Alaska misst rund 1,72 Millionen Quadratkilometer (665.000 Quadratmeilen) und ist damit etwa so groß wie Frankreich, Spanien, Deutschland und Italien zusammen. Es ist mit weitem Abstand der größte US-Bundesstaat, mehr als doppelt so groß wie Texas, und macht etwas mehr als ein Sechstel der gesamten Vereinigten Staaten aus.
Damit ist die Frage beantwortet, doch eine solche Zahl sagt erst etwas aus, wenn man sie neben Orte legt, die man kennt. Dieser Ratgeber legt Alaska über Europa und über die unteren 48 Bundesstaaten, erklärt, warum die meisten flachen Karten es falsch zeigen, und übersetzt die Größe dann in praktische Reisetipps: warum die Straßen dort enden, wo sie enden, und wie sich die Menschen tatsächlich fortbewegen. Wenn Karten selbst Ihr Kaninchenbau sind, geht unser Beitrag darüber, wie Weltkarten Größen verzerren, tiefer.
Wie groß ist Alaska? Die Zahlen
Das US Census Bureau beziffert die Gesamtfläche Alaskas auf rund 665.384 Quadratmeilen, also etwa 1.723.000 Quadratkilometer. Etwa 14 Prozent davon sind Wasser: Seen, Flüsse, Buchten und Meeresarme. Texas, der Zweitplatzierte, umfasst etwa 268.596 Quadratmeilen, Alaska ist also rund 2,5-mal so groß.
Auch in jede Richtung erstreckt sich der Bundesstaat weit. Die Zusammenfassung von Wikipedia nennt eine Breite von rund 2.261 Meilen (3.639 km) und eine Länge von rund 1.420 Meilen (2.285 km). Die Aleuten überqueren sogar den 180. Längengrad, wodurch Alaska technisch zugleich der östlichste und der westlichste Bundesstaat ist.
Alaska und Europa: Wie viele Länder passen hinein?
Hier ist der Vergleich, wegen dem die meisten Leser gekommen sind. Die Flächen sind gerundete Gesamtwerte aus gängigen Nachschlagewerken (Wikipedia, abgeglichen mit nationalen Angaben), und die letzte Spalte teilt Alaskas 1.723.000 km² durch die jeweilige Fläche. Frankreich meint das europäische Festland ohne Überseegebiete, und Norwegen schließt Spitzbergen und Jan Mayen ein.
| Ort | Fläche (km²) | Wie oft passt es in Alaska |
|---|---|---|
| Alaska | etwa 1.723.000 | 1 |
| Mexiko | etwa 1.964.000 | etwa 0,9 (etwas größer als Alaska) |
| Texas | etwa 696.000 | etwa 2,5 |
| Ukraine | etwa 604.000 | etwa 2,9 |
| Frankreich (Festland) | etwa 552.000 | etwa 3,1 |
| Spanien | etwa 506.000 | etwa 3,4 |
| Norwegen | etwa 385.000 | etwa 4,5 |
| Deutschland | etwa 358.000 | etwa 4,8 |
| Polen | etwa 313.000 | etwa 5,5 |
| Italien | etwa 301.000 | etwa 5,7 |
| Vereinigtes Königreich | etwa 244.000 | etwa 7 |
| Griechenland | etwa 132.000 | etwa 13 |
| Portugal | etwa 92.000 | etwa 19 |
| Irland | etwa 70.000 | etwa 25 |
| Schweiz | etwa 41.000 | etwa 42 |
Stapeln Sie sie nun. Frankreich (etwa 552.000 km²), Spanien (etwa 506.000), Deutschland (etwa 358.000) und Italien (etwa 301.000) ergeben zusammen etwa 1.717.000 km². Das liegt innerhalb eines halben Prozents von Alaska, diese vier Länder zusammen sind also fast genau ein Alaska. Fügen Sie das Vereinigte Königreich hinzu, überschreiten Sie die Fläche um rund eine Viertelmillion Quadratkilometer.
Das kleine Ende ist der überraschende Teil. Die Schweiz passt etwa 42-mal und Irland etwa 25-mal in Alaska. Beide Länder fühlen sich auf einer Reise beachtlich groß an, was einiges darüber aussagt, wie viel leerer Raum in Alaska steckt.
Alaska im Vergleich zu den unteren 48 und anderen Bundesstaaten
Alaska macht etwa 17,5 Prozent der gesamten Fläche der USA aus, rund eine von sechs oder sieben Quadratmeilen amerikanischen Staatsgebiets liegt also in Alaska. Texas passt etwa zweieinhalbmal hinein, und Kalifornien mit rund 164.000 Quadratmeilen etwa viermal.
Der klassische Overlay-Trick zeigt die Breite. Legen Sie eine Kopie Alaskas über die unteren 48, und sie bedeckt einen großen Teil des Landes vom Südosten bis zur Pazifikküste. Für alle, die einen Roadtrip planen, gibt es dabei einen Haken: Diese Breite besteht überwiegend aus Bergen, Tundra, Eis und Meer.
Warum Alaska auf der Karte größer aussieht
Auf vielen Schul- und Webkarten wirkt Alaska riesig, manchmal fast so groß wie die unteren 48. Das ist die Mercator-Projektion bei der Arbeit. Sie hält Formen und Richtungen in Äquatornähe korrekt und dehnt alles zu den Polen hin. Flächen werden um den Faktor eins geteilt durch den Kosinus der Breite zum Quadrat aufgebläht.
Rechnen Sie es für Alaska durch. Am südlichen Panhandle (etwa 55° N) sind die Flächen rund dreifach übertrieben, am Denali und in Fairbanks (etwa 64° N) etwa fünffach und an der arktischen Küste (etwa 71° N) etwa neunfach. Texas, bei etwa 31° N, wird weit weniger gedehnt, daher wirkt Alaska auf einer Mercator-Karte daneben aufgebläht.
Es ist trotzdem sehr groß. Um wahre Größen zu sehen, nutzen Sie eine flächentreue Projektion, einen Globus oder ein Online-Tool, mit dem Sie Länderumrisse über die Karte ziehen können und das sie je nach Breitengrad schrumpfen oder wachsen lässt. Alaska über Mexiko zu ziehen ist ein schneller Weg, ein Gefühl für 1,7 Millionen Quadratkilometer zu bekommen.
Alaska im Vergleich zu Ländern außerhalb Europas
Außerhalb Europas wird der Vergleich enger. Mexiko mit rund 1,96 Mio. km² ist nur etwa 14 Prozent größer als Alaska. Argentinien (etwa 2,78 Mio. km²) ist rund anderthalbmal so groß wie Alaska, und Indien (etwa 3,29 Mio. km²) fast doppelt so groß.
Eine einfachere Merkhilfe: Alaska ist größer als jedes einzelne Land der Europäischen Union, und das größte davon, Frankreich, würde nur etwa ein Drittel davon ausfüllen. Die Ukraine, das größte Land, das ganz in Europa liegt, füllt ebenfalls etwa ein Drittel von Alaska. Die meisten Europareisen überqueren mehrere Grenzen, um die Strecke zurückzulegen, die Alaska innerhalb einer einzigen Staatsgrenze bietet.
Bevölkerung, Dichte und Wildnis
Die Volkszählung 2020 erfasste in Alaska 733.391 Menschen, durchschnittlich etwa 1,3 Personen pro Quadratmeile, die niedrigste Dichte aller US-Bundesstaaten. Deutschland, ein Fünftel der Fläche Alaskas, hat mehr als 80 Millionen Einwohner. Die gesamte Bevölkerung Alaskas ist kleiner als die vieler einzelner europäischer Städte.
Die meisten Alaskaner leben an wenigen Orten: in Anchorage und der umliegenden Region Southcentral, im Raum Fairbanks und in den Städten des Südostens. Dahinter liegen Dörfer, Fischcamps, Land in Bundesbesitz und sehr viel offenes Land. Alaska besitzt etwa zwei Drittel der gesamten Fläche des US-Nationalparksystems, und Gletscher bedecken rund 75.000 km² des Bundesstaates.
Küstenlinie und Entfernungen
Alaska hat eine längere Küstenlinie als alle anderen US-Bundesstaaten zusammen. Die Gezeitenküste, die jeder Bucht und jedem Meeresarm folgt, misst nach der langjährigen NOAA-Angabe fast 34.000 Meilen (55.000 km), und neuere Kartierungsmethoden ergeben größere Summen. Das ältere allgemeine Küstenmaß liegt bei etwa 6.640 Meilen. Die Lücke zwischen diesen Zahlen ist selbst eine Lehre: Küsten werden länger, je genauer man misst, und Alaskas Küste ist ein Labyrinth aus Fjorden und Inseln.
Entfernungen innerhalb des Bundesstaates summieren sich schnell. Die Hauptstraßenverbindung zwischen Anchorage und Fairbanks ist rund 360 Meilen lang, und von Anchorage nach Seward sind es etwa 125 Meilen. Juneau, die Hauptstadt des Bundesstaates, ist über Straßen überhaupt nicht erreichbar. Vom südöstlichen Panhandle zur arktischen Küste sind es weit über tausend Meilen, und fast alles davon legen Sie in der Luft zurück.
Warum Alaskas Straßennetz so klein ist
Ein riesiger Bundesstaat mit wenigen Menschen, Bergen in jeder Richtung, Permafrost, unzähligen Flüssen und einer kurzen Bausaison ist ein schwieriges Pflaster. Das Verkehrsministerium des Bundesstaates hat erklärt, dass rund 80 Prozent der Gemeinden Alaskas nicht am Straßennetz liegen, wobei der genaue Anteil davon abhängt, wie man eine Gemeinde zählt. Nur Haines, Hyder und Skagway sind direkt an das kontinentale Straßennetz angebunden.
Statt Straßen setzen die Alaskaner auf Flugzeuge, Boote, Schneemobile und an manchen Orten auf Hundeschlitten. Kleinflugzeuge bringen Lebensmittel, Post und Patienten, und Wasserflugzeuge sind der übliche Weg zu vielen abgelegenen Seen. Für Reisende verändert diese eine Tatsache die Planung mehr als alles andere in diesem Ratgeber.
Was die Größe für Ihre Reise bedeutet
Die erste Regel lautet: Wählen Sie eine Region und bleiben Sie dort. Eine einwöchige Reise deckt Southcentral (Anchorage, Kenai-Halbinsel, Denali) oder die Inside Passage ab, nicht beides. Wer alles sehen will, verbringt am Ende die halbe Reise auf Flughäfen.
Southcentral und Denali
Das ist das meistbesuchte und am besten per Straße erschlossene Gebiet. Der Parks Highway verbindet Anchorage und Fairbanks über den Denali-Nationalpark, und der Seward Highway führt nach Süden zur Kenai-Halbinsel. Der Denali umfasst rund sechs Millionen Acres und wird von einer einzigen Hauptstraße durchquert, prüfen Sie daher die Bus- und Zugangsregeln auf der Denali-Seite des National Park Service, bevor Sie eine Reise darum herum aufbauen.
Die Kenai-Halbinsel
Die Kenai ist Alaska im überschaubaren Maßstab: Gletscher, Wildlife-Bootstouren und Fischerstädte in Tagesfahrt-Entfernung von Anchorage. Sie ist ein sinnvoller erster Stopp, wenn Sie große Landschaften ohne lange Flüge erleben möchten.
Die Inside Passage und die Fähre
Südostalaska ist ein Labyrinth aus Inseln und Fjorden, in dem Orte wie Juneau, Ketchikan und Sitka nur auf dem See- oder Luftweg erreichbar sind. Das staatliche Alaska Marine Highway System bedient mehr als 30 Gemeinden zwischen Bellingham im Bundesstaat Washington und Dutch Harbor auf den Aleuten und kann Fahrzeuge mitnehmen. Die Fahrpläne ändern sich je nach Saison und Überfahrten werden mitunter angepasst, prüfen Sie daher die offizielle Website und buchen Sie früh.
Einfliegeorte und abgelegene Parks
Für Bärenbeobachtung, abgelegene Parks und arktische Dörfer fliegen Sie. Linien-Kleinflugzeuge und Lufttaxi-Anbieter übernehmen das meiste. Rechnen Sie mit Gepäckgewichtsgrenzen und Wetterverzögerungen, und planen Sie vor jedem Langstreckenflug nach Hause einen Puffertag ein. Diese Puffer sind der Preis dafür, an einem so großen Ort zu reisen.
Praktische Tipps für die Planung rund um die Entfernungen
- Wählen Sie ein oder zwei Regionen. Southcentral plus Denali füllt eine volle Woche per Straße und Bahn, die Inside Passage ist eine eigene Reise.
- Rechnen Sie in Stunden, nicht in Meilen. Bergstraßen, Baustellen und Tierstopps bremsen jede Fahrt, betrachten Sie Kartenentfernungen daher als Minimum.
- Buchen Sie das Knappe zuerst. Fähren, Parkbusse, abgelegene Lodges und Plätze in Kleinflugzeugen sind schneller ausgebucht als Hotels, reservieren Sie sie also früh.
- Lassen Sie Spielraum fürs Wetter. Nebel und Wind können Kleinflugzeuge am Boden halten und Fähren verzögern, deshalb ist ein freier Tag vor jedem Langstreckenflug eine günstige Versicherung.
- Prüfen Sie offizielle Quellen. Parkzugang, Fährfahrpläne und Straßenzustand ändern sich, bestätigen Sie sie daher vor der Reise beim National Park Service, beim staatlichen Fährsystem und beim Verkehrsministerium des Bundesstaates.
Das alles soll Sie nicht abschrecken. Alaska belohnt Reisende, die seine Größe akzeptieren, statt gegen sie anzukämpfen. Eine gemächliche Woche in einer Region, mit Zeit, das Wetter zu beobachten und die nicht geplante Bootsfahrt zu unternehmen, ist fast immer besser als eine gehetzte Rundreise durch drei.
Weitere nördliche Reisen zum Vergleich
Wenn Sie Alaska mit anderen nördlichen Reisezielen vergleichen, zeigen unsere Reiseführer zu Norwegens Fjorden und den Lofoten und zu den Kanadischen Rocky Mountains eine straßenfreundlichere Version ähnlicher Landschaften. Für die Jagd auf Polarlichter lesen Sie wo Sie Polarlichter beobachten können, und in der USA-Rubrik finden Sie weitere amerikanische Reisen.
Wie groß ist Alaska: häufige Fragen
Wie groß ist Alaska im Vergleich zu Europa?
Alaskas Fläche von rund 1,72 Mio. km² entspricht etwa der von Frankreich, Spanien, Deutschland und Italien zusammen. Es ist weit kleiner als Europa insgesamt, das einschließlich des europäischen Russlands rund 10 Mio. km² umfasst, aber größer als jedes europäische Land außer Russland.
Ist Alaska größer als Texas?
Ja, und zwar deutlich. Alaska misst rund 665.000 Quadratmeilen und Texas etwa 269.000, Alaska ist also etwa 2,5-mal größer. Alaska ist der größte US-Bundesstaat, Texas der zweitgrößte.
Wie viele Deutschlands oder Vereinigte Königreiche passen in Alaska?
In Alaska passen fast fünf Deutschlands oder etwa sieben Vereinigte Königreiche. Alaska umfasst rund 1.723.000 km², Deutschland etwa 358.000 km² und das Vereinigte Königreich etwa 244.000 km².
Warum sieht Alaska auf Karten so groß aus?
Die meisten flachen Karten verwenden die Mercator-Projektion, die Flächen umso stärker dehnt, je weiter sie vom Äquator entfernt sind. Auf Alaskas Breitengraden beträgt die Aufblähung der Fläche etwa das Drei- bis Neunfache. Flächentreue Karten und Globen zeigen die wahre Größe.
Kann man um Alaska herumfahren?
Sie können durch den zentralen Teil des Bundesstaates fahren, zwischen Anchorage, Denali, Fairbanks und der Kenai-Halbinsel, und über den Alaska Highway nach Kanada. Viele Gemeinden, darunter die Hauptstadt Juneau, haben keine Straßenanbindung, daher brauchen Sie Fähren oder Flüge.
Wie lange braucht man, um Alaska zu sehen?
Eine Woche deckt eine Region gut ab, etwa Southcentral oder die Inside Passage. Mit zwei Wochen können Sie zwei Regionen mit einem Inlandsflug oder einer Fähre verbinden. Den ganzen Bundesstaat auf einer Reise zu sehen ist nicht realistisch, setzen Sie also einen Schwerpunkt.
Wie viele Menschen leben in Alaska?
Die Volkszählung 2020 erfasste 733.391 Einwohner, also etwa 1,3 Personen pro Quadratmeile. Das ist die niedrigste Bevölkerungsdichte aller US-Bundesstaaten, weshalb so viel des Landes Wildnis ist.
