Bali est une petite île à majorité hindoue d'Indonésie, longue d'environ 150 kilomètres, qui condense rizières en terrasses, volcans, spots de surf, temples au bord des falaises et une excellente scène gastronomique en quelques heures de route. La plupart des visiteurs partagent leur séjour entre Ubud, pour la culture et la verdure, et la côte sud, pour les plages, puis ajoutent une ou deux excursions.
Ce guide de voyage à Bali explique ce que chaque secteur a réellement dans le ventre, quand partir, comment se déplacer sans perdre des journées dans les embouteillages, comment se comporter dans les temples, et propose un itinéraire de 9 jours qui convient pour une première visite. Si Bali s'inscrit dans un voyage plus vaste, parcourez aussi nos guides de voyage en Indonésie.
Ubud : rizières en terrasses, forêt des singes et temples
Ubud se niche dans les collines verdoyantes du centre de Bali et est depuis des générations le centre artistique de l'île. Peintres, sculpteurs sur bois et danseurs y travaillent encore, et presque chaque soir vous pouvez assister à un spectacle de danse traditionnelle dans la cour d'un temple ou d'un palais. Les rues sont encombrées de scooters, mais la campagne commence à quelques minutes.
Tegalalang et le paysage du subak
Les rizières en terrasses au nord de la ville, à Tegalalang, offrent la photo classique d'Ubud. Elles sont alimentées par le subak, ce système séculaire de canaux et de temples de l'eau par lequel les paysans se partagent l'irrigation. L'UNESCO a reconnu ce système comme le paysage culturel de la province de Bali en 2012. Tegalalang se remplit vite : venez juste après le lever du soleil. Pour moins de monde et de plus vastes terrasses, la région de Jatiluwih, à l'ouest, fait partie de la même inscription.
La forêt sacrée des singes
Le sanctuaire de la forêt sacrée des singes est un bout de jungle au sud d'Ubud, avec trois temples et une troupe de macaques à longue queue. Les singes sont habitués aux humains et prompts à saisir lunettes de soleil, en-cas et téléphones : gardez la nourriture hors de vue, ne croisez pas le regard d'un singe qui montre les dents et ne les nourrissez jamais.
Temples et promenades autour d'Ubud
Gunung Kawi, ensemble de sanctuaires taillés dans la roche d'une gorge fluviale près de Tampaksiring, récompense l'effort de la remontée de ses escaliers. Tirta Empul, temple d'une source sacrée tout proche, est le lieu où les hindous balinais viennent se purifier lors de rituels. Si vous participez à l'ablution, portez un sarong et suivez les habitants, ou contentez-vous d'observer. La promenade de la crête de Campuhan, près de la ville, est une balade matinale facile.
L'hindouisme balinais et l'étiquette dans les temples
Bali est l'exception hindoue dans un pays majoritairement musulman, et la religion y est une pratique quotidienne, pas un décor. Vous enjamberez de petites offrandes en feuilles de palmier tressées, appelées canang sari, sur les trottoirs, devant les boutiques et sur les selles de scooters. Contournez-les si vous le pouvez.
- Habillez-vous avec modestie. Couvrez épaules et genoux. De nombreux temples prêtent ou louent un sarong et une ceinture à l'entrée.
- Évitez les temples pendant les cérémonies, sauf invitation, et restez derrière les fidèles. Ne vous tenez pas plus haut qu'un prêtre ou qu'une personne en prière.
- N'entrez pas si vous avez vos règles, coutume encore observée dans de nombreux temples.
- Gardez les pieds bas et les mains respectueuses. Ne grimpez pas sur les sanctuaires, ne touchez pas aux offrandes et utilisez la main droite pour donner ou recevoir.
- Demandez avant de photographier des personnes en prière, et n'utilisez jamais le flash pendant les rituels.
- Laissez un don s'il y a un tronc.
Deux particularités du calendrier méritent d'être connues. Le Nyepi, le Jour du Silence, en mars ou avril, met toute l'île à l'arrêt pendant 24 heures : pas de vols, pas de circulation sur les routes, et les touristes sont priés de rester dans leur hôtel. Galungan et Kuningan, qui reviennent tous les 210 jours, couvrent les routes de hautes décorations de bambou appelées penjor et sont un merveilleux moment pour s'y trouver. Vérifiez les dates avant de réserver.
La côte sud : Canggu, Seminyak et Uluwatu
Les plages ne sont pas le principal atout de Bali, mais la côte sud offre de la variété. Choisissez votre base selon l'ambiance, non selon la distance sur la carte, car la circulation étire les petits trajets.
| Secteur | Caractère | Idéal pour | À surveiller |
|---|---|---|---|
| Canggu | Surf, cafés, coworking, villas dans les rizières | Voyageurs plus jeunes, longs séjours, brunch | Forte circulation sur des routes étroites |
| Seminyak | Beach clubs soignés, boutiques, restaurants | Couples, shopping, vie nocturne | Forts courants et foule sur la plage |
| Uluwatu et Bukit | Falaises, spots de surf, criques cachées | Surfeurs, couchers de soleil, séjours plus tranquilles | Escaliers raides vers les plages ; lieux très dispersés |
| Sanur | Rivage calme protégé par un récif, promenade en bord de mer | Familles, accès facile en bateau vers les îles | Moins de vie nocturne ; côté du lever du soleil |
Canggu
Canggu est le fief des adeptes du surf et du télétravail. Les débutants apprennent sur les spots de sable de Batu Bolong et d'Echo Beach, et les ruelles derrière sont bordées de smoothie bowls, de salles de sport et de villas dans les rizières. C'est amusant pour quelques nuits, mais c'est aussi le secteur le plus embouteillé de l'île.
Seminyak
Seminyak est plus adulte que Canggu, avec de bons restaurants, des boutiques de design et des beach clubs pour le coucher du soleil. La mer peut être agitée : ne vous baignez que là où les maîtres nageurs hissent des drapeaux. Si vous cherchez une base élégante avec de nombreuses options pour le soir, c'est ici.
Uluwatu et la péninsule de Bukit
Le Bukit est un plateau calcaire aride à la pointe sud de Bali, où la terre s'achève en falaises de 70 mètres. Pura Luhur Uluwatu se dresse au bord de ces falaises, et la danse kecak au coucher du soleil, dans un amphithéâtre voisin, est une soirée très prisée. Les macaques du temple volent lunettes et chapeaux : tenez bien vos affaires. Sous les falaises se trouvent Padang Padang, Bingin et Dreamland, petites plages accessibles par des escaliers, dont les spots de surf sont réputés parmi les surfeurs expérimentés. Renseignez-vous sur place avant de vous baigner.
Nusa Penida et Nusa Lembongan
Au sud-est de Bali, trois petites îles, Nusa Penida, Nusa Lembongan et Nusa Ceningan, font une belle excursion. Des bateaux rapides partent de Sanur et d'autres ports de l'île principale, pour une traversée courte. L'état de la mer peut modifier les horaires.
Nusa Penida est la plus grande et la plus sauvage, célèbre pour les belvédères au sommet des falaises de Kelingking et la succession de côtes rocheuses de son versant ouest. Les routes sont raides et défoncées : la plupart des visiteurs engagent un chauffeur pour la journée plutôt que de rouler en scooter. Nusa Lembongan est plus calme, avec des cafés, du snorkeling et de petits hôtels.
L'est de Bali, le nord et le mont Batur
Sidemen et l'est
C'est à l'est que Bali prend son temps. Sidemen est une vallée de rizières et de tisserands, dominée par le mont Agung, et c'est une très bonne halte de deux nuits entre Ubud et la côte. Plus loin, Tirta Gangga possède un jardin d'eau royal et des terrasses, et Amed, sur la côte nord-est, est un calme chapelet de plages de sable noir prisées des adeptes du snorkeling et de la plongée. On y retrouve ce qu'était l'île avant l'essor touristique.
Lovina et le nord
Lovina est une suite de villages de sable noir sur la côte nord, avec une mer calme, des bateaux d'observation des dauphins à l'aube et presque aucune vie festive. En chemin, le lac de montagne de Bedugul abrite Pura Ulun Danu Beratan, le temple de carte postale posé sur l'eau, et l'air plus frais soulage après le sud. Il convient à une nuit dans une boucle plus longue.
L'ascension du mont Batur au lever du soleil
Le mont Batur est un volcan actif des hautes terres de Kintamani, et la randonnée du lever du soleil est le départ matinal le plus prisé de Bali. Le sommet culmine à environ 1 700 mètres, et la plupart des excursions démarrent vers 3 ou 4 h du matin, pour environ deux heures de montée dans le noir. Au sommet, vous regardez la lumière gagner le lac Batur, avec parfois, au loin, le mont Agung et le mont Rinjani, à Lombok.
Un guide local est obligatoire sur le sentier. Prévoyez une couche chaude, une lampe frontale (ou utilisez celle que fournit votre guide) et des chaussures adhérentes, car le dernier tronçon est fait de gravillons volcaniques meubles. Les nuages peuvent masquer la vue : évitez donc votre dernier matin. Pour en savoir plus sur les paysages volcaniques de l'archipel, consultez notre guide des lacs volcaniques d'Indonésie.
Quand visiter Bali : saison sèche ou saison des pluies
Bali se trouve juste au sud de l'équateur : les températures sont donc chaudes toute l'année et la vraie différence tient à la pluie. La saison sèche court à peu près d'avril à octobre, et la saison des pluies d'environ novembre à mars. Les deux conviennent.
- D'avril à juin et de septembre à octobre : la période idéale. Ensoleillé, humidité plus faible et moins de monde qu'en juillet et août.
- Juillet et août : sec et très fréquenté, avec les prix les plus élevés et la circulation la plus dense.
- De novembre à mars : humide, avec de fortes averses l'après-midi qui se dissipent souvent vite. Les hôtels sont moins chers et les rizières au plus vert.
Se déplacer à Bali : scooters, chauffeurs et circulation
Bali n'a pas de trains et peu de transports publics. La plupart des visiteurs choisissent entre scooters, chauffeurs et applications.
- Chauffeur privé : généralement engagé à la journée, pour un prix fixé à l'avance. C'est l'option la plus simple pour les excursions depuis Ubud, Nusa Penida et les longues boucles dans le nord ou l'est.
- Scooter : économique et souple, mais les accidents sont fréquents et l'on roule à gauche. Il faut un permis valide pour les deux-roues, et votre assurance voyage doit couvrir la conduite. Si vous n'avez jamais roulé, les routes de Bali ne sont pas l'endroit où apprendre.
- Applications de VTC : Grab et Gojek fonctionnent dans le sud et autour d'Ubud, mais certains secteurs locaux limitent les prises en charge : il faudra peut-être marcher quelques rues plus loin.
- Transferts aéroport et hôtel : réservez à l'avance. Le trajet de l'aéroport Ngurah Rai à Ubud dure une à deux heures.
La circulation est la principale raison pour laquelle les itinéraires échouent. Un trajet qui paraît faire 20 kilomètres peut prendre une heure ou plus, surtout autour de Canggu, Seminyak et Ubud en fin d'après-midi. Prévoyez une ou deux activités par jour et partez tôt.
Formalités, argent et santé
- Formalités d'entrée : vérifiez avant de partir les conditions de visa pour votre passeport, et notez que les visiteurs étrangers paient une taxe touristique unique pour Bali. Le site officiel Love Bali explique comment la régler.
- Argent : la monnaie est la roupie indonésienne. Les distributeurs sont nombreux, mais préférez ceux situés dans des banques ou des centres commerciaux, et vérifiez les frais à l'étranger de votre carte.
- Santé : buvez de l'eau en bouteille et utilisez un répulsif anti-moustiques, car la dengue sévit en Indonésie. Souscrivez une assurance voyage qui couvre les scooters si vous comptez en conduire.
- Gardez de la marge : la pluie, les vagues et la circulation bousculent tous les programmes.
- Respectez le sacré : ne grimpez jamais sur les sanctuaires et ne prenez pas de poses irrespectueuses devant les temples. Les consignes officielles figurent sur le site touristique Wonderful Indonesia.
Où loger et que manger
En raison de la circulation, logez dans moins d'endroits, plus longtemps. Deux ou trois bases conviennent pour une première visite.
- Ubud : séjournez près du centre pour tout faire à pied, ou dans les villages et les rizières alentour pour le calme.
- Seminyak ou Canggu : choisissez Seminyak pour les restaurants et le raffinement, Canggu pour le surf et les cafés.
- Uluwatu : villas au bord des falaises et surf camps pour les couchers de soleil et un rythme détendu.
- Sanur : plat, calme et facile pour les familles, et point de départ des bateaux rapides vers les îles.
- Sidemen ou Amed : petites maisons d'hôtes pour une parenthèse plus lente, loin de la foule.
Que manger à Bali
La cuisine balinaise est riche en herbes et relevée. Un warung, petit restaurant familial, offre généralement le meilleur rapport qualité-prix.
- Nasi campur : du riz avec de petites portions de légumes, de viande et de sambal, un bon déjeuner tout-en-un.
- Babi guling : cochon de lait rôti à la broche, plat de fête désormais proposé à Ubud et ailleurs. Il n'est pas halal, mais c'est une spécialité de Bali.
- Bebek betutu : canard épicé cuit longuement, parfois à commander à l'avance.
- Sate lilit : poisson ou viande hachés enroulés autour de bâtonnets de citronnelle et grillés.
- Lawar : un mélange de légumes hachés, de noix de coco et d'épices, parfois avec de la viande.
Tenez-vous-en à l'eau en bouteille ou filtrée et mangez là où la cuisine est préparée à la minute et où l'endroit est fréquenté. Ubud et Canggu comptent d'excellents cafés végétariens et végétaliens.
Itinéraire de 9 jours à Bali
Cet itinéraire limite les trajets en voiture. Réduisez-le à sept jours en renonçant aux îles Nusa, ou ajoutez Lovina pour dix jours.
Jours 1 à 4 : Ubud
Jour 1 : arrivée et promenade dans la ville. Le jour 2, Tegalalang à l'aube, puis Tirta Empul et Gunung Kawi avec un chauffeur. Le jour 3 est celui de l'ascension du mont Batur au lever du soleil, suivie d'un long repos l'après-midi. Le jour 4 comprend la forêt des singes, la crête de Campuhan et un spectacle de danse en soirée.
Jours 5 et 6 : Sidemen ou les hautes terres
Gagnez l'est, à Sidemen, pour des balades dans les rizières et des ateliers de tissage, avec une halte à Tirta Gangga. Si vous préférez les hautes terres, remplacez cette étape par Bedugul et Jatiluwih.
Jours 7 et 8 : Nusa Penida ou Lembongan
Prenez un bateau rapide depuis Sanur, passez une journée à Penida avec un chauffeur et gardez la seconde pour le snorkeling et une promenade côtière autour de Lembongan.
Jour 9 : Uluwatu et départ
Passez le dernier jour sur le Bukit : une plage le matin, le temple d'Uluwatu pour le coucher du soleil. Gardez une marge pour le transfert vers l'aéroport. Vous poursuivez ensuite dans la région ? Comparez cet itinéraire avec notre itinéraire du nord au sud du Vietnam ou les temples de Bangkok.
FAQ sur un voyage à Bali
De combien de jours avez-vous besoin à Bali ?
Sept à dix jours font une bonne première visite. Cela couvre Ubud, quelques jours de plage et une excursion vers une île ou un volcan, sans faire sans cesse ses valises. Avec seulement quatre ou cinq jours, choisissez Ubud plus une base côtière et laissez le reste.
Quelle est la meilleure période pour visiter Bali ?
La saison sèche, d'avril à octobre environ, offre le meilleur temps, et les mois intermédiaires d'avril à juin et de septembre à octobre concilient soleil et affluence moindre. La saison des pluies est moins chère et plus verte, mais connaît de fréquentes averses abondantes.
Est-il sûr de louer un scooter à Bali ?
Cela peut l'être, mais les accidents sont fréquents et de nombreux voyageurs se blessent chaque année. Ne roulez qu'avec de l'expérience, un permis moto valide, un casque et une assurance qui couvre ce risque. Sinon, engagez un chauffeur ou utilisez les applications de VTC.
Où les voyageurs qui découvrent Bali devraient-ils loger ?
La plupart des premiers séjours combinent Ubud pour la culture et les paysages avec Seminyak, Canggu ou Uluwatu pour les plages. Loger dans deux ou trois bases réduit les trajets et laisse assez de temps à chaque secteur.
Que faut-il porter dans un temple balinais ?
Couvrez-vous les épaules et les genoux, et portez un sarong et une ceinture, souvent disponibles à l'entrée. Restez silencieux, placez-vous derrière les personnes en prière et évitez les temples pendant les cérémonies, sauf invitation.
Le mont Batur est-il difficile à gravir ?
C'est une randonnée de difficulté moyenne d'environ deux heures, raide à la fin sur du gravier meuble. La plupart des personnes en assez bonne forme y parviennent. Il faut un guide local, une couche chaude et un départ très matinal pour atteindre le sommet avant le lever du soleil.
Qu'est-ce que le Nyepi et comment affecte-t-il le voyage ?
Le Nyepi est le Jour du Silence de Bali, en mars ou avril. Pendant 24 heures, l'île est fermée : pas de vols, pas de circulation, et chacun est prié de rester à l'intérieur. Vérifiez la date avant de réserver vols et hôtels.
