Lieux abandonnés en Croatie : Dvigrad et les villages fantômes d'Istrie

Les villages abandonnés de Croatie qui valent le plus le détour se trouvent en Istrie, et le premier à voir est Dvigrad, une ville médiévale fortifiée près de Kanfanar, vide depuis le XVIIe siècle. Autour, vous pouvez visiter le village perché à moitié désert de Završje, marcher jusqu'au hameau en ruine de Kotli et prendre un bateau vers l'ancienne île-prison de Goli Otok.

Ce guide fait la différence entre ce que vous pouvez vraiment visiter et ce qui n'est beau qu'en photo. La Croatie possède aussi une célèbre station fantôme près de Dubrovnik, Kupari, mais elle est désormais fermée pour être réaménagée ; elle a donc droit à une section honnête plutôt qu'à une recommandation. Vous y trouverez pourquoi ces lieux se sont vidés, comment y accéder, où se situent les limites de sécurité et comment les intégrer à un circuit plus large en Croatie.

Les lieux abandonnés de Croatie en un coup d'œil

Pourquoi des villages d'Istrie ont été abandonnés

Les villes fantômes d'Istrie n'ont pas toutes la même histoire. La maladie est la cause la plus ancienne. Les vallées basses et humides convenaient aux moustiques, et le paludisme, associé à la peste, a vidé des villes comme Dvigrad au XVIIe siècle. Les guerres entre Venise et ses rivales, dont Gênes, ont frappé la péninsule à plusieurs reprises, et Dvigrad elle-même a été endommagée lors de ce conflit.

Le XXe siècle a ajouté d'autres raisons. Les frontières ont bougé après la Seconde Guerre mondiale, des lignes comme la Parenzana ont fermé dans les années 1930, et les jeunes sont partis vers la côte et les villes pour travailler. Un recensement de 2011, rapporté par Total Croatia News, comptait 15 localités inhabitées en Istrie, ce qui est peu comparé au Gorski Kotar et au comté de Karlovac. Beaucoup d'autres villages sont simplement clairsemés : une douzaine de maisons, une poignée d'habitants, une église fermée à clé.

Cette distinction compte quand vous planifiez. Un site vraiment vide vous offre le silence et aucun service. Un site à moitié vide, comme Završje, pose un problème de café et un problème de vie privée, car les gens qui y vivent encore ne s'y sont pas installés pour vos photos.

Dvigrad : la grande ville fantôme d'Istrie

Dvigrad, Duecastelli en italien, se trouve dans la vallée de la Draga, près de Kanfanar. Le nom signifie « deux villes ». Les ruines que vous parcourez appartiennent à la ville du nord, Moncastello, tandis que la seconde, Castel Parentino, a été abandonnée dès le Xe siècle, selon l'office de tourisme d'Istrie. Les premières mentions écrites datent de 879, lorsque l'église est passée sous le patriarcat d'Aquilée, même si l'on vivait ici bien avant.

Ce qui la rend spéciale, c'est son aspect si complet. Deux enceintes, trois portes et trois tours de défense subsistent, et les ruelles restent lisibles entre les maisons sans toit. Des arbres poussent dans certaines pièces. Contrairement à beaucoup de villes d'Istrie, Dvigrad n'a pas été effacée par un incendie ou un siège. Elle a été vidée par la maladie, puis simplement jamais réoccupée, ce qui en fait l'une des villes fantômes les mieux préservées de cette partie de l'Europe.

Ce qui est arrivé à Dvigrad

La peste et le paludisme sont la réponse classique, et les sources s'accordent sur les grandes lignes même quand elles divergent sur l'année exacte. Vers 1630, la plupart des habitants avaient rejoint Kanfanar, plus haut et plus sain. En 1650, il ne restait que trois familles, et l'église Sainte-Sophie a été abandonnée quelques décennies plus tard. Ignorez les légendes colorées que vous lirez sur les blogs, comme le trésor de pirates enfoui : aucun document ne les confirme.

Ce que vous voyez sur place

Commencez par Sainte-Sophie, tout en haut, puis redescendez par la place principale et les tours des portes. Prévoyez une à deux heures, car le sol est fait de gravats irréguliers et de pierre usée. Portez des chaussures adhérentes et gardez les enfants près de vous à proximité des à-pics et des murs instables.

Un petit parking se trouve à l'entrée ; les visiteurs signalent qu'il se remplit aux périodes d'affluence, donc mieux vaut venir tôt. Il n'y a ni toilettes permanentes ni café à l'intérieur, et l'on mange à Kanfanar, à quelques minutes en voiture. L'entrée a été signalée comme gratuite, mais confirmez auprès de l'office de tourisme avant de vous y fier. La lumière du matin met aussi mieux la pierre en valeur que l'éclat plat de midi, et vous aurez les ruelles pour vous seul.

Završje et le sentier de la Parenzana

Završje, connu en italien sous le nom de Piemonte d'Istria, est un village perché entre Grožnjan et Oprtalj. Il n'est pas totalement abandonné, et c'est ce qui le rend intéressant. Quelques dizaines de personnes y vivent parmi des maisons de pierre délabrées, et les guides pour visiteurs le décrivent comme en partie en mauvais état, avec seulement quelques bâtiments occupés. La famille vénitienne Contarini l'a tenu à partir de 1530 pendant trois siècles.

La Parenzana, le chemin de fer à voie étroite qui reliait autrefois Trieste à Poreč, a donné au village un rôle de marché jusqu'à son arrêt dans les années 1930. Aujourd'hui, son tracé est un sentier de randonnée et de cyclotourisme, avec des tunnels et un viaduc près de Završje. Vous pouvez rejoindre le village par la route : c'est donc la halte la plus douce de ce guide. Considérez les maisons occupées comme privées et restez dans les ruelles.

Kotli : un hameau en ruine au bord des cascades

Kotli est un petit hameau de la vallée de la Mirna, connu pour ses anciens moulins à eau et ses bassins en terrasses alimentés par la rivière. Les visiteurs y trouvent un hameau en grande partie vide, avec des bâtiments en ruine plus anciens, plutôt qu'une ville fortifiée. C'est davantage une halte nature à l'ambiance de village fantôme qu'un site patrimonial : gardez donc des attentes modestes.

Comme l'état de chaque bâtiment et le chemin vers l'eau peuvent changer, renseignez-vous auprès de l'office de tourisme local avant de partir et n'entrez dans aucune structure. Les conditions de baignade dépendent des précipitations, et les pierres sont glissantes. La prudence vaut mieux qu'une photo spectaculaire. Si vous espérez voir la célèbre petite ville de Hum, toute proche, rappelez-vous qu'elle est minuscule mais habitée, non abandonnée.

Goli Otok : l'île-prison

Goli Otok, l'île nue, est un autre type de lieu abandonné. Les autorités yougoslaves y ont ouvert une prison politique en 1949, après la rupture avec Staline, et y ont ensuite envoyé d'autres détenus. Les sources situent la fermeture à la fin des années 1980, 1988 et 1989 étant toutes deux citées. C'est un site lourd et important, pas un terrain de jeu.

On ne s'y rend qu'en bateau. Des excursions partent en été de Rab et de Baška, sur Krk, souvent combinées avec une baignade ou une visite de Sveti Grgur, tout proche. Le temps à terre lors des circuits standards est court, et il n'y a aucun service : apportez de l'eau. Les bâtiments sont instables et vous ne devez pas y entrer. Vérifiez les horaires actuels des opérateurs et les règles du site avant de réserver.

Kupari : la station fantôme près de Dubrovnik

Kupari s'est fait connaître sur Internet comme la baie des hôtels abandonnés. La station a été construite dans les années 1960 pour l'armée yougoslave, et les hôtels ont été dépouillés et incendiés pendant la guerre de 1991. Pendant des années, ce fut une ruine facile d'accès.

Cela a changé. Croatia Week rapporte que la zone est en cours de clôture et de déblaiement en vue d'un réaménagement, avec un couloir piétonnier prévu et la plupart des anciens hôtels voués à la démolition. Je n'ai pas pu confirmer l'accès public actuel, donc je ne recommande pas Kupari comme étape. Renseignez-vous sur place à Dubrovnik, respectez les clôtures et ne pénétrez jamais dans des zones de chantier.

Un programme réaliste, c'est une étape principale et une ou deux en complément. Dvigrad mérite une matinée entière. Završje et le sentier de la Parenzana peuvent remplir un après-midi, surtout si vous marchez un court tronçon entre les tunnels plutôt que de monter uniquement en voiture. Goli Otok est une excursion à part entière, car l'horaire des bateaux dicte tout. Vouloir tout enchaîner en un jour, c'est bousculer des lieux qui récompensent la lenteur.

Prenez aussi une carte papier ou hors ligne, car les ruelles des villages déroutent les applications de navigation et les panneaux sont rares à la campagne. Un petit sac à dos avec de l'eau, une veste légère pour les vallées ombragées et un chargeur de téléphone couvrent l'essentiel des besoins. N'entendre que le vent et les oiseaux dans une ville qui a abrité des centaines de personnes est la vraie raison de venir : résistez donc à l'envie de vous presser.

Intrusion, sécurité et respect

• Restez à l'écart des bâtiments sans toit aux murs penchés. Les effondrements surviennent sans prévenir.
• Ne retirez ni pierres, ni tuiles, ni objets, et ne gravez ni ne peignez sur les murs.
• Respectez les clôtures, les panneaux et les terrains privés. Les maisons habitées de lieux comme Završje sont des foyers.
• Portez des chaussures solides, emportez de l'eau et attendez-vous à un signal faible dans les sites de vallée.
• Attention à la chaleur et aux tiques dans la végétation estivale touffue. Le petit matin est le meilleur moment.
• Les mines héritées de la guerre des années 1990 restent un problème dans certaines régions de Croatie, surtout loin de l'Istrie. Si vous vous écartez des lieux de ce guide, restez sur les sentiers et chemins balisés.

Associer Dvigrad à Rovinj et Motovun

Dvigrad se trouve dans l'Istrie intérieure, à faible distance en voiture de la côte, et s'intègre donc facilement à un séjour basé à Rovinj. Partez tôt, passez deux heures parmi les ruines et soyez de retour sur le front de mer pour le déjeuner. Rovinj offre une belle soirée après tant de pierre et de silence.

Pour une boucle plus longue, associez Dvigrad à Motovun, une ville perchée très vivante, et ajoutez Završje pour une demi-journée côté Parenzana. La voiture rend tout cela facile, car les bus vers ces lieux sont rares. Si vous voulez explorer ce thème ailleurs, comparez nos guides des villages abandonnés en Espagne, au Portugal et en Grèce, ou gagnez l'intérieur des terres depuis la côte jusqu'aux lacs de Plitvice.

Meilleure période et comment s'y rendre

• Le printemps et l'automne sont les plus agréables, avec un temps doux pour marcher et une lumière plus tendre parmi les ruines.
• L'été est chaud et fréquenté. Visitez Dvigrad dès l'ouverture et réservez à l'avance les bateaux pour Goli Otok, car ils ne circulent qu'en saison.
• L'hiver est calme, mais les sentiers de pierre deviennent glissants et les excursions en bateau vers Goli Otok ne fonctionnent généralement pas.
• Se déplacer : une voiture de location est le choix pratique pour Dvigrad, Završje et Kotli. Les aéroports de Pula et de Trieste sont les portes d'entrée habituelles, et Rab ou Baška sont les points de départ pour Goli Otok.

Les informations régionales officielles, les événements et les contacts se trouvent sur le site de l'office de tourisme d'Istrie.

FAQ : lieux abandonnés en Croatie