Dos semanas son el tiempo justo para un primer itinerario por Sri Lanka. La isla es pequeña en el mapa pero lenta sobre el terreno, y catorce días permiten enlazar sus cuatro grandes experiencias sin prisas: las ciudades antiguas y las fortalezas de roca del Triángulo Cultural, Kandy y su Templo del Diente, el tren de las tierras altas a través de las plantaciones de té hasta Ella, y un tramo de costa sur con el fuerte de Galle, playas y ballenas.
El circuito que sigue empieza y termina cerca de Colombo, recorre el interior en el sentido de las agujas del reloj y acaba junto al mar. Funciona mejor entre diciembre y abril, cuando las costas sur y oeste están secas. A continuación: un plan día a día, cómo es de verdad cada parada, los monzones, el transporte, la comida y los trámites.
Para saber más sobre la isla, echa un vistazo a nuestras guías de viaje de Sri Lanka.
Itinerario de dos semanas por Sri Lanka de un vistazo
Los tiempos de viaje son aproximados; las carreteras son estrechas y sinuosas, así que toma cualquier estimación como un mínimo.
| Días | Base | Lo más destacado | Cómo llegar |
|---|---|---|---|
| 1 | Negombo o Colombo | Llegada, descanso, atardecer en la playa o en Galle Face Green | Trayecto corto desde el aeropuerto |
| 2–5 | Sigiriya o Habarana | Sigiriya, Pidurangala, cuevas de Dambulla, Polonnaruwa, Anuradhapura opcional | Unas 4 horas en coche |
| 6–7 | Kandy | Templo del Diente, lago de Kandy, jardines de Peradeniya | Unas 3 horas en coche vía Dambulla |
| 8 | Nuwara Eliya | Visita a una fábrica de té, ciudad de clima fresco | Tren de Kandy a Nanu Oya |
| 9–10 | Ella | Little Adam's Peak, puente de los Nueve Arcos, Ella Rock | Tren desde Nanu Oya |
| 11 | Udawalawe o Yala | Safari en jeep por la tarde o a la mañana siguiente | Unas horas en coche |
| 12–14 | Galle y Mirissa | Fuerte de Galle, playas, avistamiento de ballenas | Unas horas en coche y de vuelta a Colombo para tomar el vuelo a casa |
¿Poco tiempo? Elimina Anuradhapura y Nuwara Eliya. ¿Días de más? Añade tiempo de playa, no más visitas.
Llegada a Colombo y la primera noche
Los vuelos internacionales aterrizan en el aeropuerto internacional Bandaranaike, cerca de Katunayake, a aproximadamente una hora al norte del centro de Colombo según el tráfico. Muchos vuelos de larga distancia llegan a altas horas de la noche o muy temprano, así que el pueblo de playa de Negombo, a poca distancia de la terminal, es la base más cómoda para la primera noche.
La propia Colombo merece más media jornada que un día entero: el paseo marítimo de Galle Face Green al atardecer, el templo Gangaramaya y la galería restaurada del Hospital Holandés en Fort. Déjala para el final si tu vuelo de regreso sale tarde.
El Triángulo Cultural: Sigiriya, Dambulla, Polonnaruwa y Anuradhapura
Las llanuras secas al norte de Kandy albergan la mayoría de las antiguas capitales de Sri Lanka, y varios de sus sitios Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO están a un par de horas unos de otros. Instálate en torno a Sigiriya o Habarana durante tres o cuatro noches y haz excursiones de un día.
La fortaleza de la roca de Sigiriya
Sigiriya es la imagen que todos conocen: un bloque de roca escarpado que se eleva unos 180 metros sobre el bosque, con las ruinas del palacio del rey Kashyapa, de finales del siglo V, en la cima. La subida pasa por jardines de agua, frescos pintados, el pulido Muro del Espejo y las gigantescas garras de piedra de una antigua puerta con forma de león. La UNESCO inscribió la Ciudad antigua de Sigiriya en 1982.
Empieza a la hora de apertura. A media mañana las escaleras están calurosas y llenas de gente, y el tramo final es una estrecha escalera de hierro sobre la pared de roca al aire libre, incómoda para quien sienta vértigo.
Para la vista clásica de Sigiriya, sube a la vecina roca de Pidurangala al amanecer o a última hora de la tarde. Es más barata y más áspera, con un pequeño tramo de trepada entre peñascos cerca de la cima.
Los templos de las cuevas de Dambulla
El Templo Dorado de Dambulla, sitio de la UNESCO desde 1991, es un conjunto de cinco cuevas bajo un afloramiento de granito, llenas de estatuas de Buda y de murales en el techo pintados a lo largo de muchos siglos. Es un lugar de peregrinación desde hace más de dos mil años y lo sigue siendo, así que cúbrete hombros y rodillas y quítate zapatos y sombrero. Calcula una hora de camino hacia Kandy.
Polonnaruwa
Polonnaruwa, la capital medieval de la isla, es la más gratificante de las ciudades antiguas para una primera visita. Las ruinas son compactas, y una bicicleta de alquiler es la mejor forma de recorrerlas. Lo más destacado es Gal Vihara, un grupo de figuras de Buda talladas en una sola pared de granito, entre ellas un largo Buda reclinado de gran serenidad. Ve temprano o al final del día y lleva agua.
Anuradhapura
Anuradhapura fue la primera gran capital de Sri Lanka y siguió siendo sede de reyes durante bastante más de mil años. Sus enormes dagobas blancas y el sagrado árbol Sri Maha Bodhi atraen a peregrinos a diario. Es una excursión larga desde Sigiriya; solo para aficionados a la historia.
Kandy y el Templo del Diente
Kandy, la última capital real antes de que los británicos se hicieran con el control en 1815, se extiende en torno a un lago entre colinas y su núcleo antiguo es sitio de la UNESCO. El centro está congestionado, así que aloja un poco por encima de la ciudad para disfrutar de tardes tranquilas.
El Templo de la Sagrada Reliquia del Diente (Sri Dalada Maligawa) alberga lo que los budistas creen que es un diente de Buda, guardado en un cofre de oro que los visitantes no ven directamente. Haz coincidir tu visita con una de las ceremonias diarias, cuando suenan los tambores y se abren las puertas del santuario interior; las sesiones de la mañana y de la tarde son las más evocadoras. Vístete con modestia, de blanco si lo tienes, y prepárate para un control de seguridad.
Dedica el segundo día al Jardín Botánico Real de Peradeniya, a un corto trayecto a las afueras de la ciudad. En julio o agosto, Kandy celebra el Esala Perahera, una serie de procesiones nocturnas con tamborileros, bailarines y elefantes engalanados; las habitaciones se agotan con mucha antelación.
El tren de las tierras altas, las plantaciones de té, Nuwara Eliya y Ella
El ferrocarril de Kandy a Ella es la parte de la que más se habla de cualquier viaje a Sri Lanka, y merece la atención. La línea asciende entre bosques, junto a cascadas y interminables terrazas de té. El viaje completo suele durar entre seis y siete horas, a menudo más.
Cómo reservar el tren de Kandy a Ella
Los asientos reservados en primera y segunda clase se agotan rápido en temporada alta, así que resérvalos cuanto antes a través del sistema de Sri Lanka Railways o pide ayuda a tu casa de huéspedes. Los billetes sin reserva de segunda y tercera clase se venden el mismo día y son baratos, pero puede que vayas de pie durante horas.
Nuwara Eliya y las plantaciones de té
Interrumpir el viaje en tren en Nanu Oya, la estación de Nuwara Eliya, divide en dos un día largo. Nuwara Eliya está a una altura que obliga a ponerse un jersey por la noche y recibió el apodo de «la Pequeña Inglaterra». La verdadera razón para parar es el té: varias plantaciones de los alrededores organizan visitas a la fábrica donde ves cómo se marchitan, enrollan y secan las hojas, seguidas de una cata.
Ella, Little Adam's Peak y el puente de los Nueve Arcos
Ella es un pequeño pueblo que se ha convertido en un punto de encuentro para mochileros, con cafeterías, casas de huéspedes y vistas por la garganta de Ella hacia las llanuras. Dos paseos fáciles llenan un día. Little Adam's Peak es una subida suave entre arbustos de té con una gran recompensa en la cima; ve al amanecer. El puente de los Nueve Arcos, cerca de Demodara, un viaducto ferroviario de mampostería terminado en 1921, es un paseo agradable desde el pueblo o un corto trayecto en tuk-tuk.
Pregunta en el lugar por los horarios de los trenes y llega un poco antes de que pase uno; ver cómo un tren traza una curva sobre los arcos es todo el sentido de la visita.
Elegir un safari: Yala o Udawalawe
Dos parques nacionales se encuentran entre las colinas y la costa sur. Ve en jeep, a primera hora de la mañana o al final de la tarde.
- Parque nacional de Yala: el famoso, conocido por ofrecer una de las mejores oportunidades de Asia de ver un leopardo, además de elefantes, cocodrilos, osos perezosos y muchas aves. La zona más popular se llena de jeeps, y partes del parque suelen cerrar unas semanas en los meses más secos, así que consúltalo antes de planificar en torno a él.
- Parque nacional de Udawalawe: la opción fiable para ver elefantes, que se reúnen junto al embalse en praderas abiertas. Menos vehículos y más fácil de alcanzar desde Ella. Cerca está el Elephant Transit Home, donde se crían crías huérfanas antes de su liberación.
La costa sur: el fuerte de Galle, Mirissa y el avistamiento de ballenas
Termina el viaje a nivel del mar. La costa sur es una sucesión de playas, puertos pesqueros y pequeñas ciudades unidos por una carretera costera y un ferrocarril junto al mar.
El fuerte de Galle
La ciudad vieja amurallada de Galle fue fortificada primero por los portugueses y después reconstruida y ampliada en gran medida por los holandeses en el siglo XVII. La UNESCO inscribió la Ciudad vieja de Galle y sus fortificaciones en 1988. En su interior hay calles tranquilas con casas coloniales, iglesias, una mezquita y cafeterías. Recorre las murallas a última hora de la tarde, desde el faro hasta el baluarte de Flag Rock, cuando la luz se suaviza y los locales salen a jugar al críquet y a tomar la brisa del mar.
Mirissa y las playas
Mirissa es la más animada de las ciudades de playa, con una bahía curva y muchos restaurantes. Unawatuna está cerca de Galle; Hiriketiya y Tangalle, más al este, resultan más tranquilas. Pregunta por las corrientes antes de bañarte.
Avistamiento de ballenas desde Mirissa
Los barcos salen del puerto de Mirissa temprano por la mañana en busca de ballenas azules, cachalotes y delfines giradores, aproximadamente de noviembre a abril, cuando el mar está más calmado. Elige un operador que mantenga una distancia respetuosa con los animales en lugar del barco más barato del muelle.
La mejor época para visitar Sri Lanka y los dos monzones
Sri Lanka tiene dos monzones que golpean costas distintas en momentos distintos, razón por la cual alguna parte de la isla está casi siempre seca.
- Monzón del suroeste (aproximadamente de mayo a septiembre): trae lluvia a las costas oeste y sur y a las tierras altas. La costa este, en torno a Trincomalee y Arugam Bay, está entonces en su mejor momento.
- Monzón del noreste (aproximadamente de noviembre a febrero): trae lluvia al norte y al este. Las costas oeste y sur, incluidas Galle y Mirissa, se secan a partir de diciembre.
- Periodos entre monzones (hacia octubre y abril): pueden llegar tormentas por la tarde a gran parte de la isla.
La ruta de esta guía está en su mejor momento de diciembre a abril. Si solo puedes viajar en julio o agosto, cambia la costa sur por la costa este y mantén el resto del circuito.
Qué comer en Sri Lanka
La comida de Sri Lanka es más picante y variada de lo que muchos visitantes esperan. Come donde lo hacen los locales a la hora del almuerzo, cuando el arroz con curri está más fresco.
- Arroz con curri: un montón de arroz con varios curris pequeños de lentejas, verduras, pescado o pollo, además de sambol de coco.
- Hoppers: tortitas en forma de cuenco de harina de arroz fermentada y leche de coco, crujientes en los bordes. Pide un hopper con huevo y una cucharada de sambol de chile.
- Kottu roti: pan plano troceado salteado en una plancha con verduras, huevo o carne; oirás el estruendo de las cuchillas metálicas antes de ver el puesto.
- Té y fruta: el té de Ceilán está en todas partes, y la fruta, desde el coco rey hasta el mangostán y el rambután en temporada, es excelente.
Consejos prácticos: cómo moverse, visados y dinero
Cómo moverse: trenes, autobuses y conductores privados
Las distancias son cortas, pero las velocidades medias son bajas en carreteras estrechas y sinuosas. No combines un trayecto largo en coche con una gran visita.
- Trenes: lentos, baratos y panorámicos. Úsalos para el tramo de las tierras altas y la línea costera entre Colombo y Galle. Reserva asientos siempre que sea posible.
- Autobuses: llegan a todas partes y cuestan muy poco, pero los conductores son rápidos y los autobuses se llenan hasta los topes. Bien para trayectos cortos con poco equipaje.
- Conductor privado: la opción más popular para un primer viaje. Contratas un coche con conductor para parte o toda la ruta, lo que facilita mucho el Triángulo Cultural y el tramo del safari. Acuerda por escrito la ruta y lo que incluye.
- Tuk-tuks y aplicaciones de transporte: ideales para trayectos cortos en las ciudades. Acuerda antes la tarifa o reserva a través de una aplicación como PickMe donde opere.
Visados, etiqueta y dinero
La mayoría de los visitantes extranjeros necesitan una Autorización Electrónica de Viaje (ETA) antes de volar. Solicítala únicamente a través del sitio web oficial de la ETA de Sri Lanka gestionado por el Departamento de Inmigración y Emigración, e ignora los sitios de agencias parecidos que añaden tasas. Tu pasaporte debe tener una validez de al menos seis meses. Las normas y las tasas para nacionalidades concretas cambian, así que consulta el sitio oficial al reservar.
- Dinero: la moneda es la rupia de Sri Lanka. Las tarjetas funcionan en hoteles y restaurantes grandes, pero lleva efectivo para tuk-tuks, autobuses, pequeños locales y donativos en los templos. Los cajeros automáticos abundan en las ciudades.
- Etiqueta en los templos: cúbrete hombros y rodillas, quítate zapatos y sombrero, nunca poses de espaldas a una estatua de Buda y no apuntes con los pies hacia ninguna.
- Información oficial: el sitio de Sri Lanka Tourism recoge atracciones, festivales y operadores registrados.
¿Planeas un viaje más largo por Asia? Nuestro itinerario por Vietnam de norte a sur sigue una mezcla similar de cultura y costa, y las Maldivas están a un vuelo corto de Colombo si después quieres unos días de playa pura. Encontrarás más ideas en nuestros destinos de Asia.
Preguntas frecuentes sobre el itinerario por Sri Lanka
¿Bastan dos semanas para Sri Lanka?
Sí, dos semanas bastan para un primer viaje que cubra el Triángulo Cultural, Kandy, el tren de las tierras altas a Ella, un safari y unos días en la costa sur. No verás el norte ni la costa este, que es mejor dejar para una segunda visita.
¿Cuál es el mejor mes para un itinerario por Sri Lanka?
Para el circuito clásico por Sigiriya, Kandy, Ella y Galle, lo mejor es de diciembre a abril, porque las costas sur y oeste están secas. De mayo a septiembre, la costa este tiene mejor clima de playa mientras que el suroeste recibe las lluvias del monzón.
¿Necesito visado para Sri Lanka?
La mayoría de los visitantes extranjeros necesitan una Autorización Electrónica de Viaje antes de la salida, que se solicita en línea a través del sitio oficial de la ETA del Departamento de Inmigración y Emigración. Los requisitos y las tasas varían según la nacionalidad, así que consulta el sitio oficial antes de reservar vuelos y evita las agencias no oficiales.
¿Cuánto dura el tren de Kandy a Ella?
El tren panorámico de Kandy a Ella suele durar entre seis y siete horas, y los retrasos son habituales. Muchos viajeros interrumpen el viaje en Nanu Oya para visitar Nuwara Eliya. Reserva con antelación asientos de primera o segunda clase en temporada alta, o prepárate para vagones abarrotados sin reserva.
¿Es mejor Yala o Udawalawe para un safari?
Elige Yala para tener la mejor oportunidad de ver leopardos, junto con elefantes y osos perezosos, pero espera más jeeps. Elige Udawalawe si quieres sobre todo elefantes, que allí se ven con facilidad, con menos vehículos y una ruta más cómoda desde Ella.
¿Cuándo se pueden ver ballenas en Mirissa?
El avistamiento de ballenas desde Mirissa va aproximadamente de noviembre a abril, cuando el mar de la costa sur está más calmado. Las ballenas azules, los cachalotes y los delfines son los avistamientos principales. Los barcos salen temprano por la mañana y las excursiones pueden durar varias horas.
