Gunkanjima, oficialmente isla de Hashima, es una isla minera de carbón abandonada a unos 15 kilómetros de la costa de Nagasaki, en el sur de Japón. Durante casi un siglo fue uno de los lugares más densamente poblados de la Tierra, una diminuta roca repleta de bloques de apartamentos de hormigón, escuelas, tiendas y un pozo minero que llegaba hasta lo más profundo del lecho marino.
Desde que la mina cerró en 1974, la isla está vacía. Hoy puedes visitarla en una excursión en barco autorizada desde Nagasaki, recorrer una corta ruta guiada entre las ruinas y comprobar por qué es uno de los sitios de patrimonio industrial más impactantes de Japón. Esta guía repasa su historia, su complejo legado y todo lo que necesitas para planificar un desembarco.
¿Qué es Gunkanjima (la isla Acorazado)?
Hashima es pequeña: unos 480 metros de largo por 160 de ancho, con una superficie total de unas 6,3 hectáreas. Los altos diques y los terrenos ganados al mar convirtieron lo que antes era un arrecife desnudo en una plataforma amurallada repleta de edificios. Vistos desde el mar, sus altos bloques de hormigón y sus muros verticales parecen la superestructura de un buque de guerra, de ahí el apodo Gunkanjima, «isla Acorazado».
La isla pertenece a la ciudad de Nagasaki y forma parte de un grupo de antiguas islas mineras en aguas al suroeste de la ciudad, junto con la vecina Takashima. Se encuentra en mar abierto, lo que explica tanto su aislamiento como el hecho de que las excursiones en barco dependan tanto del tiempo.
Breve historia de la isla de Hashima
El carbón se descubrió en Hashima hacia 1810, pero la minería a gran escala comenzó cuando Mitsubishi compró la isla en 1890 y empezó a extraer carbón de vetas submarinas. En las décadas siguientes los pozos llegaron a un kilómetro de profundidad y entre 1891 y 1974 se extrajeron unos 15,7 millones de toneladas de carbón. Este carbón de alta calidad alimentó las acerías y los astilleros que impulsaron la rápida industrialización de Japón.
El primer gran bloque de apartamentos de hormigón de Japón
Para alojar a los mineros y sus familias en tan poco terreno, Mitsubishi construyó en vertical. En 1916 terminó lo que se considera el primer gran edificio de hormigón armado de Japón, y siguieron muchos más bloques de apartamentos. Los residentes vivían con escuelas, un hospital, tiendas, baños públicos y un santuario en la isla, y se plantaron jardines en las azoteas porque apenas había tierra a nivel del suelo.
Población máxima y abandono repentino
La población alcanzó su máximo en 1959, con 5.259 personas, una densidad de unos 835 habitantes por hectárea en toda la isla. Cuando Japón pasó del carbón al petróleo en la década de 1960, las minas de todo el país cerraron. La de Hashima cerró en enero de 1974 y los últimos residentes se habían marchado el 20 de abril de ese año. La isla permaneció vacía durante 35 años, hasta que los desembarcos turísticos comenzaron el 22 de abril de 2009.
| Año | Hito |
|---|---|
| h. 1810 | Se descubre carbón en la isla |
| 1890 | Mitsubishi adquiere Hashima y comienza la minería submarina |
| 1916 | Se termina el primer gran edificio de apartamentos de hormigón armado |
| 1959 | La población alcanza su máximo, con 5.259 personas |
| 1974 | La mina cierra en enero; la isla queda vacía el 20 de abril |
| 2009 | Comienzan los desembarcos turísticos guiados, el 22 de abril |
| 2015 | Inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO |
Patrimonio Mundial de la UNESCO y una historia difícil
En julio de 2015, Hashima fue inscrita como parte de los Sitios de la Revolución Industrial Meiji de Japón: hierro y acero, construcción naval y minería del carbón, una inscripción seriada del Patrimonio Mundial que cuenta cómo se industrializó Japón a finales del siglo XIX y principios del XX. El periodo patrimonial oficial se centra en la era Meiji, pero la historia completa de la isla va más allá.
Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajadores coreanos y chinos fueron llevados a Hashima y obligados a trabajar en la mina en duras condiciones. Esta parte de la historia fue central en el debate sobre la inscripción de 2015 y sigue siendo un tema delicado, sobre todo en Corea del Sur y China. Una visita respetuosa implica entender la isla como un lugar de logros industriales y también de sufrimiento humano real.
Qué se ve en una visita con desembarco a Gunkanjima
Por motivos de seguridad, más del 95 por ciento de la isla está vetado. Los visitantes desembarcan en un muelle del extremo sur y siguen una pasarela vallada hasta tres plataformas de observación, mientras un guía explica qué fue en su día cada ruina. No entrarás en ningún edificio, pero verás de cerca estructuras derrumbadas, instalaciones mineras y los bloques de apartamentos del lado oeste.
La mayoría de las excursiones también rodean la isla en barco antes o después del desembarco, lo que ofrece la mejor oportunidad de fotografiar los densos bloques de viviendas que quedan ocultos desde la pasarela. Fíjate en el contraste entre el hormigón gris, la espuma del mar en los muros y las plantas que han echado raíces en azoteas y balcones desde 1974.
Cómo visitar Gunkanjima desde Nagasaki
No puedes visitar Hashima por tu cuenta. Todos los desembarcos se hacen en excursiones organizadas por alguno de los operadores autorizados que salen del puerto de Nagasaki, y debes firmar un compromiso de seguridad antes de embarcar. La Organización Nacional de Turismo de Japón recomienda reservar con antelación, sobre todo en fines de semana y festivos.
- Llega a Nagasaki. La ciudad cuenta con el aeropuerto de Nagasaki y con el Shinkansen Nishi-Kyushu, con conexiones ferroviarias desde Fukuoka (Hakata).
- Reserva una excursión. Compara operadores en el sitio oficial de turismo de la ciudad; difieren en el punto de salida, los idiomas disponibles, los límites de edad y si combinan el viaje con Takashima.
- Ve al puerto. Los barcos salen de la terminal de ferris del puerto de Nagasaki, cerca de la parada de tranvía de Ohato, o de la terminal de Tokiwa, cerca de Oura Kaigan-dori. Llega con tiempo para registrarte.
- Navega y desembarca. La travesía dura unos 30 minutos o algo más en cada sentido, según el operador. Una excursión típica dura unas tres horas en total, con aproximadamente 45 minutos en la isla.
- Comprueba las cancelaciones. Los operadores confirman el mismo día si el desembarco es posible; si el mar está agitado, es posible que el barco solo circunde la isla o que no zarpe.
Los precios de los billetes varían según el operador e incluyen una pequeña tasa de desembarco cobrada por la ciudad de Nagasaki. Consulta las tarifas y los horarios actuales directamente con los operadores que figuran en Discover Nagasaki, el sitio oficial de turismo de la ciudad.
La mejor época para visitar Gunkanjima
Como los desembarcos dependen de la altura de las olas, la estación importa más que en la mayoría de los lugares de interés. Reserva uno o dos días flexibles en Nagasaki para poder cambiar tu excursión si el primer intento se cancela.
| Estación | Qué esperar |
|---|---|
| Primavera (de marzo a mayo) | Mares generalmente más calmados y tiempo suave; una buena ventana para los desembarcos |
| Temporada de lluvias de principios de verano (de junio a julio) | Lluvias frecuentes y más cancelaciones |
| Finales de verano (de agosto a septiembre) | Temporada de tifones; las excursiones pueden cancelarse con poco aviso |
| Otoño (de octubre a noviembre) | A menudo tiempo estable y vistas despejadas |
| Invierno (de diciembre a febrero) | Los fuertes vientos pueden dejar el mar demasiado agitado para desembarcar |
Seguridad y normas de comportamiento en Hashima
Los edificios de Hashima se deterioran con el aire salino y son realmente inseguros, por eso las normas son estrictas. Mantenerte en la ruta te protege a ti y protege el lugar.
- Permanece dentro de la pasarela vallada y sigue a tu guía en todo momento.
- Lleva calzado plano y cerrado; el muelle de desembarco y las plataformas pueden estar mojados y ser irregulares.
- Lleva protección solar y agua en verano, porque hay poca sombra.
- Algunos operadores tienen restricciones de edad o de salud, y no todas las excursiones son accesibles en silla de ruedas; pregunta antes de reservar.
- No está permitido entrar en los edificios ni salirse de la ruta; sigue las normas sobre fotografía o drones que te indique tu operador.
- Recuerda la historia de trabajos forzados y trata el lugar con el mismo respeto que darías a un memorial.
Gunkanjima en el cine y la cultura popular
El inquietante perfil de Hashima la ha convertido en una favorita de cineastas y fotógrafos. Se hizo famosa en todo el mundo al inspirar el escondite insular del villano en la película de James Bond Skyfall (2012), y desde entonces ha aparecido en muchos documentales, videoclips y videojuegos. La película surcoreana de 2017 The Battleship Island dramatizó los trabajos forzados en la isla durante la guerra.
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Más patrimonio industrial Meiji en Nagasaki
Hashima es solo uno de los varios componentes del Patrimonio Mundial en Nagasaki y sus alrededores, así que es fácil organizar un día completo de patrimonio en torno a tu excursión.
- Museo Digital de Gunkanjima: cerca del puerto, usa proyecciones y realidad virtual para mostrar zonas de la isla a las que no puedes entrar. Una buena alternativa si te cancelan el desembarco.
- Grúa Giant Cantilever: una grúa en funcionamiento en el astillero de Mitsubishi, construida en 1909 con maquinaria de Escocia y que se ve mejor desde el puerto.
- Antigua casa Glover: la residencia en la ladera del comerciante escocés Thomas Glover, que ayudó a introducir la industria occidental en Japón, dentro del jardín Glover.
- Takashima: la isla vecina donde comenzó en Japón la minería del carbón al estilo occidental; algunas excursiones hacen aquí una parada.
En los días despejados también se puede ver Gunkanjima desde el extremo sur de la península de Nagasaki, por la zona de Nomozaki. Si planeas un viaje más largo, nuestra lista de lugares que visitar cuando vayas a Japón y nuestra guía de Kioto te ayudarán a organizar el resto de la ruta.
Preguntas frecuentes sobre Gunkanjima
¿Se puede visitar Gunkanjima?
Sí. Desde abril de 2009 hay visitas guiadas con desembarco desde el puerto de Nagasaki. Debes reservar con un operador autorizado, firmar un compromiso de seguridad y permanecer en la pasarela designada. No se permiten visitas independientes, y los desembarcos se cancelan cuando el mar está demasiado agitado.
¿Por qué se llama isla Acorazado a la isla de Hashima?
Gunkanjima significa «isla Acorazado» en japonés. Con sus altos diques y sus edificios de hormigón, la silueta de la isla parece un buque de guerra visto desde el mar, y el apodo acabó usándose más que su nombre oficial, Hashima.
¿Por qué se abandonó Gunkanjima?
Hashima existía por su mina submarina de carbón. Cuando Japón pasó del carbón al petróleo en la década de 1960, la mina dejó de ser rentable y cerró en enero de 1974. Sin otro trabajo en la isla, todos los residentes se habían marchado el 20 de abril de 1974.
¿Cuánto dura una excursión a Gunkanjima?
La mayoría de las excursiones duran unas tres horas desde el puerto de Nagasaki, incluida una travesía en barco de unos 30 minutos o algo más en cada sentido y unos 45 minutos en la isla. Algunas también rodean Hashima en barco o paran en la cercana Takashima, lo que alarga el tiempo.
¿Se rodó Skyfall en Gunkanjima?
Hashima inspiró la guarida insular del villano de la película de James Bond de 2012 Skyfall y aparece en ella, pero los actores no rodaron en las ruinas. Las escenas de cerca se grabaron en decorados construidos para recrear el aspecto de la isla.
¿Es Gunkanjima Patrimonio Mundial de la UNESCO?
Sí. Desde 2015 forma parte de la inscripción del Patrimonio Mundial de los Sitios de la Revolución Industrial Meiji de Japón. La inscripción fue controvertida por el trabajo forzado de obreros coreanos y chinos en la isla durante la Segunda Guerra Mundial.
