Los Dolomitas son una cadena de picos calizos pálidos en el noreste de Italia, repartida entre el Tirol del Sur, el Trentino y el Véneto. Merecen el viaje por sus siluetas dentadas que se tiñen de rosa al anochecer, sus lagos esmeralda, sus prados alpinos salpicados de refugios y una mezcla de cultura italiana, austriaca y ladina que no se encuentra en ningún otro rincón de los Alpes.
Esta guía de viaje por los Dolomitas recorre los principales atractivos (Lago di Braies, Tre Cime di Lavaredo, Seceda, Alpe di Siusi), los dos grandes valles turísticos, cómo funcionan en líneas generales el senderismo de refugio en refugio y las vías ferratas, cuándo ir y cómo desplazarse sin coche. Para más ideas por el país, consulte nuestras guías de viaje de Italia.
¿Qué son los Dolomitas y dónde están?
La cordillera debe su nombre al geólogo francés Déodat de Dolomieu, que describió su singular roca a finales del siglo XVIII. La piedra es la dolomita, un carbonato que la erosión modela en paredes verticales, torres y pináculos. La Marmolada, con 3343 metros, es la cumbre más alta.
La UNESCO incluyó los Dolomitas en la Lista del Patrimonio Mundial en 2009. Se trata de un bien en serie formado por nueve sistemas montañosos distintos y no de un único bloque, por lo que no existe un «Parque Nacional de los Dolomitas» ni un centro único. La zona se reparte entre cinco provincias: Bolzano, Trento, Belluno, Pordenone y Údine. En la práctica, se elige un valle como base y se explora desde allí. La página oficial del Patrimonio Mundial de la UNESCO ofrece la descripción completa.
Una región con tres culturas
El Tirol del Sur formó parte de Austria hasta después de la Primera Guerra Mundial, por lo que los topónimos se presentan en dos o tres idiomas. El mismo lago es Lago di Braies en italiano y Pragser Wildsee en alemán; la meseta sobre Ortisei es Alpe di Siusi o Seiser Alm. En muchos pueblos del Tirol del Sur la primera lengua es el alemán; más al sur y al este, el italiano; y en los valles centrales, el ladino. En el sector turístico todos se desenvuelven en inglés.
Lago di Braies: el lago de postal
El Lago di Braies se encuentra a 1496 metros de altitud, en los Dolomitas de Braies, y es el lago que usted habrá visto en mil salvapantallas. Tiene unos 36 metros de profundidad máxima, está rodeado de bosque y lo domina la Croda del Becco. Un sendero rodea la orilla: ancho y llano en la ribera oeste, más estrecho y empinado en la este, donde puede cerrarse en invierno por riesgo de aludes. Cuente con una hora a ritmo tranquilo.
El inconveniente son las multitudes. En verano el lago es uno de los lugares más concurridos de los Dolomitas, y el acceso de vehículos por la carretera que entra en el valle de Braies se ha restringido en los días de mayor afluencia. Las normas y los sistemas de reserva del aparcamiento cambian, así que consulte las páginas de turismo locales antes de conducir. Mejor aún, llegue temprano, acuda a última hora de la tarde o visite el lago en junio o septiembre. Es además el punto de partida de la ruta de larga distancia Alta Via 1, de la que se habla más abajo.
Tre Cime di Lavaredo: los tres picos emblemáticos
Las Tre Cime (Drei Zinnen en alemán) son tres torres aisladas en los Dolomitas de Sesto: la Cima Grande, con 2999 metros; la Cima Ovest, con 2973; y la Cima Piccola, con 2857. Paul Grohmann y dos guías realizaron la primera ascensión a la Cima Grande en 1869. Hoy las torres pertenecen sobre todo a los escaladores, mientras que los demás caminan a su alrededor.
El circuito clásico
La mayoría de los visitantes empiezan en el Rifugio Auronzo, a unos 2300 metros de altitud, al que se llega por una carretera de peaje desde el lago Misurina. Desde allí, el circuito alrededor de la base de las torres es una caminata de media jornada por senderos anchos y bien señalizados que pasan junto al Rifugio Locatelli, con las caras norte a la vista. No es técnicamente difícil, pero es alto, está expuesto a las inclemencias del tiempo y recibe muchos visitantes, así que lleve ropa de abrigo por capas y salga temprano.
La carretera de peaje y las condiciones de aparcamiento, así como las alternativas en autobús, se fijan a escala local y cambian, por lo que conviene informarse antes de ir. El lago Misurina, al pie de la carretera, es en sí mismo una parada agradable.
Seceda y el valle de Gardena
El valle de Gardena (Gröden en alemán, Ghërdëina en ladino) es el más fotografiado de los grandes valles turísticos, con las localidades de Ortisei, Santa Cristina y Selva. Su joya es Seceda, una cresta de 2519 metros en el Parque Natural Puez-Odle, donde los picos dentados de las Odle caen en vertical por un lado y las laderas de hierba descienden suavemente por el otro.
Se llega a Seceda en teleférico desde Ortisei, o desde Santa Cristina por el remonte de Col Raiser. La cruz de la cumbre queda a un corto paseo de la estación superior, y el mirador panorámico, un poco más adelante por la cresta, es la imagen que todos buscan. Los remontes funcionan solo en la temporada cálida, así que consulte los periodos de apertura y las tarifas en la página de turismo del valle de Gardena. Vaya temprano: la luz es más suave y la cola, más corta.
Ortisei es la localidad principal del valle, con un centro peatonal, talleres de talla de madera que reflejan una larga tradición artesanal local y buen acceso a autobuses y remontes. Selva es la base que prefieren la mayoría de los esquiadores por su conexión directa con el circuito Sella Ronda.
Alpe di Siusi: el prado de altura más extenso de Europa
La Alpe di Siusi (Seiser Alm) es una meseta de unos 52 kilómetros cuadrados situada aproximadamente entre los 1700 y los 2350 metros, descrita con frecuencia como el mayor prado alpino de gran altitud de Europa. Se extiende entre el valle de Gardena y el macizo del Sciliar, con el grupo del Sassolungo a un lado. Es el rincón más suave de los Dolomitas: amplios senderos, vacas pastando, cabañas de madera y flores silvestres a principios del verano.
Hay telecabinas que suben desde Ortisei y desde Siusi, y Compatsch es el punto de partida habitual de las caminatas. Los coches particulares tienen restricciones diurnas en las carreteras de la parte alta, así que cuente con los remontes y los autobuses locales. En invierno, los mismos prados se convierten en terreno de esquí apto para familias y en pistas de fondo. El Sciliar, un macizo de cumbre plana en el extremo sureste, recompensa una jornada más larga con uno de los panoramas clásicos de la zona.
Cortina d'Ampezzo y los Dolomitas orientales
Cortina d'Ampezzo, en el Véneto, fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1956 y conserva un aire más glamuroso y de sabor italiano que los pueblos del Tirol del Sur. Un bonito centro peatonal ocupa el interior de un amplio circo de picos, entre ellos las Tofane, el Cristallo y el Pomagagnon. Teleféricos como el de Faloria ofrecen vistas rápidas sobre la ciudad.
Cortina es una buena base para las Tre Cime, el Lagazuoi y la zona de las Cinque Torri, y los valles de los alrededores conservan vestigios del frente de la Primera Guerra Mundial, cuando los Dolomitas fueron campo de batalla entre las tropas austrohúngaras e italianas. Cortina pertenece además al mundo de habla ladina, donde la variedad local se llama anpezán.
Senderismo de refugio en refugio y vía ferrata
Los Dolomitas son ideales para caminar con una mochila ligera. Una densa red de refugios de montaña (rifugi) sirve comidas calientes y ofrece camas en dormitorio o en habitaciones pequeñas, de modo que se puede ir de uno a otro sin tienda de campaña. La ruta clásica es la Alta Via 1, un sendero de varios días que parte del Lago di Braies y termina cerca de Belluno, y que suele recorrerse en una semana o diez días aproximadamente. Su punto más alto está en el Rifugio Lagazuoi. El sitio oficial de turismo Dolomiti describe las etapas.
- Reserve los refugios con antelación en julio y agosto; muchos se llenan con mucha anticipación.
- Lleve efectivo por si fallan los pagos con tarjeta en refugios remotos, y compruebe qué ofrece cada refugio.
- Salga temprano. Las tormentas de la tarde son frecuentes en verano, y conviene haber bajado de la cresta para entonces.
- Consulte las fechas de apertura de los refugios. La mayoría cierran a finales de otoño y reabren a principios del verano.
Vía ferrata, en términos generales
Una vía ferrata («camino de hierro») es una ruta de escalada protegida con cables de acero fijos, escaleras y peldaños. Uno se sujeta al cable con un arnés y una cuerda de absorción de impactos, y la línea lo mantiene unido a la roca. Muchas rutas de los Dolomitas siguen caminos equipados por primera vez para los soldados en la Primera Guerra Mundial, y otras se construyeron más tarde con fines recreativos.
Van desde senderos fáciles asistidos por cables hasta líneas serias y expuestas. Trátelas como alpinismo, no como un paseo: se necesitan casco, arnés y kit de ferrata, no tener vértigo y buen tiempo. Quienes se inician deberían ir con un guía de montaña titulado, que además puede facilitar el equipo. Consulte localmente las condiciones y los grados de dificultad antes de comprometerse.
Temporadas de verano y de esquí
| Temporada | Cómo es | Ideal para |
|---|---|---|
| Principios del verano (junio) | Prados en flor, algunos senderos de altura aún con nieve, algunos refugios y remontes todavía cerrados | Flores, menos gente, caminatas por el valle |
| Pleno verano (julio y agosto) | El tiempo más cálido, todos los remontes y refugios abiertos, las mayores multitudes y los precios más altos | Alta Via 1, rutas de altura, vía ferrata |
| Principios del otoño (septiembre) | Aire limpio, senderos más tranquilos, noches más frescas | Senderismo sin prisas, fotografía |
| Invierno (de diciembre a marzo) | Manto de nieve, un enorme circuito de esquí, muchos senderos de verano cerrados | Esquí, raquetas de nieve, mercados navideños |
En invierno, la red Dolomiti Superski conecta doce áreas de esquí con unos 1200 kilómetros de pistas con un único forfait, entre ellas el valle de Gardena, la Alpe di Siusi, Alta Badia y Cortina. El Sella Ronda, un circuito de esquí alrededor del macizo del Sella, es la excursión estrella. Entre temporadas, a finales de primavera y de otoño, muchos remontes y refugios cierran, por lo que un viaje en esas fechas exige comprobaciones adicionales.
La cultura ladina
El ladino es una lengua romance que sobrevive en los valles alrededor del macizo del Sella: Val Gardena, Val Badia, Val di Fassa, Livinallongo y Cortina d'Ampezzo, cada uno con su propia variedad local. Es una lengua minoritaria reconocida, utilizada en escuelas, señalización y medios locales de las provincias autónomas. El número de hablantes es modesto, unas pocas decenas de miles, de modo que oírla en una panadería o en un telesilla forma parte del encanto de los Dolomitas.
La cultura se refleja también en la mesa. Busque platos contundentes de montaña como la sopa de cebada, las albóndigas de pan (canederli o Knödel), el speck y el strudel, acompañados de vinos locales de la parte baja de los valles. Para una visión más amplia de la cocina regional italiana, consulte nuestra guía de viaje de Roma o baje al sur, a la Costa Amalfitana.
Cómo llegar y moverse sin coche
El coche es cómodo, pero los Dolomitas se pueden recorrer en transporte público, y algunos de los mejores lugares, como la Alpe di Siusi, restringen el tráfico de todos modos. Las principales puertas de entrada son Venecia, Verona, Innsbruck y Bolzano, además de Múnich para algunas rutas del Tirol del Sur.
- En tren: la línea del Brennero llega a Bolzano y Bressanone, y la línea del Pustertal continúa hasta Dobbiaco (Toblach) y San Candido. Cortina no tiene estación; las más cercanas son Dobbiaco y Calalzo di Cadore.
- En autobús desde Venecia: hay autocares directos entre el aeropuerto de Venecia y Cortina, con un trayecto de dos a dos horas y media aproximadamente.
- Autobuses locales: la red SAD del Tirol del Sur y Dolomiti Bus en el Véneto conectan pueblos y puntos de partida de senderos. Muchos hoteles entregan a sus huéspedes un pase de transporte regional, así que pregunte al reservar.
- Remontes y lanzaderas: a muchos puntos de partida se llega en teleférico o en lanzadera de verano, así que consulte los horarios la noche anterior.
Alójese en un pueblo con buenas conexiones de autobús: Ortisei o Selva para el valle de Gardena, Dobbiaco o San Candido para las Tre Cime y Braies, y Cortina para el este. Elija un valle y profundice en él en lugar de saltar entre cuatro. Las montañas están cerca, pero las carreteras sinuosas y los autobuses hacen lentos los traslados. ¿Planea un viaje más amplio al otro lado de la frontera? Nuestra guía de Eslovenia y los Alpes Julianos es la siguiente parada natural, y todos nuestros destinos de Europa están reunidos en un solo lugar.
Consejos de viaje para los Dolomitas
- El tiempo cambia deprisa. Lleve un impermeable, una capa de abrigo, gorro y guantes incluso en agosto.
- Respete los prados. Camine por los senderos, cierre las puertas tras de sí y mantenga a los perros controlados cerca del ganado.
- Seguridad en la montaña: avise a alguien de su ruta, lleve un mapa y consulte la previsión. El número de emergencias europeo es el 112.
- Reserve con tiempo para julio, agosto y las semanas de invierno: el alojamiento en los valles pequeños es limitado.
- Sea flexible. Tenga un plan B a baja altitud para los días nublados o de tormenta, como un mercado del pueblo, un museo o un paseo por el valle.
Preguntas frecuentes sobre viajar a los Dolomitas
¿Cuál es la mejor época para visitar los Dolomitas?
Para el senderismo, la temporada principal va de finales de junio a mediados de septiembre, con julio y agosto como los meses más concurridos. Septiembre es más tranquilo y despejado. Para esquiar, los remontes funcionan aproximadamente de diciembre a marzo. La primavera y el final del otoño son épocas tranquilas, pero muchos remontes y refugios están cerrados.
¿Se pueden visitar los Dolomitas sin coche?
Sí. Los trenes llegan a Bolzano, Bressanone y Dobbiaco, y los autobuses regionales y teleféricos conectan pueblos y puntos de partida de senderos. Hay autocares directos entre el aeropuerto de Venecia y Cortina. Hay que planificar en función de los horarios, pero viajar sin coche es realista, sobre todo si se establece la base en un solo valle.
¿Cuántos días se necesitan en los Dolomitas?
De cinco a siete días son una buena primera visita y permiten instalarse en uno o dos valles, con tiempo para Braies, las Tre Cime y Seceda. Dos o tres días bastan para una sola zona. Solo la Alta Via 1 requiere una semana o más.
¿Merece la pena visitar el Lago di Braies a pesar de las multitudes?
Sí, si lo planifica bien. Llegue muy temprano o al final del día, o elija junio o septiembre. El acceso en pleno verano puede estar restringido, así que consulte antes las normas locales. El paseo por la orilla lleva aproximadamente una hora.
¿Hace falta experiencia para el senderismo de refugio en refugio?
Para rutas como la Alta Via 1 se necesita buena forma física, botas adecuadas y soltura con el tiempo de montaña, pero no habilidades técnicas de escalada. Reserve los refugios con antelación para el verano, lleve poco peso y cuente con jornadas largas con varios centenares de metros de desnivel.
¿Es segura una vía ferrata para principiantes?
Las rutas fáciles pueden ser adecuadas para principiantes, pero solo con el equipo apropiado (casco, arnés, kit de ferrata) y, a ser posible, con un guía de montaña titulado. No vaya nunca sin ellos. Compruebe el grado, el tiempo y su forma física antes de comprometerse.
¿Qué idioma se habla en los Dolomitas?
Depende del valle. En el Tirol del Sur se hablan ampliamente alemán e italiano, en el Véneto y el Trentino predomina el italiano, y el ladino se usa en valles como Val Gardena, Val Badia y Fassa. El inglés suele bastar en hoteles y restaurantes.
