Levada-Wanderungen auf Madeira: Der Einsteiger-Guide zu den schönsten Touren

Levada-Wanderungen auf Madeira folgen schmalen Bewässerungskanälen, die in Berghänge geschlagen wurden; die Wege sind daher überwiegend eben, schattig und von Farnen gesäumt, mit Wasserfällen und Lorbeerwald am Wegesrand. Levadas eignen sich für Einsteiger, weil das Gefälle sanft und die Route offensichtlich ist: Sie gehen einfach neben dem Wasser her. Die Ausnahmen sind die hohen Gratwege und einige ausgesetzte Abschnitte, auf die dieser Guide hinweist.

Ein sinnvoller erster Plan sind ein oder zwei leichte Kanalwanderungen wie Caldeirão Verde oder die 25 Fontes, die Küstenhalbinsel Ponta de São Lourenço als Kontrast und der Grat vom Pico do Arieiro zum Pico Ruivo als eigener, schwererer Tag. Wenn Sie sich noch zwischen den portugiesischen Inseln entscheiden, behandelt unser Azoren-Reiseführer das andere großartige Wanderarchipel.

Was sind Madeiras Levadas?

Eine Levada ist ein künstlicher Wasserkanal. Die ersten wurden im 16. Jahrhundert gebaut, um Wasser aus dem regenreichen Norden und Westen der Insel in den trockeneren Süden zu leiten, wo Zuckerrohr und später andere Kulturen Bewässerung brauchten. Die Arbeit war gefährlich: Die Kanäle wurden in nahezu senkrechte Klippen und durch massiven Fels geschlagen, und versklavte Menschen leisteten in den ersten Jahrhunderten einen Großteil der Arbeit.

Das Netz erstreckt sich heute über weit mehr als 2.000 Kilometer, und einige Kanäle speisen auch Wasserkraftwerke. Neben vielen von ihnen verläuft ein Wartungsweg für die Wärter, die das Wasser in Bewegung halten. Diese Wege nutzen Wanderer heute, und deshalb fühlt sich eine Levada-Wanderung so anders an als ein Bergpfad: Sie folgt dem Hang in der Waagerechten, statt ihn zu erklimmen.

Ein Großteil des feuchten Waldes oberhalb der Kanäle ist der Laurisilva, ein Lorbeerwald-Relikt, das die UNESCO 1999 als Welterbe eingetragen hat. Den Eintrag können Sie auf der Website des UNESCO-Welterbezentrums nachlesen.

Die besten Levada-Wanderungen für Einsteiger im Überblick

Entfernungen und Zeiten sind ungefähre Angaben und gelten, sofern nicht anders vermerkt, für eine Richtung. Prüfen Sie stets den offiziellen Eintrag der geplanten Route, denn Längen, Status und Regeln werden aktualisiert.

Vom Pico do Arieiro zum Pico Ruivo (PR1)

Dies ist die Hauptwanderung für Suchen nach Pico do Arieiro zum Pico Ruivo, und sie ist überhaupt keine Levada-Wanderung. Die Route verläuft am Rückgrat der Insel zwischen zwei ihrer höchsten Gipfel, dem Arieiro auf etwa 1.818 Metern und dem Ruivo, dem höchsten Punkt der Insel, auf etwa 1.862 Metern, über Steinstufen, in den Fels geschlagene Tunnel und Geländer über tiefen Tälern.

Für eine erste Reise ist sie anspruchsvoll. Rechnen Sie mit Hunderten von Stufen, viel Auf und Ab, starkem Wind und Wolken, die innerhalb von Minuten aufziehen können. Starten Sie früh, damit Sie nicht gegen das Licht anrennen, und klären Sie das Ende im Voraus: Sie kommen weit entfernt vom Ausgangspunkt an, Sie brauchen also einen Transfer, einen zweiten Fahrer oder eine geführte Tour, die den Rückweg übernimmt.

Diese Route wurde nach Bränden und Erdrutschen mehrfach gesperrt oder eingeschränkt, und Regeln wie die Gehrichtung haben sich geändert. Betrachten Sie jeden Guide, auch diesen, als Hintergrund und bestätigen Sie die Lage auf der offiziellen Tourismusseite Madeiras, bevor Sie einen Tag um die PR1 herum planen. Ist sie gesperrt, vermittelt der kurze Spaziergang vom Parkplatz am Arieiro zu den ersten Aussichtspunkten immer noch einen guten Eindruck von der Landschaft über den Wolken.

Caldeirão Verde und 25 Fontes: Die klassischen Levada-Wanderungen

Levada do Caldeirão Verde (PR9)

Die Levada do Caldeirão Verde beginnt im Waldpark Queimadas oberhalb von Santana und folgt dem Kanal durch dichten Lorbeerwald zu einem Wasserfall von etwa 100 Metern. Die offizielle PR9-Seite nennt 8,7 Kilometer je Richtung, etwa 6,5 Stunden für den gesamten Hin- und Rückweg und vier in den Fels geschlagene Tunnel.

Viele Einsteiger gehen nur bis zum Wasserfall und kehren dann um, statt weiterzugehen. Der Weg ist die meiste Zeit breit, doch auf manchen Abschnitten fällt das Gelände auf einer Seite ab, und die Tunnel sind niedrig und dunkel. Eine richtige Stirnlampe ist weit besser als die Taschenlampe des Handys. Abschnitte hinter dem Hauptwasserfall waren zeitweise gesperrt, prüfen Sie dies also vor dem Start.

Levada das 25 Fontes (PR6)

Diese Wanderung beginnt in Rabaçal im Westen und führt über Treppen und Pfad hinab zu einer Levada, die zu einem von vielen kleinen Bächen gespeisten Becken führt, dem die Wanderung ihren Namen verdankt. Rechnen Sie mit etwa drei bis vier Stunden für Hin- und Rückweg und bedenken Sie, dass der Abschluss ein Aufstieg ist.

Ein kurzer Nebenweg, die Levada do Risco, führt zum Wasserfall Risco und lässt sich gut am selben Tag mit den 25 Fontes verbinden. Rabaçal ist mittags voll, kommen Sie also früh. Beide Pfade können bei Nässe rutschig sein, und die schmalen Abschnitte haben Geländer, die Sie nutzen sollten.

Ponta de São Lourenço, Balcões und Fanal: Leichtere Ergänzungen

Ponta de São Lourenço (PR8)

Die lange Halbinsel an der Ostspitze Madeiras ist trocken, windig und fast baumlos, ein völliger Kontrast zum grünen Inselinneren. Der Weg zu den äußeren Aussichtspunkten ist je Richtung etwa 3 Kilometer lang, mit einigem Auf und Ab. Es gibt wenig Schatten und keinen echten Schutz, nehmen Sie also Sonnenschutz mit und wählen Sie einen ruhigen, klaren Tag.

Vereda dos Balcões (PR11) und Levada do Rei (PR18)

Die Route zum Aussichtspunkt Balcões bei Ribeiro Frio ist kurz, etwa 1,5 Kilometer je Richtung, und leicht, was sie zu einer guten ersten Wanderung oder zu einer Ausweichmöglichkeit bei unbeständigem Wetter macht. Ihre offizielle Nummer ist PR11. Die Levada do Rei (PR18) bei São Jorge ist eine längere, nassere Levada-Wanderung mit Tunneln und Wasser, das über den Weg fällt, und sie war schon gesperrt, bestätigen Sie sie also, bevor Sie einen Tag um sie herum planen.

Lorbeerwald von Fanal (PR13)

Fanal ist eine hoch gelegene Lichtung mit uralten Lorbeerbäumen, die im Nebel dramatisch wirken. Sie können sie mit dem Auto ohne lange Wanderung besuchen oder die Route PR13 von rund 10 Kilometern ab dem Plateau Paul da Serra gehen. Oft ist es bewölkt und windig, das Licht ist also unberechenbar, was zum Reiz gehört.

Tunnel, Stirnlampen, Schwindel und was Sie einpacken sollten

Tunnel an Levadas sind nur so breit geschlagen, dass Kanal und Weg hindurchpassen, und viele sind niedrig. Nehmen Sie für jeden Wanderer eine Stirnlampe mit, halten Sie eine Hand für die Wand frei und achten Sie auf Ihren Kopf. In einem langen Tunnel müssen Sie eventuell Entgegenkommenden ausweichen.

Wenn Sie zu Schwindel neigen, meiden Sie die ausgesetzten Teile der PR1 und seien Sie vorsichtig auf Routen wie der Levada do Rei, wo der Weg neben einem Abgrund verläuft. Viele Levada-Wege sind breit und haben eine Mauer oder ein Geländer, einige haben jedoch eine offene Kante. Balcões, Fanal oder der erste Teil des Caldeirão Verde sind die bessere Wahl, wenn Sie unsicher sind.

Packen Sie für wechselnde Bedingungen:

• Schuhe mit echtem Profil, denn nasser Stein und Schlamm sind normal
• Eine leichte wasserdichte Jacke, selbst an einem sonnigen Küstentag
• Eine Stirnlampe mit frischen Batterien für jede Person
• Sonnenschutz, einen Hut und reichlich Wasser
• Ein geladenes Handy mit Offline-Karten und eine Papierkopie Ihrer Route
• Eine warme Schicht für Gipfel- und Waldabschnitte

Sagen Sie jemandem Bescheid, was Sie vorhaben, und nehmen Sie Ihr Handy mit. Im Notfall rufen Sie die 112, die europäische Notrufnummer.

Wegestatus, Gebühren und Sperrungen

Madeira verwaltet seine klassifizierten PR-Routen, und die Bedingungen ändern sich nach Stürmen, Bränden und Erdrutschen. Sperrungen können kurz sein oder lange dauern. Die Regel ist einfach: Prüfen Sie die offizielle Wegeliste auf Visit Madeira für den Tag Ihrer Wanderung und befolgen Sie jeden Hinweis vor Ort.

Viele beliebte PR-Routen erheben inzwischen eine kleine Gebühr, die meist vorab online bezahlt wird, und manche Routen arbeiten zusätzlich mit einer Reservierung oder einem Zeitfenster. Kinder sind zumindest auf einigen Routen befreit, und die PR1 war teurer als die anderen. Beträge und Regeln ändern sich, daher nennen wir hier keinen Preis. Auch das Parken an manchen Ausgangspunkten ist kostenpflichtig.

Beste Jahreszeit und Wetter-Mikroklimata

Sie können Levadas das ganze Jahr über gehen, denn Madeiras Klima ist mild. Frühling und Herbst sind für die meisten die einfachsten Jahreszeiten, mit angenehmen Temperaturen und gutem Wasserstand in den Kanälen. Der Sommer ist die trockenste und vollste Zeit, und der Winter bringt mehr Regen und Wolken.

Die Insel hat ausgeprägte Mikroklimata. Die Südküste rund um Funchal ist meist sonniger, der Norden und die Berge bekommen mehr Wolken und Regen, und die höchsten Gipfel sind kühler und windiger als die Küste. Es kommt häufig vor, dass man Sonnenschein in Funchal zurücklässt und im Nebel an einem Ausgangspunkt ankommt. Prüfen Sie eine Bergwettervorhersage und seien Sie bereit, die Pläne zu ändern, zum Beispiel von der PR1 zur Ostküste, wenn das Wetter umschlägt.

Fortbewegung und Standorte

Ein Mietwagen bietet die größte Freiheit, doch die Straßen sind steil und eng, und das Parken an beliebten Ausgangspunkten kann knapp sein. Geführte Touren und Transfers kosten pro Tag mehr, übernehmen aber Einwegrouten wie die PR1 und nehmen Ihnen das Fahren ab. Öffentliche Busse verbinden die größeren Orte, doch nur wenige fahren zu Ausgangspunkten, sie eignen sich also am besten für Tage in den Orten.

Gute Standorte sind:

• Funchal: die Hauptstadt, mit der größten Auswahl an Touren, Bussen und Restaurants und nahe den zentralen Bergen.
• Santana: im Norden, nahe Queimadas und dem Startpunkt des Caldeirão Verde.
• Machico: im Osten, nahe der Ponta de São Lourenço und dem Flughafen.
• Porto Moniz: im Nordwesten, günstig für Rabaçal und Fanal.

Madeira lässt sich auch gut mit einer Reise aufs Festland verbinden. Unser Lissabon-Reiseführer und unser Porto-Reiseführer decken die Festlandseite ab. Für eine weitere Vulkaninsel mit guten Wandermöglichkeiten lesen Sie unseren Teneriffa-Reiseführer.

Levada-Wanderungen auf Madeira: Häufige Fragen