Die Kanadischen Rockies sind eine Kette von Nationalparks im Westen Albertas und im Osten von British Columbia, und Banff ist das Tor dazu. Innerhalb von zwei Autostunden von Calgary erwarten Sie gletschergespeiste türkisfarbene Seen, eine Bergstadt mit heißen Quellen, eine von Eisfeldern gesäumte Straße und, wenn Sie weiterfahren, das ruhigere Städtchen Jasper. Der 1885 gegründete Banff-Nationalpark ist Kanadas ältester Nationalpark, und die umliegenden Parks teilen sich einen UNESCO-Welterbestatus.
Dieser Banff-Reiseführer behandelt die Orte, die ihren Ruf verdienen (Lake Louise, Moraine Lake, den Icefields Parkway), die Tageswanderungen nach Anstrengung sortiert, wie Sicherheit bei Wildtieren tatsächlich funktioniert, welchen Pass Sie brauchen und wie Sie mit Shuttles und Parkplätzen umgehen. Außerdem vergleicht er die Jahreszeiten und skizziert eine Roadtrip-Route von Calgary nach Jasper. Für das ganze Land beginnen Sie mit unserem Reiseführer für Kanada.
Banff: die Basis für die Rockies
Banff liegt im Bow Valley, etwa 130 km westlich von Calgary, umringt von Gipfeln, die zu nah wirken, um echt zu sein. Die Hauptstraße, die Banff Avenue, ist eine gepflegte Folge von Restaurants, Outdoor-Läden und Souvenirgeschäften, an deren Ende der Cascade Mountain die Aussicht füllt. Im Sommer ist sie voll und unverhohlen touristisch, aber auch die praktischste Basis der Region.
Einige Dinge lohnen die Zeit selbst bei kurzem Aufenthalt. In den Banff Upper Hot Springs können Sie mit Bergblick baden, die Gondel auf den Sulphur Mountain bietet einen schnellen Überblick über das Tal, und die Cave and Basin National Historic Site erinnert an die Entdeckung der heißen Quelle, die zur Gründung des Parks führte. Der Lake Minnewanka und der Aussichtspunkt an den Bow Falls liegen beide wenige Minuten von der Stadt entfernt.
Warum Banff auch ohne Auto funktioniert
Roam Transit, das regionale Busnetz, verbindet die Stadt in der Saison mit Lake Louise und mehreren Wanderstartpunkten, und Banffs eigene Linien bedienen die heißen Quellen und die Gondel. Für den Icefields Parkway und die weniger besuchten Täler brauchen Sie dennoch ein Auto, aber viele der Höhepunkte lassen sich auch ohne eines erreichen.
Lake Louise und Moraine Lake
Lake Louise liegt etwa 55 km nordwestlich von Banff. Der See ist wegen des Gletschermehls tief milchig grün, und der Victoria-Gletscher schließt das hintere Ende ab. Es ist ein herrlicher Anblick, aber das Seeufer ist auch überlaufen. Kommen Sie daher früh oder spät und gehen Sie ein Stück weiter als alle anderen.
Zugangsregeln für den Moraine Lake
Der Moraine Lake unterhalb des Valley of the Ten Peaks ist der meistfotografierte Ort des Parks, und die schmale Straße dorthin wird entsprechend gesteuert. In den letzten Saisons war sie für normale Privatfahrzeuge gesperrt und für Shuttles von Parks Canada, Roam Transit, zugelassene kommerzielle Anbieter und Besucher mit Barrierefreiheits-Genehmigung geöffnet. Die Straße ist saisonal und im Winter gesperrt.
Die Ticket- und Buchungssysteme ändern sich, verlassen Sie sich also nicht auf einen Blog, auch nicht auf diesen. Prüfen Sie die Banff-Nationalpark-Seite von Parks Canada, wie Sie zum Moraine Lake und zum Lake Louise gelangen, bevor Sie Ihre Reise um einen von beiden planen.
Parken und Shuttles an den Seen
Der Parkplatz am Lake Louise ist an Sommertagen früh voll, oft schon vor dem späten Vormittag, und die Parkplätze können gesperrt werden, bis wieder Plätze frei sind. Einfacher ist es, das Shuttle oder den öffentlichen Bus zu nehmen oder bei Sonnenaufgang anzukommen. Wenn Sie selbst fahren, planen Sie eine Alternative ein: eine andere Wanderung oder einen Halt am Peyto Lake, falls die Parkplätze voll sind.
Wanderungen in Banff nach Schwierigkeit
Die folgenden Entfernungen und Höhenunterschiede sind ungefähr und gerundet. Wegsperrungen, Bedingungen und Gruppenregeln variieren, bestätigen Sie sie daher am Tag selbst bei Parks Canada oder in einem Besucherzentrum.
| Stufe | Wanderung | Wo | Was Sie erwartet |
|---|---|---|---|
| Leicht | Seeufer des Lake Louise | Lake Louise | Ein ebener Spaziergang am Wasser, etwa 2 km pro Richtung, mit dem Gletscher vor Augen |
| Leicht | Johnston Canyon zu den Lower Falls | Bow Valley Parkway | In die Schluchtwand geschraubte Stege, ein kurzer Weg zum ersten Wasserfall |
| Leicht | Rundweg um den Emerald Lake | Yoho-Nationalpark | Ein Seeuferrundweg von etwa 5 km, größtenteils eben |
| Mittel | Lake Agnes Tea House | Lake Louise | Ein stetiger Aufstieg von rund 3,5 km pro Richtung zu einem Bergteehaus |
| Mittel | Plain of Six Glaciers | Lake Louise | Länger und offener, endet an einem Teehaus unterhalb des Eises |
| Mittel | Johnston Canyon zu den Ink Pots | Bow Valley Parkway | Hinter den Upper Falls öffnet sich der Weg zu einer Wiese mit kalten Quellen |
| Schwer | Larch Valley und Sentinel Pass | Moraine Lake | Ein steiler Aufstieg in Serpentinen, berühmt zur Lärchenzeit |
| Schwer | Sulphur Mountain oder Cory Pass | Banff | Große Höhenunterschiede; der Cory Pass ist ein anspruchsvoller Rundweg mit ausgesetzten Abschnitten |
Johnston Canyon
Der Johnston Canyon ist der einfachste Weg, sich wie im Inneren eines Berges zu fühlen. Stege klammern sich an eine Kalksteinschlucht, und die Lower Falls sind etwa 1 km vom Start entfernt. Die Upper Falls liegen rund 2,7 km weiter, die Ink Pots noch weiter. Im Sommer ist es sehr voll, gehen Sie daher früh oder an einem Wochentag, und nehmen Sie im Winter Spikes für die vereisten Abschnitte mit.
Der Icefields Parkway
Der Icefields Parkway (Highway 93) verläuft rund 230 km zwischen Lake Louise und Jasper und ist eine der großartigsten Bergstraßen überhaupt. Auf der Strecke gibt es keine Ortschaften, nur wenige Dienste, tanken Sie also voll und nehmen Sie Proviant mit. Haltebuchten gibt es häufig, und Sie werden die meisten nutzen wollen.
- Bow Lake und Peyto Lake: Der Bow Lake liegt direkt an der Straße. Zum Peyto Lake führt vom Parkplatz am Bow Summit ein kurzer Aufstieg zu einem Aussichtspunkt, und das leuchtend blaue Wasser lohnt den Anstieg.
- Columbia Icefield: das größte Eisfeld der Kanadischen Rockies, mit dem Athabasca-Gletscher, der von der Straße aus erreichbar ist. In der Saison gibt es geführte Gletschertouren.
- Athabasca Falls und Sunwapta Falls: mächtige Wasserfälle nahe dem Jasper-Ende, beide nur einen kurzen Fußweg von den Parkplätzen entfernt.
- Zeit: Ohne Stopps dauert die Fahrt einige Stunden, planen Sie mit Stopps jedoch einen ganzen Tag ein, und genau darum geht es.
Das Fahren im Winter ist eine andere Sache. Parks Canada verlangt für einen Teil der kalten Jahreszeit Winterreifen oder Schneeketten auf dem Parkway, und die Bedingungen können die Straße ohne Vorwarnung sperren. Prüfen Sie vor der Abfahrt den offiziellen Straßenbericht und betrachten Sie den Parkway nicht als Abkürzung.
Jasper, Yoho und Kootenay
Jasper
Der Jasper-Nationalpark ist größer, wilder und ruhiger als Banff, mit einer Stadt, die eher wie eine arbeitende Berggemeinde wirkt. Der Maligne Lake und seine Bootsfahrten zur Spirit Island sind das Highlight, während Pyramid Lake und Athabasca Falls einen entspannten Tag füllen. Waldbrände haben die Gegend in den letzten Jahren getroffen, prüfen Sie daher den aktuellen Status von Stadt, Wegen und Diensten, bevor Sie sich festlegen.
Yoho und Emerald Lake
Der Yoho-Nationalpark liegt jenseits der Grenze in British Columbia, etwa 30 Minuten Fahrt von Lake Louise entfernt. Der Name ist ein Ausdruck des Staunens aus der Sprache der Cree, und der Park wird ihm gerecht. Der Emerald Lake ist der Star, mit einem leichten Rundweg und einem Kanuverleih, während die Takakkaw Falls, unter Kanadas höchsten, aus einem Hängetal über eine saisonale Straße erreichbar sind.
Kootenay
Der Kootenay-Nationalpark südlich von Lake Louise ist der ruhige. Der Marble Canyon ist ein kurzer Spaziergang durch eine enge Schlucht, die Paint Pots sind ockerfarbene Mineralquellen, und die Straße endet bei Radium Hot Springs. Es ergibt eine gute Schleife zurück nach Banff, wenn Sie nicht dieselbe Straße zweimal fahren möchten.
Sicherheit bei Wildtieren: Bären und Wapitis
Schwarzbären und Grizzlys leben in all diesen Parks, ebenso Wapitis, Dickhornschafe, Elche und Wölfe. Fast jeder Zwischenfall entsteht dadurch, dass jemand zu nah herangeht. Die Regeln sind einfach und verdienen, buchstabengetreu befolgt zu werden.
- Halten Sie Abstand. Parks Canada bittet Sie, mindestens 100 m von Bären und 30 m von Wapitis und anderen großen Tieren entfernt zu bleiben. Wapitis können gefährlich sein, besonders während der herbstlichen Brunft und wenn die Kälber jung sind.
- Führen Sie Bärenspray mit auf jeder Wanderung, tragen Sie es am Gürtel statt im Rucksack und wissen Sie, wie man es benutzt, bevor Sie es brauchen.
- Machen Sie Geräusche an unübersichtlichen Kurven und in der Nähe von Bächen und wandern Sie wenn möglich in der Gruppe.
- Füttern oder nähern Sie sich Wildtieren niemals. Steht ein Tier auf der Straße, bleiben Sie im Fahrzeug und fahren Sie weiter.
- Verstauen Sie Lebensmittel sorgfältig. Lassen Sie kein Essen in einem geparkten Auto zurück und nutzen Sie die bärensicheren Behälter.
Lesen Sie die Sperr- und Warnhinweise am Wegbeginn. Gebiete sind manchmal aus Gründen des Wildtierschutzes gesperrt oder nur für Gruppen zugelassen, und die Hinweise haben ihren Grund.
Parkpässe, Shuttles und Parken
Wer in einem kanadischen Nationalpark anhält, braucht einen gültigen Pass. Sie können einen Tagespass oder einen Jahrespass, den Discovery Pass, kaufen, der alle Nationalparks des Landes abdeckt und sich bei längeren Reisen meist lohnt. Pässe gibt es online sowie an Parktoren und Besucherzentren, und Sie sollten Ihren im Fahrzeug sichtbar anbringen. Die offizielle Website von Parks Canada nennt die aktuellen Gebühren und was der Pass abdeckt.
Beim Parken lautet die goldene Regel: früh kommen. Lake Louise, Johnston Canyon und die Parkplätze in Banff sind im Sommer alle voll. Ziehen Sie die Roam-Transit-Busse in Betracht, die zu mehreren der meistbesuchten Wanderstartpunkte fahren, und betrachten Sie das Shuttle zum Moraine Lake als Teil Ihres Plans statt als Notlösung in letzter Minute.
Beste Reisezeit für die Kanadischen Rockies
| Jahreszeit | Ideal für | Worauf Sie achten sollten |
|---|---|---|
| Sommer (Juli bis August) | Offene Wege, lange Tage, Kanufahren, der gesamte Icefields Parkway | Menschenmassen, volle Parkplätze, höhere Preise; manche hochgelegenen Wege bleiben bis in den Frühsommer verschneit |
| Früher Herbst (Ende September) | Goldene Lärchen, klare Luft, weniger Andrang | Ein kurzes Zeitfenster, kalte Morgen und früher Schnee auf hohen Wegen |
| Winter (Dezember bis März) | Skifahren, gefrorene Wasserfälle, Polarlichter, stille Seen | Kurze Tage, Kälte, Winterreifen und einige saisonale Sperrungen, darunter am Moraine Lake |
| Frühling (April bis Juni) | Wildtiere in Bewegung, niedrigere Preise | Matsch, gesperrte Höhenwege und wechselnde Straßenverhältnisse |
Wenn Sie ein einziges Zeitfenster wählen können, würde ich Ende September nehmen. Die Lärchen, ein Nadelbaum, der sich golden färbt, bevor er die Nadeln abwirft, bringen die hohen Täler zum Leuchten, und der Sommerandrang lässt nach. Der Haken: Die Farbe erreicht nur kurz ihren Höhepunkt und variiert je nach Höhenlage, halten Sie Ihre Termine also flexibel. Auch der Winter hat seinen Reiz, und der klare, dunkle Himmel kann Polarlichter bringen; unser Ratgeber zur Polarlichtjagd in Kanada erklärt, wie Sie diese planen.
Roadtrip-Route: von Calgary nach Jasper
Fliegen Sie nach Calgary, holen Sie einen Mietwagen ab und fahren Sie auf dem Trans-Canada Highway nach Westen. Diese Route deckt die Höhepunkte in etwa einer Woche ab, mit Spielraum zum Strecken oder Kürzen.
- Calgary nach Banff (Tage 1 bis 2): etwa 1,5 Stunden auf der Straße. Richten Sie sich ein, baden Sie in den heißen Quellen und wandern Sie durch den Johnston Canyon.
- Banff nach Lake Louise (Tage 3 bis 4): Nutzen Sie die Seen als Anker, mit einer Teehaus-Wanderung und einem Sonnenaufgang an einem der Seen.
- Tagesausflug nach Yoho (Tag 5): Emerald Lake und Takakkaw Falls oder zurück über Kootenay.
- Icefields Parkway (Tag 6): Peyto Lake, das Columbia Icefield und die Wasserfälle auf dem Weg nach Jasper.
- Jasper (Tag 7): Maligne Lake, dann Weiterflug oder Weiterfahrt. Selbstfahrer können auf demselben Weg nach Calgary zurückkehren oder weiter nach Westen fahren.
Möchten Sie weiterreisen? Die Route knüpft an größere Kanada-Touren an, und in unseren Kanada-Reiseführern sowie bei den besten Orten für Polarlichter finden Sie weitere Ideen.
Wo übernachten in den Rockies
Die Unterkünfte sind durch Parkregeln begrenzt, daher sind sie im Sommer schnell ausgebucht und teuer. Reservieren Sie früh und wählen Sie erst die Gegend, dann die Unterkunft.
- Banff: die größte Auswahl an Restaurants, Nahverkehr und Abendprogramm. Am besten für einen ersten Besuch und für Reisende ohne Auto.
- Canmore: direkt vor dem Parktor, meist günstiger als Banff, mit lokalem Flair und schnellem Zugang.
- Lake Louise Village und das Seeufer: am nächsten an den Seen und am Licht des frühen Morgens, aber teuer und nach Einbruch der Dunkelheit ruhig.
- Jasper: eine gute Basis für den Norden und der Endpunkt des Icefields Parkway.
- Campingplätze und Hostels: eine günstigere Möglichkeit, nahe den Wegen zu übernachten, wobei Stellplätze oft lange im Voraus gebucht werden müssen.
Häufige Fragen zu Banff und den Kanadischen Rockies
Wie viele Tage braucht man in Banff und den Kanadischen Rockies?
Drei Tage decken Banff, Lake Louise und eine Wanderung ab. Mit fünf bis sieben Tagen können Sie Yoho, den Icefields Parkway und Jasper ohne Hast ergänzen. Wenn Sie nur ein langes Wochenende haben, bleiben Sie rund um Banff und Lake Louise.
Kann man zum Moraine Lake fahren?
In den letzten Saisons war die Straße für normale Privatfahrzeuge gesperrt, der Zugang erfolgte per Shuttle, öffentlichem Bus und zugelassenen Touren. Regeln und Buchungssysteme ändern sich, prüfen Sie daher vor der Tagesplanung die Website von Parks Canada.
Braucht man einen Pass für den Banff-Nationalpark?
Ja, wer im Park anhält, braucht einen gültigen Pass von Parks Canada, entweder einen Tagespass oder einen Jahrespass (Discovery Pass). Bringen Sie ihn sichtbar im Fahrzeug an und prüfen Sie die aktuellen Gebühren auf der offiziellen Website.
Wann ist die beste Zeit, um die Lärchen zu sehen?
Meist in der letzten Septemberwoche, doch das hängt von Wetter und Höhenlage ab. Die Farbe erreicht nur kurz ihren Höhepunkt, verfolgen Sie daher die örtlichen Wegberichte und halten Sie Ihre Termine wenn möglich flexibel.
Ist Bärenspray bei Wanderungen in Banff nötig?
Es wird auf jedem Weg dringend empfohlen. Tragen Sie es dort, wo Sie es schnell erreichen können, üben Sie mit der Sicherung und kombinieren Sie es mit den anderen Vorsichtsmaßnahmen: Lärm, Gruppen und Abstand.
Wie lang ist der Icefields Parkway?
Er ist etwa 230 km lang, von Lake Louise bis Jasper. Die Fahrt am Stück dauert einige Stunden, mit Stopps an Seen, Gletschern und Wasserfällen sollten Sie jedoch einen ganzen Tag einplanen.
Kann man Banff ohne Auto besuchen?
Ja. Flughafenshuttles und Busse von Calgary erreichen Banff, und Roam Transit verbindet die Stadt mit Lake Louise und einigen Wanderstartpunkten. Mit dem Auto sind der Icefields Parkway und abgelegene Wege viel einfacher zu erreichen.
