Die Antarktis ist der kälteste, windigste und abgelegenste Kontinent der Erde, ein Land von rund 14 Millionen Quadratkilometern, fast vollständig von Eis bedeckt. Es gibt dort keine ständige Bevölkerung, keine Hotels und keine Flughäfen für Linienflüge, und doch reisen jeden südlichen Sommer mehr als 100.000 Menschen hin, um Gletscher, Eisberge, Pinguine und Wale zu sehen.
Für fast alle Besucher bedeutet eine Antarktisreise eine Expeditionskreuzfahrt zur Antarktischen Halbinsel, meist ab Ushuaia in Argentinien. Dieser Beitrag erklärt, wann Sie reisen sollten, welche Route zu Ihnen passt, was auf einer typischen Reise geschieht, welche Tiere Sie wahrscheinlich treffen und welche Regeln eine der letzten Wildnisse des Planeten bewahren.
Warum in die Antarktis reisen?
Auf das Ausmaß dieses Ortes ist man kaum vorbereitet: Berge, die direkt aus dem Meer aufragen, Gletscher, die in blaueisgefüllte Kanäle kalben, und eine Stille, die nur von Pinguinkolonien durchbrochen wird. Im Eisschild der Antarktis steckt der größte Teil des Süßwassers der Erde, und die niedrigste jemals in Bodennähe gemessene natürliche Lufttemperatur, −89,2 °C, wurde 1983 an der russischen Station Wostok registriert.
Der Kontinent hat zudem einen einzigartigen politischen Status. Nach dem Antarktisvertrag, 1959 von 12 Staaten unterzeichnet und seit 1961 in Kraft, ist er dem Frieden und der Wissenschaft vorbehalten. Ein späteres Umweltprotokoll verbietet den Bergbau und legt strenge Regeln für alle Besucher fest, auch für Touristen.
Die beste Reisezeit für die Antarktis
Touristenfahrten gibt es nur im antarktischen Sommer, etwa von November bis März. Außerhalb dieser Monate machen Meereis und Dunkelheit die Küste unzugänglich. Jeder Abschnitt der Saison hat seinen eigenen Charakter.
| Zeitraum | Was Sie erwartet |
|---|---|
| November | Frischer Schnee und große Eisberge; die Pinguine balzen und bauen Nester; weniger Schiffe |
| Dezember bis Januar | Längstes Tageslicht und mildestes Wetter; die Pinguineier schlüpfen; die vollsten und oft teuersten Wochen |
| Februar bis März | Die Pinguinküken wachsen schnell; die besten Monate für Walbeobachtung; mehr freiliegender Fels und kürzere Tage |
Auf der Halbinsel liegen die Sommertemperaturen oft um den Gefrierpunkt, doch Windchill und Nässe können es deutlich kälter erscheinen lassen. Über das Tagesprogramm entscheidet das Wetter, nicht der Kalender.
Anreise in die Antarktis
Es gibt drei Hauptwege auf den Kontinent. Welcher zu Ihnen passt, hängt von Zeit, Budget und Ihrer Haltung gegenüber rauer See ab.
Expeditionskreuzfahrt ab Ushuaia
Die meisten Reisenden segeln von Ushuaia an der Südspitze Argentiniens über die Drake-Passage zu den Südlichen Shetlandinseln und zur Antarktischen Halbinsel. Die Überfahrt dauert meist etwa zwei Tage je Richtung und kann ruhig oder sehr rau sein, nehmen Sie also Mittel gegen Seekrankheit mit. Klassische Reisen dauern rund 10 bis 12 Tage, längere Routen schließen die Falklandinseln und Südgeorgien ein.
Fly-Cruise ab Punta Arenas
Wer die Drake-Passage überspringen möchte, nutzt bei Fly-Cruises einen kurzen Charterflug von Punta Arenas in Chile nach King George Island in den Südlichen Shetlandinseln, wo man sein Schiff besteigt. Die Flüge hängen vom Wetter ab, planen Sie also Reservetage ein.
Ross-Meer-Reisen und Reisen ins Landesinnere
Einige wenige lange Reisen starten in Neuseeland oder Australien zur Ross-Meer-Seite des Kontinents, wo historische Hütten früher Polarexpeditionen stehen. Spezialveranstalter fliegen Gäste außerdem zu privaten Camps im Inneren für Skitouren, Bergsteigen, Reisen zum Südpol oder Besuche bei Kaiserpinguinkolonien. Das sind die teuersten Optionen.
Was Sie auf einer Antarktis-Expedition erwartet
Expeditionsschiffe sind kleiner als gewöhnliche Kreuzfahrtschiffe und haben ein Team aus Naturkundlern, Historikern und Guides an Bord. Die Tage richten sich nach dem Wetter: meist ein bis zwei Ausflüge täglich, entweder eine Anlandung oder eine Fahrt zwischen den Eisschollen in einem Schlauchboot, einem Zodiac, dazwischen Vorträge an Bord.
- Landschaftliche Höhepunkte: der schmale, eisgefüllte Lemaire-Kanal, die Paradise Bay und Neko Harbour mit ihren ins Meer mündenden Gletschern sowie die vulkanische Caldera von Deception Island.
- Forschungsstationen und Geschichte: manche Reisen steuern Stationen oder historische Stätten wie Port Lockroy an, eine ehemalige britische Basis, die heute als Museum betrieben wird.
- Optionale Aktivitäten: Seekajakfahren, eine Nacht im Zelt auf dem Eis, Schneeschuhwandern oder ein Sprung ins Polarmeer, je nach Veranstalter.
- Beschränkungen für Anlandungen: Schiffe mit mehr als 500 Passagieren dürfen niemanden an Land bringen, und an einem Ort dürfen höchstens 100 Personen gleichzeitig an Land sein, weshalb kleine Schiffe die meiste Zeit an Land bieten.
Tierbegegnungen in der Antarktis
Antarktische Tiere haben an Land kaum Fressfeinde und zeigen oft keine Scheu vor Menschen, wodurch die Begegnungen erstaunlich nah sind. Auf der Halbinsel sehen Sie am ehesten Eselspinguine, Zügelpinguine und Adeliepinguine, oft in großen, lauten Kolonien.
- Robben: Weddell-, Krabbenfresser- und Seeleoparden ruhen auf Eisschollen, und Antarktische Seebären sind später in der Saison an den Stränden häufig.
- Wale: Buckel- und Zwergwale fressen in den Kanälen Krill, und Orcas werden regelmäßig gesichtet; der Spätsommer ist meist am besten.
- Seevögel: Albatrosse und Sturmvögel folgen den Schiffen über die Drake-Passage, während Skuas, Antarktische Kormorane und Schneesturmvögel an der Küste nisten.
- Kaiserpinguine: Sie brüten auf Meereis weit abseits der üblichen Kreuzfahrtrouten und werden auf Standardreisen zur Halbinsel selten gesehen.
Verantwortungsvolles Reisen und Klimawandel
Die Antarktis verändert sich. Die Antarktische Halbinsel zählt in den letzten Jahrzehnten zu den sich am schnellsten erwärmenden Regionen der Erde, und die Eisschilde des Kontinents verlieren Masse und tragen zum globalen Meeresspiegelanstieg bei. Der Tourismus bringt eigene Belastungen mit sich, von Treibstoffemissionen bis zur Gefahr, nicht heimische Arten einzuschleppen.
Die meisten Veranstalter gehören der International Association of Antarctica Tour Operators (IAATO) an, die 1991 gegründet wurde, die Fahrpläne der Schiffe koordiniert und die im Rahmen des Antarktisvertrags vereinbarten Richtlinien durchsetzt. Die IAATO zählte in der Saison 2024/25 118.491 Besucher. Als Besucher werden Sie gebeten:
- mindestens 5 Meter Abstand zu Pinguinen und Robben zu halten und Pinguinen, die Ihren Weg kreuzen, den Vortritt zu lassen.
- Stiefel, Kleidung und Taschen vor jeder Anlandung zu reinigen und zu kontrollieren, damit keine Samen oder Erde auf den Kontinent gelangen.
- nichts mitzunehmen, auch keine Steine, Knochen und Federn, und nichts zurückzulassen.
- bei Ihrer Gruppe zu bleiben, den Anweisungen Ihrer Guides zu folgen und niemals auf Moos oder Flechten zu gehen.
Die Antarktisreise vorbereiten
Antarktisreisen sind in den Hauptmonaten früh ausgebucht, daher buchen viele Reisende ein Jahr oder länger im Voraus. Vergleichen Sie Schiffsgröße, Route, enthaltene Aktivitäten und die für Anlandungen vorgesehene Zeit, und prüfen Sie, ob Ihr Veranstalter IAATO-Mitglied ist.
- Kleidung: wasserdichte Außenschichten, warme Mittelschichten, Thermounterwäsche, Handschuhe, Mütze und Sonnenbrille; viele Schiffe verleihen Gummistiefel und stellen einen Parka.
- Gesundheit: Sie sind weit von Krankenhäusern entfernt, daher verlangen Schiffe meist ein ärztliches Formular. Packen Sie Mittel gegen Seekrankheit ein.
- Versicherung: Wählen Sie eine Police, die eine medizinische Notfallevakuierung aus der Antarktis abdeckt.
- Kameraausrüstung: Ersatzakkus (sie entladen sich in der Kälte), ein Zoomobjektiv für Tiere und ein Packsack für die Zodiac-Fahrten.
- Flexibilität: Wetter und Eis entscheiden, wohin es geht; jede Expedition ändert irgendwann ihre Pläne.
Mehr zur Polarwelt: Lesen Sie über die geothermischen Strände von Deception Island, vergleichen Sie das Eis der Gletscher Grönlands mit den Gletschern und Bergen Patagoniens oder reisen Sie nach Norden zu den besten Orten für Polarlichter. Alle unsere Polargeschichten sammeln wir im Bereich Antarktis.
Antarktis Reise-FAQ
Wann ist die beste Reisezeit für die Antarktis?
Touristenfahrten gibt es etwa von November bis März. Der November bietet unberührten Schnee und nistende Pinguine, Dezember und Januar bringen die längsten Tage und schlüpfende Küken, und Februar und März sind die besten Monate für Wale. Innerhalb der Saison gibt es keinen schlechten Monat; es kommt darauf an, was Sie am liebsten sehen möchten.
Wie lange dauert eine Antarktisreise?
Eine klassische Kreuzfahrt von Ushuaia zur Antarktischen Halbinsel dauert rund 10 bis 12 Tage, einschließlich etwa zwei Tagen Seereise je Richtung über die Drake-Passage. Fly-Cruises können kürzer sein, während Reisen mit Falklandinseln und Südgeorgien oft drei Wochen dauern.
Braucht man für die Antarktis ein Visum oder eine Genehmigung?
Kein Staat stellt Visa für die Antarktis aus, aber jede Expedition muss nach dem Antarktisvertrag von der Regierung des Landes genehmigt werden, in dem der Veranstalter ansässig ist. Die Reiseveranstalter erledigen das für Sie. Die passenden Einreisedokumente für Argentinien oder Chile benötigen Sie trotzdem.
Ist die Drake-Passage gefährlich?
Die Drake-Passage ist für raue See berühmt, doch Expeditionsschiffe sind für diese Gewässer gebaut, und die Kapitäne planen nach dem Wetter. Die Überfahrten reichen von ruhig bis sehr rau. Seekrankheit ist für die meisten Passagiere das Hauptproblem, nehmen Sie also Mittel dagegen mit oder erwägen Sie stattdessen eine Fly-Cruise.
Kann man in der Antarktis Nordlichter sehen?
Nein. Nordlichter treten in der Arktis auf. Die Antarktis hat die Südlichter, die Aurora australis, doch dafür braucht es dunkle Himmel, und Touristenfahrten finden im Sommer statt, wenn die Nächte kurz sind oder ganz fehlen. Die meisten Besucher sehen auf einer Antarktiskreuzfahrt daher keine Polarlichter.
Kann man auf einer Kreuzfahrt Kaiserpinguine sehen?
Selten. Kaiserpinguine brüten auf Meereis weit abseits der üblichen Kreuzfahrtrouten zur Halbinsel. Um eine Kolonie zu sehen, braucht es in der Regel eine Spezialreise oder einen Flug zu einem Camp im Landesinneren. Auf Standardreisen sehen Sie stattdessen Esels-, Zügel- und Adeliepinguine.