Los tramos abandonados de la Gran Muralla China son aquellos que nadie restauró: ladrillos Ming desmoronándose sobre las crestas al norte de Pekín y antiguas murallas de tierra apisonada que se funden de nuevo con el suelo de Hebei, Shanxi, Shaanxi, Ningxia y Gansu. Jiankou, Gubeikou, Zhuangdaokou y el extremo occidental de Huanghuacheng son los más conocidos, y todos están a pocas horas de la capital.
Son también los tramos donde las normas se complican. Muchos no están oficialmente abiertos, algunos los vigilan los pueblos cercanos y ninguno tiene pasamanos ni puertas de entrada. Esta guía explica dónde la muralla sigue siendo salvaje, por qué se dejó que tanta parte se deteriorara, qué dice la ley y cómo verla sin dañarla ni dañarse.
¿Qué significa «abandonado» en la Gran Muralla?
La Gran Muralla no es una sola muralla. Es un mosaico de barreras construidas por distintos estados y dinastías a lo largo de más de dos milenios. Un estudio nacional concluido en 2012 situó la longitud combinada de todos sus muros, fosos y barreras naturales en 21 196 km, y solo la parte de la época Ming mide 8850 km. Es mucho más de lo que muestra cualquier sitio turístico.
Solo una pequeña parte se ha reconstruido para los visitantes. Badaling y Mutianyu son los ejemplos pulidos, con parapetos reparados y puestos de recuerdos. El resto se divide en tres grupos imprecisos: tramos de ladrillo salvajes, intactos pero sin reparar; tramos semisalvajes, que han recibido obras ligeras; y líneas en ruinas de tierra o piedra, de las que apenas queda un montículo.
El mismo informe de 2012 concluyó que alrededor del 22 % de la muralla Ming, unos 1961 km, había desaparecido por completo. Aquí «abandonado» no siempre significa romántico. A veces significa desaparecido.
Por qué se abandonaron partes de la Gran Muralla
La muralla era un sistema militar en funcionamiento, y solo se mantuvo mientras importó. Cuando una dinastía caía o la frontera se desplazaba, las guarniciones se marchaban y las reparaciones cesaban. La dinastía Ming terminó en 1644, y su muralla de ladrillo perdió su razón de ser cuando cambió la política fronteriza del norte de China.
El tiempo y las personas hicieron el resto. Los muros de tierra, sobre todo en el noroeste árido, se erosionan con el viento y la arena. Las murallas de ladrillo y piedra cercanas a los pueblos se convirtieron en una fuente cómoda de material de construcción, y se han robado y vendido ladrillos con inscripciones. Carreteras, minas y obras también han cortado la línea. En Shaanxi, según se informó, una empresa minera de carbón derribó más de un kilómetro de muralla Ming, y en Shanxi unos obreros de la construcción abrieron un tramo con una excavadora.
El clima es el destructor silencioso. Los ciclos de hielo y deshielo, la lluvia y las raíces de las plantas separan incluso la buena mampostería, y por eso crecen ahora árboles a lo largo de la parte superior de algunos tramos de la muralla cercanos a Pekín.
La muralla salvaje cerca de Pekín: Jiankou, Gubeikou y más allá
Los tramos abandonados más visitados están todos en las montañas al norte de Pekín, por lo que sirven como excursión de un día o de una noche. Estas son las diferencias entre los principales.
Jiankou
Jiankou, en el distrito de Huairou, a unos 70 km al norte del centro de Pekín, es la clásica muralla salvaje. Es de época Ming, está en gran parte sin restaurar y recorre crestas empinadas. El trayecto en coche dura un par de horas y no hay un autobús ni un tren públicos sencillos. Algunas crestas son estrechas y con grandes desniveles, y el tramo occidental es, en la práctica, solo para escaladores con experiencia. Explicamos las rutas, los inicios de sendero y el acercamiento más seguro en nuestra guía de senderismo a Jiankou.
Gubeikou, Wohushan y Panlongshan
Gubeikou es un paso histórico en el distrito de Miyun, en la carretera entre Pekín y el noreste, y un antiguo cuello de botella para viajeros y ejércitos. Wohushan es la parte más intacta, descrita por las guías como totalmente salvaje y de unos 4,8 km de longitud. Panlongshan, junto a Wohushan en el camino hacia Jinshanling, está abierto en parte por las autoridades locales, aunque el acceso en esta zona puede estar restringido. El paisaje es espectacular y las multitudes casi inexistentes, pero la mampostería es irregular, así que cuente con piedras sueltas y escalones que faltan.
Huanghuacheng y Zhuangdaokou
Huanghuacheng tiene una zona escénica gestionada en torno a su embalse, pero más allá la muralla occidental está sin restaurar y desciende abruptamente hacia el agua. Zhuangdaokou suele describirse como semisalvaje. La ruta incluye un breve tramo en el que hay que trepar con manos y pies y recompensa con amplias vistas sobre las colinas. Los guías de senderismo locales lo consideran un paso más indulgente que el totalmente salvaje Jiankou, aunque las condiciones cambian, así que pregunte antes de ir.
Jinshanling y Simatai: el contraste
Jinshanling muestra lo que hace la restauración. Sus unos 11 km de muralla cuentan con 67 atalayas y alcanzan entre cinco y ocho metros de altura, y es mucho más fácil de recorrer que la vecina Gubeikou. Muchos senderistas pasan de la mampostería en ruinas de Gubeikou a la muralla reparada de Jinshanling en un solo día, lo que hace que la diferencia sea especialmente fácil de ver.
Tramos remotos de las épocas Ming y Han por el norte de China
Cuanto más lejos de Pekín, más cambia el carácter de la muralla. Fuera de los tramos montañosos de ladrillo se convierte en una larga línea de tierra compactada, y por eso muchos viajeros pasan justo a su lado sin verla.
Hebei y Shanxi
Ambas provincias conservan largos recorridos de época Ming que no figuran en los itinerarios habituales. Algunos son de ladrillo, otros de piedra y otros han sido remendados de formas que critican los conservacionistas. Las reparaciones torpes con cemento, por ejemplo, han recibido duras críticas.
Shaanxi y Ningxia
En los alrededores de Yulin, en Shaanxi, la muralla es sobre todo de tierra apisonada. Zhenbeitai, una gran atalaya construida en 1607, ha perdido los ladrillos exteriores, retirados por los lugareños, y su núcleo de tierra está erosionado y en parte cubierto de arena. La línea Ming continúa hacia el oeste hasta la zona de Yanchi, en Ningxia. Ningxia conserva cientos de kilómetros de muralla, aunque los totales publicados difieren de una fuente a otra, así que tome cualquier cifra concreta como una estimación. Los estudios siguen documentando tramos apenas conocidos, un recordatorio de que el panorama completo aún se está completando.
Gansu y la muralla de la dinastía Han
Los tramos abandonados más antiguos se encuentran en Gansu, cerca de Dunhuang. La muralla Han de allí se construyó con capas compactadas de grava y juncos o tamariscos, y el paso de Yumen, a unos 90 km al noroeste de Dunhuang, se conserva como una fortaleza rectangular de tierra apisonada. Las tormentas de arena siguen desgastándola. Los estudios patrimoniales han advertido de que decenas de kilómetros de muralla en Gansu podrían desaparecer, y en algunos lugares ya se ha reducido a un montículo bajo. Si le gustan más las ruinas que las vistas, este es su lugar. Para otro rincón del mismo antiguo corredor comercial, consulte nuestro itinerario de la Ruta de la Seda por Uzbekistán.
Los tramos de un vistazo
| Tramo | Región | Carácter | Dificultad |
|---|---|---|---|
| Jiankou | Huairou, Pekín | Ladrillo Ming sin restaurar en crestas elevadas | Difícil, expuesto |
| Gubeikou (Wohushan) | Miyun, Pekín | Mampostería salvaje e intacta, muy tranquila | De moderada a difícil |
| Panlongshan | Entre Wohushan y Jinshanling | Abierto en parte, empinado | Moderada |
| Zhuangdaokou | Al norte de Pekín | Semisalvaje, con un breve tramo de trepada | Moderada |
| Huanghuacheng (oeste) | Huairou, Pekín | Sin restaurar más allá de la zona del embalse | De moderada a difícil |
| Jinshanling | Hebei | Restaurado, 67 atalayas | De fácil a moderada |
| Zona de Zhenbeitai | Yulin, Shaanxi | Tierra apisonada en erosión y una gran atalaya | Fácil, con largos trayectos en coche |
| Zona del paso de Yumen | Cerca de Dunhuang, Gansu | Fortaleza y muralla de tierra de la época Han | Fácil, en condiciones de desierto |
¿Es legal y seguro escalar los tramos sin restaurar?
La respuesta sincera es que depende. El Reglamento nacional de Protección de la Gran Muralla de China, en vigor desde diciembre de 2006, abarca toda la muralla, incluidos sus muros, fortalezas, pasos y torres de señales. Muchos tramos sin restaurar no están oficialmente abiertos a los visitantes, y el acceso a partes de Jiankou se ha restringido por trabajos de conservación. En la práctica, el senderismo en la muralla salvaje es habitual y rara vez se vigila, y las empresas turísticas locales organizan excursiones guiadas.
Eso está cambiando. Las normas de conservación de Pekín incluyen ahora medidas de supervisión dirigidas contra la escalada ilegal de tramos sin restaurar, como las vallas electrónicas que avisan del riesgo y disuaden de la entrada no autorizada. Los aldeanos y los guardabosques también vigilan algunas entradas y pueden cerrarlas en las estaciones secas de riesgo de incendio. Tome en serio cualquier señal de cierre.
La seguridad es el mayor problema. No hay barreras, los senderos están sueltos y algunas crestas miden apenas un metro de ancho, con caídas de 200 metros o más. La lluvia vuelve resbaladizo el ladrillo antiguo. No vaya solo, avise a alguien de su ruta, lleve agua y un teléfono cargado, y dé media vuelta cuando un tramo le parezca inseguro. Llevarse un ladrillo como recuerdo es un delito penal.
- Consulte las normas de acceso vigentes con una agencia local antes de viajar, porque cambian.
- No escale nunca solo ni durante tormentas eléctricas o después de lluvias fuertes.
- Evite las crestas totalmente salvajes si tiene miedo a las alturas.
- No acampe sobre la muralla ni encienda fuego.
Cómo visitarla de forma responsable
Contrate a un guía local o reserve a través de una agencia que trabaje con los pueblos cercanos. Así el dinero queda en las comunidades que actúan como cuidadoras no oficiales de la muralla, y un guía sabe qué crestas son estables. Algunas entradas están vigiladas por aldeanos, por lo que presentarse sin avisar puede no funcionar.
La mejor época para ir
La primavera (abril y mayo) y el otoño (septiembre y octubre) son las mejores épocas. El verano puede superar los 36 °C (97 °F) y trae crecidas repentinas y rayos, así que evítelo para caminar por las crestas. Los vientos de primavera en las atalayas expuestas pueden ser peligrosos y, en otoño, algunas entradas de los pueblos están estrictamente vigiladas por el riesgo de incendio. El invierno es frío, pero despejado y tranquilo.
Cómo llegar y qué llevar
La mayoría de los tramos salvajes exige un conductor o una excursión organizada, ya que el transporte público rara vez llega a los inicios de sendero. Cuente con un día completo. Use botas de caña media con buen agarre, pues las zapatillas deportivas son una mala opción sobre ladrillo suelto. Lleve bastones de trekking, abundante agua, sombrero, protección solar y un mapa sin conexión. La muralla en su conjunto es Patrimonio Mundial de la UNESCO, y esa condición se aplica también a los tramos sin restaurar.
No deje rastro
Llévese su basura, no escriba sobre las piedras y no mueva ni retire nunca ladrillos. Los visitantes han causado aquí daños reales, y nada protege estas murallas salvo las personas que las recorren.
¿Se puede salvar la muralla abandonada?
La conservación es lenta y polémica. La Gran Muralla fue inscrita como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987. Los trabajos de restauración protectora en Jiankou se prolongan desde hace varios años y partes de la cresta se han cerrado a los visitantes mientras continúan. Sin embargo, la reparación es controvertida. Los críticos prefieren estabilizar las ruinas antes que reconstruirlas, ya que la restauración excesiva puede borrar la historia que hace que un tramo merezca una visita.
Los visitantes pueden ayudar eligiendo viajes guiados en grupos pequeños, alojándose en casas de huéspedes locales y evitando los tramos más frágiles. Si le atraen los lugares en ruinas de otros puntos de Asia, nuestra guía sobre la abandonada Gunkanjima, en Japón es una buena lectura complementaria, y encontrará más rutas en nuestras páginas de destinos de China.
Preguntas frecuentes sobre la Gran Muralla abandonada
¿Cuáles son los tramos abandonados de la Gran Muralla China?
Son secciones que nunca se restauraron o que se han dejado deteriorar desde que terminó su uso militar. Van desde ladrillo Ming intacto pero en ruinas cerca de Pekín hasta murallas de tierra erosionadas en Shaanxi, Ningxia y Gansu.
¿Qué tramo abandonado es el más fácil de visitar desde Pekín?
Zhuangdaokou y la muralla occidental de Huanghuacheng suelen describirse como más accesibles que Jiankou. Los tramos de Panlongshan y Wohushan, cerca de Gubeikou, también son populares entre los senderistas, idealmente con un guía.
¿Es ilegal escalar la Gran Muralla salvaje?
Muchos tramos sin restaurar no están oficialmente abiertos, y las normas de Pekín incluyen medidas contra la escalada ilegal, entre ellas vallas electrónicas. La aplicación varía, así que consulte el acceso vigente con una agencia local y respete los cierres.
¿Por qué se abandonó tanta parte de la Gran Muralla?
Cuando las dinastías cayeron o las fronteras se desplazaron, las guarniciones se marcharon y las reparaciones cesaron. La erosión, la extracción de piedra, la construcción y la agricultura desgastaron después lo que quedaba. Un estudio nacional concluido en 2012 constató que había desaparecido alrededor del 22 % de la muralla Ming.
¿Cuál es la mejor época para ver la Gran Muralla sin restaurar?
Abril y mayo, y septiembre y octubre, ofrecen el clima más agradable. Evite el calor y las tormentas del verano, y cuente con que algunas entradas estén cerradas en los períodos secos de alto riesgo de incendio.
¿Necesito un guía para la Gran Muralla abandonada?
Para principiantes y para Jiankou, sí. Los guías conocen las rutas más seguras y qué puntos de acceso se pueden usar en cada momento. Los senderistas con experiencia pueden arreglárselas solos en los tramos semisalvajes, pero nunca salga sin avisar a alguien de su plan.
