L'Italie concentre une quantité extraordinaire de merveilles dans une seule péninsule en forme de botte : la Rome antique, la Florence de la Renaissance, les canaux de Venise, les villages accrochés aux falaises de la côte amalfitaine, les sommets des Dolomites et certaines des meilleures cuisines du monde. Elle compte plus de 60 sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, le plus grand nombre de tous les pays en 2025.
Le plus difficile, c'est de choisir. Ce guide de voyage de l'Italie vous présente les principales régions, les lieux qui méritent votre temps, ce qu'il faut manger et où, ainsi que les détails pratiques qui facilitent un premier voyage, afin que vous puissiez construire un itinéraire adapté à vos jours et à vos centres d'intérêt.
Rome et la Cité du Vatican
Rome est le point de départ de la plupart des premiers voyages en Italie. Le Colisée, inauguré en 80 apr. J.-C., le Forum romain et le Palatin forment une vaste zone archéologique au centre de la ville, et un billet combiné couvre les trois. Tout près, le Panthéon se dresse toujours sous son dôme d'origine en béton non armé, après presque 1 900 ans.
La Cité du Vatican, le plus petit État indépendant du monde, se trouve à l'intérieur de Rome. La basilique Saint-Pierre est d'accès gratuit, tandis que les musées du Vatican s'achèvent à la chapelle Sixtine, dont Michel-Ange a peint le plafond entre 1508 et 1512. Réservez vos billets de musée à l'avance et habillez-vous avec décence : les épaules et les genoux doivent être couverts dans les églises de toute l'Italie.
Florence et la Toscane
Florence fut le berceau de la Renaissance, et son centre compact est un musée à lui seul. Le dôme de Brunelleschi couronne la cathédrale, la galerie des Offices abrite des chefs-d'œuvre tels que La Naissance de Vénus de Botticelli, et le David de Michel-Ange se dresse à la Galleria dell'Accademia. Pour la vue classique, montez à la piazzale Michelangelo au coucher du soleil.
Au-delà de la ville, la Toscane récompense le voyage lent. Sienne possède l'une des plus belles places d'Italie, la piazza del Campo ; San Gimignano est réputée pour ses tours médiévales ; et le val d'Orcia, au sud de Sienne, est un paysage classé à l'UNESCO de routes bordées de cyprès, de villes perchées et de vignobles. Pise, avec sa tour penchée, est une excursion facile d'une demi-journée en train.
Venise, les lacs et les Dolomites
Venise
Bâtie sur des îles dans une lagune, Venise n'a pas de voitures, seulement des canaux, des ponts et des ruelles. Voyez la basilique Saint-Marc et le palais des Doges, prenez un vaporetto (bus d'eau) le long du Grand Canal, puis perdez-vous dans des quartiers plus calmes comme Cannaregio et Castello. Certains jours de forte affluence, les excursionnistes doivent payer une taxe d'accès ; consultez les dates sur le site officiel de la taxe d'accès à Venise avant de partir.
Milan et les lacs italiens
Milan est la capitale italienne de la mode et des affaires, avec une vaste cathédrale gothique et La Cène de Léonard de Vinci, que l'on ne peut voir que sur réservation horodatée. À environ une heure de là, le lac de Côme, le lac Majeur et le lac de Garde offrent des villages au bord de l'eau, des jardins et des traversées en bac sur fond de montagnes.
Les Dolomites
Les sommets pâles et déchiquetés des Dolomites, site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2009, sont le grand terrain de jeu montagnard de l'Italie : randonnée et via ferrata en été, ski en hiver. Le tour des Tre Cime di Lavaredo et les alpages de l'Alpe di Siusi sont deux classiques pour s'initier. Juste de l'autre côté de la frontière, à l'est, notre guide de voyage de la Slovénie présente le lac de Bled et les sommets plus tranquilles des Alpes juliennes.
Les côtes de l'Italie : Cinque Terre et côte amalfitaine
Les Cinque Terre, en Ligurie, sont cinq villages de pêcheurs, Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore, reliés par une ligne de chemin de fer et par des sentiers de randonnée à travers des vignobles en terrasses. La zone est un parc national, et certains sentiers exigent une carte du parc ou ferment après les orages ; vérifiez donc les conditions avant de partir.
Plus au sud, la côte amalfitaine, site de l'UNESCO depuis 1997, est une route en lacets au-dessus de la mer qui relie Positano, Amalfi et Ravello. En été, la route est extrêmement fréquentée, et les bateaux sont souvent le moyen le plus reposant de passer d'une ville à l'autre.
Le sud de l'Italie et les îles
- Naples : chaotique, vibrante et patrie de la pizza. Servez-vous-en comme base pour Pompéi et Herculanum, les villes romaines ensevelies par le Vésuve en 79 apr. J.-C.
- Matera : en Basilicate, ses anciennes habitations troglodytiques, les Sassi, sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO et comptent parmi les plus anciens établissements continuellement habités d'Europe.
- Les Pouilles : le talon de la botte, connu pour les maisons trulli d'Alberobello, ses villes blanchies à la chaux et Lecce la baroque.
- Sicile et Sardaigne : deux îles très différentes, l'une chargée d'histoire grecque, arabe et normande autour de l'Etna, l'autre célèbre pour ses plages turquoise et ses anciennes tours de pierre.
L'Italie compte des dizaines d'autres îles, de Capri et Ischia à l'archipel volcanique des îles Éoliennes. Notre guide des plus belles îles d'Italie les compare en détail et vous aide à choisir.
Que manger en Italie, région par région
Il n'existe pas une seule cuisine italienne, seulement des cuisines régionales. Mangez ce pour quoi l'endroit où vous vous trouvez est réputé, et vous vous tromperez rarement.
| Région | À goûter |
|---|---|
| Rome (Latium) | Cacio e pepe, carbonara, supplì, artichauts au printemps |
| Toscane | Bistecca alla fiorentina, ribollita, pecorino, vin de Chianti |
| Émilie-Romagne | Parmigiano Reggiano, prosciutto di Parma, pâtes fraîches aux œufs, vinaigre balsamique de Modène |
| Campanie | Pizza napolitaine, mozzarella di bufala, sfogliatella |
| Ligurie | Pesto alla genovese, focaccia |
| Sicile | Arancini, cannoli, granité avec brioche |
Quelques usages aident : le cappuccino est une boisson du petit-déjeuner, le café au comptoir du bar coûte généralement moins cher qu'à table, et de nombreux restaurants ajoutent un petit supplément de couvert (coperto) à l'addition.
Exemples d'itinéraires en Italie
| Durée du voyage | Itinéraire suggéré |
|---|---|
| 7 jours | Rome (3 nuits), Florence (2 nuits) avec une excursion en Toscane, Venise (2 nuits) |
| 10 jours | Ajoutez les Cinque Terre ou le lac de Côme entre Florence et Venise |
| 14 jours | Rome, Naples et la côte amalfitaine, Florence et la Toscane, Venise, avec quelques jours dans les Dolomites ou aux lacs |
Les trains à grande vitesse italiens rendent facile l'itinéraire classique Rome–Florence–Venise, avec des liaisons rapides entre les principales villes et des gares en centre-ville. Ne louez une voiture que pour les zones rurales comme la campagne toscane, les Pouilles ou les Dolomites, et évitez de rouler dans les centres historiques, qui comportent souvent des zones à trafic limité (ZTL) contrôlées par des caméras. Pour une boucle en voiture dans le sud, notre guide du road trip dans les Pouilles présente les trulli d'Alberobello, Lecce la baroque et la côte du Salento.
Meilleure période pour visiter l'Italie
Le printemps (d'avril à juin) et l'automne (de septembre à octobre) sont les périodes idéales, avec un temps chaud et moins de monde qu'en plein été. Juillet et août sont chauds et très fréquentés dans les villes et sur la côte, et beaucoup d'Italiens prennent leurs vacances autour de la mi-août. L'hiver est calme et avantageux pour les villes et les musées, et c'est la saison du ski dans les Alpes et les Dolomites.
Conseils pratiques pour voyager en Italie
- Réservez les grands sites à l'avance : les musées du Vatican, les Offices, l'Accademia, La Cène et le Colisée utilisent tous des billets horodatés qui s'épuisent pendant les mois de forte affluence.
- Compostez les billets de train régionaux : les billets papier des trains régionaux doivent généralement être validés avant de monter ; les billets de train à grande vitesse sont valables pour un train précis.
- Attendez-vous aux taxes de séjour : la plupart des villes ajoutent une taxe de séjour par personne et par nuit, payée à l'hébergement.
- Tenez compte des fermetures : de nombreux musées ferment un jour par semaine, souvent le lundi, et les petits commerces peuvent fermer en début d'après-midi.
- Méfiez-vous des pickpockets : soyez prudent dans les bus bondés, le métro et autour des grands monuments, comme dans toute grande ville européenne.
Pour des informations officielles sur les régions, les événements et les règles de voyage, commencez par Italia.it, le portail national du tourisme. Si vous préparez un voyage plus long en Méditerranée, nos guides de la Grèce et de la Provence sont des étapes naturelles, et vous pouvez parcourir tous nos guides de l'Italie.
FAQ voyage en Italie
Quelle est la meilleure période pour visiter l'Italie ?
D'avril à juin et de septembre à octobre offrent le meilleur équilibre entre temps agréable, sites ouverts et affluence supportable. L'été est chaud et très fréquenté, surtout en août, tandis que l'hiver est plus calme et moins cher pour les villes et idéal pour le ski dans le nord.
De combien de jours a-t-on besoin en Italie ?
Une semaine suffit pour le trio classique Rome, Florence et Venise. Avec dix jours à deux semaines, vous pouvez ajouter la côte amalfitaine, les Cinque Terre, les lacs ou les Dolomites sans vous presser. Choisissez moins de lieux et restez plus longtemps dans chacun pour un voyage plus détendu.
Faut-il un visa pour visiter l'Italie ?
L'Italie fait partie de l'espace Schengen. De nombreuses nationalités, dont les citoyens des États-Unis, du Royaume-Uni, du Canada et d'Australie, peuvent y séjourner brièvement sans visa, mais les règles d'entrée évoluent avec les nouveaux systèmes européens d'enregistrement. Vérifiez les exigences les plus récentes auprès des sources gouvernementales officielles avant de partir.
Quelle monnaie utilise-t-on en Italie ?
L'Italie utilise l'euro. Les cartes et les paiements sans contact sont largement acceptés, mais il est utile d'avoir un peu de liquide pour les petits cafés, les marchés, les zones rurales et les pourboires.
Vaut-il mieux voyager en train ou en voiture en Italie ?
Le train est préférable entre les grandes villes, avec des services à grande vitesse fréquents et des gares centrales. Une voiture est utile pour les régions rurales comme la Toscane, les Pouilles, la Sicile et les Dolomites. Évitez de rouler dans les centres historiques, où les zones à trafic limité peuvent valoir des amendes.
Faut-il payer pour entrer à Venise ?
Certains jours de forte affluence, en nombre limité, les excursionnistes qui visitent le centre historique doivent payer une taxe d'accès pendant des heures précises de la journée. Les visiteurs qui passent la nuit sur place et plusieurs autres catégories en sont exemptés. Les dates et les tarifs changent chaque année ; consultez donc le site officiel de la taxe d'accès à Venise avant votre visite.
