Die Geisterstädte Schottlands sind keine Wildwest-Straßen, sondern dachlose Cottages, grasbewachsene Hausplattformen und Steinmauern, verstreut über Täler, Wälder und abgelegene Inseln. Die meisten wurden im 18. und 19. Jahrhundert verlassen, als Grundbesitzer ihre Pächter vertrieben, um Platz für Schafe zu schaffen, oder als das Inselleben schlicht zu hart wurde.
Viele dieser verlassenen Dörfer sind zu Fuß leicht erreichbar und können kostenlos besucht werden. Dieser Reiseführer stellt die am besten dokumentierten Orte in Schottland vor, von den Waldruinen von Arichonan bis zur evakuierten Insel St Kilda, mit der Geschichte hinter jedem Ort und praktischen Tipps für einen respektvollen Besuch.
Warum Schottland so viele verlassene Dörfer hat
Vor dem 19. Jahrhundert wurde ein Großteil der Highlands von kleinen Gemeinschaften bewirtschaftet, die in dicht gedrängten Siedlungen lebten. Die Familien pachteten Land vom Gut, bauten auf gemeinschaftlichem Boden Hafer und Kartoffeln an und weideten ihr Vieh auf den Hügeln. Ihre Häuser waren niedrige Steinbauten mit Strohdächern, die sie im Winter oft mit den Tieren teilten.
Während der Highland Clearances, etwa vom späten 18. bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts, stellten viele Grundherren fest, dass große Schafzuchtbetriebe mehr einbrachten als die Pacht ihrer Bauern. Ganze Siedlungen wurden zwangsgeräumt. Manche Menschen wurden in überfüllte Küstenhöfe umgesiedelt, andere wanderten nach Kanada, in die USA und nach Australien aus. Oft wurden die Dächer abgetragen, damit niemand zurückkehren konnte; deshalb stehen heute so viele Ruinen unter freiem Himmel.
Nicht jedes Geisterdorf wurde mit Gewalt geräumt. Auf abgelegenen Inseln wie St Kilda und Mingulay machten Abgeschiedenheit, schlechte Ernten und die Abwanderung der Jungen das Bleiben schließlich unmöglich, und die letzten Bewohner entschieden sich zu gehen.
Arichonan: ein Clearance-Dorf im Wald
Wer verlassene Cottages zwischen Bäumen sucht, ist in Arichonan in Knapdale, Argyll, genau richtig. Der Name der Siedlung lässt sich bis mindestens ins 17. Jahrhundert zurückverfolgen. 1848 vertrieb der Grundbesitzer Neil Malcolm of Poltalloch die Pächter, um eine Schaffarm einzurichten, und die Menschen wehrten sich. Als die Polizei die Räumungen durchsetzen wollte, kam es zu einem Aufruhr, und vier Bewohner wurden verhaftet und in Inveraray inhaftiert.
Heute liegen die Ruinen an einem bewaldeten Hang oberhalb von Caol Scotnish, umgeben von Wald, der von Forestry and Land Scotland verwaltet wird. Ein markierter Pfad von etwa 2 Kilometern führt vom Parkplatz Gleann a’ Ghealbhain durch die Bäume hinauf zum Dorf, wo mehrere Gebäude noch fast bis zur Dachhöhe stehen. Planen Sie etwa eine Stunde ein und rechnen Sie mit einem steilen, schlammigen Abschnitt.
Rosal und die Strathnaver Clearances
Im hohen Norden ist Rosal in Strathnaver, Sutherland, eine der bedeutendsten Clearance-Stätten Schottlands. Mehr als 70 Gebäuderuinen liegen an einem Hang, der zwischen 1814 und 1818 unter Patrick Sellar, dem Verwalter des Sutherland-Besitzes, für Schafe geräumt wurde. Die vertriebenen Familien wurden in kleine Küstenhöfe umgesiedelt.
Rosal ist gut dokumentiert, weil ein früherer Bewohner, Donald MacLeod, in Briefen an die Edinburgh Chronicle über die Vertreibungen schrieb, die später unter dem Titel Gloomy Memories veröffentlicht wurden. Die Stätte ist ein geschütztes Denkmal, und ein Waldpfad von etwa 3 Kilometern führt als Rundweg durch die Ruinen, mit Informationstafeln entlang der Strecke. 2024 übernahm ein lokaler Gemeinschaftsfonds die Stätte von Forestry and Land Scotland, um sie zu schützen und zu vermitteln.
Badbea: das Klippendorf von Caithness
Badbea, etwa 8 Kilometer nördlich von Helmsdale, erzählt die andere Seite der Clearances. Das Dorf wurde ab dem späten 18. Jahrhundert von Familien besiedelt, die aus den nahen Tälern Langwell, Ousdale und Berriedale vertrieben worden waren und sich nun an einem windgepeitschten Hang über den Meeresklippen mühsam durchschlagen mussten. Der örtlichen Überlieferung zufolge band man Kinder und Tiere an, damit sie nicht über die Kante geweht wurden.
Ein Steindenkmal vor Ort wurde 1911 von David Sutherland, dem Sohn eines Badbea-Auswanderers, aus Steinen des alten Familienhauses errichtet. Ein kurzer Pfad von einem ausgeschilderten Parkplatz an der A9 führt zum Denkmal und zu den verstreuten Ruinen. Das Gelände nahe den Klippen ist nicht eingezäunt, halten Sie Kinder und Hunde daher dicht bei sich.
Skye und Raasay: Boreraig, Suisnish und Hallaig
Boreraig und Suisnish, Isle of Skye
An der Südküste von Skye wurden die Siedlungen Boreraig und Suisnish 1853 von Lord MacDonald geräumt, um Schafen Platz zu machen. Sie gehörten zu den letzten Siedlungen auf Skye, die geleert wurden, und der Geologe Archibald Geikie, der in der Gegend arbeitete, beschrieb später, wie er die Vertreibungen miterlebte. Eine lange Wanderung von der Kirchenruine Cill Chriosd bei Broadford führt an beiden Orten vorbei, entlang eines wunderschönen Küstenabschnitts. Es ist eine ganztägige Route auf rauen Pfaden, bereiten Sie sich also gut vor.
Hallaig, Isle of Raasay
Auf der anderen Seite des Wassers, auf Raasay, wurde die Siedlung Hallaig zwischen 1852 und 1854 vom Grundbesitzer George Rainy entvölkert. Berühmt wurde sie durch „Hallaig“, ein gälisches Gedicht von Sorley MacLean, dessen Familie von Raasay stammte. Das Gedicht stellt sich Wälder und Hänge vor, die von den Geistern der gewaltsam vertriebenen Menschen erfüllt sind. Die Ruinen liegen an der Südostküste der Insel und sind zu Fuß vom Ende der Straße bei Fearns erreichbar.
Geisterdörfer auf den Inseln: St Kilda und Mingulay
St Kilda
St Kilda ist die berühmteste verlassene Siedlung Schottlands. Die Inselgruppe liegt im Atlantik, etwa 65 Kilometer west-nordwestlich von North Uist. Menschen lebten hier Jahrtausende lang, doch am 29. August 1930 baten die letzten 36 Inselbewohner um ihre Evakuierung und verließen die Insel auf der HMS Harebell.
Heute gehören die Inseln dem National Trust for Scotland und sind ein UNESCO-Welterbe, das sowohl für seinen Naturwert als auch für sein kulturelles Erbe anerkannt ist. Auf der Hauptinsel Hirta können Sie die Street in Village Bay entlanggehen und einige der mehr als 1.400 Cleits sehen, kleine Vorratshütten aus Stein und Torf, die über die ganze Inselgruppe verteilt sind. Von den Äußeren Hebriden und von Skye aus verkehren im Sommer Ausflugsboote, doch die Landung hängt vom Seegang ab; betrachten Sie daher jede Fahrt als wetterabhängig.
Mingulay
Südlich von Barra war Mingulay rund 2.000 Jahre lang bewohnt, bis die letzten Bewohner die Insel 1912 verließen. Das Ruinendorf liegt oberhalb einer Sandbucht, und die Insel gehört seit 2000 dem National Trust for Scotland. Sie kann bei Sommerbootsfahrten von Barra und Eriskay aus besucht werden, sofern das Wetter es zulässt.
Auchindrain: eine Siedlung, bevor sie sich leerte
Um zu verstehen, wie die Ruinen einst aussahen, besuchen Sie Auchindrain bei Inveraray in Argyll. Es war die letzte von Tausenden gemeinschaftlich bewirtschafteten Siedlungen in den Highlands, und sein letzter Pächter zog 1963 aus. Die restaurierten Häuser und Scheunen bilden heute ein Freilichtmuseum. Prüfen Sie vor Ihrem Besuch die aktuellen Öffnungstage auf der offiziellen Website von Auchindrain.
Ihr Besuch in Schottlands Geisterdörfern: Planung
| Ort | Region | Zugang | Verlassen |
|---|---|---|---|
| Arichonan | Knapdale, Argyll | Waldpfad, etwa 1 Stunde | 1848 |
| Rosal | Strathnaver, Sutherland | Waldpfad, etwa 1,5 Stunden | 1814–1818 |
| Badbea | Caithness | Kurzer Pfad von der A9 | 19. Jahrhundert |
| Boreraig und Suisnish | Isle of Skye | Lange Küstenwanderung | 1853 |
| Hallaig | Isle of Raasay | Wanderung ab Fearns | 1852–1854 |
| St Kilda | Äußerer Atlantik | Sommerliche Bootsfahrt | 1930 |
| Mingulay | Südlich von Barra | Sommerliche Bootsfahrt | 1912 |
- Beste Reisezeit: Von Mai bis September gibt es lange Tage und die besten Chancen auf Bootslandungen; im Sommer können die Mücken (Midges) heftig sein, bringen Sie daher Insektenschutz mit.
- Anreise: Die meisten Orte auf dem Festland sind nur mit dem Auto erreichbar. Fähren bedienen Skye, Raasay und Barra.
- Schuhwerk: Die Pfade sind oft sumpfig und uneben; tragen Sie wasserdichte Stiefel.
- Respekt vor den Ruinen: Viele Stätten sind geschützte Denkmäler. Klettern Sie nicht auf Mauern und bewegen Sie keine Steine.
- Zugang: Beachten Sie den Scottish Outdoor Access Code, schließen Sie Tore und halten Sie Hunde in der Nähe von Vieh unter Kontrolle.
Wenn verlassene Orte Sie faszinieren, lesen Sie unsere Reiseführer zu Gunkanjima, Japans verlassener Insel und zu den verlassenen Abschnitten der Chinesischen Mauer, oder stöbern Sie in weiteren Reiseführern für das Vereinigte Königreich.
Geisterstädte in Schottland: FAQ
Gibt es in Schottland echte Geisterstädte?
Ja, auch wenn es sich meist um kleine Dörfer statt um Städte handelt. Hunderte Siedlungen wurden während der Highland Clearances aufgegeben, und Inseln wie St Kilda und Mingulay wurden im 20. Jahrhundert evakuiert. Orte wie Arichonan, Rosal und Badbea haben markierte Pfade und Informationstafeln.
Was waren die Highland Clearances?
Die Highland Clearances waren die Vertreibung von Pächtern von Gütern in den Highlands und auf den Inseln, hauptsächlich zwischen dem späten 18. und der Mitte des 19. Jahrhunderts. Grundbesitzer ersetzten kleine landwirtschaftliche Siedlungen durch große Schafzuchtbetriebe. Viele Familien wurden an die Küste umgesiedelt oder wanderten nach Übersee aus und ließen die Ruinen zurück, die man heute sieht.
Kann man St Kilda besuchen?
Ja. In den Sommermonaten werden von den Äußeren Hebriden und von Skye aus Tagesfahrten mit dem Boot angeboten. Die Überfahrt ist lang und ungeschützt, und die Landung in Village Bay hängt von Wetter und Seegang ab. Die Inseln werden vom National Trust for Scotland betreut, dessen Ranger die Besucher bitten, die Regeln vor Ort zu befolgen.
Welches verlassene Dorf in Schottland liegt in einem Wald?
Arichonan in Knapdale, Argyll, ist das beste Beispiel. Seine Ruinen stehen an einem bewaldeten Hang, der über einen markierten Waldpfad vom Parkplatz Gleann a’ Ghealbhain erreichbar ist. Auch Rosal in Strathnaver liegt im Forst, mit einem Rundweg durch die Ruinen.
Wann wurde St Kilda verlassen?
Die letzten 36 Bewohner von St Kilda verließen die Insel am 29. August 1930 auf eigenen Wunsch, nach Jahren des Bevölkerungsrückgangs, von Krankheit und gescheiterten Ernten. Die HMS Harebell brachte sie aufs Festland. Seitdem gibt es auf den Inseln keine dauerhafte Zivilbevölkerung mehr.
Ist es sicher, verfallene Cottages in Schottland zu erkunden?
Zwischen den Ruinen zu gehen ist in der Regel sicher, wenn Sie auf den Pfaden bleiben und nicht auf Mauern klettern, die instabil sein können. Viele Stätten sind geschützte Denkmäler. Prüfen Sie das Wetter, tragen Sie feste Stiefel und seien Sie an Küstenorten wie Badbea in der Nähe von Klippen vorsichtig.
