Filipinas tiene más de 7000 islas, así que la primera tarea es elegir unas cuantas. Para la mayoría de quienes viajan por primera vez, la mejor combinación es Palawan y las Visayas: El Nido y Coron por sus acantilados de piedra caliza, sus lagunas y el buceo en naufragios, y después Cebú y Bohol por los bancos de sardinas, las cascadas en cañones y las Colinas de Chocolate, con Siargao como final opcional para el surf.
Esta guía de viaje de Filipinas explica cómo es realmente cada parada, cómo desplazarse entre islas sin perder días, cuándo el clima ayuda o perjudica y una ruta de 10 a 14 días que mantiene los vuelos bajo control. Si aún está sopesando destinos, nuestras guías de viaje de Filipinas reúnen más ideas.
El Nido y el archipiélago de Bacuit
El Nido se asienta en la bahía de Bacuit, en el norte de Palawan, puerta de entrada a un archipiélago de unas 45 islas e islotes. Paredes de piedra caliza verticales caen directamente a un agua verde, y el pueblo en sí es pequeño, una franja de cafés, centros de buceo y mostradores de excursiones a lo largo de la playa. Nadie viene por el pueblo. Se viene por los barcos.
Excursiones por las islas: tours A, B, C y D
Los operadores de El Nido venden excursiones de un día estandarizadas denominadas Tour A, B, C y D. Cada una enlaza un puñado de lagunas, playas, cuevas y puntos de esnórquel, y las paradas exactas y el almuerzo varían un poco entre los operadores de barcos. Su alojamiento o el mostrador de excursiones le entregará una tarjeta con la ruta; compare las tarjetas en lugar de fiarse solo de la letra.
El Tour A es el que casi todos los visitantes hacen primero, porque gira en torno a las lagunas más conocidas y encaja bien en un primer día en el agua. Los otros tres cambian de playas, cuevas y puntos de esnórquel, y algunos incluyen islas más remotas para una jornada más larga. Si dispone de tres o cuatro días, reserve letras distintas y pregunte a su anfitrión cuál se adapta al tiempo y al estado del mar de cada día.
Salga temprano. A media mañana las famosas lagunas se llenan de barcos, y el agua es mucho más agradable cuando solo rema su grupo. Las tasas de entrada y de áreas protegidas se cobran normalmente aparte del precio de la excursión, así que pregunte qué está incluido antes de pagar.
Coron: naufragios, lagos y lagunas
Coron es el principal pueblo de la isla de Busuanga, al que se llega con un vuelo corto o un largo trayecto en ferri desde otras zonas de Palawan. Se siente distinto de El Nido: más áspero, más de pueblo trabajador, con islas de piedra caliza dispersas frente a la costa y una escena de buceo muy buena.
Buceo en naufragios
Aviones estadounidenses atacaron una flota de suministros japonesa cerca de Coron el 24 de septiembre de 1944, y los barcos hundidos yacen ahora a profundidades de entre 10 y 40 metros frente a la isla de Coron. Ese rango convierte a Coron en una de las zonas de buceo en naufragios más accesibles de Asia. Los principiantes pueden probar los pecios menos profundos con un operador con licencia, mientras que los más profundos requieren una certificación avanzada. Bucee con cuidado, no se apoye en las estructuras y no se lleve nada.
El lago Kayangan y la Laguna Gemela
El lago Kayangan se encuentra en la isla de Coron; se llega subiendo unas escaleras desde el embarcadero y luego se desciende hasta un lago transparente rodeado de acantilados. A menudo se le llama uno de los lagos más limpios de Asia, lo cual es una jactancia local más que una medición, pero el agua es preciosa y conviene mantenerla libre de protector solar. La Laguna Gemela son dos lagunas separadas por un muro de roca, y las tripulaciones de los barcos explican cómo pasar de una a otra según la marea.
La isla de Coron está reconocida como dominio ancestral del pueblo tagbanua desde 1998, y muchos de los mejores lugares los gestionan ellos. Siga las instrucciones de los guías, pague las tasas en el embarcadero y no toque ni mueva nada.
Río Subterráneo de Puerto Princesa
El Parque Nacional del Río Subterráneo de Puerto Princesa, en la costa occidental de Palawan, a unos 80 kilómetros al norte de la ciudad, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1999. Un tramo subterráneo del río, de unos 8,2 kilómetros de longitud, atraviesa un gran sistema de cuevas hasta desembocar en el mar. Los visitantes se deslizan en barca para contemplar con un guía estalactitas, murciélagos y cámaras del tamaño de catedrales. La base habitual es Sabang, de donde parten las embarcaciones con balancín hacia el parque.
Permisos y reservas
La entrada funciona mediante permiso con un cupo diario, y el gobierno de la ciudad aplica la norma de que sin permiso no se entra. Los permisos se gestionan a través de los canales oficiales de la ciudad o de un operador turístico que los incluya, y las plazas se agotan en los meses de más afluencia. Consulte el sitio oficial del Río Subterráneo de Puerto Princesa para conocer el método de reserva, las tarifas y las condiciones vigentes, y resuélvalo antes de llegar si tiene un calendario fijo.
Puerto Princesa es además el punto de llegada habitual a Palawan. Muchos viajeros llegan en avión, hacen una larga excursión de un día al río y luego se dirigen por carretera hacia El Nido, un trayecto que ocupa casi todo un día.
Cebú: Moalboal, Kawasan y Oslob
Cebú es el eje de las Visayas. La ciudad tiene el aeropuerto principal, pero las mejores experiencias de la isla están en la costa suroeste, donde puede instalarse en un mismo lugar varios días.
Moalboal y el banco de sardinas
Moalboal está a unos 105 kilómetros al sur de la ciudad de Cebú. Justo frente a la playa de Panagsama, un enorme banco de sardinas permanece cerca del arrecife, y a menudo se puede ver con solo máscara y tubo. En la zona también viven tortugas marinas. Mantenga la distancia con el banco, no nade a través de él y no toque nunca a las tortugas.
Las cataratas de Kawasan y el barranquismo
Las cataratas de Kawasan, en Badian, están a unos 20 kilómetros de Moalboal, y el pueblo es una base habitual para las excursiones de barranquismo que conducen hasta ellas. Cuente con saltos, toboganes y tramos a nado por el cañón de un río, con guía, casco y chaleco salvavidas. Es apto para quienes nadan con soltura. La lluvia fuerte vuelve peligrosos los cañones, así que acepte la cancelación cuando un guía la decida.
La cuestión de Oslob
Oslob, a unos 116 kilómetros de la ciudad de Cebú, es conocida por la observación de tiburones ballena cerca de la orilla. Los grupos conservacionistas llevan tiempo criticando la alimentación que se usa para mantener allí a los animales, y sostienen que altera su comportamiento natural. Si la fauna es su prioridad, evítela. Las sardinas de Moalboal y los operadores de buceo locales que nunca alimentan a los animales ofrecen encuentros auténticos, aunque no vengan con garantías.
Bohol: las Colinas de Chocolate y los társidos
Bohol queda a un breve salto en ferri desde Cebú y es un buen descanso tras los cañones y los barcos. Su atractivo emblemático son las Colinas de Chocolate, un campo de montículos herbosos de forma cónica en los municipios de Carmen, Batuan y Sagbayan. La mayoría de las fuentes sitúan las colinas en unos 30 a 50 metros de altura, con la más alta cerca de los 120 metros. La hierba se vuelve marrón en la estación seca, lo que les da su nombre.
Las cifras difieren según la fuente, de unas 1260 a 1776, por lo que conviene tomar con cautela cualquier número exacto. El mirador de Carmen es la parada fácil, y desde allí hay un corto trayecto en coche hasta el santuario de társidos.
Cómo ver társidos de forma ética
El társido filipino es uno de los primates más pequeños, del tamaño de un puño, y es tímido y nocturno. Los flashes, el contacto y el ruido le causan un estrés grave. La Philippine Tarsier Foundation gestiona un santuario en Corella con un centro de visitantes y un hábitat forestal. Elija un santuario así antes que una exhibición de carretera donde los animales son manipulados o mantenidos en jaulas pequeñas, y respete las normas del personal: sin flash, sin tocar y con la voz baja.
Siargao: isla de surf al borde de la ruta
Siargao es una isla con forma de lágrima frente a la costa nororiental de Mindanao, de unos 437 kilómetros cuadrados. General Luna es la base principal, con escuelas de surf y cafés, y Cloud 9 es una ola de arrecife que rompe hacia la derecha, a la que se llega por un muelle desde la orilla. Es famosa por sus olas huecas y por sus aglomeraciones.
La temporada de surf coincide con el monzón del suroeste, aproximadamente de agosto a diciembre, cuando el viento sopla desde tierra. Eso se solapa con los meses en que las tormentas pueden alterar los viajes, así que deje margen en su calendario. Los principiantes deben tomar clases en rompientes más suaves y dejar Cloud 9 para los surfistas con experiencia. A Siargao se llega con vuelos directos al aeropuerto de Sayak o en ferri desde la ciudad de Surigao, por lo que añade un tramo a la ruta en lugar de encajar sin esfuerzo en el camino.
La mejor época para viajar y el cinturón de tifones
Filipinas se encuentra en el cinturón de tifones del Pacífico. En general, la estación seca va aproximadamente de noviembre a mayo y la húmeda de junio a octubre, con las tormentas peligrosas más probables de julio a octubre. Los meses secos se dividen en un tramo más fresco, de noviembre a febrero aproximadamente, y otro más caluroso, de marzo a mayo.
| Periodo | Qué esperar | Ideal para |
|---|---|---|
| De noviembre a febrero | Más fresco y seco, el tramo más estable | Excursiones por las islas, buceo, la ruta completa por Palawan y las Visayas |
| De marzo a mayo | Caluroso y seco, sol intenso | Playas, esnórquel, buceo en naufragios |
| De junio a octubre | Lluvia, mar más agitado y riesgo de tifones | Alojamientos más baratos, planes flexibles; surf en Siargao desde agosto |
Tome esos meses como una referencia, no como una garantía. El tiempo varía según la isla, y las tormentas pueden alterar barcos y vuelos incluso en los meses intermedios. Consulte a la agencia meteorológica nacional, PAGASA, para ver los pronósticos y los boletines de ciclones tropicales antes de los días de ferri.
Logística entre islas: vuelos, ferris y retrasos por el tiempo
Desplazarse entre islas es el verdadero arte de un viaje a Filipinas. Los vuelos nacionales son la forma más rápida de unir Manila, Cebú, Puerto Princesa, Busuanga (para Coron) y El Nido. Los ferris conectan Cebú con Bohol y con muchas islas más pequeñas, y las furgonetas o los autobuses cubren las largas carreteras de Palawan. El Nido tiene su propio aeropuerto, pero muchos viajeros siguen llegando por tierra desde Puerto Princesa, a unos 269 kilómetros.
- Deje días de margen. Reserve un día libre antes del vuelo internacional de regreso. El tiempo puede cancelar barcos y retrasar aviones.
- Reserve el vuelo temprano. Es menos probable que las salidas de la mañana se vean afectadas por las tormentas de la tarde, y dejan tiempo para volver a reservar.
- Viaje ligero de equipaje. Las avionetas y los barcos pequeños imponen límites de equipaje, así que consulte las normas de cada compañía.
- Tenga a mano las confirmaciones. En los puertos y en los mostradores de excursiones suelen pedirlas.
- Contrate un seguro de viaje. Merece la pena una cobertura que incluya cancelaciones por el tiempo y el buceo.
Efectivo, conectividad y turismo responsable
Lleve abundantes pesos filipinos en billetes pequeños. Las tarjetas funcionan en las ciudades y en los hoteles más grandes, pero en las islas pequeñas, los barcos de excursión, los puestos de mercado y muchas ventanillas de tasas solo se admite efectivo, y los cajeros pueden escasear o estar vacíos en los pueblos remotos, así que retire dinero antes de salir de Cebú, Puerto Princesa o Coron. La cobertura móvil es buena en los pueblos y débil en el agua. Una SIM local o una eSIM suele ser mejor que el wifi del hotel.
Los hábitos responsables importan aquí más que en la mayoría de los lugares, porque los mismos arrecifes y lagunas reciben cientos de visitantes al día.
- Utilice protector solar respetuoso con los arrecifes o cúbrase con una camiseta de licra.
- No se suba a los corales, no dé de comer a los peces ni toque a las tortugas.
- Lleve toda la basura de vuelta al barco y use una botella reutilizable.
- Pague las tasas ambientales y de entrada locales; ayudan a gestionar los sitios.
- Contrate guías locales y tripulaciones de barco, y déjeles una propina justa.
- Evite cualquier atracción de fauna que dé de comer a los animales o le deje sostenerlos.
Una ruta de 10 a 14 días y dónde alojarse
La ruta siguiente sigue la lógica de los vuelos: llegada a Puerto Princesa, avance hacia el norte y después cruce a las Visayas. Inviértala si sus vuelos se adaptan mejor así.
| Días | Base | Lo más destacado |
|---|---|---|
| 1 a 2 | Puerto Princesa y Sabang | Río Subterráneo, margen de llegada |
| 3 a 6 | El Nido | Excursiones por las islas, un día de descanso, puestas de sol |
| 7 a 8 | Coron | Buceo o esnórquel en naufragios, lago Kayangan, Laguna Gemela |
| 9 a 10 | Moalboal | Banco de sardinas, barranquismo en Kawasan |
| 11 a 12 | Bohol | Colinas de Chocolate, santuario de társidos |
| 13 a 14 (opcional) | Siargao | Clases de surf, recorridos por la isla |
Con solo diez días, omita Siargao y acorte Coron. Con más tiempo, añada una noche en la ciudad de Cebú a la llegada y a la salida. Aloje en el pueblo de El Nido para tener la mayor variedad de excursiones y comida. En Coron, quédese en el pueblo si quiere bucear o en una isla más tranquila si prefiere una playa. En Cebú, la playa de Panagsama, en Moalboal, es la base más sencilla tanto para las sardinas como para los cañones, y en Bohol el lado de Panglao concentra los complejos de playa. En Siargao, General Luna ofrece más variedad.
¿Prepara un viaje más largo por el Sudeste Asiático? Nuestras guías de Vietnam y Bali combinan bien, Okinawa es otra opción para saltar de isla en isla, y todas ellas están dentro de los destinos de Asia.
Preguntas frecuentes sobre viajar a Filipinas
¿Cuántos días se necesitan para Palawan y las Visayas?
Diez días son el mínimo para El Nido, Coron, Cebú y Bohol sin sensación de prisa. De doce a catorce días permiten añadir el Río Subterráneo y Siargao, y dan margen cuando el tiempo retrasa ferris o vuelos.
¿Cuál es la mejor época para visitar Palawan y las Visayas?
La estación seca, aproximadamente de noviembre a mayo, es la apuesta más segura para encontrar mares en calma y aguas claras. El riesgo de tifones es máximo de julio a octubre. Consulte los pronósticos de PAGASA poco antes del viaje, ya que las tormentas pueden llegar fuera de la ventana habitual.
¿Cuál es la diferencia entre los tours A, B, C y D de El Nido?
Son excursiones estándar de un día por las islas, y cada una combina lagunas, playas y puntos de esnórquel diferentes. Las paradas exactas varían según el operador, así que compare las tarjetas de ruta. Muchos visitantes hacen primero el Tour A por las lagunas y después añaden otra letra.
¿Se necesita un permiso para el Río Subterráneo de Puerto Princesa?
Sí. La entrada requiere un permiso y se aplica un cupo diario, con una política de que sin permiso no se entra. Consulte el sitio oficial de la ciudad para conocer el método de reserva y las tarifas vigentes, y reserve con antelación en los meses de más afluencia.
¿Es ético ver tiburones ballena en Oslob?
La mayoría de los grupos conservacionistas dicen que no. A los animales se les da de comer para mantenerlos cerca de la orilla, lo que puede alterar su comportamiento natural. El banco de sardinas de Moalboal, los operadores de buceo responsables y las excursiones en barco que no alimentan a la fauna son mejores opciones.
¿Cómo ver los társidos de Bohol de forma responsable?
Visite un santuario como el de la Philippine Tarsier Foundation en Corella, donde los animales viven en su hábitat forestal. Evite los lugares que los manipulan o los mantienen en jaulas pequeñas. No use nunca flash ni los toque, y mantenga la voz baja.
¿Conviene llevar efectivo en Filipinas?
Sí, en pesos y en billetes pequeños. Las tarjetas funcionan en las ciudades y en los hoteles más grandes, pero los barcos de excursión, los mercados, las tasas de entrada y las islas pequeñas suelen aceptar solo efectivo, y los cajeros pueden quedarse sin dinero. Retire antes de dirigirse a zonas remotas.
