Apulia (Puglia, en italiano) es el tacón de la bota italiana, una región larga y bastante llana de olivares, pueblos blancos en lo alto de las colinas y dos mares: el Adriático al este y el Jónico al suroeste. Es una de las mejores zonas de Italia para hacer un viaje en coche, porque los puntos de interés están muy repartidos y las carreteras que los unen son fáciles.
Esta guía de viaje de Apulia sigue la ruta clásica hacia el sur desde Bari: Polignano a Mare y Monopoli, en lo alto de los acantilados; el país de los trulli del Valle d'Itria; una escapada a Matera; la Lecce barroca y la costa del Salento hasta Santa Maria di Leuca. Reserve una semana como mínimo, diez días si quiere dedicar tiempo a la playa. Para una visión más amplia, consulte nuestro repaso de las maravillas de Italia.
Bari, Polignano a Mare y Monopoli
Bari Vecchia
La mayoría de los viajes empiezan en Bari, la capital regional. No salga directamente desde el aeropuerto: dedique al casco antiguo, Bari Vecchia, al menos medio día. Su enredo de callejuelas de piedra caliza se asienta sobre una pequeña península y aún se siente como un barrio, no como un museo.
El gran protagonista es la Basilica di San Nicola, de estilo románico, construida para albergar las reliquias de san Nicolás, que los marineros de Bari se llevaron de Myra, en Asia Menor, en 1087. Cerca de allí, en la Strada Arco Basso y sus alrededores, las mujeres del barrio amasan y dan forma a mano a las orecchiette en mesas colocadas en la puerta de sus casas. Si se detiene a mirar, compre una bolsa.
Polignano a Mare
A media hora hacia el sur, Polignano a Mare se alza sobre acantilados de piedra caliza horadados por cuevas marinas. La vista que atrae a todos es Lama Monachile, una cala de guijarros encajada entre dos paredes de roca y cruzada por un antiguo puente de la carretera costera. Recorra las callejuelas del casco antiguo hasta los balcones que cuelgan sobre el agua y busque la estatua de Domenico Modugno, el cantante de «Volare», que nació aquí.
Polignano se llena los fines de semana de verano. Llegue temprano o quédese al atardecer, cuando se marchan los excursionistas.
Monopoli
Monopoli es la mejor base de las dos, a mi juicio. Tiene un casco antiguo más grande, un puerto activo lleno de barcas de pesca de madera azul, un castillo frente al mar y una sucesión de calas rocosas y pequeñas playas de arena hacia el sur. Además, tiene tren a Bari y le deja a menos de media hora del Valle d'Itria.
El Valle d'Itria: trulli y pueblos blancos
Tierra adentro desde Monopoli, el terreno se eleva hasta una meseta baja de muros de piedra seca, viñedos y olivos, salpicada de trulli, las cabañas redondas de piedra caliza con tejado cónico que se han convertido en el emblema de Apulia. Sus pueblos están muy cerca unos de otros, de modo que se pueden ver tres en un día sin prisas.
Alberobello
Alberobello tiene la mayor concentración de trulli que existe, y los Trulli de Alberobello son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1996. Los tejados están construidos con losas de piedra caliza en falsa bóveda colocadas sin mortero, y muchos están pintados con símbolos blancos.
La localidad tiene dos barrios de trulli. Rione Monti, en la ladera, es el famoso y está dedicado en gran parte a tiendas de souvenirs. Rione Aia Piccola, al otro lado de la carretera principal, es más tranquilo y sigue habitado. Visite los dos y suba a una de las terrazas para contemplar la vista sobre los conos. Llegue antes de las 10 de la mañana o después de las 5 de la tarde para evitar los autobuses de excursionistas.
Locorotondo y Cisternino
Locorotondo es la más bonita de las tres, un casco antiguo circular de casas blancas con tejados a dos aguas puntiagudos, llamados cummerse, y flores en cada escalón. El vino blanco DOC local es ligero y fácil de beber, ideal para el almuerzo. Cisternino, a poca distancia en coche, es famosa por sus fornelli pronti: carnicerías que asan la carne que usted elige y la sirven en mesas al aire libre. Vaya por la noche y pida bombette, pequeños rollos de cerdo rellenos de queso.
Ostuni, la Ciudad Blanca
Ostuni se desparrama por una colina sobre una llanura de olivos centenarios, con el Adriático en el horizonte. Su casco antiguo está encalado casi por completo, por eso se le llama La Città Bianca. Suba hasta la catedral gótica de la cima y luego piérdase en el camino de bajada; las callejuelas y escaleras son la gran atracción.
Matera: una escapada a la Basilicata
Hablando con propiedad, Matera no está en Apulia. Se encuentra justo al otro lado de la frontera, en la Basilicata, pero está tan cerca de Bari y de Alberobello que casi todos los viajes por Apulia la incluyen, y sería una lástima saltársela.
Los Sassi de la ciudad son dos barrios de viviendas excavadas en la roca, iglesias rupestres y casas apiladas en la ladera de un barranco. Se vivió en ellos durante miles de años, hasta la década de 1950, cuando el gobierno trasladó a los residentes por las malas condiciones de vida. Ya restaurados, los Sassi y el Parque de las Iglesias Rupestres entraron en la lista de la UNESCO en 1993, y Matera fue Capital Europea de la Cultura en 2019.
Una excursión de un día es posible, pero Matera luce más al caer la noche, cuando se encienden las luces al otro lado del barranco. Pase una noche si puede y lleve calzado con buen agarre.
La Lecce barroca
Lecce es la capital cultural del sur y mi ciudad favorita de la región. Su casco antiguo es un escaparate del barocco leccese, un estilo barroco local tallado en la piedra caliza blanda de color miel llamada pietra leccese. La piedra es fácil de trabajar recién extraída, lo que explica el detalle casi absurdo de las fachadas.
Empiece por la Basilica di Santa Croce, cuya fachada está repleta de querubines, animales, frutas y figuras grotescas alrededor de un gran rosetón. Después, camine hasta la Piazza del Duomo, una plaza cerrada que sorprende al entrar en ella, y hasta la Piazza Sant'Oronzo, donde parte de un anfiteatro romano yace por debajo del nivel de la calle.
Pruebe un pasticciotto caliente, un pastel relleno de crema, para desayunar y un caffè leccese, espresso con hielo y sirope de almendra, por la tarde. Dos noches es un buen mínimo, y Lecce es una base muy práctica para las dos costas del Salento.
La costa del Salento: Otranto, Leuca y Gallipoli
Al sur de Lecce, la península del Salento se estrecha hasta acabar en punta. Un recorrido circular, empezando por la costa este, es una de las mejores jornadas al volante de Italia: unos 150 km si va directo, aunque es mejor repartirlo en dos o tres días con baños por el camino.
Otranto
Otranto, la localidad más oriental de Italia, es un puerto amurallado con agua clara y poco profunda justo debajo del casco antiguo. En el interior de la catedral, el mosaico del suelo del siglo XII, un inmenso Árbol de la Vida, mezcla escenas bíblicas, signos del zodiaco y una figura del rey Arturo. Una capilla guarda los huesos de los Mártires de Otranto, muertos cuando una fuerza otomana tomó la ciudad en 1480.
Al norte de la ciudad, de camino desde Lecce, busque los farallones de Torre Sant'Andrea y la Grotta della Poesia, una poza natural para bañarse cerca de Roca. Al sur de Otranto, la carretera sube por los acantilados hasta Castro y las ensenadas de los alrededores de Tricase. Deténgase donde vea coches aparcados junto a una escalera que baja a las rocas.
Santa Maria di Leuca
En la punta del tacón, Santa Maria di Leuca tiene un faro, una basílica en el promontorio y un paseo marítimo de villas del siglo XIX. En los meses cálidos salen excursiones en barco a las cuevas marinas a lo largo de los acantilados.
Gallipoli
En el lado jónico, el casco antiguo de Gallipoli se asienta en una pequeña isla de piedra caliza unida a tierra firme por un puente. Recorra sus murallas al atardecer y pase un día en las largas playas de arena del sur. En agosto es una ciudad de fiesta; fuera del verano, es tranquila.
Qué comer en Apulia
La cocina apulia es sencilla, a base de verduras, trigo duro, pescado y marisco y algunos de los mejores aceites de oliva de Italia. Apulia produce más aceite de oliva que ninguna otra región italiana, y se nota en casi todo.
- Orecchiette: la pasta con forma de oreja de Bari, que se sirve clásicamente con cime di rapa, con grelos, ajo, guindilla y anchoa.
- Burrata: una bolsita de mozzarella fresca rellena de nata y hebras de cuajada, asociada a Andria, en el norte de la región. Cómala el mismo día en que se elabora.
- Focaccia barese: una focaccia gruesa y aceitosa cubierta de tomates cherry y aceitunas, a menudo elaborada con patata en la masa. Las panaderías la venden por porciones.
- Vino: Primitivo de Manduria y Gioia del Colle, Negroamaro del Salento y abundante rosado.
Dónde alojarse: masserie y bases urbanas
Una masseria es una casa de campo fortificada, construida alrededor de un patio y a veces con una torre defensiva, de los tiempos en que las granjas del campo tenían que protegerse por sí mismas. Muchas se han convertido en alojamientos, desde sencillos agriturismi que sirven sus propios productos hasta hoteles de lujo con piscina entre los olivares. Una o dos noches en una de ellas es uno de los grandes momentos de cualquier viaje por Apulia.
- Monopoli o Polignano: para Bari, la costa y el Valle d'Itria.
- Ostuni, Locorotondo o una masseria cercana: para el país de los trulli y las veladas en el campo.
- Lecce: para la ciudad barroca y las excursiones a las dos costas del Salento.
- Otranto o Gallipoli: si las playas importan más que la vida urbana.
La mejor época para visitar Apulia
Apulia tiene veranos calurosos y secos e inviernos suaves. La primavera y el comienzo del otoño ofrecen el mejor equilibrio entre buen tiempo, restaurantes abiertos y carreteras más tranquilas.
- Mayo, junio y septiembre: el punto ideal. El mar está lo bastante cálido para bañarse en junio y se mantiene así hasta septiembre.
- Julio y agosto: mucho calor, con las playas más concurridas y los precios más altos. A mediados de agosto, en torno a la festividad de Ferragosto, los italianos están de vacaciones, así que reserve con antelación.
- Octubre: a menudo todavía suave, con la vendimia y la cosecha de la aceituna y menos visitantes.
- De noviembre a marzo: tranquilo y fresco. Bueno para Lecce, Bari y Matera, pero muchos hoteles de la costa y clubes de playa cierran.
Cómo llegar, consejos para conducir y zonas ZTL
Apulia tiene dos aeropuertos principales: Bari (BRI), el de más tráfico, y Brindisi (BDS), más cercano a Lecce y al Salento. Volar a uno y salir por el otro evita desandar el camino. También hay trenes de alta velocidad a Bari y a Lecce desde Roma y el norte. Se puede llegar en tren a las ciudades grandes, incluidas Alberobello y Locorotondo en la línea local Ferrovie del Sud Est, pero un coche de alquiler es, con mucho, la forma más fácil de recorrer la región.
Distancias en una ruta clásica
| Trayecto | Distancia aprox. | Tiempo aprox. en coche |
|---|---|---|
| De Bari a Polignano a Mare | 35 km | 35 a 45 minutos |
| De Polignano a Alberobello | 30 km | 35 minutos |
| De Alberobello a Matera | 70 km | 1 hora 15 minutos |
| De Alberobello a Ostuni | 45 km | 50 minutos |
| De Ostuni a Lecce | 75 km | 1 hora |
| De Lecce a Otranto | 45 km | 45 minutos |
| De Otranto a Santa Maria di Leuca (por la carretera de la costa) | 50 km | 1 hora 10 minutos |
| De Leuca a Gallipoli | 45 km | 50 minutos |
Cómo funcionan las zonas ZTL
Casi todos los centros históricos de Apulia, incluidos los de Bari, Lecce, Ostuni, Polignano, Monopoli y Gallipoli, son una ZTL (zona a traffico limitato), una zona de tráfico limitado. Una señal redonda con borde rojo marca la entrada, a menudo con un panel electrónico que indica «varco attivo» cuando las cámaras están en funcionamiento. Si pasa sin permiso, una cámara registra su matrícula.
Las multas llegan por correo, a menudo meses después, y la empresa de alquiler añade su propia comisión administrativa por comunicar sus datos. Si su hotel está dentro de una ZTL, pídale que registre su matrícula ante la policía local antes de su llegada. Si no, aparque fuera del centro y vaya a pie.
Más consejos para conducir
- Alquile un coche pequeño. Las callejuelas de los cascos antiguos y los caminos de las masserie son estrechos, y aparcar es complicado.
- Aprenda el significado de los colores de las líneas. Las líneas azules indican aparcamiento de pago (se paga en el parquímetro o con una aplicación), las blancas suelen ser gratuitas y las amarillas están reservadas.
- Cuente con algunos peajes. La autostrada A14 recorre la costa hasta Tarento, mientras que la mayor parte de la ruta al sur de Bari utiliza carreteras gratuitas de cuatro carriles, como la SS16.
Para conocer los eventos y la información actualizada para visitantes, el sitio oficial de turismo de la región, Viaggiare in Puglia, es un buen punto de partida. Si va a ampliar el viaje, nuestra guía de las islas de Italia ofrece ideas para la siguiente etapa, y puede explorar todas nuestras guías de viaje de Italia. ¿Planea un viaje más largo? Explore más destinos europeos.
Preguntas frecuentes sobre viajar a Apulia
¿Cuántos días se necesitan para un viaje en coche por Apulia?
Una semana permite ver Bari, Polignano, Monopoli, el Valle d'Itria, Lecce y echar un vistazo rápido a la costa del Salento. Diez días dan tiempo para Matera, una noche en una masseria y verdaderos días de playa en torno a Otranto y Gallipoli sin largos trayectos diarios.
¿Está Matera en Apulia?
No. Matera está en la Basilicata, justo al otro lado de la frontera regional, a cerca de una hora en coche de Bari o de Alberobello. Como está tan cerca, suele incluirse en los itinerarios por Apulia como excursión de un día o, mejor aún, como parada con pernoctación.
¿Se necesita coche en Apulia?
Un coche facilita mucho el viaje, sobre todo para el campo del Valle d'Itria, las masserie y las playas del Salento. Hay trenes que unen Bari, Monopoli, Ostuni, Brindisi y Lecce, y una línea local da servicio a Alberobello y Locorotondo, pero las conexiones con los lugares más pequeños pueden ser lentas.
¿Qué es una ZTL en Italia?
Una ZTL, o zona a traffico limitato, es una zona de tráfico limitado, normalmente en un centro histórico. Las cámaras registran los coches que entran sin permiso y las multas se envían por correo a través de la empresa de alquiler. Fíjese en las señales redondas con borde rojo y aparque fuera.
¿Merece la pena visitar Alberobello?
Sí, aunque está muy concurrido. Sus dos barrios de trulli son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y no hay nada igual. Visítelo a primera o última hora del día, conozca también el más tranquilo Rione Aia Piccola además de Rione Monti, y combínelo con Locorotondo.
¿Cuál es la mejor época para visitar Apulia?
Mayo, junio y septiembre son los mejores meses, con buen tiempo, mar apto para el baño y menos gente que en pleno verano. Julio y agosto son calurosos y concurridos, y muchos hoteles de la costa y clubes de playa cierran entre noviembre y marzo.
¿Qué aeropuerto es mejor para Apulia?
Bari es el mejor para el norte, el Valle d'Itria y Matera, mientras que Brindisi está más cerca de Lecce y del Salento. Volar a uno y salir por el otro permite recorrer la región de norte a sur sin desandar el camino.
