Rajastán es la tierra india de los fuertes de arenisca, los palacios sobre lagos y las dunas del desierto, y la forma clásica de recorrerla es un circuito por cuatro ciudades: Jaipur, Udaipur, Jodhpur y Jaisalmer. Cada una tiene su propio color y su propio carácter. Jaipur es rosa y bulliciosa, Udaipur es blanca y se asoma a sus lagos, Jodhpur es azul bajo un inmenso fuerte y Jaisalmer es dorada y está a las puertas del desierto de Thar.
Para ver las cuatro ciudades con comodidad bastan entre diez y catorce días, con Delhi como punto habitual de entrada y salida. Este itinerario por Rajastán le propone un orden razonable, qué ver en cada ciudad, cómo se combinan trenes y carreteras y qué meses son benévolos con sus pies. Forma parte de nuestras guías de viaje por la India.
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Las distancias son grandes. De Jaipur a Udaipur y de Jodhpur a Jaisalmer hay, en cada caso, una jornada larga por carretera o en tren, así que resista la tentación de añadir una quinta ciudad antes de haber contado las horas. A la mayoría de los viajeros les va mejor con menos paradas y una noche más en cada una.
El sentido más natural es Delhi, Jaipur, Udaipur, Jodhpur y Jaisalmer, y de allí un vuelo o un tren nocturno de regreso. Sigue la geografía, deja el desierto para el final y evita desandar el camino. Si anda justo de tiempo, prescinda de Jaisalmer y termine en Jodhpur.
| Ciudad | Conocida por | Noches recomendadas | Carácter |
|---|---|---|---|
| Jaipur | Fuerte de Amber, Palacio de la Ciudad, Hawa Mahal, bazares | 3 | Bulliciosa, colorida, repleta de monumentos |
| Udaipur | Lago Pichola, Palacio de la Ciudad, callejuelas del casco antiguo | 2 a 3 | Relajada, romántica, ideal para bajar el ritmo |
| Jodhpur | Fuerte de Mehrangarh, el casco antiguo azul, Palacio de Umaid Bhawan | 2 | Fuerte espectacular, mercados animados |
| Jaisalmer | Fuerte dorado, havelis, dunas del desierto de Thar | 2 a 3 | Remota, evocadora, ritmo de desierto |
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Jaipur fue fundada en 1727 por el maharajá Sawai Jai Singh II y trazada según una cuadrícula planificada, algo inusual en una ciudad india de aquella época. Su centro amurallado, pintado del rosa terracota que le valió el apodo, figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Dedíquele tres noches; con dos se tiene la sensación de ir con prisas en cuanto aprietan el calor o el tráfico.
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Amber (también escrito Amer) se alza sobre una cresta, a poca distancia en coche del centro. El palacio-fortaleza combina arenisca roja y mármol, con salones de espejos, patios y amplias vistas sobre el lago Maota. Es uno de los seis fuertes de colina de Rajastán inscritos por la UNESCO en 2013. Llegue a la hora de apertura, antes de los autocares de turistas, y suba a pie en lugar de hacer cola para los paseos en elefante, que muchos visitantes evitan hoy por razones de bienestar animal.
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En la ciudad vieja, el Palacio de la Ciudad sigue siendo en parte residencia real, con salas de museo dedicadas a tejidos, armas y manuscritos. Al lado, Jantar Mantar es un observatorio de gigantescos instrumentos de piedra construido por Jai Singh II a comienzos del siglo XVIII y declarado sitio de la UNESCO en 2010. Un poco más allá, el Hawa Mahal, terminado en 1799, es una fachada de cinco plantas con diminutas ventanas que permitían a las mujeres de la corte observar la vida de la calle sin ser vistas. Se aprecia mejor desde el otro lado de la calzada, con la luz de la mañana.
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Los bazares de Johari y Bapu venden joyas, algodón estampado con bloques, calzado de cuero y objetos de latón. Regatee con cortesía y aléjese si el precio sigue siendo disparatado. Para cenar, busque el dal baati churma y el laal maas, el curry de carne local; los viajeros vegetarianos comprobarán que Rajastán es una de las regiones de la India donde mejor se come sin carne.
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Udaipur fue fundada en 1559 por el maharana Udai Singh II y, desde entonces, es la parada más relajada de la mayoría de los itinerarios. La ciudad rodea el lago Pichola, con palacios en la orilla, un palacio blanco sobre una isla en el agua y colinas por todos lados. Después del ritmo de Jaipur, es como soltar un suspiro.
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El complejo del Palacio de la Ciudad trepa por la orilla oriental: un apilamiento de patios, balcones y salas de museo construidos por sucesivos maharanas. Cuente con un par de horas. Después, dé un paseo en barca al final de la tarde por el lago Pichola; la luz sobre los ghats y las paredes del palacio es el motivo por el que la gente viene hasta aquí.
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Las callejuelas en torno al templo de Jagdish invitan a pasear sin prisa, con cafés en las azoteas, tiendas de miniaturas y pequeños talleres. Para una excursión de medio día, Saheliyon ki Bari es un jardín de fuentes construido para las mujeres de la corte, y el Sajjangarh (Palacio del Monzón), en lo alto de una colina, domina los lagos al atardecer.
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Si viaja de Udaipur a Jodhpur en coche, haga una parada en los templos jainistas de Ranakpur. El templo principal, de mármol, data del siglo XV y es célebre por su bosque de columnas talladas. Vista con modestia y prepárese para descalzarse.
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Rao Jodha fundó Jodhpur en 1459, y el fuerte que empezó a construir, Mehrangarh, aún la domina desde una colina rocosa. Desde las murallas, el casco antiguo se extiende a sus pies en tonos de azul, tradicionalmente asociados al barrio de los brahmanes, aunque el origen exacto del color es objeto de debate.
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El fuerte funciona como museo gestionado por el Mehrangarh Museum Trust, y su audioguía es realmente buena. Entre lo más destacado figuran las salas decoradas del palacio, una colección de howdahs, palanquines, armas y pinturas, y las murallas con sus viejos cañones. Calcule tres horas y consulte los horarios y las entradas en el sitio oficial de Mehrangarh.
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Baje por las callejuelas azules hasta el mercado de Sardar, en torno a la torre del reloj. Es ruidoso, huele fuerte y es magnífico: vendedores de especias, puestos de telas, carritos de aperitivos y las famosas dulcerías de la ciudad. Pruebe un cremoso lassi makhaniya y el mirchi bada, un buñuelo frito de guindilla rellena.
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Terminado en 1943, este inmenso palacio de arenisca es en parte hotel, en parte residencia real y en parte museo. Aunque no se aloje en él, merece una visita por su arquitectura, que mezcla el Art Déco con lo indio, y por su exposición de coches antiguos.
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Rawal Jaisal fundó Jaisalmer en 1156 sobre una antigua ruta de caravanas, y su arenisca brilla con un dorado de miel al atardecer. El fuerte, llamado también Sonar Quila, es uno de los fuertes de colina de Rajastán incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Algo poco habitual: aún vive gente dentro de sus murallas, de modo que funciona tanto como un barrio como un monumento.
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Recorra las callejuelas estrechas, el museo del palacio y el conjunto de templos jainistas. Al pie del fuerte, las mansiones de los mercaderes, llamadas havelis, como la Patwon ki Haveli, tienen fachadas minuciosamente talladas. Sea consciente del consumo de agua aquí; el antiguo sistema de drenaje del fuerte está sometido a presión, y por ese motivo muchos visitantes optan por alojarse fuera de las murallas.
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Las dunas más conocidas están en torno a Sam, a unos 40 kilómetros de la ciudad, y la zona más tranquila de Khuri también es muy visitada. La mayoría de los visitantes hace un paseo en camello al atardecer y luego cena en el campamento con música. Elija un campamento por sus reseñas y por sus criterios en materia de residuos y trato a los animales, y cuente con noches frías en invierno.
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Acuda al amanecer al antiguo embalse de Gadisar, donde pequeños templos y ghats bordean el agua y la ciudad aún está en silencio. Es un buen contrapunto al fuerte del mediodía.
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Rajastán cuenta con una extensa red ferroviaria, y Jaipur, Jodhpur y Jaisalmer están en ella; a Udaipur también se llega en tren, aunque muchos visitantes prefieren ir en coche. Los trenes de larga distancia se reservan a través del sistema de Indian Railways, así que reserve con antelación para los días de más demanda y compruebe qué clase le conviene. La disponibilidad de asientos y literas cambia rápidamente en temporada alta.
| Trayecto | Opciones prácticas | Notas |
|---|---|---|
| De Delhi a Jaipur | Tren o carretera | Un primer tramo sencillo de varias horas |
| De Jaipur a Udaipur | Tren, avión o coche privado | Jornada larga por carretera; considere una parada en el camino |
| De Udaipur a Jodhpur | Coche privado, con parada en Ranakpur | Ruta pintoresca y con montañas |
| De Jodhpur a Jaisalmer | Tren, autobús o coche | Paisajes desérticos por el camino; salga temprano |
Un coche con conductor es la opción más flexible para un circuito por Rajastán. Permite detenerse en fuertes, pozos escalonados y templos que los trenes se saltan, y muchos viajeros contratan uno para todo el viaje. Acuerde la ruta, las paradas de descanso y lo que incluye el precio antes de ponerse en marcha. Varias de las ciudades cuentan con vuelos nacionales, y los aeropuertos de Jaipur, Udaipur y Jodhpur son los más cómodos.
Dentro de las ciudades, los autorickshaws y las aplicaciones de transporte cubren casi todas las necesidades. Use el taxímetro o acuerde la tarifa antes de subir.
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- De octubre a marzo: es la temporada principal, con días cálidos, tardes frescas y cielos despejados. Las noches en el desierto pueden ser realmente frías en diciembre y enero, así que lleve una chaqueta.
- De abril a junio: mucho calor, sobre todo en el oeste. Solo se puede hacer turismo a primera hora de la mañana y al final del día.
- De julio a septiembre: el monzón tiñe de verde el sur, los lagos de Udaipur se llenan y hay menos gente, pero la lluvia y la humedad pueden trastocar los planes.
Los festivales recurrentes aportan color. La feria de camellos de Pushkar atrae multitudes en noviembre, y el Festival del Desierto de Jaisalmer se celebra en invierno. Las fechas siguen el calendario lunar o cambian cada año, así que compruébelas en el sitio oficial de turismo antes de reservar habitación.
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- Reserve con antelación en temporada alta. Las buenas habitaciones de Udaipur y Jaisalmer se agotan en los meses centrales del invierno.
- Vístase para el sol y para el respeto. Cubra hombros y rodillas en los templos; las camisas ligeras de algodón de manga larga protegen además del sol.
- Beba agua embotellada o filtrada y sea selectivo con la comida callejera; los puestos concurridos, con rotación rápida, suelen ser la opción más segura.
- Pida permiso antes de fotografiar a las personas, en especial a las mujeres y a los cuidadores de camellos, y cuente con que se le pida una pequeña propina por algunos retratos.
- Consulte los requisitos de entrada y las entradas en sitios oficiales, entre ellos el sitio web de Turismo de Rajastán. Los visitantes extranjeros suelen pagar más en los monumentos.
Si este viaje forma parte de un recorrido más largo por Asia, nuestro itinerario de dos semanas por Sri Lanka y la ruta de la Seda por Uzbekistán se combinan muy bien con él. También puede explorar todos los destinos de Asia o leer sobre otro paisaje de desierto y roca en nuestra guía de Petra y Wadi Rum.
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- Días 1 a 3: Jaipur. El Fuerte de Amber por la mañana, la ciudad vieja y los bazares al día siguiente y un tercer día tranquilo para museos o una clase de cocina.
- Días 4 a 6: Udaipur. Viaje por la mañana; después, el Palacio de la Ciudad, un paseo en barca por el lago y un día para callejear por el casco antiguo.
- Días 7 y 8: Jodhpur. Parada en Ranakpur por el camino; luego, Mehrangarh y el mercado.
- Días 9 y 10: Jaisalmer. El fuerte, los havelis y una noche en las dunas; después, siga en avión o en tren.
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¿Cuántos días hacen falta para Rajastán?
Diez días permiten ver Jaipur, Udaipur, Jodhpur y Jaisalmer sin agobios. Con una semana, elija tres ciudades. Con dos semanas, añada Pushkar, Ranakpur o una parada de fauna salvaje, y baje el ritmo.
¿Cuál es el mejor orden para Jaipur, Udaipur, Jodhpur y Jaisalmer?
Empiece en Jaipur, continúe a Udaipur, luego Jodhpur y termine en Jaisalmer. Es una línea natural, deja el desierto para el final y evita desandar el camino antes de tomar el avión o el tren de regreso.
¿Cuál es la mejor época para visitar Rajastán?
De octubre a marzo es la más agradable, con días cálidos y noches más frescas. Los veranos son muy calurosos y el monzón trae humedad, aunque también tiñe de verde el sur y reduce las multitudes.
¿Es seguro Rajastán para quienes viajan solos?
Muchos viajeros solos, incluidas mujeres, disfrutan de Rajastán. Tome precauciones razonables: taxis con licencia o aplicaciones de confianza, ropa discreta, ningún paseo tardío por zonas vacías y atención a los intermediarios insistentes y a las ofertas con precios inflados.
¿Conviene tomar el tren o alquilar un coche en Rajastán?
Los trenes son baratos y buenos para los tramos largos, como de Jodhpur a Jaisalmer. Un coche con conductor da flexibilidad para paradas y excursiones de un día. Muchos viajeros combinan ambos según la ruta.
¿Merece la pena pasar una noche en el desierto de Thar?
Sí, si elige un campamento responsable. Un paseo en camello al atardecer y una noche bajo las estrellas cerca de Sam o Khuri es lo más destacado para muchos visitantes. Lleve varias capas, porque el desierto se enfría al caer la noche.
¿Son los fuertes de Rajastán sitios de la UNESCO?
Seis fuertes de colina, entre ellos el Fuerte de Amber, cerca de Jaipur, y el Fuerte de Jaisalmer, fueron inscritos por la UNESCO en 2013 como Fuertes de colina de Rajastán. El de Mehrangarh, en Jodhpur, no forma parte de ese grupo, pero es igual de impresionante.
