Alaska tiene unos 1,72 millones de kilómetros cuadrados (665.000 millas cuadradas), aproximadamente la superficie combinada de Francia, España, Alemania e Italia. Es el mayor estado de EE. UU. por un amplio margen, más del doble de Texas, y representa algo más de una sexta parte de todo el país.
Eso responde a la pregunta, pero una cifra así solo cobra sentido junto a lugares que usted conoce. Esta guía superpone Alaska sobre Europa y sobre los 48 estados contiguos, explica por qué la mayoría de los mapas planos se equivocan y luego traduce el tamaño en consejos prácticos de viaje: por qué las carreteras se detienen donde lo hacen y cómo se desplaza la gente en realidad. Si los mapas en sí le apasionan, nuestro artículo sobre cómo los mapamundis distorsionan el tamaño profundiza más.
¿Qué tamaño tiene Alaska? Las cifras
La Oficina del Censo de EE. UU. sitúa la superficie total de Alaska en unas 665.384 millas cuadradas, o unos 1.723.000 kilómetros cuadrados. Aproximadamente el 14 por ciento es agua: lagos, ríos, bahías y ensenadas costeras. Texas, el segundo, abarca unas 268.596 millas cuadradas, así que Alaska es unas 2,5 veces mayor.
El estado también se extiende mucho en todas las direcciones. El resumen de Wikipedia sobre el estado le da una anchura de unas 2.261 millas (3.639 km) y una longitud de unas 1.420 millas (2.285 km). Las islas Aleutianas incluso cruzan el meridiano 180, lo que hace que Alaska sea técnicamente el estado más oriental y a la vez el más occidental.
Alaska frente a Europa: ¿cuántos países caben dentro?
Esta es la comparación que la mayoría de los lectores buscaba. Las superficies son totales redondeados de referencias estándar (Wikipedia, contrastadas con cifras nacionales), y la última columna divide los 1.723.000 km² de Alaska entre cada superficie. Francia es la Francia continental, sin regiones de ultramar, y Noruega incluye Svalbard y Jan Mayen.
| Lugar | Superficie (km²) | Cuántos caben en Alaska |
|---|---|---|
| Alaska | unos 1.723.000 | 1 |
| México | unos 1.964.000 | unos 0,9 (algo mayor que Alaska) |
| Texas | unos 696.000 | unos 2,5 |
| Ucrania | unos 604.000 | unos 2,9 |
| Francia (continental) | unos 552.000 | unos 3,1 |
| España | unos 506.000 | unos 3,4 |
| Noruega | unos 385.000 | unos 4,5 |
| Alemania | unos 358.000 | unos 4,8 |
| Polonia | unos 313.000 | unos 5,5 |
| Italia | unos 301.000 | unos 5,7 |
| Reino Unido | unos 244.000 | unos 7 |
| Grecia | unos 132.000 | unos 13 |
| Portugal | unos 92.000 | unos 19 |
| Irlanda | unos 70.000 | unos 25 |
| Suiza | unos 41.000 | unos 42 |
Ahora sume. Francia (unos 552.000 km²), España (unos 506.000), Alemania (unos 358.000) e Italia (unos 301.000) suman unos 1.717.000 km². Eso queda a menos de medio por ciento de Alaska, así que esos cuatro países juntos son casi exactamente una Alaska. Si añade el Reino Unido, se pasa por aproximadamente un cuarto de millón de kilómetros cuadrados.
Lo sorprendente es el extremo pequeño. Suiza cabe en Alaska unas 42 veces e Irlanda unas 25. Ambos países se sienten considerables cuando se viaja por ellos, lo que dice algo sobre cuánto espacio vacío contiene Alaska.
Alaska frente a los 48 estados contiguos y otros estados
Alaska representa alrededor del 17,5 por ciento de la superficie total de EE. UU., así que más o menos una de cada seis o siete millas cuadradas del territorio estadounidense está en Alaska. Texas cabe en ella unas dos veces y media, y California, con unas 164.000 millas cuadradas, unas cuatro veces.
El clásico truco de la superposición muestra la anchura. Si coloca una copia de Alaska sobre los 48 estados contiguos, cubre una gran parte del país, desde el sureste hasta la costa del Pacífico. Y para quien planee un viaje por carretera, hay un detalle: esa anchura es sobre todo montañas, tundra, hielo y mar.
Por qué Alaska parece más grande en un mapa
En muchos mapas escolares y web, Alaska parece enorme, a veces casi tan grande como los 48 estados contiguos. Es la proyección de Mercator en acción. Mantiene las formas y las direcciones exactas cerca del ecuador y estira todo hacia los polos. Las superficies se inflan en uno dividido por el coseno de la latitud, al cuadrado.
Haga el cálculo para Alaska. En el sur del Panhandle (unos 55° N) las superficies se exageran aproximadamente tres veces, en el Denali y Fairbanks (unos 64° N) unas cinco veces, y en la costa ártica (unos 71° N) unas nueve veces. Texas, cerca de los 31° N, se estira mucho menos, así que en un mapa de Mercator Alaska parece hinchada a su lado.
Aun así, es muy grande. Para ver los tamaños reales, use una proyección de áreas iguales, un globo terráqueo o una herramienta en línea que le permita arrastrar los contornos de los países por un mapa y los encoge o agranda según cambia la latitud. Arrastrar Alaska sobre México es una forma rápida de sentir lo que significan 1,7 millones de kilómetros cuadrados.
Alaska comparada con países fuera de Europa
Fuera de Europa, la comparación se acerca. México, con unos 1,96 millones de km², es solo un 14 por ciento mayor que Alaska. Argentina (unos 2,78 millones de km²) es aproximadamente una vez y media Alaska, e India (unos 3,29 millones de km²) es casi el doble.
Una forma más sencilla de tenerlo presente: Alaska es mayor que cualquier país de la Unión Europea, y el más grande de ellos, Francia, ocuparía apenas un tercio. Ucrania, el mayor país situado enteramente en Europa, ocupa también alrededor de un tercio de Alaska. La mayoría de los viajes por Europa cruzan varias fronteras para cubrir la distancia que Alaska reúne dentro de los límites de un solo estado.
Población, densidad y naturaleza salvaje
El censo de 2020 contó 733.391 personas en Alaska, un promedio de unas 1,3 personas por milla cuadrada, la menor densidad de cualquier estado de EE. UU. Alemania, con una quinta parte de la superficie de Alaska, tiene más de 80 millones de habitantes. Toda la población de Alaska es menor que la de muchas ciudades europeas.
La mayoría de los alaskeños viven en unos pocos lugares: Anchorage y la región circundante del Centro-Sur, la zona de Fairbanks y las localidades del Sureste. Más allá de ellos hay aldeas, campamentos de pesca, tierras federales y una gran extensión de terreno abierto. Alaska alberga aproximadamente dos tercios de todas las tierras del sistema de parques nacionales de EE. UU., y los glaciares cubren unos 75.000 km² del estado.
Costa y distancias
Alaska tiene una costa más larga que todos los demás estados de EE. UU. juntos. La línea costera de marea, que sigue cada bahía y ensenada, mide casi 34.000 millas (55.000 km) según la cifra consolidada de la NOAA, y los métodos de cartografía más recientes dan totales mayores. La medida general más antigua de la costa es de unas 6.640 millas. La diferencia entre esas cifras es toda una lección: las costas se alargan cuanto más de cerca se miden, y la de Alaska es un laberinto de fiordos e islas.
Las distancias dentro del estado se acumulan rápido. La principal ruta por carretera entre Anchorage y Fairbanks recorre unas 360 millas, y de Anchorage a Seward hay unas 125 millas. Juneau, la capital del estado, no se puede alcanzar por carretera en absoluto. Ir del Panhandle del sureste a la costa ártica supone bastante más de mil millas, y casi todo ese trayecto se haría en avión.
Por qué la red de carreteras de Alaska es tan pequeña
Un estado gigante con poca gente, montañas en todas direcciones, permafrost, innumerables ríos y una temporada de construcción corta es un lugar difícil de asfaltar. El departamento estatal de transporte ha dicho que aproximadamente el 80 por ciento de las comunidades de Alaska no están en la red de carreteras, aunque la proporción exacta depende de cómo se cuente una comunidad. Solo Haines, Hyder y Skagway se conectan directamente con la red de carreteras continental.
En lugar de carreteras, los alaskeños dependen de aviones, barcos, motos de nieve y, en algunos lugares, trineos de perros. Las avionetas transportan víveres, correo y pacientes, y los hidroaviones son la vía habitual para llegar a muchos lagos remotos. Para el viajero, ese único hecho cambia la planificación más que cualquier otra cosa de esta guía.
Qué significa el tamaño para su viaje
La primera regla es elegir una región y quedarse en ella. Un viaje de una semana cubre el Centro-Sur (Anchorage, la península de Kenai, el Denali) o el Pasaje Interior, no ambos. Intentar verlo todo es la forma en que los viajes a Alaska se convierten en días de aeropuerto.
El Centro-Sur y el Denali
Esta es la zona más visitada y la mejor comunicada por carretera. La Parks Highway une Anchorage y Fairbanks pasando por el Parque Nacional Denali, y la Seward Highway va hacia el sur hasta la península de Kenai. El Denali abarca unos seis millones de acres y lo cruza una única carretera principal, así que consulte las normas de buses y acceso en la página del Denali del Servicio de Parques Nacionales antes de organizar un viaje en torno a él.
La península de Kenai
Kenai es Alaska a una escala manejable: glaciares, excursiones en barco para ver fauna y pueblos pesqueros a un día en coche de Anchorage. Es una primera parada sensata si quiere paisajes grandiosos sin vuelos largos.
El Pasaje Interior y el ferri
El sureste de Alaska es un laberinto de islas y fiordos donde a localidades como Juneau, Ketchikan y Sitka se llega por mar o por aire. El Alaska Marine Highway System, gestionado por el estado, da servicio a más de 30 comunidades entre Bellingham, Washington, y Dutch Harbor, en las Aleutianas, y puede transportar vehículos. Los horarios cambian según la temporada y las salidas a veces se modifican, así que consulte el sitio oficial y reserve con tiempo.
Pueblos accesibles solo en avioneta y parques remotos
Para observar osos, visitar parques remotos y aldeas del Ártico, se vuela. Las aerolíneas regionales de avionetas con servicio regular y los operadores de taxi aéreo se encargan de casi todo. Cuente con límites de peso en el equipaje y retrasos por el clima, y deje un día de margen antes de cualquier vuelo de larga distancia de regreso a casa. Esos márgenes son el precio de viajar a un lugar tan grande.
Consejos prácticos para planificar según las distancias
- Elija una o dos regiones. El Centro-Sur más el Denali son una semana completa por carretera y tren; el Pasaje Interior es un viaje en sí mismo.
- Mida en horas, no en millas. Las carreteras de montaña, las obras y las paradas para ver fauna ralentizan cada trayecto, así que tome las distancias del mapa como un mínimo.
- Reserve primero lo escaso. Los ferris, los buses de los parques, los alojamientos remotos y las plazas en avioneta se agotan antes que los hoteles, así que resérvelos con antelación.
- Deje margen para el clima. La niebla y el viento pueden dejar en tierra las avionetas y retrasar los ferris, por eso un día de sobra antes de cualquier vuelo de larga distancia es un seguro barato.
- Consulte las fuentes oficiales. El acceso a los parques, los horarios de los ferris y el estado de las carreteras cambian, así que confírmelos con el Servicio de Parques Nacionales, el sistema estatal de ferris y el departamento estatal de transporte antes de ir.
Nada de esto pretende disuadirle. Alaska recompensa al viajero que acepta su escala en lugar de pelear con ella. Una semana tranquila en una región, con tiempo para observar el clima y hacer la excursión en barco que no había planeado, es casi siempre mejor que un recorrido apresurado por tres.
Más viajes al norte para comparar
Si está comparando Alaska con otros viajes al norte, nuestras guías de los fiordos y las Lofoten de Noruega y de las Rocosas canadienses muestran una versión más accesible por carretera de paisajes similares. Para la caza de auroras, consulte dónde ver la aurora boreal, y explore la categoría de EE. UU. para otros viajes por Estados Unidos.
Preguntas frecuentes sobre el tamaño de Alaska
¿Qué tamaño tiene Alaska comparada con Europa?
Los aproximadamente 1,72 millones de km² de Alaska equivalen más o menos a Francia, España, Alemania e Italia juntas. Es mucho menor que Europa en su conjunto, que abarca unos 10 millones de km² incluida la Rusia europea, pero es mayor que cualquier país europeo salvo Rusia.
¿Es Alaska más grande que Texas?
Sí, y por mucho. Alaska tiene unas 665.000 millas cuadradas y Texas unas 269.000, así que Alaska es aproximadamente 2,5 veces mayor. Alaska es el mayor estado de EE. UU. y Texas es el segundo.
¿Cuántas Alemanias o Reinos Unidos caben en Alaska?
En Alaska caben casi cinco Alemanias o unos siete Reinos Unidos. Alaska abarca unos 1.723.000 km², Alemania unos 358.000 km² y el Reino Unido unos 244.000 km².
¿Por qué Alaska parece tan grande en los mapas?
La mayoría de los mapas planos usan la proyección de Mercator, que estira las superficies más cuanto más lejos están del ecuador. En las latitudes de Alaska, la inflación es de aproximadamente tres a nueve veces en superficie. Los mapas de áreas iguales y los globos terráqueos muestran su tamaño real.
¿Se puede recorrer Alaska en coche?
Se puede conducir por la parte central del estado, entre Anchorage, el Denali, Fairbanks y la península de Kenai, y hacia Canadá por la Alaska Highway. Muchas comunidades, incluida la capital, Juneau, no tienen conexión por carretera, así que se necesitan ferris o vuelos.
¿Cuánto tiempo se necesita para ver Alaska?
Una semana cubre bien una región, como el Centro-Sur o el Pasaje Interior. Dos semanas permiten combinar dos regiones con un vuelo interno o un ferri. Ver todo el estado en un solo viaje no es realista, así que elija un enfoque.
¿Cuántas personas viven en Alaska?
El censo de 2020 contó 733.391 residentes, o unas 1,3 personas por milla cuadrada. Es la menor densidad de población de cualquier estado de EE. UU., y por eso gran parte de la tierra es naturaleza salvaje.
