Der Baikalsee in Sibirien, Russland, ist an seiner tiefsten Stelle etwa 1.642 Meter (rund 5.387 Fuß) tief und damit der tiefste See der Erde. Mit etwa 25 Millionen Jahren ist er zugleich der älteste und enthält rund ein Fünftel des ungefrorenen Süßwassers an der Erdoberfläche. Sein ärgster Rivale, der Tanganjikasee in Afrika, misst an der tiefsten Stelle etwa 1.470 Meter.
Zur Einordnung: Der Baikal ist etwa viermal so tief wie der Obere See und etwa siebenmal so tief wie Loch Ness. Dieser Ratgeber vergleicht den Baikal mit den anderen großen Seen, erklärt, warum ein Riss im Kontinent ihn so tief gemacht hat, und stellt die Robben, das glasklare Eis und die Besuchsmöglichkeiten vor. Weitere abgelegene Reiseziele finden Sie bei unseren Reisezielen weltweit.
Die Tiefe des Baikalsees und wichtige Kennzahlen
Die Quellen messen den See etwas unterschiedlich, deshalb finden Sie Angaben zur maximalen Tiefe zwischen etwa 1.637 und 1.642 Metern. UNESCO- und IUCN-Unterlagen nennen eher den niedrigeren Wert, viele Nachschlagewerke geben 1.642 Meter an. So oder so fällt der See weit über eine Meile tief ab.
| Messgröße | Baikalsee (ca.) |
|---|---|
| Maximale Tiefe | 1,642 m (5,387 ft) |
| Durchschnittliche Tiefe | 744 m (2,442 ft) |
| Länge | 636 km (395 mi) |
| Maximale Breite | 79 km (49 mi) |
| Fläche | 31,700 km² (12,250 sq mi) |
| Volumen | 23,600 km³ |
| Alter | 25 Millionen Jahre oder mehr |
Die durchschnittliche Tiefe ist ebenso wichtig wie die maximale. Ein See kann eine tiefe Stelle haben und sonst flach sein. Die mittlere Tiefe des Baikal liegt bei etwa 744 Metern – tiefer als die tiefste Stelle der meisten großen Seen der Erde. Deshalb ist sein Volumen so gewaltig, obwohl seine Fläche etwas kleiner ist als die des Tanganjikasees.
Wie sich der Baikal mit anderen großen Seen vergleicht
So schneiden die bekanntesten tiefen und großen Seen im Vergleich ab. Tiefen und Flächen sind gerundet, und die Quellen weichen bei einigen leicht voneinander ab.
| See | Lage | Max. Tiefe (ca.) | Fläche (ca.) |
|---|---|---|---|
| Baikalsee | Russland | 1,642 m | 31,700 km² |
| Tanganjikasee | Tansania, DR Kongo, Burundi, Sambia | 1,470 m | 32,900 km² |
| Kaspisches Meer | Russland, Kasachstan, Turkmenistan, Iran, Aserbaidschan | 1,025 m | 371,000 km² |
| Wostoksee (unter dem antarktischen Eis) | Antarktis | Schätzungen zwischen 500 und 900 m | 12,500 km² |
| Großer Sklavensee | Kanada | 614 m | 27,200 km² |
| Crater Lake | Oregon, USA | 594 m | 53 km² |
| Oberer See | USA und Kanada | 406 m | 82,100 km² |
| Genfersee | Schweiz und Frankreich | 310 m | 580 km² |
| Titicacasee | Peru und Bolivien | 281 m | 8,370 km² |
| Loch Ness | Schottland | 230 m | 56 km² |
Drei Dinge fallen auf. Erstens überschreiten nur der Baikal und der Tanganjikasee die Marke von 1.400 Metern. Zweitens ist das Kaspische Meer weit größer als alle anderen Einträge, doch ob es ein See oder ein Meer ist, wird seit Langem diskutiert. Es ist ein abgeschlossenes Gewässer ohne Abfluss zum Ozean, weshalb viele Quellen es als größten See der Welt bezeichnen. Drittens bedeutet tief nicht groß: Der winzige Crater Lake in Oregon ist der tiefste See der Vereinigten Staaten, seine Oberfläche misst jedoch nur etwa 53 Quadratkilometer.
Baikal und Tanganjikasee im Vergleich
Der Tanganjikasee ist der eigentliche Konkurrent. Er ist mit etwa 670 Kilometern länger und etwas größer in der Fläche, enthält aber weniger Wasser: rund 18.750 Kubikkilometer gegenüber etwa 23.600 beim Baikal. Außerdem ist er jünger. Seine Becken entstanden vor etwa 2 bis 12 Millionen Jahren, der Baikal ist 25 Millionen Jahre oder älter. Beide liegen in Grabenbrüchen, und beide sind berühmt für Arten, die sonst nirgendwo vorkommen.
Baikal und die Great Lakes im Vergleich
Der Obere See ist mit etwa 82.000 Quadratkilometern der größte der nordamerikanischen Great Lakes und mehr als zweieinhalbmal so groß wie die Oberfläche des Baikal. Dennoch ist seine tiefste Stelle nur etwa 406 Meter tief. Die Lehre daraus ist einfach: Der Baikal ist auf der Karte kleiner und in der Wassersäule weit größer.
Baikal und die meistbesuchten Seen
Der Genfersee, der Alpensee zwischen der Schweiz und Frankreich, ist bis zu etwa 310 Meter tief. Der Titicacasee, der auf rund 3.812 Metern über dem Meeresspiegel an der Grenze zwischen Peru und Bolivien liegt, erreicht etwa 281 Meter. Loch Ness, der schottische See mit dem berühmten Ungeheuer, ist an seiner tiefsten Stelle etwa 230 Meter tief und fasst rund 7,5 Kubikkilometer Wasser. Im Baikal steckt das Äquivalent von mehr als 3.000 Loch Nesses.
Warum ist der Baikalsee so tief?
Die meisten Seen sind flache Becken, die Gletscher ausgeschürft haben oder die sich hinter einem Damm gefüllt haben. Der Baikal ist anders. Er liegt in einem kontinentalen Graben, einer Stelle, an der die Erdkruste langsam auseinanderdriftet. Während sich die Kruste dehnt, sacken Gesteinsblöcke entlang von Verwerfungen ab, und das Becken sinkt weiter, während Flüsse es mit Sediment füllen. Das Ergebnis ist eine lange, schmale Sichel mit steilen Ufern, etwa 636 Kilometer von einem Ende zum anderen, aber nie breiter als rund 79.
Dieser tektonische Motor läuft seit vielen Millionen Jahren, was auch das Alter des Sees erklärt. Die meisten Seen füllen sich mit Sediment und verschwinden binnen einiger tausend bis einiger hunderttausend Jahre. Der Boden des Baikal sinkt immer weiter, sodass er sich nie füllt. Der Tanganjikasee und die anderen großen afrikanischen Grabenseen funktionieren genauso, weshalb sich die tiefsten Seen entlang von Gräben häufen.
Drei Becken
Der See gliedert sich in ein südliches, ein mittleres und ein nördliches Becken. Das mittlere ist das tiefste, sein Boden liegt bei etwa 1.600 Metern. Viele Flüsse speisen den See, doch nur ein einziger, die Angara, entwässert ihn bei Listwjanka und fließt weiter nach Irkutsk.
Wasserklarheit und das Leben unter der Oberfläche
Das Wasser des Baikal ist kalt, mineralarm und ungewöhnlich klar. In offenen Teilen des Sees kann die Sichtweite im Winter etwa 30 bis 40 Meter erreichen. Im Sommer liegt sie meist bei etwa 5 bis 8 Metern, wenn Plankton das Wasser trübt. Nur wenige Seen dieser Größe erreichen solche Werte.
Die lange Isolation hat eine außergewöhnliche Tierwelt hervorgebracht. Im See leben mehr als 2.500 Tierarten, und mehr als die Hälfte der einheimischen Fische sowie Hunderte Arten kleiner garnelenähnlicher Krebstiere, der Flohkrebse, kommen sonst nirgendwo vor. Für Biologen ist er ein natürliches Labor dafür, wie sich Arten auseinanderentwickeln.
Die Nerpa, die Süßwasserrobbe
Der bekannteste Bewohner ist die Nerpa oder Baikalrobbe. Sie ist eine der wenigen Robben der Welt, die ausschließlich im Süßwasser leben, und kommt nur hier vor. Die Robben ruhen an felsigen Ufern und auf Inselchen, und im Winter halten sie Atemlöcher im Eis offen. Bootsfahrten, die nach ihnen Ausschau halten, finden in den warmen Monaten statt, und meist sehen Sie die Tiere aus der Ferne. Halten Sie Abstand, bleiben Sie leise und befolgen Sie die Regeln Ihres Guides.
Wintereis und Eistrekking
Etwa von Januar bis Mai ist der See zugefroren, und das Eis ist in der Regel einen halben Meter bis weit über einen Meter dick. In kalten, windstillen Wochen kann die Oberfläche glatt und so klar sein, dass man Risse sieht, die hinab ins dunkle Wasser führen. An anderen Stellen türmen Wind und treibendes Eis es zu türkisfarbenen Graten und Hügeln auf.
Im Winter kommen viele Besucher zum Wandern, Schlittschuhlaufen und Eistrekking, meist mit einheimischen Guides. Sicherheit steht dabei im Mittelpunkt: Die Eisdicke schwankt, Strömungen und Quellen können es dünner machen, und die Bedingungen ändern sich schnell. Gehen Sie nie allein hinaus und folgen Sie den Guides, wo es sicher ist. Im Frühjahr schmilzt das Eis nicht gleichmäßig, und schwache Stellen tauchen lange vor dem Aufbrechen auf.
UNESCO-Welterbe
Der Baikalsee wurde 1996 als Naturstätte in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Die Einschreibung würdigt sein Alter, seine Tiefe, seinen Anteil am ungefrorenen Süßwasser der Erdoberfläche und die große Zahl an Arten, die nur hier vorkommen. Sie umfasst den See und die umliegenden Schutzgebiete.
So besuchen Sie den Baikalsee
Prüfen Sie die aktuellen Reisehinweise Ihrer Regierung für Russland, bevor Sie irgendetwas planen. Einreisebestimmungen, Flugverbindungen und der Zugang zur Region ändern sich und beeinflussen, ob und wie eine Reise möglich ist. Dieser Abschnitt beschreibt die Geografie und die üblichen Zugänge, keine Reiseempfehlung.
Irkutsk und Listwjanka
Irkutsk, eine Stadt an der Transsibirischen Eisenbahn, ist das übliche Tor zum See. Das Dorf Listwjanka liegt dort, wo die Angara den See verlässt, und ist der einfachste Ort, um von der Stadt aus das Ufer zu erreichen. Es bietet Seeblick, eine Uferpromenade und Bootsfahrten und kann in der Hochsaison voll sein. Prüfen Sie vor der Abreise, welche Verkehrsmittel und Touren aktuell angeboten werden.
Insel Olchon
Olchon ist mit etwa 72 Kilometern Länge die größte Insel des Sees und ein ruhiger Gegensatz zu Listwjanka. Steppe, Kiefernwald und Klippen säumen ihre Küste, und das Kap Burchan mit dem Marmorfelsen, der als Schamanenfelsen bekannt ist, ist für die einheimischen Burjaten ein heiliger Ort. Rechnen Sie mit langen, staubigen Fahrten, einfachen Unterkünften und weitem Himmel.
Die Umbaikalbahn
Diese Strecke wurde zwischen 1896 und 1902 als Teil der Transsibirischen Eisenbahn gebaut und schmiegt sich mit einer langen Kette aus Tunneln, Brücken und Stützmauern ans Südufer. Heute ist sie eine landschaftlich reizvolle Route und eine historische Bahnlinie. Aktuelle Fahrpläne und Touren erfragen Sie beim Betreiber, da der Betrieb schwankt.
Beste Reisezeit
| Jahreszeit | Was Sie erwartet |
|---|---|
| Spätwinter | Klares Eis, Trekking und Schlittschuhlaufen, sehr kaltes Wetter |
| Frühling | Schmelzendes und instabiles Eis, schlechte Zeit für Eisaktivitäten |
| Sommer | Wärmstes Wetter, Bootsfahrten und Wandern, aber das Wasser bleibt kalt |
| Frühherbst | Weniger Besucher, goldenes Licht, kühler werdende Tage |
Eine einzige beste Jahreszeit gibt es nicht. Im Winter erleben Sie das Eis, im Sommer Wandern und Bootsfahrten, und der Frühherbst ist ruhiger. Selbst im Hochsommer bleibt das Wasser kalt, rechnen Sie also nicht mit einem Strandurlaub. Packen Sie in jedem Monat mehrere Schichten ein und prüfen Sie kurz vor der Reise die Wettervorhersage.
Wenn der Baikal Sie auf andere Rekordorte neugierig macht: Unser Ratgeber zur Sahara behandelt einen weiteren Giganten, und unser Weltkarten-Ratgeber erklärt, warum die Größe auf einer Karte täuschen kann. Sie können auch über die Gletscher Grönlands lesen oder zehn landschaftlich reizvolle Routen für eine längere Reise entdecken.
Häufige Fragen zum Baikalsee
Wie tief ist der Baikalsee?
Der Baikalsee ist an seiner tiefsten Stelle etwa 1.642 Meter (rund 5.387 Fuß) tief, im Durchschnitt etwa 744 Meter. Einige offizielle Quellen nennen ein etwas niedrigeres Maximum von etwa 1.637 Metern, doch nach beiden Angaben ist er der tiefste See der Erde.
Ist der Baikalsee tiefer als der Tanganjikasee?
Ja. Der Baikal ist etwa 1.642 Meter tief, der Tanganjikasee etwa 1.470 Meter, der Baikal ist also rund 170 Meter tiefer. Der Tanganjikasee hat eine etwas größere Oberfläche, doch der Baikal enthält mehr Wasser und ist viel älter.
Wie viel des Süßwassers der Erde steckt im Baikalsee?
Laut UNESCO- und IUCN-Unterlagen enthält der Baikal etwa 20 Prozent des ungefrorenen Süßwassers an der Erdoberfläche, bei einem Volumen von rund 23.600 Kubikkilometern. Der Großteil des übrigen Süßwassers der Erde ist in Eiskappen und Gletschern gebunden.
Wie alt ist der Baikalsee?
Der Baikal ist etwa 25 Millionen Jahre alt und damit der älteste See der Erde. Die meisten Seen sind weit jünger, weil sie sich mit Sediment füllen. Der Baikal liegt in einem aktiven Graben, sein Becken sinkt also weiter, und der See bleibt bestehen.
Ist das Kaspische Meer tiefer als der Baikalsee?
Nein. Das Kaspische Meer ist bis zu etwa 1.025 Meter tief und bleibt damit weit hinter den 1.642 Metern des Baikal zurück. Es ist flächenmäßig viel größer, mit etwa 371.000 Quadratkilometern, und viele Quellen bezeichnen es als größten See der Welt, andere stufen es als Meer ein.
Kann man im Baikalsee Robben sehen?
Ja, die Nerpa oder Baikalrobbe lebt nur in diesem See und ist eine der wenigen reinen Süßwasserrobben. Bootsfahrten in den warmen Monaten suchen sie an felsigen Ufern und auf Inselchen. Sichtungen sind nie garantiert, und Sie sollten Abstand halten.
Wann ist die beste Reisezeit für den Baikalsee?
Der Spätwinter eignet sich am besten für klares Eis und Trekking, der Sommer für Wanderungen und Bootsfahrten, und der Frühherbst ist ruhiger. Die Frühjahrsschmelze macht das Eis unzuverlässig. Prüfen Sie stets zuerst die aktuellen offiziellen Reisehinweise Ihrer Regierung für Russland.
