Irlanda es una isla pequeña con una fama desproporcionada, y buena parte de ella está bien ganada. La República reúne una capital animada, una de las grandes rutas costeras de Europa, acantilados marinos de más de 200 metros de altura y pubs donde la música en directo surge porque a alguien le apeteció tocar. Esta guía de viaje de Irlanda reúne todas esas piezas en un viaje factible: primero Dublín y luego hacia el oeste por la Wild Atlantic Way hasta Galway, Clare, Dingle y Kerry.
El consejo de planificación más sincero es hacer menos. Las distancias parecen cortas en el mapa, pero las carreteras del oeste son estrechas y lentas, y el tiempo tiene sus propias opiniones. Diez días es una duración cómoda para Dublín más un circuito por la costa oeste. Si también está pensando en la isla vecina, consulte nuestras guías de Irlanda y la sección más amplia de destinos europeos.
Dublín en dos días: Trinity, calles georgianas y el Liffey
Dublín es compacta, se recorre a pie y resulta más fácil de querer de lo que sugieren sus rincones para turistas. La mayoría de los lugares destacados está a menos de 20 minutos a pie unos de otros, a ambos lados del río Liffey, de modo que puede dedicar el tiempo a mirar en lugar de desplazarse.
Trinity College y el Libro de Kells
Trinity College alberga el Libro de Kells, un manuscrito iluminado de los cuatro Evangelios que suele datarse hacia el año 800. Solo se exhibe una parte en cada momento, y las páginas se cambian periódicamente. En la planta superior se encuentra la Long Room, construida entre 1712 y 1732, una sala con bóveda de cañón flanqueada por bustos de mármol y unos 200 000 de los libros más antiguos de la biblioteca. Es uno de los interiores más fotografiados del país, así que reserve un horario en línea y vaya temprano. Consulte la página de la Old Library de Trinity para conocer las entradas vigentes.
La Dublín georgiana y St Stephen's Green
Al sur de Trinity, las plazas georgianas y las hileras de casas de ladrillo muestran la ciudad en su faceta más elegante, con puertas pintadas de todos los colores que permite el ayuntamiento. St Stephen's Green es el lugar obvio para sentarse, y Merrion Square, con su estatua de Oscar Wilde, ofrece un paseo más tranquilo. La sede de arqueología del Museo Nacional de Irlanda, en Kildare Street, es gratuita y sorprendentemente buena, sobre todo por el oro de la Edad del Bronce y los cuerpos de las turberas.
Temple Bar y dónde beben los locales
Temple Bar es el barrio empedrado de la orilla sur donde acaban los turistas, y merece una visita por su ambiente y por la música que se derrama a la calle. También cobra los precios de las bebidas más altos de la ciudad. Camine diez minutos en casi cualquier dirección y la misma pinta cuesta menos en un local lleno de gente de la zona.
Kilmainham Gaol y la Guinness Storehouse
Dos grandes atracciones merecen la entrada. Kilmainham Gaol, inaugurada en 1796, es donde estuvieron presos y fueron ejecutados los líderes del Alzamiento de 1916, y la visita guiada es la mejor lección breve de historia moderna de Irlanda que se puede recibir. La Guinness Storehouse, en St James's Gate, es la experiencia para visitantes de la cervecera y termina con una pinta en un bar de la azotea. Ambas agotan las entradas en los meses de mayor afluencia, así que reserve con antelación y compruebe los horarios en sus sitios oficiales.
La Wild Atlantic Way: qué es y cómo recorrerla en coche
La Wild Atlantic Way es una ruta turística costera señalizada de unos 2500 kilómetros, que va de Malin Head, en el condado de Donegal, a Kinsale, en el condado de Cork. No es una sola carretera sino una cadena de carreteras existentes, marcadas con un logotipo en forma de ola y salpicadas de miradores que el organismo de turismo llama Discovery Points. El recuento de esos puntos difiere según las fuentes, lo que indica la frecuencia con que se actualiza la lista.
Casi nadie la recorre entera. Elija más bien un tramo. El que va de Galway a Kerry es la opción clásica para quienes viajan por primera vez porque enlaza el Burren, los acantilados de Moher, la península de Dingle y el Anillo de Kerry en unos pocos cientos de kilómetros. Para ideas de rutas y novedades, el sitio oficial de Tourism Ireland es el lugar donde empezar.
Galway y el Burren
La ciudad de Galway
Galway es la ciudad pequeña más animada del oeste, un lugar de músicos callejeros, fachadas de tiendas de colores y restaurantes de marisco a pocas manzanas del estuario del Corrib. El Spanish Arch marca los antiguos muelles medievales, y el Barrio Latino, en torno a Quay Street y Shop Street, es donde pasará la mayoría de las noches. Salthill, a poca distancia a pie o en autobús hacia el oeste, tiene un paseo marítimo donde la tradición local es caminar hasta el final y patear el muro.
Galway es una buena base para una o dos noches. Está a unas dos horas y media de Dublín por carretera o en autobús, y los acantilados de Moher quedan a una excursión larga de un día, aunque pasar la noche más al sur evita deshacer camino.
El Burren
De camino a los acantilados, el paisaje se transforma en el Burren, en el condado de Clare, una meseta kárstica de pavimento de piedra caliza clara, diminutas flores silvestres y antiguas tumbas. Desde el coche parece árido y a pie resulta sorprendente. Pare al menos una vez, aunque sea 30 minutos, y camine sobre la roca.
Acantilados de Moher: vistas, paseos y tácticas para evitar multitudes
Los acantilados de Moher se extienden unos 14 kilómetros a lo largo de la costa de Clare y alcanzan una altura máxima de unos 214 metros. La Torre de O'Brien, construida en 1835 por el terrateniente local Cornelius O'Brien como mirador para los visitantes, se encuentra cerca del tramo más alto. El centro de visitantes está integrado en la ladera, de modo que apenas se ve desde fuera, y el sitio oficial, Cliffs of Moher Experience, indica los horarios de apertura, el aparcamiento y cualquier requisito de reserva vigentes.
Las plataformas principales se llenan a partir de media mañana, sobre todo en verano, cuando los autobuses turísticos llegan a la vez. Vaya temprano o tarde y, si tiene tiempo, recorra el sendero costero hacia Doolin o Hag's Head, manteniéndose bien alejado del borde. La niebla puede borrar la vista por completo, así que, si el pronóstico es malo, espere una hora antes de decidir que el viaje ha sido en vano.
La península de Dingle y la Slea Head Drive
Dingle es la compacta península del condado de Kerry que muchos acaban prefiriendo al Anillo de Kerry. La localidad de Dingle es pequeña, colorida y está repleta de pubs, y la carretera circular que rodea el extremo occidental, la Slea Head Drive, mide unos 47 kilómetros y suele recorrerse en el sentido de las agujas del reloj. Pasa por playas, cabañas en forma de colmena, yacimientos de piedra del cristianismo primitivo y vistas hacia las islas Blasket.
Reserve un día completo para el circuito con paradas. La carretera es estrecha y la usan los autocares turísticos, así que conduzca despacio, apártese en los tramos anchos y no se detenga en la calzada para hacer fotos.
El Anillo de Kerry: ¿merece la pena?
El Anillo de Kerry es una ruta circular de unos 179 kilómetros alrededor de la península de Iveragh, que suele comenzar y terminar en Killarney. Es popular por buenas razones: montañas, lagos, costa y pequeños pueblos. También está concurrido. Los autocares turísticos lo recorren en sentido contrario a las agujas del reloj, así que haga usted lo mismo y no se cruzará con ellos de frente en las curvas estrechas.
La parada más famosa es Ladies View, en el Parque Nacional de Killarney, donde la carretera domina los lagos de Killarney. El nombre se vincula tradicionalmente a las damas de compañía de la reina Victoria, que admiraron la vista durante una visita real en el siglo XIX. Si solo va a ver un tramo, que sea la sección del Parque Nacional de Killarney y la carretera costera del extremo occidental de la península.
Conducir por la izquierda: consejos prácticos para visitantes
En Irlanda se conduce por la izquierda, y la mayoría de los coches de alquiler son de cambio manual, salvo que reserve uno automático con antelación. Los automáticos cuestan más y se agotan en los meses de temporada alta, así que reserve pronto si no sabe conducir con cambio manual. Elija el coche más pequeño que admita su equipaje, porque las carreteras rurales pueden ser extremadamente estrechas, con muros de piedra o setos a ambos lados.
- Rotondas: ceda el paso al tráfico que ya circula por la rotonda, que viene por la derecha, y circule en el sentido de las agujas del reloj.
- Carreteras de un solo carril: utilice los apartaderos y salude a los conductores que vienen de frente.
- Ovejas y ganado: tienen prioridad de paso, y lo saben.
- Señales: las señales de la República están en kilómetros, pero muchas señales antiguas y todas las de Irlanda del Norte usan millas.
- Tiempo: cuente con promedios de 40 a 60 kilómetros por hora en las carreteras del oeste, no con velocidades de autopista.
Si prefiere no conducir, hay autobuses y trenes que unen Dublín, Galway, Cork y Killarney, y las excursiones organizadas de un día cubren los acantilados de Moher y el Anillo de Kerry. Las excursiones sacrifican flexibilidad a cambio de comodidad y funcionan bien en viajes cortos.
Una nota sobre Irlanda del Norte y la Calzada del Gigante
La Calzada del Gigante no está en la República. Se encuentra en la costa de Antrim, en Irlanda del Norte, que forma parte del Reino Unido, de modo que es un tramo aparte del viaje y no una parada de la Wild Atlantic Way. El sitio está formado por unas 40 000 columnas de basalto entrelazadas y es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1986. Consulte la inscripción en la lista de la UNESCO para más detalles.
De Dublín a Belfast se tarda aproximadamente dos horas en tren, y desde Belfast se puede llegar a la calzada en autobús, en excursión organizada o en coche. No hay controles fronterizos entre las dos jurisdicciones, pero la moneda cambia: Irlanda del Norte usa la libra esterlina y la República, el euro. La itinerancia del teléfono y el seguro del coche de alquiler también pueden ser distintos, así que compruebe ambos antes de cruzar. Para ver el otro lado del mar, consulte nuestras guías de Edimburgo y Londres.
El tiempo y la mejor época para visitar Irlanda
Irlanda tiene un clima marítimo suave y cambiante. Puede llover en cualquier mes, y un buen día suele incluir sol, chubascos y viento en pocas horas. Lleve ropa por capas y una chaqueta impermeable sea cual sea la estación, y considere un pronóstico despejado como un extra.
| Estación | Qué esperar | Ideal para |
|---|---|---|
| Primavera (marzo a mayo) | Fresca, nítida y a menudo luminosa, con tardes largas hacia mayo | Carreteras tranquilas, corderos, flores silvestres en el Burren |
| Verano (junio a agosto) | Los días más cálidos y largos, pero con los lugares más concurridos y los precios más altos | Rutas costeras, muchas horas de luz, festivales |
| Otoño (septiembre a octubre) | Es habitual un tiempo estable al principio, con menos gente | Caminatas, buena luz, reservas más fáciles |
| Invierno (noviembre a febrero) | Días cortos, lluviosos y ventosos, y cierran algunas atracciones rurales | Escapadas urbanas a Dublín, pubs acogedores, precios bajos |
Mayo, junio y septiembre ofrecen el mejor equilibrio entre horas de luz, temperaturas suaves y multitudes manejables. Muchas excursiones de temporada, ferris y pequeñas casas de huéspedes de la costa oeste cierran o reducen su actividad fuera del verano, así que compruebe cada uno antes de organizar el plan en torno a ellos.
Pubs y música tradicional: cómo disfrutar de ambos
El pub irlandés es una institución social y no solo un bar, y uno bueno merece que organice sus veladas en torno a él. Una session es una reunión informal de músicos que interpretan juntos melodías tradicionales, normalmente alrededor de una mesa y no en un escenario. Las sessions no son conciertos, así que guarde silencio mientras suena la música, pida una bebida y mantenga el teléfono lejos de los músicos.
- Pedir: se paga en la barra al pedir y, si va en grupo, se turnan para invitar a rondas.
- Encontrar música: pregunte al camarero dónde es la session de esta noche, porque a menudo es en un pub más pequeño, apartado de la calle principal.
- Pintas: una stout tarda en asentarse, así que no apresure el servicio.
- Comida: la mayoría de los pubs sirve una comida caliente al mediodía y a primera hora de la tarde, y la cocina suele cerrar antes de que empiece la música.
Dublín, Galway y Dingle tienen una sólida oferta de pubs, y los pequeños pueblos de la costa pueden sorprenderle con una session un martes por la noche en un local con capacidad para veinte personas.
Itinerario de ejemplo de 8 días por Irlanda
- Días 1 y 2: Dublín. Trinity, las calles georgianas, una visita a Kilmainham y una velada de música.
- Día 3: Cruce el país hasta Galway. Pasee por el Barrio Latino y coma marisco.
- Día 4: El Burren y los acantilados de Moher, y después hacia el sur, rumbo a Kerry.
- Días 5 y 6: La localidad de Dingle y la Slea Head Drive.
- Día 7: Killarney y el Anillo de Kerry, incluida Ladies View.
- Día 8: Regreso a Dublín, o vuelo de vuelta a casa desde Shannon o Cork.
Si solo dispone de cuatro o cinco días, omita Kerry y quédese con Dublín, Galway y los acantilados de Moher. Un viaje que parece algo escaso de planificación suele salir mejor que uno perfecto sobre el papel.
Preguntas frecuentes sobre viajar a Irlanda
¿Cuántos días hacen falta en Irlanda?
Una semana cubre Dublín y una región, como Galway y los acantilados de Moher. Diez días son una duración cómoda para Dublín y un circuito por la costa oeste que pase por Dingle y Kerry. Con menos de cinco días es mejor quedarse en Dublín y hacer una sola excursión de un día.
¿Es difícil conducir en Irlanda?
Es asumible si se toma con calma. Se conduce por la izquierda, las carreteras rurales son estrechas y las rotondas abundan. Reserve un coche automático si lo necesita, elija uno pequeño y evite las jornadas largas al volante con mal tiempo.
¿Cuál es la mejor hora para visitar los acantilados de Moher?
A primera hora de la mañana o a última de la tarde, fuera del horario de los autobuses turísticos del mediodía, ofrecen más espacio y la mejor luz. La niebla puede ocultar la vista en cualquier época del año, así que deje flexibilidad en su agenda.
¿Está la Calzada del Gigante en Irlanda?
Está en la isla de Irlanda, pero en Irlanda del Norte, que forma parte del Reino Unido. Se puede llegar en una excursión de un día desde Belfast o como tramo aparte después de Dublín. Irlanda del Norte usa la libra esterlina, no el euro.
¿Debo hacer el Anillo de Kerry o la península de Dingle?
El Anillo de Kerry es más largo y famoso, con lagos y montañas. Dingle es más pequeña, más fácil de cubrir en un día y tiene una localidad más animada. Si el tiempo lo permite, haga ambos, pero si debe elegir, muchos viajeros prefieren Dingle.
¿Hay que dejar propina en los pubs irlandeses?
No se espera propina por las bebidas en la barra. En los restaurantes es habitual dejar en torno a un diez por ciento por un buen servicio de mesa. Compruebe si ya se ha añadido un cargo por servicio a la cuenta, sobre todo en grupos grandes.
