Le Vietnam est long et étroit, ce qui en fait l'un des pays d'Asie les plus faciles à organiser : on part d'un bout pour rejoindre l'autre. Ce guide de voyage au Vietnam suit cette ligne de Hanoï à Hô Chi Minh-Ville, en passant par les baies calcaires du nord, Hué l'impériale, Hoi An éclairée de lanternes et le delta du Mékong.
Deux à trois semaines conviennent pour l'itinéraire complet. Avec dix jours, vous prendrez davantage l'avion et laisserez de côté les montagnes et le delta. Vous trouverez ci-dessous l'itinéraire, la météo régionale qui doit le façonner, les transports et les détails pratiques qui piègent les voyageurs novices. Pour en savoir plus, parcourez nos guides sur le Vietnam.
La météo au Vietnam par région et la meilleure période pour partir
Il n'existe pas de meilleur mois unique pour tout le Vietnam. Le nord a un véritable hiver, la côte centrale reçoit ses pluies les plus fortes en automne, précisément quand le nord est à son meilleur, et le sud est chaud toute l'année, alternant simplement entre saison sèche et saison des pluies.
| Région | Étapes principales | Période la plus agréable | Mois délicats |
|---|---|---|---|
| Nord | Hanoï, baie d'Ha Long, Ninh Binh, Sapa | Mars–avril et fin septembre–novembre | Juin–août (chaud, humide, orages) ; de décembre à février, il fait frais et souvent gris, froid en montagne |
| Centre | Hué, Da Nang, Hoi An | Février–août (chaud en plein été) | Septembre–décembre : fortes pluies, inondations et risque de typhons |
| Sud | Hô Chi Minh-Ville, delta du Mékong, Phu Quoc, Mui Ne | Décembre–avril (saison sèche) | Mai–novembre : saison des pluies, généralement de courtes averses l'après-midi |
Pour avoir de bonnes chances partout à la fois, visez mars ou avril. Si vous voyagez en octobre ou en novembre, gardez des journées souples dans le centre du Vietnam au cas où des tempêtes surviendraient.
Un itinéraire du nord au sud du Vietnam
Réservez un vol en open jaw, avec arrivée à Hanoï et départ de Hô Chi Minh-Ville, ou l'inverse. Revenir sur vos pas jusqu'à l'aéroport d'arrivée fait perdre une journée entière.
La version en trois semaines
- Jours 1–3, Hanoï : vieux quartier, lac Hoan Kiem, Temple de la Littérature, cuisine de rue.
- Jours 4–5, baie d'Ha Long ou baie de Lan Ha : une nuit sur un bateau de croisière.
- Jours 6–7, Ninh Binh : Trang An en bateau, Tam Coc à vélo.
- Jours 8–10, Sapa ou Ha Giang (facultatif) : ou ajoutez ces jours à Hanoï et à Hoi An.
- Jours 11–12, Hué : train de nuit ou vol vers le sud, puis la Cité impériale et les tombeaux royaux.
- Jour 13 : par le col des Nuages jusqu'à Hoi An.
- Jours 14–16, Hoi An et Da Nang : vieille ville, plage, tailleurs.
- Jours 17–19, Hô Chi Minh-Ville : musées, marchés, tunnels de Cu Chi.
- Jours 20–21, delta du Mékong ou plage : une nuit à Can Tho, ou Mui Ne ou Phu Quoc.
La version en 10 jours
Supprimez les montagnes et le delta, et prenez l'avion pour les longs tronçons. Deux nuits à Hanoï, une en croisière dans la baie, une à Ninh Binh, puis envolez-vous pour Da Nang. Accordez trois nuits à Hoi An, avec Hué en excursion à la journée par le col des Nuages, et terminez par deux nuits à Hô Chi Minh-Ville.
Les temps forts du nord du Vietnam, de Hanoï à Ninh Binh
Le vieux quartier de Hanoï et le lac Hoan Kiem
Hanoï est la meilleure introduction possible au Vietnam, surtout parce qu'elle refuse de ralentir pour vous. Les rues du vieux quartier sont encore vaguement organisées par métier, avec des pâtés de maisons entiers consacrés aux boîtes en fer-blanc, aux offrandes en papier ou à la soie. Logez ici ou près du lac Hoan Kiem et vous pourrez presque tout faire à pied.
Faites le tour du lac tôt, quand les habitants pratiquent le tai-chi et que le pont rouge menant au temple de Ngoc Son est encore calme. Le week-end en soirée, les rues autour du lac sont fermées à la circulation. Accordez une heure sans hâte au Temple de la Littérature, puis mangez : du pho au petit-déjeuner, du bun cha au déjeuner, un café à l'œuf l'après-midi.
Baie d'Ha Long ou baie de Lan Ha ?
Les îles calcaires au large de la côte nord-est sont la vue la plus célèbre du Vietnam. L'UNESCO a inscrit la baie d'Ha Long en 1994 et, en 2023, l'a étendue à l'archipel de Cat Ba, désormais inscrits ensemble sous le nom de baie d'Ha Long-archipel de Cat Ba. La baie de Lan Ha se trouve du côté de Cat Ba.
La baie d'Ha Long est la classique, avec le plus de bateaux et des départs depuis la ville d'Ha Long, à environ deux heures et demie à trois heures de Hanoï. Cela signifie aussi plus de trafic sur l'eau. La baie de Lan Ha, accessible par Hai Phong ou Cat Ba, paraît généralement plus calme et propose plus de kayak. Dans les deux cas, réservez une nuit à bord ; les excursions à la journée se passent surtout sur la route.
Ninh Binh, Trang An et Tam Coc
Si les baies vous semblent trop formatées, essayez Ninh Binh, à environ 100 kilomètres au sud de Hanoï. Les mêmes tours karstiques s'élèvent au-dessus des rizières et des rivières plutôt que de la mer. Le complexe paysager de Trang An est devenu site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2014, et ses balades en barque à rames passent par des grottes basses.
Les parcours de Trang An sont plus longs et plus variés ; Tam Coc est plus court et plus centré sur les rizières. Restez une nuit pour pouvoir pédaler le matin et gravir les quelques centaines de marches de Hang Mua avant l'arrivée des autocars de touristes.
Sapa ou Ha Giang : faut-il vraiment l'un des deux ?
Les deux, ce sont des montagnes, des rizières en terrasses et des communautés hmong, dao et d'autres minorités. Sapa est plus facile : les bus depuis Hanoï prennent environ cinq à six heures, et vous pouvez randonner de village en village avec un guide local. La ville elle-même est très urbanisée ; la récompense, c'est de la quitter à pied.
La boucle de Ha Giang, près de la frontière chinoise, est plus sauvage et se fait généralement en trois ou quatre jours à moto. À moins d'être un motard expérimenté, montez en passager avec un chauffeur local et vérifiez que votre assurance le couvre. Lors d'un voyage de deux semaines, évitez les deux plutôt que d'en bâcler un.
Le centre du Vietnam entre Hué, le col des Nuages et Hoi An
Hué et la Cité impériale
Hué fut la capitale de la dynastie des Nguyen, et sa citadelle fortifiée sur la rivière des Parfums abrite la Cité impériale, dont on franchit la porte du Midi. Une grande partie a été endommagée pendant la guerre et la restauration se poursuit ; attendez-vous donc à des salles reconstruites côtoyant des espaces ouverts et herbeux. L'ensemble des monuments de Hué est inscrit à l'UNESCO depuis 1993.
Accordez deux jours à Hué : un dans la citadelle, un aux tombeaux royaux au sud de la ville, où un chauffeur engagé se justifie. Goûtez le bun bo Hué, une soupe de nouilles au bœuf relevée à la citronnelle, avant de partir.
Franchir le col des Nuages
Entre Hué et Da Nang, l'ancienne route grimpe sur environ 21 kilomètres au-dessus d'un éperon montagneux qui plonge dans la mer, culminant près de 500 mètres. Depuis l'ouverture du tunnel routier en 2005, la plupart des camions l'évitent. Engagez une voiture avec chauffeur et arrêtez-vous au sommet et à la lagune de Lang Co. Par temps clair, les vues sur la côte sont superbes ; dans le brouillard, vous ne verrez presque rien.
La vieille ville de Hoi An, ses lanternes et ses tailleurs
Hoi An fut un port de commerce pendant des siècles, et ses maisons-boutiques jaunes, ses salles d'assemblée chinoises et son pont couvert japonais lui ont valu le statut UNESCO en 1999. Les visiteurs étrangers achètent un billet couvrant l'entrée d'un certain nombre de bâtiments historiques. Venez tôt, avant les excursionnistes, puis de nouveau à la nuit tombée, quand les lanternes brillent le long de la rivière Thu Bon.
Le 14e jour de chaque mois lunaire, la ville organise une nuit des lanternes à la pleine lune, pendant laquelle de nombreuses lumières électriques sont éteintes. Pour les vêtements sur mesure, commandez tôt dans votre séjour afin d'avoir le temps pour deux essayages, et convenez du tissu et du prix avant que quiconque ne coupe le tissu.
Da Nang
Da Nang est une ville balnéaire moderne et le principal aéroport de la région. La plupart des voyageurs dorment à Hoi An, à environ 30 kilomètres, et consacrent une demi-journée à Da Nang pour la plage de My Khe et les montagnes de Marbre, des collines calcaires qui cachent des grottes et des pagodes.
Le sud du Vietnam autour de Hô Chi Minh-Ville et du delta du Mékong
Hô Chi Minh-Ville
Saïgon, comme la plupart des gens l'appellent encore, est plus rapide et plus commerçante que Hanoï. Installez-vous dans le 1er arrondissement. Le musée des Vestiges de la guerre est difficile à supporter mais essentiel, et le palais de l'Indépendance montre comment la guerre s'est terminée. Une demi-journée aux tunnels de Cu Chi apporte du contexte, même si les espaces exigus ne conviennent pas à tout le monde.
Le vrai plaisir ici, c'est de manger. Prenez du com tam, du porc grillé sur du riz brisé, au petit-déjeuner, comme la moitié de la ville.
Le delta du Mékong
Les excursions à la journée depuis Saïgon sont souvent très formatées. Passez plutôt une nuit à Can Tho, à environ 170 kilomètres au sud-ouest de la ville, pour embarquer avant le lever du soleil vers le marché flottant de Cai Rang, où des grossistes vendent leurs produits depuis des bateaux, puis explorer des canaux plus petits.
Une plage pour finir : Mui Ne ou Phu Quoc
Après des semaines de villes, une plage est une belle conclusion. Mui Ne, à quelques heures de route de Saïgon, est connue pour ses dunes de sable et son kitesurf. Phu Quoc est une île du golfe de Thaïlande, avec de courts vols et une offre de complexes plus importante. Les deux sont à leur meilleur pendant la saison sèche du sud, environ de décembre à avril.
Se déplacer au Vietnam en avion, en train et en bus
Des vols intérieurs relient Hanoï, Da Nang et Hô Chi Minh-Ville plusieurs fois par jour. Réservez bien à l'avance autour du Tet, le Nouvel An lunaire, quand tout le pays rentre chez soi.
Le Reunification Express couvre environ 1 700 kilomètres entre Hanoï et Saïgon en plus de 30 heures, ce qui est trop long pour la plupart des voyages. Utilisez-le par tronçons : le train de nuit de Hanoï à Hué économise une nuit d'hôtel, et le trajet de jour entre Hué et Da Nang longe la côte. Réservez une couchette molle.
Les bus-couchettes sont les moins chers, mais les couchettes sont courtes et conduire de nuit n'est pas reposant. Réservez-les pour de petits sauts comme Hanoï-Sapa. En ville, utilisez Grab pour les voitures et les moto-taxis afin que le prix soit fixé à l'avance.
Que manger au Vietnam, région par région
Les plats changent à mesure que l'on descend vers le sud, ce qui suffit à justifier de parcourir le pays dans toute sa longueur. Si vous avez aimé notre guide des marchés nocturnes de Corée du Sud, les cuisines de trottoir du Vietnam vous sembleront familières, avec simplement plus d'herbes.
- Pho : la soupe de nouilles au bœuf claire de Hanoï, généralement un plat du petit-déjeuner.
- Bun cha : du porc grillé avec des vermicelles de riz et un bouillon d'accompagnement aigre-doux, un classique du déjeuner à Hanoï.
- Banh mi : le sandwich à la baguette, présent partout et sans doute le meilleur à Hoi An.
- Cao lau : des nouilles élastiques avec du porc, des herbes et des croûtons croustillants ; mangez-les à Hoi An, d'où elles viennent.
- Mi Quang : les nouilles au curcuma du centre du Vietnam.
- Com tam : le riz brisé de Saïgon avec une côtelette de porc grillée et des pickles.
Un étal animé rempli d'habitants sur des tabourets en plastique est généralement un pari plus sûr qu'un restaurant vide avec un menu en anglais.
Visa, argent, cartes SIM et budget au Vietnam
E-visa et conditions d'entrée
Depuis août 2023, le Vietnam délivre des e-visas aux ressortissants de tous les pays, valables jusqu'à 90 jours avec une ou plusieurs entrées. Faites votre demande uniquement sur le portail officiel, evisa.gov.vn, car les sites imitateurs facturent un supplément, et prévoyez au moins une semaine.
Certaines nationalités, dont le Royaume-Uni, l'Allemagne, la France, le Japon et la Corée du Sud, peuvent entrer sans visa pour un séjour limité ; les voyageurs américains, canadiens et australiens ont besoin d'un visa. Vérifiez sur le guide officiel de l'e-visa du tourisme vietnamien avant de réserver.
Argent et paiements
La monnaie est le dong vietnamien. Les cartes fonctionnent dans les hôtels et de nombreux restaurants, mais la cuisine de rue et les marchés fonctionnent en espèces, et les distributeurs sont faciles à trouver. Les billets de 500 000 et de 20 000 dongs sont d'un bleu similaire ; vérifiez donc avant de payer. Marchandez sur les marchés, pas dans les boutiques aux prix affichés.
Cartes SIM, eSIM et applications
Achetez une carte SIM à l'aéroport chez Viettel, Vinaphone ou Mobifone (munissez-vous de votre passeport), ou configurez une eSIM avant d'atterrir. Téléchargez Grab et une carte hors ligne avant le premier jour.
Combien coûte un voyage au Vietnam
Le Vietnam reste l'une des destinations au meilleur rapport qualité-prix d'Asie. Un repas de cuisine de rue coûte souvent quelques dollars. Les grosses dépenses sont la croisière dans la baie, les vols intérieurs et les hôtels de charme de Hoi An. Prévoyez plus de budget autour du Tet, quand les prix augmentent et que de nombreux commerces ferment.
Savoir-vivre et erreurs courantes au Vietnam
- Habillez-vous pour les temples. Couvrez-vous les épaules et les genoux, et retirez vos chaussures quand les autres le font.
- Demandez avant de photographier les gens, en particulier dans les villages de minorités du nord.
- Traversez la rue lentement et régulièrement. Les motos vous contournent ; les sprints soudains causent des problèmes.
- Gardez votre calme. Élever la voix aide rarement.
- Ne surchargez pas le programme. Vouloir tout voir revient à passer la moitié du voyage dans les transports.
Le pourboire n'est pas traditionnellement attendu, mais les guides et les équipages des bateaux l'apprécient. Vous préparez un voyage plus long ? Nos guides de voyage en Asie et les lacs volcaniques d'Indonésie se marient bien avec le Vietnam.
FAQ sur un voyage au Vietnam
Combien de jours faut-il prévoir au Vietnam ?
Deux à trois semaines permettent de voyager de Hanoï à Hô Chi Minh-Ville à un rythme confortable, avec la baie d'Ha Long, Hué, Hoi An et le delta du Mékong. En dix jours, vous pouvez couvrir les temps forts si vous prenez l'avion pour les longs tronçons et laissez de côté les montagnes.
Quel est le meilleur mois pour visiter le Vietnam ?
Mars et avril sont le meilleur compromis pour un voyage du nord au sud, avec un temps surtout sec dans les trois régions. De fin septembre à novembre, le nord est magnifique, mais le centre du Vietnam est alors en pleine saison des pluies et des tempêtes.
Faut-il visiter la baie d'Ha Long ou la baie de Lan Ha ?
La baie d'Ha Long est la classique et la plus facile d'accès depuis Hanoï, avec le plus de croisières. La baie de Lan Ha, du côté de Cat Ba du même site de l'UNESCO, compte généralement moins de bateaux et plus de kayak. Dans les deux cas, le mieux est de passer une nuit à bord.
Ai-je besoin d'un visa pour le Vietnam ?
De nombreux voyageurs en ont besoin, notamment les citoyens américains, canadiens et australiens. L'e-visa est ouvert à toutes les nationalités, valable jusqu'à 90 jours avec une ou plusieurs entrées, via le portail officiel. Certains passeports européens et asiatiques bénéficient d'un séjour limité sans visa.
Vaut-il mieux parcourir le Vietnam du nord au sud ou du sud au nord ?
Les deux fonctionnent ; laissez donc la météo et le prix des vols décider. Commencer par Hanoï est une introduction plus douce, et finir dans le sud permet de conclure sur une plage. À la fin de l'automne, aller du sud au nord permet d'arriver dans le nord à son meilleur.
Le Reunification Express vaut-il la peine ?
De bout en bout, il faut plus de 30 heures, ce qui convient rarement à un court voyage. Certains tronçons valent le coup : le train de nuit Hanoï-Hué économise une nuit d'hôtel, et le tronçon Hué-Da Nang longe la côte.
Peut-on utiliser Grab au Vietnam ?
Oui. Grab fonctionne à Hanoï, Da Nang, Hoi An, Hô Chi Minh-Ville et dans d'autres villes pour les voitures et les moto-taxis. Le prix est fixé avant la course, ce qui évite de marchander, et vous pouvez payer en espèces ou par carte.
