Lisbonne, la capitale du Portugal, s’étend sur de fortes collines de la rive nord du Tage, près de l’endroit où il rejoint l’Atlantique. C’est une ville de façades d’azulejos, de tramways jaunes, de larges panoramas et de fado mélancolique, et l’une des capitales les plus ensoleillées d’Europe.
Elle est aussi facile à apprécier : assez compacte pour s’explorer à pied, avec des plages et des palais à courte distance en train. Ce guide de voyage de Lisbonne présente l’histoire de la ville, les meilleures choses à faire, ce qu’il faut manger, où dormir et quand y aller, afin que vous puissiez préparer un séjour de trois jours ou plus.
Brève histoire de Lisbonne
Lisbonne est l’une des plus anciennes villes d’Europe occidentale, habitée bien avant l’arrivée des Romains et gouvernée ensuite par les Maures jusqu’en 1147. Aux XVe et XVIe siècles, elle devint la base de l’âge des Découvertes du Portugal, lorsque des navigateurs comme Vasco de Gama en partirent pour ouvrir des routes maritimes vers l’Inde et au-delà.
Le 1er novembre 1755, un violent tremblement de terre, suivi d’un tsunami et d’incendies, détruisit une grande partie de la ville. Le marquis de Pombal dirigea la reconstruction, dessinant la ville basse, la Baixa, selon un quadrillage rationnel de rues avec certaines des premières techniques de construction parasismique d’Europe. Ce contraste entre les ruelles médiévales d’Alfama et la Baixa ordonnée définit encore la ville aujourd’hui.
Les meilleures choses à faire à Lisbonne
Alfama et le château Saint-Georges
Alfama, le plus ancien quartier, a mieux survécu au tremblement de terre que la plupart des autres et forme un dédale d’escaliers, de ruelles aux linges suspendus et de petites places. Montez au Castelo de São Jorge, au sommet de la colline, pour ses remparts et ses vues, puis arrêtez-vous au Miradouro de Santa Luzia et au Miradouro das Portas do Sol, deux des meilleurs belvédères de la ville. Si les forteresses perchées vous attirent, notre guide des châteaux de France présente des places fortes médiévales comme Carcassonne ainsi que les châteaux de la Loire.
Baixa, Chiado et Praça do Comércio
La Baixa reconstruite s’ouvre sur la Praça do Comércio, immense place en bord de fleuve encadrée d’arcades et de l’arc de triomphe de la Rua Augusta. En remontant, l’élégant Chiado compte des cafés historiques, des librairies et des théâtres, tandis que le Bairro Alto voisin est tranquille le jour et plein de bars la nuit.
Le tramway 28
Les tramways jaunes d’époque de la ligne 28 cahotent entre Martim Moniz et Campo de Ourique, se faufilant à travers Graça, Alfama, la Baixa et Estrela. C’est un trajet amusant mais très bondé en milieu de journée ; montez tôt le matin ou à l’un des terminus pour avoir une place assise, et surveillez vos affaires.
Autres incontournables de Lisbonne
- Musée national de l’Azulejo : l’histoire des azulejos portugais, dans un ancien couvent.
- Musée Calouste Gulbenkian : une superbe collection d’art de l’Égypte ancienne au début du XXe siècle, dans des jardins modernes.
- LX Factory : un ancien complexe industriel d’Alcântara transformé en boutiques, restaurants et ateliers.
- Parque das Nações : le quartier moderne en bord de fleuve construit pour l’Expo 98, où se trouve l’Oceanário de Lisbonne.
- Príncipe Real : un quartier verdoyant de jardins, de concept stores et de belvédères.
Belém : les monuments de l’âge des Découvertes
À l’ouest du centre, Belém est l’endroit où le Portugal a célébré son âge d’or maritime. Le monastère des Hiéronymites et la tour de Belém, tous deux bâtis dans le style manuélin orné du début du XVIe siècle, forment ensemble un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Le tombeau de Vasco de Gama se trouve dans l’église du monastère.
Le long du front de mer, vous trouverez aussi le Monument des Découvertes et le MAAT, musée d’art, d’architecture et de technologie. Gardez de la place pour un pastel de Belém dans la pâtisserie qui prépare ces tartelettes à la crème depuis 1837 ; la file avance plus vite qu’il n’y paraît.
Que manger et boire à Lisbonne
- Pastel de nata : la tartelette feuilletée à la crème, meilleure tiède avec de la cannelle.
- Bacalhau : de la morue salée, préparée d’innombrables façons, comme le bacalhau à Brás aux œufs et aux pommes de terre.
- Sardines grillées : un classique de l’été, surtout pendant les festivités de juin.
- Bifana : un simple sandwich au porc à l’ail, vendu dans les snack-bars.
- Fruits de mer : palourdes, crevettes et crabe dans les marisqueiras traditionnelles.
- Ginjinha : une liqueur de griotte servie dans de minuscules bars autour du Rossio.
Pour une soirée en ville, écoutez du fado, le chant urbain plein d’âme du Portugal, dans une petite taverne d’Alfama ou de Mouraria. Le fado a été inscrit en 2011 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO, et l’entendre en direct est l’une des expériences les plus mémorables à Lisbonne.
Où séjourner à Lisbonne
| Quartier | Idéal pour | À savoir |
|---|---|---|
| Baixa et Chiado | Premiers séjours, emplacement central, transports faciles | Animé et touristique |
| Alfama | Ambiance, vues, fado | Rues et escaliers raides ; les voitures n’accèdent pas à toutes les portes |
| Príncipe Real | Rues calmes, jardins, boutiques | Retour en montée depuis le centre |
| Avenida da Liberdade | Hôtels haut de gamme, accès au métro | Moins de caractère de vieille ville |
| Belém | Monuments et base riveraine plus calme | À un trajet en tramway ou en train du centre |
Pour une option de luxe historique avec jardins et vues sur le fleuve, lisez notre avis sur le Pestana Palace Lisboa.
Se rendre à Lisbonne et s’y déplacer
L’aéroport Humberto Delgado de Lisbonne est proche de la ville et relié au centre par la ligne rouge du métro, ainsi que par bus et taxi. En ville, le métro, les tramways, les bus et les ferries sont exploités par des opérateurs publics, et une carte de transport rechargeable fait gagner du temps par rapport à l’achat de tickets à l’unité à bord.
Marcher est la meilleure façon d’explorer, mais les collines de Lisbonne sont raides et ses trottoirs de pierre polie peuvent être glissants ; portez donc des chaussures avec une bonne adhérence. Après un accident mortel sur le funiculaire de la Glória en septembre 2025, les ascenseurs et funiculaires historiques de Lisbonne, dont l’ascenseur de Santa Justa, ont été mis hors service pour des contrôles de sécurité, et en septembre 2026, la plupart restent fermés. Consultez le site de Carris pour savoir quels tramways, ascenseurs et funiculaires fonctionnent actuellement.
Excursions et plages près de Lisbonne
- Sintra : un paysage classé à l’UNESCO de collines boisées, de palais et de jardins romantiques, avec notamment le palais de Pena, haut en couleur, et le château des Maures. Les trains partent de la gare du Rossio ; allez-y tôt pour éviter la foule.
- Cascais et Estoril : des stations balnéaires avec plages et promenade côtière, accessibles en train le long du fleuve et de la côte depuis Cais do Sodré.
- Costa da Caparica : de longues plages atlantiques au sud du Tage, prisées des habitants et des surfeurs.
- Cabo da Roca : de spectaculaires falaises au point le plus occidental de l’Europe continentale, faciles à combiner avec Sintra ou Cascais.
Meilleure période pour visiter Lisbonne
| Saison | À quoi s’attendre |
|---|---|
| Printemps (mars à mai) | Journées douces et ensoleillées et jacarandas en fleurs à partir de la fin du printemps ; l’une des meilleures périodes pour visiter |
| Été (juin à août) | Chaud, sec et animé ; juin apporte les populaires fêtes des saints de la ville, avec fêtes de rue et sardines grillées |
| Automne (septembre à octobre) | Temps chaud, mer plus chaude et moins de monde qu’en été |
| Hiver (novembre à février) | Doux mais plus pluvieux, avec les prix les plus bas et les sites les plus calmes |
Pour les événements, les horaires d’ouverture et la Lisboa Card, qui combine transports publics et entrée aux musées, consultez Visit Lisboa, le site officiel du tourisme de la ville. Si vous comparez des city breaks européens, nos guides de l’Italie et de la Provence sont de bons points de départ. Le Pays basque espagnol est une autre bonne association : notre guide de voyage de Bilbao présente le Guggenheim, la vieille ville et les bars à pintxos.
FAQ sur Lisbonne
Combien de jours faut-il à Lisbonne ?
Trois jours suffisent pour voir Alfama, la Baixa et le Chiado, Belém, ainsi que quelques musées et belvédères. Ajoutez un ou deux jours pour des excursions à Sintra et Cascais, toutes deux faciles d’accès en train.
Quelle est la meilleure période pour visiter Lisbonne ?
Le printemps et le début de l’automne sont idéaux, avec un temps chaud et ensoleillé et moins de monde qu’en été. Juin est animé grâce aux populaires fêtes des saints, tandis que juillet et août peuvent être chauds et fréquentés. L’hiver est doux et calme mais plus pluvieux.
Lisbonne est-elle une ville où l’on peut marcher ?
Oui, le centre est compact, mais Lisbonne est bâtie sur de fortes collines et ses pavés de pierre traditionnels peuvent être glissants. Portez des chaussures confortables avec une bonne adhérence et utilisez les tramways, le métro ou les bus pour ménager vos jambes dans les montées les plus raides.
Le tramway 28 en vaut-il la peine ?
Le tramway 28 est une manière pittoresque de voir plusieurs quartiers historiques, mais il devient très bondé à partir de la fin de matinée. Montez tôt dans la journée, prenez-le à un terminus pour avoir une place assise et gardez un œil sur vos affaires, car les pickpockets ciblent les tramways bondés.
Pour quelle cuisine Lisbonne est-elle célèbre ?
Lisbonne est surtout connue pour ses tartelettes à la crème pastel de nata, ses plats de morue salée, ses sardines grillées en été, ses sandwichs au porc bifana et ses fruits de mer frais. La ginjinha, une liqueur de griotte, est une favorite locale, et les dîners de fado à Alfama allient cuisine et musique.
Sintra vaut-elle une excursion d’une journée depuis Lisbonne ?
Oui. Les palais, les jardins et les collines boisées de Sintra forment un paysage culturel du patrimoine mondial de l’UNESCO et l’un des temps forts de tout séjour à Lisbonne. Les trains partent de la gare du Rossio, dans le centre de Lisbonne. Arrivez tôt et réservez à l’avance les billets des palais pendant les mois très fréquentés.
