L’Italie compte plus d’une douzaine d’îles qui méritent le voyage, et elles diffèrent énormément les unes des autres. Les plus belles îles italiennes pour vous dépendent de ce que vous cherchez : la Sicile et la Sardaigne sont des régions entières avec leur propre cuisine, leur histoire et leurs road trips, Capri et Procida sont assez petites pour se parcourir à pied, et les îles Éoliennes vous placent sur les pentes de volcans actifs.
Notre réponse courte : choisissez la Sicile pour la culture et la cuisine, la Sardaigne pour les plages, Ischia ou Procida pour un complément facile à Naples, et les îles Éoliennes pour sauter d’île en île. Vous trouverez ci-dessous pour quoi chaque île est idéale, comment la rejoindre en ferry ou en avion, quand y aller, un tableau comparatif et une manière simple de décider.
Les plus belles îles italiennes en un coup d’œil
Ce tableau couvre les îles que l’on compare le plus souvent. Les temps de trajet correspondent au service régulier le plus rapide et varient selon la saison et la météo ; considérez-les comme un repère et vérifiez les horaires avant de réserver.
| Île | Idéal pour | Principale porte d’entrée | Séjour idéal |
|---|---|---|---|
| Sicile | Cuisine, temples grecs, villes baroques, Etna | Aéroport de Palerme ou de Catane | 7–14 jours |
| Sardaigne | Plages, criques, randonnée, road trips | Aéroport de Cagliari, d’Olbia ou d’Alghero | 7–14 jours |
| Capri | Paysages de falaises, glamour, courts séjours | Ferry depuis Naples ou Sorrente | 1–2 nuits |
| Ischia | Spas thermaux, jardins, journées de plage tranquilles | Ferry depuis Naples ou Pozzuoli | 3–5 nuits |
| Procida | Voyage lent, couleurs, vie locale | Ferry depuis Naples ou Pozzuoli | 1–3 nuits |
| Îles Éoliennes | Volcans, sauts d’île en île, excursions en bateau | Hydroglisseur depuis Milazzo | 4–7 nuits |
| Île d’Elbe | Plages familiales, vélo, histoire de Napoléon | Ferry depuis Piombino | 4–7 nuits |
| Îles Égades | Eau limpide, vélo, snorkeling | Hydroglisseur depuis Trapani | 2–4 nuits |
| Pantelleria | Paysages volcaniques, vin, intimité | Vol depuis la Sicile ou ferry depuis Trapani | 4–6 nuits |
| Lampedusa | Plages, tortues, mer très claire | Vol depuis Palerme ou Catane | 4–6 nuits |
Pour d’autres idées sur le continent, parcourez nos guides de voyage en Italie. Le site officiel du tourisme Italia.it propose aussi un aperçu utile des îles par région.
Sicile et Sardaigne : les deux grandes îles
Ce ne sont pas des îles que l’on « fait » en un week-end. Chacune est plus grande que plusieurs pays européens, et un premier voyage fonctionne mieux lorsque vous vous concentrez sur un coin plutôt que de tourner en rond en voiture.
Sicile : idéale pour la culture et la cuisine
La Sicile est la plus grande île de la Méditerranée, et elle récompense la curiosité plus que toute autre île italienne. En un seul voyage, vous pouvez voir les temples grecs d’Agrigente, les villes baroques du Val di Noto, les mosaïques normandes de Palerme et de Monreale, et les champs de lave de l’Etna. La cuisine à elle seule justifie le vol : arancini, caponata, ricotta fraîche, granita au petit-déjeuner.
Il y a des plages, et certaines sont ravissantes (San Vito Lo Capo, la réserve du Zingaro, Cefalù), mais si votre objectif principal est le transat, la Sardaigne le fait mieux. La Sicile est l’île de ceux qui veulent bien manger et voir des choses. La plupart des visiteurs atterrissent à Palerme ou à Catane ; les aéroports de Trapani et de Comiso ont moins de vols. Les automobilistes peuvent aussi traverser le détroit de Messine en ferry depuis Villa San Giovanni, en Calabre.
Sardaigne : idéale pour les plages et la côte sauvage
La Sardaigne, deuxième plus grande île, offre le genre d’eau que l’on attend des brochures des Caraïbes. La Costa Smeralda et l’archipel de La Maddalena, au nord-est, sont les noms célèbres ; le golfe d’Orosei, sur la côte est, avec des criques comme Cala Goloritzé et Cala Mariolu, convient mieux à la randonnée et aux sorties en bateau. Le sud autour de Cagliari et l’ouest près d’Alghero sont plus calmes et souvent d’un meilleur rapport qualité-prix.
L’intérieur de la Sardaigne semble un autre pays, avec ses villages de bergers, ses routes de montagne et des milliers de tours de pierre de l’âge du bronze appelées nuraghes. Le site de Su Nuraxi di Barumini est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997. Atterrissez à Cagliari, Olbia ou Alghero, ou prenez un ferry de nuit avec voiture depuis des ports du continent comme Gênes, Livourne ou Civitavecchia. Vous aurez besoin d’une voiture.
Capri, Ischia et Procida : les îles de la baie de Naples
Les trois îles de la baie de Naples sont les plus faciles à intégrer à un voyage plus large en Italie. Des ferries et des hydroglisseurs quittent Naples plusieurs fois par jour, et vous pouvez être sur n’importe laquelle en environ une heure. Leurs personnalités ne pourraient pas être plus différentes, ce qui explique pourquoi il vaut la peine de choisir plutôt que de se rabattre sur Capri.
Capri : idéale pour les paysages et une petite folie
Capri est petite, escarpée et spectaculaire. Les rochers des Faraglioni, le télésiège du mont Solaro depuis Anacapri, les ruines de la Villa Jovis de l’empereur Tibère et la promenade le long des belvédères de la Via Krupp en sont les temps forts. La célèbre Grotte bleue n’est accessible qu’en petite barque par mer calme, ne planifiez donc pas une journée autour d’elle.
Notre avis sincère : Capri vaut bien mieux avec une nuit sur place. Les excursionnistes affluent de la fin de matinée à la fin d’après-midi, et l’île semble complètement différente au petit-déjeuner et après le dîner. Des ferries partent de Naples et de Sorrente toute l’année, avec des bateaux saisonniers depuis la côte amalfitaine. Associez-la à notre guide des sites les plus connus d’Italie s’il s’agit de votre premier voyage.
Ischia : idéale pour les spas thermaux et les séjours plus longs
Ischia est la plus grande île de la baie de Naples et celle que nous choisirions pour une semaine de détente. Elle est volcanique, ce qui signifie des sources chaudes : des parcs thermaux avec des bassins de températures différentes sont répartis sur l’île, ainsi que des jardins, l’îlot surmonté du château aragonais et le village de pêcheurs sans voitures de Sant’Angelo. Les randonneurs peuvent gravir le mont Epomeo pour des vues sur tout le golfe.
Ischia attire de nombreux visiteurs italiens et allemands et paraît moins soumise à la mode que Capri. Des ferries et des hydroglisseurs partent de Naples et de Pozzuoli. Des bus locaux font le tour de l’île ; une voiture est donc facultative.
Procida : idéale pour le voyage lent
Procida est la plus petite des trois et la moins léchée, dans le meilleur sens du terme. Des maisons pastel s’empilent au-dessus du port de Marina Corricella, le vieux quartier fortifié de Terra Murata domine la mer, et la vie suit les horaires des pêcheurs plutôt que ceux des circuits touristiques. Des scènes du film Il Postino y ont été tournées, et l’île a été nommée Capitale italienne de la culture pour 2022.
Il n’y a pas de sites à grand spectacle, et c’est précisément l’intérêt. Procida est la traversée la plus courte depuis Naples et Pozzuoli et peut se faire en excursion d’une journée, mais une nuit vous permet de voir Corricella après le départ du dernier ferry.
Les îles Éoliennes : idéales pour les volcans et le saut d’île en île
Au large de la côte nord-est de la Sicile, les sept îles Éoliennes (Lipari, Vulcano, Salina, Stromboli, Panarea, Filicudi et Alicudi) ont été inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000 pour ce que leurs reliefs volcaniques ont appris à la science. Ce sont les meilleures îles italiennes pour sauter de l’une à l’autre, car des hydroglisseurs les relient entre elles tout l’été.
- Lipari est la plus grande et la base la plus pratique, avec le plus d’hôtels, de restaurants et de liaisons.
- Salina est verte et calme, connue pour ses câpres et son vin de Malvoisie ; c’est notre préférée pour un séjour plus lent.
- Stromboli entre en éruption par petites explosions presque en continu. Des randonnées guidées montent sur ses pentes, mais l’accès au-delà de certaines altitudes est réservé aux guides autorisés et varie selon l’activité volcanique ; vérifiez donc la réglementation locale.
- Vulcano est la plus proche de la Sicile et sent le soufre ; montez sur le bord de son cratère pour de larges vues.
- Panarea est minuscule et chic ; Filicudi et Alicudi sont isolées et très calmes.
La plupart des voyageurs prennent un hydroglisseur depuis Milazzo, environ une heure jusqu’à Lipari. Des services saisonniers partent aussi de Messine, Palerme, Reggio de Calabre et Naples. La mer agitée peut entraîner l’annulation des hydroglisseurs ; prévoyez donc une journée de marge avant un vol de retour.
Île d’Elbe : idéale pour les familles et les vacances actives
L’île d’Elbe, au large de la côte toscane, est la troisième plus grande île italienne et la plus facile d’accès depuis Florence, Pise ou Rome. Les ferries au départ de Piombino rejoignent Portoferraio en environ une heure, et vous pouvez embarquer une voiture. Elle fait partie du parc national de l’archipel toscan et compte des dizaines de plages, des baies de sable familiales aux criques de galets.
Elbe est aussi une île idéale pour le vélo et la randonnée, avec le mont Capanne qui s’élève derrière les plages de l’ouest. Les passionnés d’histoire peuvent visiter les résidences où Napoléon vécut pendant son exil en 1814 et 1815. Elle est moins spectaculaire que les îles du sud mais plus détendue, et convient bien pour une semaine avec des enfants.
Îles Égades, Pantelleria et Lampedusa : l’extrême sud de l’Italie
Ces îles plus petites, au large de l’ouest et du sud de la Sicile, attirent les voyageurs qui veulent une eau plus claire et moins de monde. Elles demandent davantage de préparation, et de nombreux hôtels et restaurants ferment en dehors de la saison chaude.
Îles Égades
Favignana, Levanzo et Marettimo se trouvent tout près de Trapani, à environ une demi-heure en hydroglisseur de Favignana. La mer environnante est protégée en tant que réserve marine des îles Égades, créée en 1991 et souvent décrite comme la plus grande aire marine protégée de la Méditerranée. Favignana est plate ; louer un vélo est donc la manière classique d’atteindre des criques comme Cala Rossa. Levanzo est minuscule et endormie ; Marettimo est montagneuse et idéale pour les randonneurs et les plongeurs.
Pantelleria
Pantelleria est plus proche de la Tunisie que de la Sicile, à environ 70 km de la côte africaine. C’est une île volcanique noire et balayée par le vent, de terrasses en pierres sèches, de maisons de pierre à dôme appelées dammusi et de vignes de Zibibbo cultivées en buisson bas contre le vent, une pratique agricole que l’UNESCO a reconnue comme patrimoine immatériel en 2014. Il n’y a pas de plages de sable ; on se baigne depuis les rochers ou dans le lac du cratère Specchio di Venere. Prenez un vol depuis Palerme ou Trapani, ou un ferry depuis Trapani.
Lampedusa
Lampedusa est l’île habitée la plus méridionale d’Italie et possède certaines des eaux les plus claires du pays. Sa plage la plus connue, Spiaggia dei Conigli (la plage des Lapins), fait partie d’une réserve naturelle où nichent les tortues caouannes, et certaines zones sont fermées pour les protéger. Les vols depuis Palerme et Catane durent environ une heure, avec des liaisons saisonnières depuis des villes du continent ; les ferries depuis Porto Empedocle prennent plusieurs heures. Lisez les informations officielles pour les visiteurs de la plage des Lapins avant de partir.
Comment choisir la bonne île italienne
Commencez par trois questions : de combien de jours disposez-vous, voulez-vous conduire, et s’agit-il d’un voyage balnéaire ou d’un voyage de visites ? Utilisez ensuite cette présélection.
- Premier voyage en Italie, peu de temps : Procida ou Ischia depuis Naples. Vous pouvez les ajouter à un séjour en ville sans prendre l’avion.
- Les plus belles plages : la Sardaigne pour la variété, Lampedusa et les Égades pour l’eau limpide.
- Culture et cuisine avant tout : la Sicile, sans hésiter.
- Sans voiture : Capri, Procida, Ischia, les îles Éoliennes et Favignana se découvrent toutes à pied, en bus, à vélo ou en bateau.
- Familles : l’île d’Elbe ou les plages plus douces du sud de la Sardaigne.
- Randonnée et nature : les îles Éoliennes, Marettimo, Pantelleria et le golfe d’Orosei.
- Romance et vues : Capri avec une nuit sur place, Salina ou Pantelleria.
Organisez le voyage autour d’une seule région plutôt que de plusieurs îles qui semblent proches sur la carte. La Sicile s’associe naturellement aux îles Éoliennes ou Égades, et Naples à ses trois îles. La Sardaigne est mieux seule. Si vous vous dirigez plutôt vers le talon de l’Italie, notre guide du road trip dans les Pouilles présente une côte continentale aux eaux dignes d’une île. Les amateurs de sauts d’île en île peuvent comparer l’Italie avec la côte dalmate de la Croatie.
Comment s’y rendre et meilleure période pour visiter
Ferries, hydroglisseurs et vols
Seules la Sicile, la Sardaigne, Lampedusa, Pantelleria et l’île d’Elbe ont des aéroports, et celui d’Elbe est petit. Pour toutes les autres, vous prendrez un ferry (plus lent, transporte souvent des voitures) ou un hydroglisseur (plus rapide, passagers uniquement, plus sensible au vent). Réservez tôt les traversées d’été si vous emmenez une voiture, et confirmez les horaires auprès de l’opérateur peu avant le départ, car ils changent selon la saison.
- Baie de Naples : depuis Naples et Pozzuoli ; Capri aussi depuis Sorrente.
- Îles Éoliennes : principalement depuis Milazzo, en Sicile.
- Égades et Pantelleria : depuis Trapani.
- Lampedusa : vols depuis la Sicile ou ferries depuis Porto Empedocle.
- Île d’Elbe : depuis Piombino, en Toscane.
- Sardaigne : vols, ou ferries de nuit avec voiture depuis Gênes, Livourne et Civitavecchia.
Quand partir
Fin mai, juin et septembre sont le meilleur moment : mer chaude, longues journées, hôtels ouverts et moins de monde qu’en juillet et août. Août est le pic des vacances italiennes, avec les prix les plus élevés et les ferries les plus bondés. La mer reste assez chaude pour de nombreux nageurs jusqu’à début octobre dans le sud.
De novembre à Pâques, la plupart des petites îles s’endorment ; de nombreux hôtels ferment et les services de ferries se raréfient. Les villes de Sicile et de Sardaigne restent ouvertes toute l’année, ce qui en fait le meilleur choix pour un séjour insulaire hors saison.
FAQ sur les îles italiennes
Quelle est la plus belle île d’Italie ?
Cela dépend de ce que vous appelez beau. Pour les falaises spectaculaires et les vues classiques, Capri est difficile à battre. Pour l’eau turquoise, la Sardaigne et Lampedusa se distinguent. Pour les paysages volcaniques bruts, Stromboli et Pantelleria sont les plus frappantes. Beaucoup de voyageurs qui voient plusieurs îles finissent par préférer Salina ou Procida.
Quelle île italienne choisir pour une première visite ?
La Sicile est le meilleur choix polyvalent si vous avez une semaine ou plus, car elle réunit plages, villes, cuisine et sites antiques. Avec seulement quelques jours, Ischia ou Procida sont plus simples, car elles sont à une courte traversée en ferry de Naples et ne nécessitent ni voiture ni vol.
Quelle île italienne a les plus belles plages ?
La Sardaigne offre le plus grand choix de belles plages, de la Costa Smeralda au golfe d’Orosei et à la côte sud. La plage des Lapins de Lampedusa et Cala Rossa à Favignana sont aussi réputées pour leur eau limpide, bien qu’elles soient plus petites et bondées en août.
Peut-on visiter les îles italiennes sans voiture ?
Oui. Capri, Procida et Ischia disposent de bons bus, de taxis et d’itinéraires de marche, et les îles Éoliennes et Égades se visitent facilement à pied, à vélo, en scooter ou en bateau. Une voiture est fortement recommandée en Sicile et en Sardaigne en dehors des principales villes.
Combien de jours faut-il sur une île italienne ?
Prévoyez une ou deux nuits pour Capri ou Procida, trois à cinq pour Ischia ou l’île d’Elbe, et quatre à sept pour les îles Éoliennes. La Sicile et la Sardaigne méritent chacune au moins une semaine, et même alors vous ne verrez correctement qu’une ou deux régions.
Quelle est la meilleure période pour visiter les îles italiennes ?
Juin et septembre offrent le meilleur équilibre entre eau chaude, services ouverts et affluence raisonnable. Juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus fréquentés. En dehors de la saison estivale, les petites îles sont très calmes et certains ferries et hôtels cessent de fonctionner, tandis que la Sicile et la Sardaigne restent intéressantes toute l’année.
