Buenos Aires est la capitale de l'Argentine, la ville où l'Amérique du Sud paraît à la fois la plus européenne et la plus imprévisible. De larges avenues, des tables de café sur le trottoir, des dîners tardifs et un amour long et passionné du tango, de la viande grillée et du football cohabitent côte à côte.
Trois jours suffisent pour voir les grands sites : la Casa Rosada sur la Plaza de Mayo, les ruelles pavées de San Telmo, les maisons colorées de La Boca, les tombes de la Recoleta et les rues arborées de Palermo. Un quatrième ou un cinquième jour permet de filer vers le delta du Tigre ou de traverser le fleuve jusqu'en Uruguay. Ce guide de voyage de Buenos Aires présente ce qu'il faut voir, comment choisir sa soirée de tango, quand partir, comment se déplacer et où poser ses valises. Pour découvrir le reste du pays, parcourez nos guides de voyage de l'Argentine.
La Plaza de Mayo et le centre historique
Commencez là où la politique de la ville s'est toujours jouée. La Plaza de Mayo est une vaste place entourée de la cathédrale, de l'ancien hôtel de ville (le Cabildo) et de la Casa Rosada, le palais présidentiel rose officiellement inauguré en 1898. Les habitants racontent deux histoires sur cette couleur : elle mêle le rouge fédéraliste au blanc unitaire, ou bien la peinture d'origine contenait du sang de bœuf.
Au milieu se dresse la Pirámide de Mayo, blanche. Autour d'elle, le jeudi après-midi, les Mères de la Plaza de Mayo marchent encore en cercle, une protestation née en avril 1977 et devenue un symbole des droits humains dans le monde entier. Observez en silence, sans en faire un prétexte à photos.
Les visites à l'intérieur de la Casa Rosada et du Cabildo suivent des horaires limités qui changent : consultez donc les informations d'ouverture sur le site officiel du tourisme de Buenos Aires avant de planifier votre journée. Depuis la place, l'Avenida de Mayo part vers l'ouest, bordée de grands immeubles du début du XXe siècle et de vieux cafés.
San Telmo, La Boca et Caminito
San Telmo
Au sud de la place, San Telmo est le plus ancien barrio que voient la plupart des visiteurs : un quadrillage de rues pavées, d'hôtels particuliers défraîchis, de boutiques d'antiquités et de bars à l'ancienne. Le dimanche, la rue principale, la Calle Defensa, se transforme en une longue foire de rue d'antiquités, d'artisanat et d'artistes ambulants.
Le Mercado de San Telmo, couvert, convient pour un café et un déjeuner par temps de pluie. C'est aussi là qu'il est le plus facile de trouver de petits bars de tango et des milongas.
La Boca et Caminito
La Boca s'est développée autour de l'ancien port, peuplée en grande partie d'immigrants italiens, et ses maisons aux murs de tôle étaient peintes avec les restes de peinture des bateaux. Caminito, une courte rue piétonne de façades vives, de statues de tango et d'étals de souvenirs, en est la version carte postale. C'est touristique mais amusant pour une heure, en plein jour.
Soyez raisonnable ici. Restez dans les rues touristiques fréquentées, venez de jour, prenez un taxi ou une voiture avec chauffeur pour y aller et en revenir plutôt que de marcher depuis des stations éloignées, et gardez votre téléphone dans votre poche quand vous ne vous en servez pas. Les pâtés de maisons alentour ne se prêtent pas à la flânerie.
La Recoleta, Palermo et El Ateneo
Le cimetière de la Recoleta
Le cimetière de la Recoleta a ouvert en 1822 et compte 4 691 caveaux en surface, disposés comme de petites rues de maisons de pierre. Anges de marbre et verre fêlé lui donnent un air à la fois inquiétant et élégant. La tombe la plus visitée est celle d'Eva Perón, qui y repose depuis 1976, même si le plus beau est tout simplement de se perdre entre les mausolées familiaux. Consultez les horaires d'ouverture et les éventuelles visites guidées sur le site du tourisme de la ville.
El Ateneo Grand Splendid
Peu de librairies valent le détour pour le seul bâtiment, mais celle-ci le mérite. Elle a ouvert sous le nom de Teatro Gran Splendid en 1919 et est devenue librairie en 2000. Les rayonnages remplissent désormais les anciennes loges et les anciens fauteuils d'orchestre, le plafond peint est intact et un café occupe l'ancienne scène. Elle se trouve sur l'Avenida Santa Fe : venez tôt ou en semaine pour devancer les photographes.
Palermo
Palermo est le plus grand et le plus varié des barrios, divisé de façon informelle en sous-quartiers comme Palermo Soho et Palermo Hollywood. Attendez-vous à des rues arborées, des boutiques de design, des cafés à brunch, des restaurants et de grands parcs qui se remplissent de coureurs et de buveurs de maté le week-end.
Puerto Madero et le front de fleuve
Puerto Madero a été construit comme port de la ville entre 1887 et 1897, puis délaissé au profit de navires plus grands. À partir des années 1990, les entrepôts de briques rouges sont devenus bureaux, restaurants et appartements, ce qui en fait l'une des plus grandes rénovations urbaines de Buenos Aires. C'est moderne et un peu aseptisé, un bon contraste avec San Telmo.
Le Puente de la Mujer, blanc, conçu par Santiago Calatrava, en est le point de repère visuel. Au-delà des bassins, la réserve écologique de la Costanera Sur offre des zones humides, des oiseaux et des sentiers plats à l'écart de la circulation.
Tango : milongas ou spectacles
Le tango est né dans les quartiers ouvriers et les zones portuaires de Buenos Aires et de Montevideo, et à Buenos Aires, il reste une danse sociale vivante plutôt qu'un simple spectacle. Vous le rencontrerez sous deux formes très différentes, et il vaut mieux choisir délibérément.
| Milonga | Spectacle de tango | |
|---|---|---|
| Ce que c'est | Une soirée de danse sociale où les habitants dansent en cercle partagé | Une production mise en scène avec artistes, musique et parfois un dîner |
| À qui cela convient | Danseurs, observateurs curieux qui aiment regarder en silence | Débutants qui veulent une chorégraphie soignée |
| Atmosphère | Informelle, avec une étiquette tacite | Théâtrale, conçue pour un public |
| Réservation | Souvent, on se présente simplement ; beaucoup proposent d'abord un cours pour débutants | Réservez à l'avance, en général une table ou un billet |
| Tenue | Soignée, avec des chaussures confortables | Élégante mais décontractée |
Un spectacle constitue une très bonne introduction. Une milonga, c'est là que l'on voit à quoi sert le tango. Les danseurs s'invitent par un échange de regards : n'interrompez donc pas le cercle et ne filmez pas les gens sans leur demander.
À manger : parrilla, empanadas et culture du café
Parrilla et viande argentine
Une parrilla est à la fois le gril et le restaurant qui cuisine dessus. Le bœuf est au centre de la carte, généralement cuit sur du bois ou du charbon de bois et assaisonné de pas grand-chose de plus que du sel. Cherchez des morceaux comme le bife de chorizo (faux-filet), l'ojo de bife (entrecôte) et le vacío (bavette), et commandez un assortiment grillé si vous partagez. Le chimichurri est la sauce aux herbes qui se trouve sur la table. Précisez-le si vous voulez votre viande rosée.
Empanadas
Les empanadas sont des chaussons cuits au four ou frits, le plus souvent garnis de bœuf, de jambon et fromage, ou de poulet. Elles sont bon marché, faciles à emporter et font un déjeuner idéal entre deux visites.
La culture du café
Les cafés sont l'endroit où la ville pense à voix haute. Un cortado ou un café con leche arrive avec un verre d'eau gazeuse et, souvent, une petite douceur, et personne ne vous pressera de partir. Accompagnez-le d'une medialuna, le petit croissant local.
La culture du football : Boca et River
Le football fait partie du quotidien ici. Les deux plus grands clubs, Boca Juniors et River Plate, nourrissent une rivalité connue sous le nom de Superclásico, et la passion est réelle : traitez-la donc avec respect. Boca appartient à La Boca et joue à La Bombonera ; River joue au Monumental, dans le nord de la ville.
Les billets pour les grands matchs sont souvent réservés aux membres, et les supporters peuvent être tendus : n'arrivez donc pas sans rien en espérant que cela passe. Les options raisonnables pour les visiteurs sont une visite organisée incluant un billet, ou une visite du stade et du musée un jour sans match. Évitez de porter les couleurs de l'un ou l'autre club dans le mauvais quartier, et laissez vos objets de valeur à l'hôtel.
Un itinéraire de 3 jours à Buenos Aires
Jour 1 : le centre historique et San Telmo
Commencez par la Plaza de Mayo, puis parcourez l'Avenida de Mayo jusqu'aux vieux cafés. Flânez vers le sud jusqu'à San Telmo pour déjeuner au marché et passer l'après-midi sur les pavés. Le soir, réservez un spectacle de tango ou allez dans une milonga décontractée.
Jour 2 : la Recoleta, El Ateneo et Palermo
Passez la matinée au cimetière de la Recoleta, puis rendez-vous à El Ateneo et prenez un café sur l'ancienne scène. Consacrez l'après-midi aux parcs de Palermo, et terminez par un dîner dans une parrilla de Palermo Soho ou de Palermo Hollywood.
Jour 3 : Puerto Madero et La Boca
Parcourez les bassins et la Costanera Sur le matin, puis prenez une voiture jusqu'à Caminito pour le déjeuner et une courte visite. Si vous aimez le football, ajoutez la visite du stade. Terminez par des empanadas et une dernière milonga, ou par une soirée tranquille si vos pieds ont abandonné. Vous planifiez un voyage plus long en Amérique du Sud ? Lisez notre guide de Rio de Janeiro ou notre guide de Carthagène.
Excursions d'une journée depuis Buenos Aires : Tigre, Colonia et estancias
| Destination | Comment s'y rendre | Idéal pour |
|---|---|---|
| Tigre et le delta du Paraná | Train depuis la gare de Retiro, puis bateau | Îles fluviales, sorties en bateau, marché le week-end |
| Colonia del Sacramento, Uruguay | Ferry à travers le Río de la Plata (munissez-vous de votre passeport) | Une paisible ville d'origine portugaise |
| Une estancia dans la pampa | Excursion organisée d'une journée ou transfert privé | Chevaux, déjeuner d'asado, traditions gauchas |
Tigre et le delta
Tigre se trouve à environ 28 kilomètres au nord de la ville, sur le delta du Paraná, un dédale de rivières et d'îles. Les trains partent de la gare de Retiro sur la ligne Mitre, généralement toutes les 10 à 30 minutes. Parcourez le marché d'artisanat en bord de rivière au Puerto de Frutos, puis embarquez sur un bateau dans les chenaux.
Colonia del Sacramento, Uruguay
Colonia a été fondée par les Portugais en 1680 et son quartier historique a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995. Les ferries traversent le fleuve en environ une heure et demie, et la vieille ville se parcourt à pied depuis le terminal. Ruelles pavées et paisibles cafés du front de mer en font un contraste reposant. Vérifiez auprès de votre gouvernement les règles relatives au passeport et à l'entrée avant de réserver, et confirmez les horaires de ferry à jour auprès des compagnies. Consultez le classement de l'UNESCO pour en savoir plus.
Estancias
Une estancia est un ranch de campagne, et nombre de celles proches de la ville ouvrent pour des visites à la journée qui combinent équitation, déjeuner d'asado et découverte des traditions gauchas. Réservez auprès d'un opérateur sérieux et confirmez ce qui est inclus. Pour une tout autre Argentine, lisez notre article sur les glaciers et les montagnes de la Patagonie.
Quand partir, argent et sécurité
La meilleure période pour visiter
L'Argentine se trouve dans l'hémisphère Sud : les saisons sont donc inversées par rapport à l'Europe et à l'Amérique du Nord.
- Printemps (de septembre à novembre) : doux, avec des fleurs et de longues soirées. Souvent le meilleur équilibre.
- Automne (de mars à mai) : agréable pour marcher et propice aux événements culturels.
- Été (de décembre à février) : chaud et humide, avec de nombreux habitants partis en vacances. Prévoyez la climatisation et des après-midi plus lents.
- Hiver (de juin à août) : frais et parfois humide, mais parfait pour les musées, les cafés et le tango.
Questions d'argent
La situation du taux de change en Argentine est compliquée et évolue, plusieurs taux étant parfois en vigueur. Le conseil pratique est général : avant de partir, lisez les recommandations de voyage actuelles de votre gouvernement et les conseils de votre banque sur les cartes étrangères et les espèces, et demandez à votre hôtel quels moyens de paiement sont largement acceptés.
Rester en sécurité
La plupart des séjours se passent sans encombre, et les règles habituelles des grandes villes s'appliquent. Les vols à la tire et les arrachages de téléphone sont les problèmes courants, surtout dans les bus bondés et près des sites touristiques. Gardez votre téléphone hors de vue sur le trottoir, utilisez des taxis agréés ou des voitures avec chauffeur la nuit et évitez les quartiers inconnus après la tombée du jour. Consultez les conseils de voyage actuels de votre gouvernement avant de partir.
Se déplacer et où loger
Subte, colectivos et carte SUBE
Le Subte a ouvert sa première ligne en décembre 1913 et fut le premier chemin de fer souterrain d'Amérique latine. Il compte aujourd'hui six lignes, désignées A, B, C, D, E et H. Les bus de la ville s'appellent des colectivos, circulent partout dans la ville et sont très bon marché. Tous deux utilisent la carte rechargeable SUBE, que l'on achète et recharge dans les kiosques et les stations. Où et comment l'acheter en tant que visiteur change : consultez donc les informations sur les transports de la ville avant votre arrivée.
Où loger
- Palermo : le point de chute le plus simple pour une première visite, avec restaurants, parcs et une ambiance détendue.
- Recoleta : élégant, calme la nuit, près du cimetière et d'El Ateneo.
- San Telmo : plein d'atmosphère et idéal pour le tango et le charme de la vieille ville, même si certaines rues sont bruyantes.
- Microcentro et Monserrat : pratiques pour la Plaza de Mayo et le Subte, mais calmes le soir.
- Puerto Madero : moderne et soigné, avec moins de bars de quartier.
FAQ du voyage à Buenos Aires
Combien de jours faut-il à Buenos Aires ?
Trois jours couvrent la Plaza de Mayo, San Telmo, la Recoleta, Palermo et une soirée de tango. Ajoutez-en un ou deux pour Tigre, Colonia en Uruguay ou une estancia, et davantage si vous voulez manger lentement à travers la ville.
Quelle est la différence entre une milonga et un spectacle de tango ?
Une milonga est une danse sociale où les habitants dansent ensemble, et les visiteurs peuvent regarder ou participer. Un spectacle est une représentation mise en scène pour un public, souvent avec dîner. Les spectacles sont plus faciles pour une première fois ; les milongas montrent le tango comme une coutume vivante.
Quelle est la meilleure période pour visiter Buenos Aires ?
Le printemps (de septembre à novembre) et l'automne (de mars à mai) sont les plus agréables. L'été est chaud et humide, l'hiver est frais. Les saisons sont inversées par rapport à l'hémisphère Nord : faites vos valises en conséquence.
Buenos Aires est-elle sûre pour les touristes ?
En général oui, avec la prudence habituelle d'une grande ville. Les petits larcins sont le principal risque, surtout dans les transports bondés et autour des sites touristiques. Utilisez des taxis agréés la nuit, gardez votre téléphone hors de vue et consultez les conseils actuels de votre gouvernement.
Comment se déplacer à Buenos Aires ?
Utilisez le Subte, les colectivos et les taxis, avec une carte SUBE rechargeable pour les deux premiers. Des quartiers comme San Telmo et Palermo se parcourent bien à pied. Consultez les pages de transport de la ville pour connaître les règles actuelles d'achat de la carte.
Peut-on visiter Colonia del Sacramento en une journée ?
Oui. Les ferries traversent le Río de la Plata en environ une heure et demie, et le quartier historique se parcourt à pied depuis le terminal. Munissez-vous de votre passeport, vérifiez les règles d'entrée et confirmez les horaires de ferry auprès des compagnies.
Faut-il s'inquiéter du taux de change en Argentine ?
La situation monétaire évolue : lisez donc les recommandations de voyage actuelles de votre gouvernement et les conseils de votre banque sur les cartes étrangères avant de partir. Demandez à votre hôtel quels moyens de paiement sont largement acceptés, et prévoyez plus d'un moyen de paiement.
