Sintra ou Cascais ? Comment choisir votre excursion d'une journée depuis Lisbonne

Si vous n'avez qu'une journée, choisissez Sintra pour les palais, la forêt et les décors de conte de fées, et Cascais pour l'air marin, les plages et un rythme tranquille et sans hâte. Les deux sont à moins d'une heure du centre de Lisbonne en train, et les deux valent le détour, mais elles offrent des journées très différentes. Le bon choix dépend du type de voyageur que vous êtes, de la saison et de l'énergie dont vous disposez pour les côtes et les files d'attente.

Ce guide Sintra ou Cascais en excursion d'une journée depuis Lisbonne explique ce que propose réellement chaque lieu, comment fonctionnent les trains et les bus, s'il est réaliste de faire les deux et à quoi ressemble une journée combinée sensée. Si vous êtes encore en train de construire votre séjour à Lisbonne, commencez par notre guide de voyage de Lisbonne et retrouvez d'autres idées dans les guides de voyage du Portugal.

Sintra ou Cascais : le verdict rapide

Choisissez Sintra si vous voulez des monuments. La ville s'étend dans une chaîne de collines boisées où des rois du XIXe siècle et des aristocrates excentriques ont fait bâtir des palais, et l'UNESCO protège l'ensemble de la zone en tant que paysage culturel. C'est la journée la plus spectaculaire, mais aussi la plus fatigante. Attendez-vous à des sentiers escarpés, des entrées à horaire fixe et beaucoup de marche entre les monuments.

Choisissez Cascais si vous voulez de l'atmosphère. Ancien village de pêcheurs devenu station estivale royale à la fin du XIXe siècle, c'est aujourd'hui une base balnéaire détendue, avec une baie de sable, une promenade en bord de mer, des cafés et des falaises à courte distance à pied ou à vélo. Vous pouvez y faire très peu de choses et passer tout de même une bonne journée.

Avec plusieurs jours à Lisbonne, vous pouvez faire les deux à des jours séparés. Avec une seule journée, la règle est simple : allez à Sintra lors d'un premier séjour au Portugal si le temps est sec, et à Cascais s'il fait chaud, si votre groupe n'aime pas la foule ou si vous voulez une journée plus douce après plusieurs jours de visites en ville.

Ce que propose Sintra

Sintra est un ensemble de sites répartis sur des collines, et non une attraction unique. La plupart des visiteurs en choisissent deux ou trois. L'organisme gestionnaire, Parques de Sintra, vend en ligne les billets de ses monuments.

Palais et parc de la Pena

Le palais de la Pena est celui des cartes postales : un palais perché en blocs rouges, jaunes et bleus carrelés, construit au milieu du XIXe siècle sous le roi Ferdinand II sur le site d'un ancien monastère. Le parc qui l'entoure est vaste, avec des étangs, des sentiers et des points de vue : accordez-lui du temps plutôt que de courir à travers les salles. Consultez le site officiel pour les options de billets, qui distinguent le parc de l'intérieur du palais.

Quinta da Regaleira

La Regaleira est un domaine romantique du début du XXe siècle avec un petit palais, une chapelle, des grottes et des tunnels. Sa particularité la plus célèbre est le Puits initiatique, un escalier en spirale qui descend sous terre. C'est davantage un terrain de jeu qu'un musée, ce qui plaira aux voyageurs curieux et à ceux qui trouvent les intérieurs royaux ennuyeux.

Le château des Maures et le palais national

Le château des Maures est une forteresse médiévale en ruine dont les murs courent le long d'une crête, avec des vues sur la ville et jusqu'à la côte. Il vous récompense par le grand air et le paysage plus que par ce qu'il y a à voir à l'intérieur. Le palais national de Sintra, au cœur de la vieille ville, est tout le contraire : une visite compacte à travers des salles royales, reconnaissable de l'extérieur à ses deux immenses cheminées coniques.

Collines, forêt et brume

Le microclimat de Sintra fait partie de son caractère. Les collines retiennent les nuages venus de la mer : la forêt peut donc être humide et brumeuse alors que Lisbonne est ensoleillée. Emportez une veste légère en toute saison. La brume peut rendre les palais plus sombres et plus mystérieux, mais elle peut aussi effacer les panoramas pour lesquels vous avez grimpé.

Ce que propose Cascais

Cascais est à la fois une ville et un littoral, et le second compte autant que la première. Le centre se parcourt à pied et le meilleur se trouve surtout en plein air.

Plages et promenade en bord de mer

La commune compte une série de plages, des petites criques proches du centre, comme Praia da Rainha, aux vastes étendues de sable balayées par le vent de Guincho, au nord-ouest, plus réputées pour le surf, la planche à voile et le kitesurf que pour la baignade tranquille. Les plages les plus calmes se trouvent à l'est. Une promenade côtière relie Cascais à la station balnéaire d'Estoril, et la parcourir à pied ou à vélo est la façon classique de passer un après-midi.

Boca do Inferno et les falaises

La Boca do Inferno, ou Bouche de l'Enfer, est une grotte marine et un gouffre creusés dans les falaises calcaires juste à l'ouest du centre, à courte distance à pied ou en voiture de la ville. Les vagues peuvent y être spectaculaires par mer agitée, et la vue est gratuite. Au-delà, la route côtière continue vers Guincho et la bordure atlantique sauvage du parc naturel de Sintra-Cascais.

Cabo da Roca, le bout de l'Europe

Le cabo da Roca est le point le plus occidental de l'Europe continentale, avec des falaises de plus de 100 mètres de haut et un phare en service depuis 1772. Administrativement, il appartient à Sintra, mais il se situe entre les deux villes et s'intègre à l'une comme à l'autre journée. Emportez un coupe-vent : l'exposition est bien réelle.

Sintra et Cascais en un coup d'œil

Comment s'y rendre depuis Lisbonne

Les deux villes disposent de lignes de trains de banlieue directes exploitées par Comboios de Portugal. Elles partent de gares lisboètes différentes, ce qui compte quand vous choisissez où dormir. Notre guide pour où loger à Lisbonne présente les quartiers : une base près de Rossio facilite Sintra, tandis qu'une base près de Cais do Sodré convient à Cascais.

• De Lisbonne à Sintra : les trains partent de la gare de Rossio vers Sintra sur une ligne d'environ 27 km comptant 15 gares. Le trajet dure environ 40 minutes et les trains sont fréquents. Consultez les horaires et les tarifs actuels sur le site de Comboios de Portugal.
• De Lisbonne à Cascais : les trains partent de Cais do Sodré le long du Tage puis de la côte, sur environ 25 km, en 40 minutes environ. La ligne passe par Belém, ce qui permet d'y faire facilement un arrêt au retour.
• De la gare de Sintra aux monuments : la gare n'est pas située près des palais. Scotturb exploite les lignes 434 et 435, qui relient la gare et le centre historique au palais de la Pena, au palais national et à Monserrate, et Parques de Sintra vend un pass de transport seul valable 24 heures ainsi que des billets combinés. La marche est possible, mais en forte pente.
• De Sintra au cabo da Roca : la ligne 1253 de Carris Metropolitana part de devant la gare de Sintra pour le cabo da Roca et dure environ 45 minutes.
• De Cascais à Sintra en bus : la ligne 1624, également de Carris Metropolitana, relie Cascais et Sintra et dessert le cabo da Roca. La ligne 1623 est l'option la plus directe et évite le cap. L'ancien numéro 403, que de nombreux guides mentionnent encore, a été supprimé.

Les numéros et horaires de bus de cette zone ont déjà été réorganisés : vérifiez donc les itinéraires actuels sur le site de Carris Metropolitana ou dans une application de transport le jour même. Les tarifs changent aussi : consultez les prix actuels plutôt que de vous fier à un chiffre figurant dans un vieux guide.

Combiner Sintra et Cascais en une journée

C'est faisable, et c'est la meilleure façon d'occuper une journée pour ceux qui veulent à la fois collines et mer, mais seulement si vous acceptez d'en faire moins de chaque. Prévoyez un site principal à Sintra, un arrêt au cabo da Roca et une fin d'après-midi à Cascais, puis le train de retour vers Cais do Sodré.

La logique est géographique. Commencez par Sintra, dont les monuments sont plus agréables le matin, prenez le bus par-dessus les collines jusqu'au cap, puis continuez le long de la côte jusqu'à Cascais, où vous pouvez terminer par une promenade sur la plage ou un dîner au bord de l'eau. Faire l'inverse fonctionne moins bien, car les horaires de fermeture de Sintra et les entrées à horaire fixe vous obligeraient à vous presser.

N'essayez pas d'ajouter la Quinta da Regaleira, la Pena et le château des Maures à la même journée que le cabo da Roca et Cascais. Chacun de ces sites peut à lui seul occuper une demi-journée.

Foule, météo et meilleure saison

Sintra est bondée aux grands monuments, surtout en milieu de journée et en haute saison. Les solutions les plus simples consistent à acheter vos billets en ligne à l'avance, à prendre un train tôt, à commencer par le site le plus éloigné et à éviter les week-ends quand c'est possible. Certains sites ferment plus tôt qu'on ne le pense : vérifiez les horaires d'ouverture actuels.

Cascais est le plus fréquentée les week-ends chauds d'été, quand les plages se remplissent et que le train de Lisbonne est bondé d'excursionnistes. En dehors de l'été, elle est calme, et la promenade et les falaises sont agréables par temps clair en toute saison.

Le printemps et le début de l'automne sont idéaux pour un séjour combiné : assez doux pour arpenter les collines de Sintra et souvent assez chauds pour la côte. L'été est idéal pour les plages de Cascais mais la pire période pour les files de Sintra. En hiver, Sintra est souvent brumeuse et pluvieuse et Cascais est tranquille : gardez donc un programme flexible avec une option en intérieur.

Sintra ou Cascais avec des enfants

Pour les jeunes enfants, Cascais est la journée la plus facile. On y trouve des plages, des sentiers plats, des pauses glaces et de l'espace pour courir, et personne n'a à chuchoter dans un palais. Sintra convient bien aux enfants d'âge scolaire qui aiment les châteaux, les tours et les tunnels, en particulier le château des Maures et la Quinta da Regaleira. Attendez-vous à des côtes et des escaliers partout : une poussette est plus un fardeau qu'une aide aux sites perchés.

Parques de Sintra propose un billet famille réservé aux membres d'un même foyer : vérifiez ce qui s'applique à votre groupe. Avec des tout-petits, je laisserais complètement de côté les monuments et je ferais Cascais.

Itinéraire combiné type : Sintra, cabo da Roca et Cascais

Ce programme suppose un temps sec et un départ matinal. Considérez les horaires comme approximatifs et vérifiez les horaires la veille au soir.

1. Tôt le matin : prenez un train de Rossio à Sintra et montez dans le bus 434 jusqu'au palais de la Pena. Réservez votre entrée en ligne à l'avance et consacrez la matinée au palais et au parc.
2. Fin de matinée : redescendez par le même bus. S'il vous reste de l'énergie, ajoutez le palais national dans la vieille ville, mais pas les trois grands sites.
3. Déjeuner : mangez dans la vieille ville de Sintra avant que la foule de l'après-midi n'atteigne son pic.
4. Début d'après-midi : prenez le 1253 de la gare de Sintra au cabo da Roca et passez 30 à 45 minutes aux falaises et au phare.
5. Fin d'après-midi : poursuivez vers Cascais en bus (la ligne 1624 dessert le cap), en vérifiant d'abord les derniers départs, et promenez-vous le long de la baie.
6. Début de soirée : si la lumière est belle, allez à la Boca do Inferno, puis dînez à Cascais.
7. Nuit : prenez le train de Cascais pour rentrer à Cais do Sodré.

Si les correspondances de bus au cabo da Roca semblent trop justes, abandonnez le cap. Aller directement de Sintra à Cascais par le bus direct est plus prévisible, et les falaises de la Boca do Inferno vous donnent de toute façon un avant-goût de la bordure atlantique. Pour une version plus paresseuse, sautez le second monument de Sintra et ajoutez plutôt Guincho.

FAQ Sintra ou Cascais