Apulien-Reiseführer: Trulli, Barock-Lecce und ein Roadtrip durch den Salento

Apulien (italienisch Puglia) ist der Absatz des italienischen Stiefels, eine lange, eher flache Region mit Olivenhainen, weiß getünchten Städtchen auf den Hügeln und zwei Meeren: der Adria im Osten und dem Ionischen Meer im Südwesten. Für einen Roadtrip gehört sie zu den schönsten Gegenden Italiens, denn die Highlights liegen weit verstreut und die Straßen dazwischen sind unkompliziert.

Dieser Apulien-Reiseführer folgt der klassischen Route von Bari nach Süden: das auf Klippen thronende Polignano a Mare und Monopoli, das Trulli-Land im Itria-Tal, ein Abstecher nach Matera, das barocke Lecce und die Küste des Salento bis hinunter nach Santa Maria di Leuca. Planen Sie mindestens eine Woche ein, zehn Tage, wenn Sie auch Zeit am Strand wollen. Einen größeren Überblick finden Sie in unserer Übersicht über die Wunder Italiens.

Bari, Polignano a Mare und Monopoli

Bari Vecchia

Die meisten Reisen beginnen in Bari, der Regionalhauptstadt. Fahren Sie nicht gleich vom Flughafen weiter: Schenken Sie der Altstadt, Bari Vecchia, mindestens einen halben Tag. Ihr Gewirr aus Kalksteingassen liegt auf einer kleinen Halbinsel und fühlt sich noch immer eher wie ein Wohnviertel als wie ein Museum an.

Den Mittelpunkt bildet die romanische Basilica di San Nicola, erbaut für die Reliquien des heiligen Nikolaus, die Seeleute aus Bari 1087 aus Myra in Kleinasien entführten. In der Nähe, auf und rund um die Strada Arco Basso, formen Frauen aus der Nachbarschaft an Tischen vor ihren Haustüren Orecchiette von Hand. Kaufen Sie eine Tüte, wenn Sie stehen bleiben und zusehen.

Polignano a Mare

Eine halbe Stunde weiter südlich liegt Polignano a Mare auf Kalksteinklippen, die von Meereshöhlen durchlöchert sind. Der Blick, für den alle kommen, gilt der Lama Monachile, einer Kieselbucht, die zwischen zwei Felswände gezwängt ist und von einer alten Brücke der Küstenstraße überspannt wird. Gehen Sie durch die Gassen der Altstadt zu den Balkonen, die über dem Wasser hängen, und halten Sie nach der Statue von Domenico Modugno Ausschau, dem Sänger von „Volare“, der hier geboren wurde.

An Sommerwochenenden ist Polignano überfüllt. Kommen Sie früh oder bleiben Sie bis zum Abend, wenn die Tagesausflügler abreisen.

Monopoli

Monopoli ist meiner Meinung nach der bessere Standort der beiden. Es hat eine größere Altstadt, einen Fischereihafen voller blauer Holzboote, eine Burg am Meer und eine Reihe felsiger Buchten und kleiner Sandstrände im Süden. Außerdem fahren von hier Züge nach Bari, und das Itria-Tal ist in einer halben Stunde erreichbar.

Das Itria-Tal: Trulli und weiße Städte

Landeinwärts von Monopoli steigt das Land auf ein niedriges Plateau aus Trockenmauern, Weinbergen und Olivenbäumen, übersät mit Trulli, den runden Kalksteinhütten mit Kegeldächern, die zum Wahrzeichen Apuliens geworden sind. Die Orte liegen dicht beieinander, sodass Sie an einem Tag drei davon ohne Hast besuchen können.

Alberobello

Alberobello hat die dichteste Ansammlung von Trulli überhaupt, und die Trulli von Alberobello gehören seit 1996 zum UNESCO-Welterbe. Die Dächer bestehen aus Kalksteinplatten, die ohne Mörtel als Kraggewölbe aufgeschichtet sind, und viele sind mit weißen Symbolen bemalt.

Die Stadt hat zwei Trulli-Viertel. Der Rione Monti am Hang ist das berühmte und besteht größtenteils aus Souvenirläden. Der Rione Aia Piccola auf der anderen Seite der Hauptstraße ist ruhiger und noch bewohnt. Sehen Sie sich beide an und steigen Sie auf eine der Dachterrassen, um den Blick über die Kegeldächer zu genießen. Kommen Sie vor 10 Uhr oder nach 17 Uhr, um den Reisebussen zu entgehen.

Locorotondo und Cisternino

Locorotondo ist die hübscheste der drei Städte, eine kreisrunde Altstadt aus weißen Häusern mit spitzen Giebeldächern, den sogenannten cummerse, und Blumen auf jeder Stufe. Der lokale weiße DOC-Wein ist leicht und unkompliziert, ideal zum Mittagessen. Cisternino, nur eine kurze Fahrt entfernt, ist berühmt für seine fornelli pronti: Metzgereien, die das ausgewählte Fleisch grillen und an Tischen im Freien servieren. Gehen Sie abends hin und bestellen Sie bombette, kleine Schweinefleischröllchen mit Käsefüllung.

Ostuni, die Weiße Stadt

Ostuni breitet sich über einen Hügel oberhalb einer Ebene uralter Olivenbäume aus, mit der Adria am Horizont. Die Altstadt ist fast vollständig weiß getüncht, weshalb sie La Città Bianca genannt wird. Steigen Sie zur gotischen Kathedrale ganz oben hinauf und verlaufen Sie sich dann auf dem Weg nach unten; die Gassen und Treppen sind die eigentliche Attraktion.

Matera: Ein Abstecher in die Basilikata

Genau genommen liegt Matera nicht in Apulien. Die Stadt befindet sich knapp hinter der Grenze in der Basilikata, ist aber so nah an Bari und Alberobello, dass fast jeder Apulien-Roadtrip sie einschließt, und es wäre schade, sie auszulassen.

Die Sassi der Stadt sind zwei Stadtteile mit Höhlenwohnungen, Felsenkirchen und Häusern, die an der Wand einer Schlucht aufgetürmt sind. Menschen lebten dort Jahrtausende lang, bis in die 1950er-Jahre, als die Regierung die Bewohner wegen der schlechten Lebensbedingungen umsiedelte. Nach der Restaurierung wurden die Sassi und der Park der Felsenkirchen 1993 in die UNESCO-Liste aufgenommen, und Matera war 2019 Europäische Kulturhauptstadt.

Ein Tagesausflug funktioniert, aber Matera ist nach Einbruch der Dunkelheit am schönsten, wenn die Lichter über der Schlucht angehen. Übernachten Sie nach Möglichkeit und tragen Sie Schuhe mit gutem Profil.

Das barocke Lecce

Lecce ist die Kulturhauptstadt des Südens und meine Lieblingsstadt der Region. Die Altstadt ist ein Schaufenster des barocco leccese, eines lokalen Barockstils, der aus dem weichen, honigfarbenen Kalkstein namens pietra leccese gemeißelt ist. Der Stein lässt sich frisch gebrochen leicht bearbeiten, was den fast absurden Detailreichtum der Fassaden erklärt.

Beginnen Sie an der Basilica di Santa Croce, deren Fassade rund um eine große Fensterrose mit Putten, Tieren, Früchten und grotesken Figuren überladen ist. Gehen Sie dann zur Piazza del Duomo, einem geschlossenen Platz, der einen überrascht, wenn man ihn betritt, und zur Piazza Sant'Oronzo, wo ein Teil eines römischen Amphitheaters unter dem Straßenniveau liegt.

Probieren Sie zum Frühstück ein warmes pasticciotto, ein mit Vanillecreme gefülltes Gebäck, und am Nachmittag einen caffè leccese, Espresso auf Eis mit Mandelsirup. Zwei Nächte sind ein gutes Minimum, und Lecce ist ein praktischer Standort für beide Küsten des Salento.

Die Küste des Salento: Otranto, Leuca und Gallipoli

Südlich von Lecce läuft die Halbinsel Salento spitz zu. Eine Rundfahrt, zuerst entlang der Ostküste, ergibt einen der schönsten Fahrtage Italiens: etwa 150 km, wenn man direkt durchfährt, besser aber auf zwei oder drei Tage verteilt, mit Badestopps unterwegs.

Otranto

Otranto, die östlichste Stadt Italiens, ist ein ummauerter Hafen mit klarem, flachem Wasser direkt unterhalb der Altstadt. Im Inneren der Kathedrale vermischt das Bodenmosaik aus dem 12. Jahrhundert, ein gewaltiger Lebensbaum, biblische Szenen, Tierkreiszeichen und eine Figur von König Artus. In einer Kapelle ruhen die Gebeine der Märtyrer von Otranto, die getötet wurden, als osmanische Truppen die Stadt 1480 einnahmen.

Nördlich der Stadt, auf dem Weg von Lecce, finden Sie die Felsnadeln von Torre Sant'Andrea und die Grotta della Poesia, ein natürliches Badebecken bei Roca. Südlich von Otranto steigt die Straße an den Klippen entlang nach Castro und zu den Buchten rund um Tricase. Halten Sie überall dort, wo Autos an einer Treppe hinunter zu den Felsen parken.

Santa Maria di Leuca

An der Spitze des Absatzes hat Santa Maria di Leuca einen Leuchtturm, eine Basilika auf dem Kap und eine Uferfront mit Villen aus dem 19. Jahrhundert. In den wärmeren Monaten fahren Boote zu den Meereshöhlen entlang der Klippen.

Gallipoli

Auf der ionischen Seite liegt die Altstadt von Gallipoli auf einer kleinen Kalksteininsel, die durch eine Brücke mit dem Festland verbunden ist. Gehen Sie bei Sonnenuntergang auf ihren Mauern spazieren und verbringen Sie einen Tag an den langen Sandstränden im Süden. Im August ist es eine Partystadt; außerhalb des Sommers ist es ruhig.

Was man in Apulien essen sollte

Die apulische Küche ist einfach und basiert auf Gemüse, Hartweizen, Meeresfrüchten und einigen der besten Olivenöle Italiens. Apulien produziert mehr Olivenöl als jede andere italienische Region, und man schmeckt es in fast allem.

• Orecchiette: die ohrförmige Pasta aus Bari, klassisch serviert con cime di rapa, mit Stängelkohl, Knoblauch, Chili und Sardellen.
• Burrata: ein Beutel aus frischem Mozzarella, gefüllt mit Sahne und zerzupftem Käsebruch, verbunden mit Andria im Norden der Region. Essen Sie sie am Tag der Herstellung.
• Focaccia barese: eine dicke, ölige Focaccia mit Kirschtomaten und Oliven, oft mit Kartoffeln im Teig. Bäckereien verkaufen sie stückweise.
• Wein: Primitivo aus Manduria und Gioia del Colle, Negroamaro aus dem Salento und reichlich Rosato.

Wo übernachten: Masserie und Stadtstandorte

Eine Masseria ist ein befestigter Bauernhof, um einen Innenhof gebaut, manchmal mit einem Wehrturm, aus Zeiten, als sich Höfe auf dem Land selbst schützen mussten. Viele wurden zu Unterkünften umgebaut, von einfachen Agriturismi mit eigenen Erzeugnissen bis zu Luxushotels mit Pools in den Olivenhainen. Eine Nacht oder zwei in einer solchen Masseria sind ein Höhepunkt jeder Apulien-Reise.

• Monopoli oder Polignano: für Bari, die Küste und das Itria-Tal.
• Ostuni, Locorotondo oder eine Masseria in der Nähe: für das Trulli-Land und Abende auf dem Land.
• Lecce: für die Barockstadt und Tagesausflüge zu beiden Küsten des Salento.
• Otranto oder Gallipoli: wenn Strände wichtiger sind als Stadtleben.

Beste Reisezeit für Apulien

Apulien hat heiße, trockene Sommer und milde Winter. Frühling und früher Herbst bieten die beste Mischung aus Wärme, geöffneten Restaurants und ruhigeren Straßen.

• Mai, Juni und September: die ideale Zeit. Das Meer ist im Juni warm genug zum Baden und bleibt es bis in den September.
• Juli und August: sehr heiß, mit den vollsten Stränden und den höchsten Preisen. Mitte August, rund um den Feiertag Ferragosto, haben die Italiener Urlaub, buchen Sie also früh.
• Oktober: oft noch mild, mit Trauben- und Olivenernte und weniger Besuchern.
• November bis März: ruhig und kühl. Gut für Lecce, Bari und Matera, aber viele Hotels am Meer und Strandclubs schließen.

Anreise, Fahrtipps und ZTL-Zonen

Apulien hat zwei große Flughäfen: Bari (BRI), den größeren, und Brindisi (BDS), der näher an Lecce und dem Salento liegt. Wenn Sie in den einen hinein- und aus dem anderen herausfliegen, sparen Sie sich das Zurückfahren. Hochgeschwindigkeitszüge fahren außerdem von Rom und dem Norden nach Bari und Lecce. Die größeren Orte erreichen Sie mit dem Zug, darunter Alberobello und Locorotondo auf der lokalen Linie der Ferrovie del Sud Est, aber ein Mietwagen ist mit Abstand der einfachste Weg, die Region zu erkunden.

Entfernungen auf einer klassischen Route

So funktionieren ZTL-Zonen

Fast jedes historische Zentrum in Apulien, darunter Bari, Lecce, Ostuni, Polignano, Monopoli und Gallipoli, ist eine ZTL (zona a traffico limitato), eine Zone mit eingeschränktem Verkehr. Ein rundes Schild mit rotem Rand markiert die Einfahrt, oft mit einer elektronischen Tafel, die „varco attivo“ anzeigt, wenn die Kameras eingeschaltet sind. Fahren Sie ohne Genehmigung hinein, erfasst eine Kamera Ihr Kennzeichen.

Bußgeldbescheide kommen per Post, oft erst nach Monaten, und die Mietwagenfirma berechnet eine eigene Verwaltungsgebühr für die Weitergabe Ihrer Daten. Liegt Ihr Hotel innerhalb einer ZTL, bitten Sie es, Ihr Kennzeichen vor Ihrer Ankunft bei der örtlichen Polizei registrieren zu lassen. Parken Sie andernfalls außerhalb des Zentrums und gehen Sie zu Fuß.

Weitere Fahrtipps

• Mieten Sie einen Kleinwagen. Die Gassen der Altstädte und die Zufahrten zu den Masserie sind eng, und Parkplätze sind knapp.
• Lernen Sie die Linienfarben. Blaue Linien bedeuten gebührenpflichtiges Parken (am Automaten oder per App zahlen), weiße Linien sind meist kostenlos, und gelbe Linien sind reserviert.
• Rechnen Sie mit Mautgebühren. Die Autobahn A14 verläuft an der Küste bis Taranto, während der größte Teil der Strecke südlich von Bari auf gebührenfreien vierspurigen Straßen wie der SS16 verläuft.

Für Veranstaltungen und aktuelle Besucherinformationen ist die offizielle Tourismusseite der Region, Viaggiare in Puglia, ein guter Ausgangspunkt. Wenn Sie die Reise verlängern, finden Sie in unserem Reiseführer zu den Inseln Italiens Ideen für die nächste Etappe, und Sie können alle unsere Italien-Reiseführer durchstöbern. Planen Sie eine längere Reise? Entdecken Sie weitere europäische Reiseziele.

Apulien-Reise: Häufige Fragen