Un primer itinerario por Egipto funciona mejor como una sola línea a lo largo del Nilo: El Cairo para las pirámides de Guiza y la ciudad medieval, Luxor para Karnak, el Valle de los Reyes y el templo de Hatshepsut, y después Asuán para Filé, el propio río y el largo trayecto hasta Abu Simbel. Diez días bastan para verlo todo sin correr, y la ruta es sencilla porque tanto la población como los monumentos del país se agrupan junto al río.
Las verdaderas decisiones son cómo desplazarse entre las tres bases (crucero, tren o avión), cuándo viajar y cuánto de las visitas se delega en un guía. Esta guía abarca todo eso, además de un plan día a día, entradas, estafas y normas de cortesía, e ideas para Alejandría, Siwa y el mar Rojo si dispone de más tiempo. Para seguir leyendo, consulte nuestras guías de viaje por Egipto.
La mejor época para visitar Egipto
Viaje en invierno. Desde finales de octubre hasta marzo, aproximadamente, las temperaturas diurnas en Luxor y Asuán son cálidas y agradables para recorrer los yacimientos al aire libre, y El Cairo es lo bastante suave para largas caminatas.
El verano es otro país. En el Alto Egipto es habitual superar los 40 °C (104 °F) de día, y los patios de los templos y las colas de las tumbas se convierten en una prueba de resistencia. Si julio o agosto son su única opción, programe las visitas para las primeras horas tras la apertura y descanse durante el mediodía.
| Temporada | Qué esperar | Veredicto |
|---|---|---|
| De noviembre a febrero | Días agradables, noches frescas; es el periodo más concurrido y caro, sobre todo en Navidad y Año Nuevo | La mejor opción en general; reserve cruceros y vuelos con antelación |
| De marzo a abril | Empieza el calor, pero es llevadero; pueden darse tormentas de polvo primaverales | Buena, pero madrugue en Luxor y Asuán |
| De mayo a septiembre | Mucho calor en el sur, yacimientos más tranquilos, precios más bajos | Solo si soporta bien el calor |
| Octubre | El calor cede, aumenta la afluencia | Una buena opción de temporada intermedia |
El Cairo y Guiza: pirámides, museos y El Cairo islámico
Las pirámides de Guiza y la Esfinge
Las tres grandes pirámides se alzan sobre una meseta desértica en el extremo occidental del área metropolitana. La mayor, construida para Keops hacia el 2560 a. C., medía en su día unos 146 metros de altura; la erosión y la pérdida de sus piedras de revestimiento la han reducido a unos 139. La pirámide de Kefrén, con un resto del revestimiento original aún adherido a la cima, y la más pequeña de Micerino completan el trío, mientras la Esfinge se agazapa junto al límite oriental del recinto.
Llegue cuando abran las puertas. La primera hora es la más fresca y tranquila, y la luz sobre la piedra caliza es mucho más amable que al mediodía. Entrar en la Gran Pirámide requiere una entrada aparte y limitada, y una subida agachada y calurosa hasta una cámara desnuda; muchos visitantes prefieren recorrer la meseta y ahorrarse el dinero. Los ofertantes de camellos y caballos son la principal molestia aquí, así que acuerde cada precio antes de subirse a nada, o prescinda por completo de los animales.
El Museo Egipcio y el Gran Museo Egipcio
El Cairo cuenta con dos grandes museos de Egipto antiguo, y qué piezas alberga cada uno ha ido cambiando, por lo que conviene consultar el sitio del Ministerio de Turismo y Antigüedades antes de planificar. El más antiguo, el Museo Egipcio de la plaza Tahrir, un edificio rosado de 1902, ha custodiado la colección nacional durante más de un siglo. El nuevo Gran Museo Egipcio se encuentra en el borde de la meseta de Guiza y ha asumido muchas de las piezas más destacadas, entre ellas los tesoros de Tutankamón.
El Cairo islámico y Khan el-Khalili
El Cairo histórico es Patrimonio Mundial de la UNESCO, y su denso núcleo medieval es donde la ciudad se muestra más auténtica. Comience por la calle Al-Muizz, un largo tramo de mezquitas, madrazas y puertas fatimíes y mamelucas, y suba después a la Ciudadela de Saladino, iniciada en 1176, para ver la mezquita de Mohamed Alí y una panorámica de un horizonte brumoso. La mezquita de Ibn Tulun, terminada en 879, es la más antigua y sosegada, con un enorme patio abierto y un alminar en espiral.
Khan el-Khalili, el gran bazar junto a la mezquita de Al-Hussein, se remonta al siglo XIV. Vaya a última hora de la tarde, adéntrese desde el callejón principal en las calles de los metalistas y las especias, y prepárese para regatear. Empezar con una contraoferta forma parte del juego, no es ninguna ofensa.
Rumbo al sur: crucero por el Nilo, tren o avión
De El Cairo a Luxor hay unos 500 kilómetros por ferrocarril o carretera, y existen tres formas realistas de cubrirlos. Cuál conviene depende de su presupuesto, de su tolerancia a la logística y de cuánto valore el tiempo sobre el agua.
| Opción | Ideal para | Ventajas e inconvenientes |
|---|---|---|
| Vuelo de El Cairo a Luxor o Asuán | Ahorra tiempo; una hora de vuelo | Se pierde el río entre ciudades; salidas muy temprano |
| Tren cama o tren diurno | Viaje nocturno sin gasto de hotel | La calidad varía; reserve a través del operador, no con agentes callejeros |
| Crucero por el Nilo (de Luxor a Asuán, 3 o 4 noches) | Paradas en Edfu y Kom Ombo, un hotel flotante, logística sin esfuerzo | Horario fijo; los barcos grandes pueden abarrotar los templos |
| Faluca (velero) | Breves paseos al atardecer, o una travesía básica de varias noches desde Asuán | Instalaciones sencillas, dependiente del tiempo |
Lo que ofrece realmente un crucero por el Nilo
El crucero clásico une Luxor y Asuán, con paradas en la ciudad de la esclusa de Esna, el templo de Horus en Edfu y el templo doble de Kom Ombo, dedicado a los dioses Sobek y Haroeris. Compruebe qué incluye (guías, entradas, comidas) y el itinerario exacto, pues los retrasos en la esclusa de Esna pueden alterarlo. Mi veredicto: si dispone de poco tiempo y no quiere planificar nada, un crucero de tres o cuatro noches es difícil de superar. Si prefiere vagar a su aire, instálese en cada ciudad y recurra a excursiones de un día.
Luxor: Karnak, el Valle de los Reyes y Hatshepsut
Luxor se levanta sobre la antigua Tebas, y el Nilo la divide con claridad. La orilla oriental era la ciudad de los vivos, con templos y hoteles. La occidental, la ciudad de los muertos, con tumbas y templos funerarios. Juntas forman un único Patrimonio Mundial. Dedíquele dos días completos.
Orilla oriental: Karnak y el templo de Luxor
Karnak no es un solo templo, sino un complejo construido y ampliado durante unos dos milenios. Su pieza central, la Gran Sala Hipóstila, es un bosque de 134 enormes columnas de piedra, las más altas de unos 21 metros. Visítelo a la hora de apertura para disfrutar de un aire más fresco y de pasillos más tranquilos entre los pilonos. El templo de Luxor, a poca distancia, luce más al anochecer, cuando los focos resaltan las estatuas colosales de Ramsés II y la avenida de las esfinges.
Orilla occidental: Valle de los Reyes y templo de Hatshepsut
El Valle de los Reyes alberga las tumbas excavadas en la roca de los faraones del Imperio Nuevo, entre ellas la de Tutankamón, que Howard Carter descubrió en 1922. La entrada general permite visitar un número limitado de tumbas, y algunas de las más hermosas, además de la pequeña tumba de Tutankamón, requieren entradas aparte. Vaya temprano: las tumbas se vuelven sofocantes cuando llegan los grupos organizados.
Justo al otro lado de la cresta, el templo funerario en terrazas de Hatshepsut, en Deir el-Bahari, es una de las grandes obras de la arquitectura antigua, un diseño de columnatas recortado contra un muro de roca para una de las pocas faraonas de Egipto. Deténgase en los Colosos de Memnón a la salida.
Asuán, Filé y Abu Simbel
Asuán resulta más pausada que Luxor. Aquí el Nilo corre entre peñascos de granito, las falucas viran en torno a la isla Elefantina, y los pueblos nubios y la presa alta de Asuán, terminada en 1970, cuentan la historia de la vida moderna del río. La presa creó además el lago Nasser, cuyas aguas crecientes son la razón por la que hubo que trasladar dos de los monumentos más espectaculares de Egipto.
El templo de Filé
El templo de Isis en Filé fue desmontado y vuelto a montar en la isla de Agilkia cuando la presa amenazó con sumergir su isla original. Se llega en un breve trayecto en lancha motora, y el entorno de palmeras y agua es uno de los más hermosos de cualquier yacimiento egipcio.
Abu Simbel
Los dos templos excavados en la roca de Abu Simbel fueron tallados para Ramsés II en el siglo XIII a. C., con cuatro colosos sedentes del rey custodiando la entrada y un templo más pequeño para su reina, Nefertari. En la década de 1960, una campaña internacional de rescate cortó ambos templos en bloques y los reconstruyó en un terreno más elevado, como parte de un esfuerzo más amplio por salvar los monumentos de Nubia, coordinado con la UNESCO.
El sitio se encuentra a unos 280 kilómetros al sur de Asuán, cerca de la frontera con Sudán. La mayoría de los visitantes va por carretera en un convoy de primera hora de la mañana, que tarda unas tres horas por trayecto, o en un breve vuelo. Es una jornada larga, pero la fachada lo compensa. Consulte con su hotel o su operador las normas vigentes de carretera y convoy.
Itinerario de 10 días por Egipto: El Cairo, Luxor, Asuán
Este plan supone una llegada internacional a El Cairo, un vuelo interno hacia el sur y un crucero o un conductor para el tramo de Luxor a Asuán. Intercambie días según el calendario de su crucero.
- Día 1, El Cairo: llegada, descanso y paseo por la corniche del Nilo o por un barrio tranquilo al anochecer.
- Día 2, Guiza: pirámides y Esfinge a la apertura, y por la tarde el Gran Museo Egipcio.
- Día 3, El Cairo islámico: calle Al-Muizz, la Ciudadela, Ibn Tulun y Khan el-Khalili al anochecer.
- Día 4, Vuelo a Luxor: templo de Luxor a última hora de la tarde.
- Día 5, Orilla occidental: Valle de los Reyes, templo de Hatshepsut y Colosos de Memnón.
- Día 6, Karnak y viaje al sur: mañana en Karnak y, después, inicio del crucero o contratación de un conductor para Edfu y Kom Ombo.
- Día 7, Edfu y Kom Ombo: paradas en templos de camino a Asuán.
- Día 8, Asuán: Filé, una faluca al atardecer y los pueblos nubios.
- Día 9, Abu Simbel: salida al amanecer y regreso a Asuán a primera hora de la tarde.
- Día 10, Vuelo a El Cairo: una última parada en el bazar y el vuelo de regreso.
Extensiones opcionales: Alejandría, Siwa y el mar Rojo
- Alejandría: fundada por Alejandro Magno en el 331 a. C., esta ciudad mediterránea se visita en una excursión de un día desde El Cairo en tren o por carretera, o con pernoctación. Sus atractivos son la corniche frente al mar, la ciudadela de Qaitbay, del siglo XV, y la moderna Biblioteca de Alejandría, inaugurada en 2002.
- Oasis de Siwa: un rincón verde en el desierto occidental, cerca de la frontera con Libia, con lagos salados y manantiales. Es un viaje terrestre largo desde El Cairo o Alejandría, así que cuente con al menos dos noches y compruebe las normas de viaje vigentes para la región.
- El mar Rojo: Hurgada, Marsa Alam y las localidades turísticas del Sinaí ofrecen esnórquel y buceo en arrecifes. Es la ampliación más fácil tras Luxor, en un vuelo corto o con un largo traslado por carretera. Para otra combinación de desierto y mar en las cercanías, consulte nuestra guía de Petra y Wadi Rum.
Entradas, estafas y normas de cortesía en Egipto
Entradas y visados
La mayoría de los yacimientos venden entradas en sus propias taquillas, y los visitantes extranjeros pagan una tarifa superior a la de los egipcios. Algunas tumbas, salas de museo y permisos fotográficos cuestan aparte, y los precios cambian con frecuencia, así que consulte la lista actualizada en el sitio del Ministerio de Turismo y Antigüedades en lugar de fiarse de una cifra impresa.
Las normas de visado dependen de su pasaporte. Muchas nacionalidades pueden obtener un visado electrónico o un visado a la llegada; otras deben solicitarlo con antelación. Confirme siempre los requisitos vigentes en el portal oficial de visado electrónico de Egipto y con su embajada antes de reservar.
Estafas habituales y cómo afrontarlas
- El desconocido servicial: alguien le dice que el sitio está cerrado u ofrece llevarle a una tienda. Siga su camino y compruébelo en la taquilla.
- Paseos en animales y fotos: acuerde antes el precio y la duración, y sea firme sobre cuándo termina.
- Taxis: use una aplicación de transporte en El Cairo, o acuerde la tarifa antes de subir. Exija el taxímetro si lo hay.
- Guías de bazar y tiendas de perfumes o papiros: una visita gratuita suele acabar en una tienda a comisión. Rechácela con educación.
- Exigencia de propinas: el baksheesh es habitual, pero los billetes pequeños bastan para casi todos los servicios. No está obligado a pagar por favores que no ha pedido.
Normas de cortesía
Egipto es un país conservador. Vista con recato, con hombros y rodillas cubiertos, sobre todo en mezquitas y pueblos. Quítese los zapatos antes de entrar en una mezquita. Pida permiso antes de fotografiar a personas, no fotografíe nunca instalaciones militares o policiales y evite las muestras públicas de afecto. Durante el Ramadán, coma y beba con discreción en público durante el día; además, los horarios de apertura cambian. Acepte el té cuando se lo ofrezcan.
Consejos prácticos para planificar
- Dónde alojarse: en El Cairo, Zamalek o Garden City son más tranquilos, el centro es cómodo y una zona cercana a Guiza conviene para las salidas tempranas a las pirámides. En Luxor, la orilla oriental tiene más restaurantes; la occidental es más sosegada y está más cerca de las tumbas.
- Guías: merece la pena pagar a un egiptólogo con licencia en Karnak, el Valle de los Reyes y Guiza.
Si le gustan los zocos concurridos, la comida especiada y los callejones de las ciudades antiguas, quizá también le guste nuestra guía de Marrakech, y para conocer el desierto en sí, lea sobre el Sahara.
Preguntas frecuentes sobre el itinerario por Egipto
¿Cuántos días se necesitan en Egipto?
Diez días cubren con holgura El Cairo, Luxor y Asuán, con una jornada en Abu Simbel. Con una semana puede hacer El Cairo y Luxor, o los tres destinos a buen ritmo. Añada de tres a cuatro días más para Alejandría o el mar Rojo.
¿Cuál es la mejor época para visitar Egipto?
El invierno, de finales de octubre a marzo aproximadamente, ofrece el clima más cómodo para visitar. El verano trae un calor extremo en Luxor y Asuán, con máximas que a menudo superan los 40 °C. La primavera es llevadera si madruga.
¿Merece la pena un crucero por el Nilo?
Merece la pena si desea una ruta sencilla y relajada entre Luxor y Asuán con paradas en los templos de Edfu y Kom Ombo. Si prefiere moverse a su ritmo, instálese en cada ciudad y haga excursiones de un día.
¿Necesito un guía en Egipto?
No en todas partes, pero un guía con licencia aporta mucho en Karnak, el Valle de los Reyes y Guiza, donde el contexto cuesta comprender a solas. Resérvelo a través de su hotel o de una agencia de confianza, y acuerde la tarifa de antemano.
¿Cómo se llega a Abu Simbel desde Asuán?
Por carretera, en un convoy de primera hora de la mañana que tarda unas tres horas por trayecto, o en un breve vuelo. Confirme con su hotel o su operador el estado de la carretera y los horarios del convoy antes de reservar.
¿Es seguro Egipto para los turistas?
Millones de visitantes viajan a los principales sitios, y las zonas turísticas cuentan con buena vigilancia. Tome las precauciones habituales, evite las áreas restringidas y consulte las recomendaciones de viaje vigentes de su gobierno antes de partir.
¿Necesito visado para Egipto?
Muchas nacionalidades lo necesitan, ya sea un visado electrónico solicitado en línea o uno expedido a la llegada, mientras que otras están exentas. Las normas cambian, así que confirme en el portal oficial de visado electrónico de Egipto y con su embajada antes de viajar.
