Kaohsiung, grand port du sud de Taïwan, est une ville portuaire chaleureuse et étendue que la plupart des visiteurs délaissent au profit de Taipei. Quel dommage ! En trois ou quatre jours, vous pouvez flâner dans un quartier artistique aménagé dans d'anciens entrepôts portuaires, traverser la gueule du dragon à l'étang du Lotus, prendre le ferry pour l'île de Cijin et déguster des fruits de mer, puis explorer les marchés nocturnes locaux.
C'est aussi plus facile qu'il n'y paraît sur une carte. Deux lignes de métro et un tramway permettent de rejoindre la quasi-totalité des sites d'intérêt, et le train à grande vitesse vous emmène à Taipei en quelques heures. Ce guide de voyage de Kaohsiung vous présente les principaux sites touristiques, les marchés nocturnes à ne pas manquer, les excursions à la journée à Tainan et Kenting, et la meilleure période pour partir afin d'éviter qu'un typhon ne vienne perturber vos plans.
Comparé à Taipei, le rythme de vie y est plus tranquille, le ciel plus bleu et les hivers vraiment agréables. Pour plus d'idées de voyages dans la région, consultez nos guides de voyage en Asie.
Le Pier-2 Art Center et le Vieux Port
Si vous n'avez qu'un après-midi, passez-le ici. Le Pier-2 Art Center occupe une longue rangée d'anciens entrepôts portuaires dans le quartier de Yancheng, aujourd'hui transformés en galeries, boutiques de design, cafés et grandes sculptures en plein air. Son charme réside en partie dans son côté moins guindé que dans des projets similaires en Europe.
Les entrepôts de Dayi et Penglai
Le quartier se divise en plusieurs zones. Les entrepôts de Dayi abritent la plupart des boutiques indépendantes et des expositions temporaires ; c’est le point de départ idéal. Plus à l’ouest, les entrepôts de Penglai jouxtent les anciennes gares de triage d’Hamasen, où le musée du chemin de fer taïwanais et une pelouse traversée par les anciennes voies ferrées offrent une halte agréable aux familles.
L'accès au Pier-2 est gratuit ; certaines expositions sont payantes. Louez un YouBike et empruntez la piste cyclable du port, qui relie le Pier-2 aux nouveaux bâtiments du front de mer à l'est. Le tramway circulaire s'arrête juste devant, vous évitant ainsi de rebrousser chemin à pied sous la chaleur.
Centre musical de Kaohsiung et nouveau front de mer
De l'autre côté de l'embouchure de la rivière de l'Amour, le Centre musical de Kaohsiung est un ensemble de tours et de salles hexagonales blanches conçues pour les concerts pop, avec une promenade le long de l'eau. Venez au coucher du soleil, lorsque la lumière caresse les grues et que les bâtiments s'illuminent.
L'étang aux lotus et les pagodes du Dragon et du Tigre
Dans le district de Zuoying, l'étang du Lotus est un grand lac artificiel bordé de temples. Son joyau est la paire de pagodes du Dragon et du Tigre, hautes de sept étages, construites en 1976 et accessibles par un pont en zigzag. La tradition veut qu'on entre par la gueule du dragon et qu'on ressorte par celle du tigre, ce qui transformerait la malchance en chance. À l'intérieur, les murs sont ornés de peintures représentant des scènes taoïstes et confucéennes, et l'on peut grimper pour admirer la vue sur l'eau.
Les pagodes sont restées recouvertes d'échafaudages pendant environ un an et demi. L'extérieur restauré a été dévoilé en janvier 2025, les intérieurs ont rouvert en mars 2025 et les tours sont désormais illuminées la nuit ; une visite en soirée est donc tout à fait envisageable.
Promenade autour de l'étang
Un sentier riverain récemment rénové permet de faire le tour du lac. En chemin, vous passerez devant les pavillons du Printemps et de l'Automne, gardés par un dragon chevauché par la déesse Guanyin, et le grand temple de Confucius sur la rive nord. Prévoyez deux heures, emportez de l'eau et privilégiez une promenade tôt le matin ou en fin d'après-midi ; l'ombre est rare à midi. L'arrêt le plus proche est la station Ecological District sur la ligne rouge, ou vous pouvez prendre un taxi depuis Zuoying.
Île de Cijin en ferry
Cijin est la longue et étroite île qui abrite le port de Kaohsiung, et le voyage pour s'y rendre est déjà une aventure en soi. Les ferries partent de l'embarcadère de Gushan, à quelques pas de Hamasen et du tramway, et la traversée dure environ dix minutes. Vous pouvez payer avec un iPASS ou une EasyCard, et les vélos sont acceptés. L'île est très fréquentée le week-end ; privilégiez donc un matin de semaine si possible.
- Phare et fort de Cihou : une courte mais raide ascension depuis le ferry offre une vue imprenable sur l’entrée du port et l’horizon de la ville.
- Rue Cijin Old Street : restaurants de fruits de mer où vous choisissez vous-même votre poisson et vos crustacés parmi les étalages et où vous décidez du mode de cuisson.
- La plage et le parc côtier : une longue étendue de sable sombre, plus propice aux promenades au coucher du soleil qu'à la baignade.
- Découvrir l'île à vélo : louez un vélo près de l'embarcadère et roulez vers le sud le long du sentier côtier en direction des éoliennes et des villages de pêcheurs plus tranquilles.
Gushan, Shoushan et l'ancien consulat britannique
L' ancien consulat britannique de Takao (ancien nom de Kaohsiung) se dresse sur une colline surplombant la baie de Sizihwan et l'embouchure du port. Ce bâtiment en briques rouges, achevé en 1879, est considéré comme le plus ancien édifice occidental moderne encore debout à Taïwan. De petites expositions retracent l'histoire des ports ouverts au commerce, mais la plupart des visiteurs viennent pour la terrasse et le coucher de soleil sur le détroit de Taïwan.
Juste derrière se dresse le Shoushan, une crête calcaire protégée au sein du parc naturel national du Shoushan. Plusieurs sentiers partent de Gushan et serpentent à travers la forêt. Vous croiserez presque certainement des macaques de Formose en chemin. Évitez de porter de la nourriture à la main ou d'ouvrir des sacs en plastique à proximité ; ils comprennent parfaitement ces bruits. Une randonnée matinale, suivie d'un déjeuner et d'une visite au consulat l'après-midi, constitue une journée réussie.
Le centre-ville : le Dôme de Lumière, la Rivière de l'Amour et Weiwuying
Gare du boulevard Formosa
Formosa Boulevard, où se croisent les lignes rouge et orange, est peut-être la plus belle station de métro où vous changerez jamais. Son hall est surmonté du Dôme de Lumière, une immense verrière de l'artiste italien Narcissus Quagliata qui, à travers un tourbillon de couleurs, raconte une histoire de naissance, de croissance, de destruction et de renaissance. Située à l'intérieur de la station, elle est accessible pour le prix d'un trajet. Placez-vous au milieu du hall et levez les yeux.
Love River
La rivière Love traverse le centre-ville jusqu'au port, bordée de sentiers aménagés, de cafés et de bancs. Elle est particulièrement charmante à la nuit tombée, lorsque les ponts s'illuminent et que de courtes promenades en bateau partent des embarcadères. C'est la promenade du soir préférée des habitants, et vous y passerez sans doute de toute façon.
Centre national des arts de Kaohsiung Weiwuying
Inauguré en 2018 sur un ancien terrain d'entraînement militaire, le Weiwuying a été conçu par le cabinet néerlandais Mecanoo. Son immense toit ondulé s'inspire des banians du parc environnant. Même sans billet, vous pouvez flâner sur la place publique couverte située en dessous. Consultez le programme officiel du Weiwuying pour connaître les concerts, opéras et spectacles de danse proposés ; le théâtre se trouve juste à côté de la station Weiwuying sur la ligne orange.
Les marchés nocturnes de Kaohsiung valent le détour en soirée
Les marchés nocturnes sont au cœur de la culture culinaire taïwanaise, et Kaohsiung abrite certains des meilleurs de l'île. Au menu : calamars grillés, omelettes aux huîtres, lait de papaye, tofu puant, escalopes de poulet frites et bubble tea à volonté. Prévoyez du liquide et de la petite monnaie, mangez en flânant et partagez les plats pour en goûter davantage. Si vous avez apprécié notre guide des marchés nocturnes de Corée du Sud, voici la version taïwanaise, plus animée et plus variée.
Marché nocturne de Ruifeng
C'est le repaire des locaux, et mon coup de cœur pour une première soirée. Ruifeng regroupe un grand nombre de stands sur un terrain situé à quelques minutes à pied de la station Kaohsiung Arena (ligne rouge). Les allées sont étroites, la clientèle est jeune et les stands de jeux sont bruyants. Le marché ouvre généralement en fin d'après-midi et ferme les lundis et mercredis ; pensez-y pour organiser votre visite.
Marché nocturne de Liuhe
Liuhe est le marché nocturne le plus célèbre. Il s'étend le long d'une rue près de la station Formosa Boulevard et est ouvert tous les soirs. Il existe toujours, mais il est plus petit que sa réputation ne le laisse penser : une centaine d'étals seulement, après la fermeture de nombreux stands pendant la pandémie. Il est surtout fréquenté par les touristes. Les prix des fruits de mer peuvent y être plus élevés qu'ailleurs, alors renseignez-vous avant de commander. C'est pratique si vous logez en centre-ville, mais ne vous y limitez pas.
Excursions d'une journée au départ de Kaohsiung : Tainan, Kenting et Fo Guang Shan
| Destination | Comment s'y rendre | Durée approximative du trajet | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Tainan | Train TRA depuis la gare principale de Kaohsiung | Environ 30 à 60 minutes, selon le train | Temples, vieilles rues, en-cas |
| Fo Guang Shan | Bus depuis la gare TGV de Zuoying ou la ville | Environ 1 heure | Le Grand Bouddha, le monastère |
| Île de Cijin | Ferry depuis l'embarcadère de Gushan | Environ 10 minutes | Fruits de mer, plage, phare |
| Parc national de Kenting | Bus Kenting Express depuis la gare TGV de Zuoying | Environ 2 à 3 heures | Plages, côte corallienne, paysages tropicaux |
Tainan
Tainan, la plus ancienne ville de Taïwan, est facilement accessible par la route au nord et mérite amplement qu'on lui consacre une nuit. Les trains de banlieue (TRA) sont plus pratiques que le TGV, car la gare TGV de Tainan est située bien en dehors de la ville, tandis que la gare TRA se trouve en plein centre. Profitez de votre journée pour explorer ses temples, ses vieilles rues et le front de mer d'Anping, en grignotant au gré de vos promenades.
Kenting
À l'extrême sud de Taïwan, le parc national de Kenting abrite les plus belles plages de l'île, des récifs coralliens et une charmante ville de surf à l'ambiance décontractée. Une excursion d'une journée est possible, mais le trajet en bus est assez long ; deux nuits sont donc plus réalistes.
Musée du Bouddha de Fo Guang Shan
À environ une heure à l'est du centre-ville, dans le district de Dashu, le musée du Bouddha de Fo Guang Shan (également appelé Centre commémoratif du Bouddha) a ouvert ses portes en 2011, à proximité de l'un des plus grands monastères bouddhistes de Taïwan. L'accès est un spectacle à lui seul : une longue allée bordée de huit pagodes de style chinois mène au hall principal, derrière lequel se dresse un immense Bouddha assis en bronze, visible de loin, au-delà des collines environnantes.
L'entrée est gratuite et les restaurants végétariens sur place offrent un bon rapport qualité-prix. Le musée est généralement fermé le mardi, mais ses horaires sont prolongés le week-end. Des bus partent de la gare TGV de Zuoying et du centre-ville ; prenez le premier, car la place est très ensoleillée. Une tenue vestimentaire correcte est exigée, ainsi que la possibilité de parler à voix basse dans les couloirs.
Se rendre à Kaohsiung et s'y déplacer
Comment s'y rendre
L'aéroport international de Kaohsiung (KHH) dessert des vols en provenance de toute l'Asie et est directement relié au centre-ville par la ligne rouge du métro (MRT) ; le trajet est court et économique. Depuis Taipei, le train à grande vitesse taïwanais (THR) permet de rejoindre la gare de Zuoying en une heure et demie environ avec les trains les plus rapides, et en près de deux heures avec les trains desservant davantage de stations. Zuoying est en correspondance avec la ligne rouge et les trains de banlieue, ce qui permet de rejoindre rapidement le centre-ville.
Se déplacer
- Métro : la ligne rouge relie Zuoying au nord-sud, en passant par le centre-ville, à l'aéroport ; la ligne orange relie Sizihwan à Weiwuying et au-delà, en passant par le boulevard Formosa.
- Le tramway circulaire, dont la boucle complète a ouvert en janvier 2024, relie Pier-2, le Music Center, Hamasen et la rivière Love en formant une couronne de quartiers. Il est lent mais offre de magnifiques paysages.
- YouBike : les vélos en libre-service de la ville sont omniprésents, et les pistes cyclables du port et de la rivière Love sont plates et bien balisées.
- Cartes : une carte iPASS ou EasyCard est valable sur le MRT, le métro léger, les bus, les ferries et YouBike, ainsi que dans les supérettes.
Pour un premier séjour, logez près du centre, aux alentours du boulevard Formosa, du parc central ou de Yancheng. Vous serez ainsi à quelques pas de Liuhe, de la rivière de l'Amour et du quai 2, et les deux lignes de métro sont à proximité. Le site officiel du tourisme de Kaohsiung répertorie les titres de transport en vigueur, les événements et les festivals saisonniers.
Meilleure période pour visiter Kaohsiung et saison des typhons
Kaohsiung se situe juste au sud du tropique du Cancer : des étés chauds et humides et des hivers doux et généralement secs, où le soleil est bien plus présent qu'à Taipei.
- D'octobre à avril : la meilleure saison, avec des journées chaudes et ensoleillées, de faibles précipitations et des soirées agréables pour les marchés nocturnes.
- Mai et début juin : arrivent les pluies de prunes, avec des averses plus fortes et une humidité croissante.
- De juin à septembre : températures très élevées, avec des orages l'après-midi et un risque de typhon maximal.
Les typhons affectent généralement Taïwan entre juin et octobre, avec un pic entre juillet et septembre. En cas d'approche d'un typhon, le gouvernement peut décréter une journée d'alerte, entraînant la fermeture des bureaux et de certains sites touristiques, ainsi que la suspension des liaisons maritimes vers Cijin et des vols. Prévoyez une journée de marge dans votre itinéraire, consultez les prévisions de l'Administration météorologique centrale et privilégiez les activités en intérieur comme le parc Weiwuying et les musées. Si vous combinez votre séjour à Taïwan avec d'autres destinations, nos guides sur Tokyo et le Vietnam constituent d'excellents compléments.
FAQ sur les voyages à Kaohsiung
Combien de jours vous faut-il à Kaohsiung ?
Trois jours suffisent pour découvrir les principaux sites : le quai 2 et le port, l’étang du Lotus, l’île de Cijin, le consulat et deux ou trois marchés nocturnes. Prévoyez une quatrième journée pour Fo Guang Shan ou Tainan, et quelques nuits supplémentaires si vous souhaitez aller jusqu’à Kenting.
Quelle est la durée du trajet en train à grande vitesse entre Taipei et Kaohsiung ?
Les trains à grande vitesse les plus rapides de Taïwan (THR) atteignent la gare de Zuoying en une heure et demie environ, tandis que les trains effectuant davantage d'arrêts mettent près de deux heures. Zuoying est en correspondance avec la ligne rouge du métro (MRT) et les trains réguliers desservant le centre de Kaohsiung.
Quel est le meilleur marché nocturne de Kaohsiung ?
Ruifeng est le lieu de prédilection des locaux, avec sa multitude de stands de nourriture et de jeux près de la gare de Kaohsiung Arena ; il est généralement fermé les lundis et mercredis. Liuhe est plus central et ouvert tous les soirs, mais plus petit et plus touristique que sa réputation ne le laisse supposer.
Les pagodes du Dragon et du Tigre sont-elles ouvertes ?
Oui. Après environ un an et demi de restauration, l'extérieur rénové des pagodes a été dévoilé en janvier 2025 et les intérieurs ont rouvert leurs portes en mars 2025. Les tours sont désormais illuminées le soir, ce qui permet de les visiter de jour comme de nuit.
Comment se rendre sur l'île de Cijin ?
Prenez le ferry depuis l'embarcadère de Gushan, près de Hamasen et du métro léger circulaire. La traversée dure environ dix minutes ; vous pouvez payer avec un iPASS ou une EasyCard, et les vélos sont autorisés. Les matins en semaine sont les moins fréquentés.
Quand a lieu la saison des typhons à Kaohsiung ?
Taïwan est généralement touché par les typhons de juin à octobre, plus fréquemment entre juillet et septembre. Les tempêtes peuvent entraîner la fermeture de sites touristiques et l'interruption des liaisons maritimes et aériennes ; il est donc conseillé de prévoir une journée de marge et de suivre les alertes météorologiques officielles lors de vos voyages d'été.
Kaohsiung vaut-elle le détour comparée à Taipei ?
Oui, surtout en hiver, lorsque le sud est plus chaud et ensoleillé. Kaohsiung est une ville plus paisible et à taille humaine, idéale pour les visiteurs, avec son port, ses plages à proximité, ses excellents marchés nocturnes et la possibilité d'excursions d'une journée à Tainan, Fo Guang Shan et Kenting.
