Decidir adónde ir en Japón es más difícil de lo que parece. El país se extiende desde la nevada Hokkaido hasta la subtropical Okinawa, e incluso un viaje de dos semanas apenas araña la superficie. La mayoría de los viajeros primerizos construye su ruta en torno a Tokio, Kioto y Osaka, y luego añade uno o dos lugares que encajen con sus intereses: montañas, arte, gastronomía o historia.
A continuación tienes 13 lugares que visitar en Japón, agrupados por región para que puedas planificar una ruta realista en tren. De cada uno verás qué lo hace especial y cómo encaja en un itinerario, seguido de rutas de ejemplo, nociones básicas de transporte y la mejor época para viajar.
Cómo elegir adónde ir en Japón
La red ferroviaria de Japón invita a verlo todo, pero los constantes cambios de hotel agotan. Una buena regla es reservar al menos dos o tres noches por base y recurrir a excursiones de un día para los sitios más pequeños. Piensa también en la estación: Hokkaido brilla en invierno y en verano, Okinawa es mejor fuera de la temporada de tifones, y ciudades como Kioto están más concurridas durante las semanas de los cerezos en flor y del follaje otoñal.
Tokio y las montañas cercanas
1. Tokio
La capital de Japón es menos una ciudad que un conjunto de barrios: el cruce de Shibuya y la moda de Harajuku, el antiguo barrio de templos de Asakusa, el frondoso santuario Meiji, las tiendas de electrónica y anime de Akihabara y los callejones gastronómicos de Shinjuku. Es también una de las grandes ciudades gastronómicas del mundo, desde las barras de fideos donde se come de pie hasta los mostradores formales de sushi. Nuestra guía de viaje de Tokio recoge las mejores zonas, la comida y un plan día a día.
2. El monte Fuji y los Cinco Lagos del Fuji
Con 3.776 metros, el monte Fuji es la montaña más alta de Japón y un sitio cultural Patrimonio Mundial de la UNESCO. La zona de los Cinco Lagos del Fuji, sobre todo el lago Kawaguchiko y el mirador de la pagoda Chureito, ofrece las vistas clásicas y se alcanza desde Tokio en autobús o en tren en unas dos horas. La temporada oficial de ascenso va aproximadamente de julio a principios de septiembre; los cuatro senderos principales cobran ahora una entrada (4.000 yenes por escalador desde 2025) y piden a los escaladores que se registren con antelación en línea a través de la web oficial de ascensos al monte Fuji.
3. Hakone
Hakone es un balneario de aguas termales en las montañas al suroeste de Tokio, fácil de alcanzar desde Shinjuku con la línea Odakyu. Un circuito muy popular combina un ferrocarril de montaña, un teleférico de cabinas, el funicular aéreo sobre el humeante valle volcánico de Owakudani y un barco por el lago Ashi, con vistas del Fuji los días despejados. Pasa una noche en un ryokan con onsen para vivirlo como es debido.
4. Nikko
A unas dos horas al norte de Tokio, Nikko combina santuarios ricamente decorados con paisajes de montaña. Tōshō-gū, el mausoleo del shogun Tokugawa Ieyasu, forma parte del sitio Patrimonio Mundial «Santuarios y templos de Nikko», y un trayecto en autobús montaña arriba lleva al lago Chūzenji y a las cataratas de Kegon. El colorido otoñal suele llegar aquí antes que a Tokio.
Kioto, Osaka y Nara, en Kansai
5. Kioto
La antigua capital imperial es el lugar para ver el Japón tradicional: los túneles de torii de Fushimi Inari, el Pabellón Dorado de Kinkaku-ji, la plataforma de madera de Kiyomizu-dera, el bosque de bambú de Arashiyama y las casas de té de Gion. Dedícale al menos tres días. Nuestra guía de viaje de Kioto completa explica qué ver, cuándo ir y las normas de etiqueta locales.
6. Osaka
Osaka es la capital japonesa de la comida callejera y un contrapunto animado e informal de Kioto, que está a solo unos 15 minutos en Shinkansen. Come takoyaki y okonomiyaki bajo los neones de Dōtonbori, visita el castillo de Osaka y su parque, y recorre el barrio retro de Shinsekai. La ciudad es además una base práctica para toda la región de Kansai; consulta nuestra reseña del Hotel Hankyu International de Osaka.
7. Nara
Capital de Japón antes que Kioto, Nara es una excursión fácil de un día desde Kioto o desde Osaka. Su parque alberga a más de mil ciervos en libertad, considerados mensajeros de los dioses. Tōdai-ji guarda un Buda gigante de bronce de unos 15 metros de altura dentro de uno de los edificios de madera más grandes del mundo, y los senderos flanqueados de linternas de Kasuga Taisha se adentran en un bosque milenario.
Japón central: Kanazawa y Takayama
8. Kanazawa
A unas dos horas y media de Tokio en el Shinkansen Hokuriku, Kanazawa es una de las ciudades de castillo mejor conservadas de Japón. Kenroku-en figura entre los tres grandes jardines paisajísticos del país, el distrito de Higashi Chaya conserva sus antiguas casas de té de madera, y el barrio de samuráis de Nagamachi y el Museo de Arte Contemporáneo del Siglo XXI muestran dos caras muy distintas de la ciudad. El mercado de Omichō es famoso por el marisco del mar de Japón.
9. Takayama
En las montañas de la región de Hida, las calles de Sanmachi Suji de Takayama conservan casas de comerciantes, destilerías de sake y mercados matinales de la época Edo. Visita el Takayama Jinya, una antigua oficina gubernamental, y la aldea folclórica de Hida, al aire libre, con sus granjas de tejado de paja. La aldea de Shirakawa-go, declarada Patrimonio Mundial, se encuentra entre Takayama y Kanazawa y suele visitarse en el trayecto en autobús que une ambas.
Japón occidental: Hiroshima, Naoshima y Kyushu
10. Hiroshima y Miyajima
Hiroshima es una ciudad moderna y acogedora construida en torno a su historia. El Parque y el Museo de la Paz y la Cúpula de la Bomba Atómica, en ruinas y Patrimonio Mundial, cuentan lo ocurrido el 6 de agosto de 1945 y merecen media jornada tranquila. A un breve trayecto en tren y ferri, la isla de Miyajima alberga el santuario de Itsukushima y su gran torii, que parece flotar con la marea alta. Los visitantes de la isla pagan una pequeña tasa turística (100 yenes por persona desde octubre de 2023).
11. Naoshima
La «isla del arte» de Japón, en el mar interior de Seto, se alcanza en ferri desde el puerto de Uno, cerca de Okayama. El Benesse Art Site incluye el Museo de Arte Chichu, construido en gran parte bajo tierra por el arquitecto Tadao Ando para exhibir obras de Claude Monet, James Turrell y Walter De Maria, además de la famosa calabaza amarilla de Yayoi Kusama en un muelle. Muchos museos cierran un día a la semana, así que comprueba los días de apertura antes de ir.
12. Fukuoka y Kyushu
Fukuoka, la puerta de entrada a la isla meridional de Kyushu, es famosa por sus puestos de comida yatai al aire libre y por el ramen de Hakata, con su caldo espeso de huesos de cerdo. Visita el parque Ōhori y las ruinas del castillo de Fukuoka, y utiliza después la ciudad como base para el resto de Kyushu, incluida Nagasaki y la isla minera abandonada que describimos en nuestra guía de Gunkanjima.
Hokkaido y Okinawa: el extremo norte y el sur de Japón
13. Hokkaido u Okinawa
Estas dos regiones están en extremos opuestos del país, y la mayoría de los viajeros elige una según la estación. Hokkaido ofrece paisajes amplios, nieve en polvo y marisco. Sapporo celebra cada febrero su famoso Festival de la Nieve, el Parque Nacional de Daisetsuzan protege las montañas más altas de la isla y Upopoy, el Museo Nacional Ainu de Shiraoi, presenta la cultura del pueblo indígena ainu de Hokkaido.
Okinawa es el sur subtropical de Japón, con arrecifes de coral, playas blancas y la cultura propia del antiguo Reino de Ryukyu. En Naha, el castillo de Shuri se está reconstruyendo tras un incendio en 2019; está previsto que el edificio principal reconstruido reabra al público en noviembre de 2026. Las islas exteriores, como Ishigaki y Miyako, son lo mejor para hacer snorkel y buceo. Okinawa está además cerca de Taiwán, que puedes añadir con la ayuda de nuestra guía de viaje de Kaohsiung.
Itinerarios de ejemplo por Japón
Estas rutas son puntos de partida. Ajústalas a la estación y a cuánto disfrutes de las ciudades frente a la naturaleza.
| Duración del viaje | Ruta sugerida |
|---|---|
| 7 días | Tokio (3 noches), Kioto (3 noches) con una excursión de un día a Nara, vuelo de regreso desde Osaka |
| 10 días | Tokio (3), Hakone o los Cinco Lagos del Fuji (1), Kioto (3), Osaka (1), Hiroshima y Miyajima (2) |
| 14 días | Tokio (3), excursión de un día a Nikko, Kanazawa (2), Takayama (1), Kioto (3), Osaka (1), Hiroshima (2), Naoshima (1) |
| Segundo viaje | Hokkaido en invierno o en verano, Kyushu desde Fukuoka, o las islas de Okinawa |
Cómo moverse por Japón y cuándo ir
El Shinkansen (tren bala) conecta casi todos los lugares anteriores. Desde Tokio, Kioto está a poco más de dos horas, y Hiroshima a unas cuatro. El Japan Rail Pass nacional se encareció mucho en octubre de 2023, así que compáralo con los pases regionales y con los billetes individuales para tu ruta real. El avión es la opción práctica para Hokkaido y Okinawa. Consulta las tarifas actuales en el sitio de la Organización Nacional de Turismo de Japón.
- Primavera (de marzo a mayo): cerezos en flor desde finales de marzo en el centro de Japón; muy concurrido y caro durante la Golden Week, a principios de mayo.
- Verano (de junio a agosto): temporada de lluvias en junio y después calor y humedad; la mejor época para Hokkaido y para subir al monte Fuji.
- Otoño (de septiembre a noviembre): riesgo de tifones a principios de otoño y, después, cielos despejados y follaje en octubre y noviembre.
- Invierno (de diciembre a febrero): seco y soleado en la vertiente del Pacífico, con nieve en Hokkaido y los Alpes japoneses; buena relación calidad-precio fuera de las vacaciones de Año Nuevo.
Para más ideas por todo el país, explora todas nuestras guías de viaje de Japón.
Preguntas frecuentes sobre los lugares que visitar en Japón
¿Cuáles son los mejores lugares que visitar en Japón para quienes van por primera vez?
El primer viaje clásico combina Tokio, Kioto y Osaka, con excursiones de un día a Nara y a Hakone o los Cinco Lagos del Fuji. Si tienes más tiempo, Hiroshima y Miyajima son la ampliación más popular, seguidas de Kanazawa y Takayama, en el centro de Japón.
¿Cuántos días hacen falta en Japón?
De diez días a dos semanas es lo ideal para una primera visita. Con siete días, céntrate solo en Tokio y Kioto. Con dos semanas puedes añadir Hiroshima, Kanazawa o los Alpes japoneses sin prisas, manteniendo al menos dos o tres noches en cada base.
¿Merece la pena el Japan Rail Pass?
Desde la subida de precio de octubre de 2023, el pase nacional solo compensa en itinerarios largos y de mucho movimiento, como Tokio a Hiroshima y vuelta con trayectos adicionales. Para una ruta sencilla de Tokio, Kioto y Osaka, los billetes individuales de Shinkansen o los pases regionales suelen salir más baratos. Compara precios para tu ruta exacta.
¿Cuál es la mejor época para visitar Japón?
La primavera (de finales de marzo a mayo) y el otoño (de octubre a noviembre) ofrecen el tiempo más agradable y los famosos cerezos en flor y el follaje, pero también las mayores multitudes. El invierno es ideal para Hokkaido y los paisajes nevados, y el verano va bien para subir al monte Fuji y para el norte de Japón.
¿Se puede ver el monte Fuji desde Tokio?
En los días despejados, sobre todo en invierno, se puede ver el monte Fuji desde los miradores elevados de Tokio. Para verlo de cerca, ve a los Cinco Lagos del Fuji o a Hakone. En verano la montaña suele estar oculta por las nubes, así que madrugar te da más posibilidades.
¿Debo visitar Hokkaido u Okinawa?
Depende de la estación y de tus intereses. Hokkaido es lo mejor para la nieve invernal, el esquí y el Festival de la Nieve de Sapporo, o para hacer senderismo con el fresco del verano. Okinawa ofrece playas, arrecifes y cultura ryukyu, y es mejor visitarla fuera de la temporada de tifones de verano y principios de otoño.
