Naoshima est une petite île de la mer intérieure de Seto, dans la préfecture de Kagawa, où quelques musées à flanc de colline, un village de pêcheurs plein de maisons-œuvres d'art et deux citrouilles géantes ont transformé un ancien coin industriel oublié en l'une des destinations artistiques les plus connues du Japon. On peut s'y rendre en longue excursion à la journée depuis Osaka ou Kyoto, mais elle mérite une nuit sur place.
Ce guide de Naoshima, l'île de l'art présente ce qu'il faut voir, comment se rendre à Naoshima en train et en ferry, comment fonctionnent les réservations pour le musée d'art de Chichu, et comment intégrer les îles voisines de Teshima et d'Inujima. Si vous préparez un voyage plus vaste, associez-le à notre guide de voyage d'Osaka ou à notre guide de Tokyo.
Pourquoi Naoshima vaut le voyage
La plupart des îles de l'art sont un gadget. Naoshima non, car les bâtiments font autant de travail que les œuvres qu'ils abritent. Les principaux musées ont été conçus par l'architecte Tadao Ando, et ils s'inscrivent dans le paysage au lieu de s'y poser : du béton creusé dans les collines, de longues rampes, des fenêtres qui encadrent l'eau. On passe d'une œuvre à l'autre à travers les pins et les terrasses d'agrumes, et la mer n'est presque jamais hors de vue.
L'île reste aussi un lieu de travail. Les bateaux de pêche vont et viennent, les habitants attendent les mêmes bus que vous, et les principaux villages sont des quartiers ordinaires où l'art se glisse dans d'anciennes maisons. Ce mélange de vie quotidienne tranquille et d'art contemporain sérieux fait tout l'attrait de l'île, et c'est pourquoi une visite précipitée donne l'impression d'un gâchis.
Benesse House Museum et le Benesse Art Site
L'essentiel de ce que vous verrez relève du Benesse Art Site, le programme de longue date qui a constitué la collection de l'île et continue de l'enrichir. Le Benesse House Museum, ouvert en 1992 et conçu par Ando, réunit une galerie et un hôtel sur une colline face à la mer. L'art ne se limite pas aux galeries : certaines œuvres se dressent sur le rivage et le long des sentiers, si bien que la frontière entre musée et paysage s'estompe.
Les jours de fermeture comptent ici. Le Benesse House Museum lui-même reste ouvert tous les jours, mais Chichu, le musée Lee Ufan et l'Art House Project de Honmura ferment le lundi. Lorsqu'un lundi est un jour férié national, ils ouvrent ce jour-là et ferment le lendemain à la place. Teshima et Inujima suivent leurs propres calendriers : confirmez donc les jours et les horaires sur le site officiel du Benesse Art Site avant de fixer votre programme.
Musée d'art de Chichu : Monet, Turrell et De Maria
Le musée d'art de Chichu, ouvert en 2004, est la grande attraction de l'île et la raison pour laquelle beaucoup de visiteurs viennent. Ando l'a enfoui en grande partie sous terre afin que rien ne perturbe la vue sur la colline. « Chichu » signifie « dans la terre », et l'on circule dans des couloirs de béton brut qui s'ouvrent sur des salles éclairées par la lumière du jour venue d'en haut.
Trois artistes disposent de salles conçues spécialement pour leurs œuvres :
- Claude Monet : un ensemble de ses Nymphéas dans une salle blanche, éclairée par la lumière naturelle, de sorte que les couleurs changent avec le temps et l'heure.
- James Turrell : des installations lumineuses qui font d'un mur plat un espace ouvert, et qui exigent que vos yeux s'adaptent pendant plusieurs minutes.
- Walter De Maria : une grande sphère sombre posée sur un escalier de pierre à gradins, entourée de formes dorées incrustées dans les murs.
Chichu exige une réservation à l'avance avec une date et une heure, faite en ligne sur le site officiel du Benesse Art Site. Il n'y a pas de vente sur place les jours où les billets en ligne sont épuisés : réservez-le donc en premier et organisez tout le reste autour de cet horaire. Les photographies, les vidéos et le dessin à l'intérieur du musée sont interdits, ce qui convient à un lieu construit autour de la contemplation lente.
Musée Lee Ufan et citrouilles de Yayoi Kusama
À quelques pas de Chichu, le musée Lee Ufan est une autre création d'Ando, ouverte en 2010 et consacrée aux œuvres dépouillées de pierre, d'acier et de toile de l'artiste d'origine coréenne. Il est calme, un peu austère et constitue un bon contrepoint au Chichu, plus théâtral.
Le sujet photo le plus célèbre de l'île, ce sont les citrouilles de Yayoi Kusama. Une citrouille rouge se dresse à côté du terminal de ferry de Miyanoura, et la jaune se trouve au bout d'une jetée près de Benesse House, où elle est exposée depuis 1994. Un typhon a emporté la citrouille jaune à la mer en 2021, et une nouvelle version a retrouvé la jetée en 2022. Les deux sont des œuvres extérieures exposées aux intempéries : vérifiez donc leur état avant d'organiser votre programme autour d'elles. Attendez-vous à une courte file pour la photo classique.
Honmura et l'Art House Project
Sur le côté est de l'île, le village de Honmura abrite l'Art House Project, lancé en 1998, dans lequel des artistes ont transformé des maisons vides, un sanctuaire et l'ancienne maison-cabinet d'un dentiste en installations. La maison du dentiste, appelée Haisha, a été transformée en une seule œuvre par Shinro Ohtake. Un billet multi-sites couvre la plupart des maisons, et l'on se promène à pied dans les ruelles en trouvant chacune avec un plan. Minamidera, conçue par Ando pour une œuvre de James Turrell, fait l'objet d'un billet séparé et exige une réservation. On y entre dans l'obscurité pendant que les yeux s'adaptent lentement.
Accordez à Honmura une demi-journée détendue. Des cafés et de petites boutiques s'intercalent entre les maisons, et le village donne l'impression d'être habité, ce qui fait partie de ce que le projet voulait montrer. Les jours d'ouverture varient selon les maisons : consultez donc le site officiel avant de vous engager sur un itinéraire.
I Love Yu : le bain public que l'on peut vraiment utiliser
I Love Yu, près du port de Miyanoura, est un véritable bain public décoré à l'intérieur comme à l'extérieur par l'artiste Shinro Ohtake avec des carreaux, des mosaïques et des objets de récupération. Le nom est un jeu de mots sur le mot japonais pour l'eau chaude, yu. Vous payez un petit droit d'entrée, vous vous baignez comme un habitant et vous ressortez dans la rue même où accostent les ferries.
C'est une pause animée après une journée dans des galeries silencieuses. Apportez ou achetez une serviette, et suivez les règles habituelles d'un bain japonais : lavez-vous avant d'entrer et gardez les serviettes hors de l'eau.
Prolongements à Teshima et Inujima
Naoshima est le centre d'un parcours artistique plus vaste à travers la mer intérieure de Seto. Le musée d'art de Teshima, ouvert en 2010, est une fine coque de béton sur une colline au-dessus de rizières en terrasses, conçue par l'architecte Ryue Nishizawa avec l'artiste Rei Naito. De petites gouttes d'eau se forment lentement et se déplacent sur le sol. Les réservations avec date et heure sont obligatoires. Il est fermé le mardi de mars à novembre et plus de jours en hiver : consultez donc le calendrier.
Inujima est plus petite encore. Son musée d'art Seirensho est aménagé dans les ruines d'une raffinerie de cuivre, construite en 1909 et fermée une dizaine d'années plus tard après la chute des cours du cuivre. L'ancien site industriel est réutilisé comme galerie. Il a ses propres jours de fermeture hebdomadaires et un horaire réduit en hiver, et les billets se vendent en ligne. On rejoint Teshima et Inujima en bateau depuis Naoshima ou le continent, et les horaires des bateaux changent selon la saison : consultez donc les horaires avant d'organiser une journée combinée.
Comment se rendre à Naoshima : ferries depuis Uno et Takamatsu
Naoshima n'a ni pont ni aéroport. Tout le monde arrive en bateau, principalement depuis deux ports du continent.
| Itinéraire | Ports | Durée de la traversée | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Côté Okayama | Port d'Uno à Miyanoura | Environ 20 minutes | Voyageurs venant d'Osaka, de Kyoto ou d'Hiroshima en Shinkansen |
| Côté Shikoku | Port de Takamatsu à Miyanoura | Environ une heure | Voyageurs déjà à Takamatsu |
| Entre les îles | Miyanoura à Teshima ou Inujima | Variable selon la saison | Journées supplémentaires avec réservations |
Depuis Osaka et Kyoto
Depuis Osaka ou Kyoto, prenez le Shinkansen jusqu'à Okayama, puis un train local jusqu'à Uno et le ferry jusqu'à Miyanoura. Cela paraît simple sur le papier, mais les correspondances s'additionnent : prévoyez donc une journée entière et vérifiez les horaires actuels. Pour la ville de départ, consultez notre guide de voyage d'Osaka et notre guide de Kyoto.
Depuis Takamatsu
Takamatsu, sur Shikoku, dispose de ferries réguliers vers Miyanoura. C'est logique si vous êtes déjà installé à Shikoku ou si vous traversez la mer intérieure de Seto en train.
Se déplacer : bus, vélo et marche
Naoshima est petite mais vallonnée. Un bus communautaire relie les principaux sites, et les sites de Benesse exploitent leur propre navette entre les musées, bien qu'elle ne desserve pas les ports. Des vélos de location sont disponibles près du terminal de ferry, et les vélos électriques rendent les côtes bien plus faciles. Certaines routes sont raides, et vous pousserez votre vélo dans les montées avec un vélo ordinaire.
La marche convient bien à Honmura et autour de Miyanoura, mais pas entre les zones de musées éloignées. Prévoyez une boucle plutôt qu'une ligne droite, et gardez une marge de temps, car les bus et les ferries suivent des horaires fixes.
Une journée ou une nuit sur place ?
Une journée bien organisée permet de voir Chichu, Benesse House, un ou deux autres sites et les citrouilles, si vous arrivez tôt et repartez tard. Vous serez pressé, et Teshima ou Inujima n'entreront pas dans le programme. Voici à peu près l'ordre pour une journée :
- Arrivez par un ferry matinal et louez un vélo ou prenez le bus à Miyanoura.
- Visitez Chichu à l'heure réservée, le plus tôt possible.
- Marchez ou roulez jusqu'au musée Lee Ufan et à Benesse House.
- Passez la fin d'après-midi à Honmura avec l'Art House Project.
- Reprenez un ferry avec une marge de sécurité avant le dernier départ.
Une nuit sur place change l'expérience : vous voyez l'île après le départ des excursionnistes et pouvez ajouter une deuxième journée pour Teshima. L'hébergement comprend l'hôtel de Benesse House, des maisons d'hôtes et de petites auberges, qui se remplissent en haute saison : réservez donc tôt. Les derniers ferries partent en début de soirée ; vérifiez donc l'heure du dernier départ avant de vous attarder au dîner.
Meilleure saison, réservations et conseils pratiques
Le printemps et l'automne offrent le temps le plus agréable pour le vélo et la marche. L'été est chaud et humide, et la saison des typhons peut perturber les ferries et fermer les œuvres en plein air. L'hiver est calme et froid, et certains équipements de Teshima et d'Inujima suivent un horaire réduit en hiver. Les îles accueillent aussi la Triennale de Setouchi, un grand festival d'art organisé tous les trois ans depuis 2010 en sessions de printemps, d'été et d'automne, qui attire des foules bien plus nombreuses qu'une semaine ordinaire.
- Réservez Chichu tôt. L'entrée est à horaire fixe et peut afficher complet.
- Vérifiez les jours de fermeture. Chichu, le musée Lee Ufan et l'Art House Project ferment le lundi, et le musée d'art de Teshima le mardi en haute saison.
- Photographie. Interdite à l'intérieur de Chichu. Les règles diffèrent selon les lieux et les œuvres : suivez les panneaux et demandez au personnel.
- Restauration. Les options pour manger sont limitées ; prévoyez donc le déjeuner ou emportez des en-cas.
- Voyagez léger. Les consignes à pièces près du port sont utiles si vous comptez faire du vélo.
Naoshima s'intègre aussi parfaitement à un itinéraire plus long, aux côtés des classiques de notre guide des lieux où aller au Japon. Pour les jours d'ouverture actuels et les règles de billetterie, utilisez le Benesse Art Site officiel.
FAQ sur Naoshima
Comment se rendre à Naoshima ?
On prend un ferry. La traversée la plus courte part du port d'Uno, près d'Okayama, vers Miyanoura, en 20 minutes environ, et un ferry plus long part de Takamatsu. Depuis Osaka ou Kyoto, prenez le Shinkansen jusqu'à Okayama, puis continuez jusqu'à Uno en train local.
Peut-on visiter Naoshima en excursion d'une journée depuis Osaka ?
Oui, mais c'est une longue journée. Il faut le Shinkansen, un train local et un ferry à l'aller et au retour, et les horaires des ferries limitent l'heure à laquelle vous pouvez rester. Une nuit sur place vous donne plus de temps dans les musées et moins de correspondances précipitées.
Faut-il réserver pour le musée d'art de Chichu ?
Oui. Chichu fonctionne avec une entrée à horaire fixe et exige une réservation à l'avance sur le site officiel du Benesse Art Site. Les créneaux peuvent se remplir en période de forte affluence : réservez donc avant de prendre vos trains et vos ferries.
La photographie est-elle autorisée dans les musées ?
Pas à l'intérieur de Chichu. Les règles varient selon les musées et les œuvres, tandis que les sculptures extérieures comme les citrouilles sont généralement photographiées par les visiteurs. Suivez les panneaux de chaque lieu et consultez le site officiel pour connaître les règles en vigueur.
Quelle est la meilleure période pour visiter Naoshima ?
Le printemps et l'automne offrent le temps le plus agréable pour le vélo et la marche. L'été est chaud, et les typhons peuvent perturber les ferries et fermer les œuvres en plein air. La Triennale de Setouchi attire des visiteurs supplémentaires tous les trois ans.
Peut-on combiner Naoshima avec Teshima et Inujima ?
Oui, avec de l'organisation. Chacune a ses propres jours de fermeture et ses règles de billetterie, et les horaires des bateaux changent selon la saison. La plupart des visiteurs passent une journée à Naoshima et une autre à Teshima ou à Inujima.
