Die Azoren sind neun Vulkaninseln mitten im Nordatlantik, eine autonome Region Portugals, die etwa ein Drittel des Weges von Lissabon nach Nordamerika liegt. Besucher kommen wegen der Kraterseen, heißen Quellen, Walbeobachtungen, der steilen, grünen Wanderlandschaften und eines Lebensrhythmus, der das europäische Festland hektisch erscheinen lässt.
Für eine erste Reise empfiehlt es sich, zwei oder drei Inseln auszuwählen, anstatt alle neun zu besuchen. Dieser Azoren-Reiseführer konzentriert sich auf São Miguel, Terceira und Pico, mit Faial und Flores als optionale Ziele. Er erklärt die beste Reisezeit, wie die Flüge und Fährverbindungen zwischen den Inseln funktionieren, wie viele Tage man einplanen sollte und wie das Autofahren dort ist.
Wenn Sie die Inseln mit dem Festland kombinieren möchten, ist unser Lissabon-Reiseführer der ideale Begleiter, da viele Flüge zum Archipel über die Hauptstadt führen. Weitere Anregungen finden Sie in unseren Portugal-Reiseführern.
Die Azoren auf einen Blick: Neun Inseln, drei Gruppen
Die Inseln lassen sich in drei Gruppen einteilen. Zur östlichen Gruppe gehören São Miguel und Santa Maria. Die zentrale Gruppe umfasst Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico und Faial, von denen einige bei klarem Tag in Sichtweite zueinander liegen. Die westliche Gruppe besteht lediglich aus Flores und der winzigen Insel Corvo, die weit draußen auf dem Meer liegen.
Diese geografische Lage prägt jede Reiseroute. Innerhalb der Zentralgruppe ist man dank kurzer Fährfahrten zwischen Pico, Faial und São Jorge schnell unterwegs. Von São Miguel aus gelangt man in die Zentralgruppe oder nach Flores nur mit dem Flugzeug. Plant man seine Reise um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten herum, verbringt man mehr Zeit im Freien und weniger in den Abflughallen.
São Miguel: Kraterseen, heiße Quellen und Tee
Fast jede erste Reise beginnt auf São Miguel, der größten Insel mit dem Hauptflughafen. Auf der nur wenige Autostunden entfernten Insel gibt es erstaunlich viel zu entdecken, und sie verdient mindestens vier Tage für sich.
Ponta Delgada
Die Inselhauptstadt ist ein hübscher, flacher Hafen aus schwarzem Basalt mit weiß getünchten Kirchen. Schlendern Sie an der Uferpromenade entlang, durchschreiten Sie die drei Torbögen der Portas da Cidade und besuchen Sie ein Ananasgewächshaus am Stadtrand. Ponta Delgada ist der ideale Ausgangspunkt für Ihre ersten Nächte.
Sete Cidades
Das Postkartenmotiv der Azoren sind die Zwillingsseen von Sete Cidades, einer grüner, der andere blauer, die nebeneinander in einem riesigen, eingestürzten Krater an der Westspitze der Insel liegen. Die Aussichtspunkte Vista do Rei und Boca do Inferno bieten die klassischen Panoramablicke. Kommen Sie früh: Im Laufe des Tages zieht oft Wolken über den Krater, und dann sieht man nur noch Weiß.
Furnas und Cozido
Furnas ist ein Dorf in einem noch aktiven Vulkantal, voller dampfender Fumarolen und blubbernder Schlammblasen. Die Spezialität des Ortes, Cozido das Furnas, ist ein Eintopf aus Fleisch und Gemüse, der in einem Topf in die heiße Erde neben der Lagune von Furnas hinabgelassen und stundenlang von der vulkanischen Hitze gegart wird. Mehrere Restaurants im Dorf bieten ihn mittags an, und im Sommer empfiehlt es sich, im Voraus zu reservieren.
Anschließend können Sie im warmen, rostfarbenen Thermalbecken des Terra Nostra Parks entspannen. Packen Sie dunkle Badekleidung ein; das eisenhaltige Wasser kann helle Stoffe verfärben.
Lagoa do Fogo
In den Bergen im Zentrum der Insel liegt der Kratersee Lagoa do Fogo, umgeben von steilen Hängen, fast ohne jegliche Bebauung. Er wirkt wilder als Sete Cidades und bietet ehrlich gesagt die schönere Aussicht.
Beachten Sie die Sommerregelung. Von Juni bis September ist die Zufahrtsstraße tagsüber für Privatfahrzeuge gesperrt. Ein kostenpflichtiger Shuttlebus verkehrt von den Parkplätzen in Caldeira Velha und an der südlichen Zufahrtsstraße. Dieses Angebot wird von der Regionalregierung bereitgestellt. Außerhalb dieser Zeiten und in der Nebensaison können Sie selbst mit dem Auto hinauffahren.
Teeplantagen
An der Nordküste wird auf São Miguel Tee angebaut, etwas, das man in Europa sonst nirgendwo in diesem Umfang findet. Chá Gorreana produziert seit 1883 Tee, und man kann die noch in Betrieb befindliche Fabrik besichtigen, die alten Maschinen bewundern und zwischen den Teesträuchern über dem Meer entlangspazieren.
Terceira: Angra do Heroísmo und Algar do Carvão
Terceira empfängt weniger ausländische Besucher als São Miguel, was sehr schade ist. Die Hauptstadt Angra do Heroísmo war ein wichtiger Atlantikhafen für Schiffe, die aus Afrika, Asien und Amerika zurückkehrten, und ihr Zentrum wurde 1983 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Sorgfältig nach dem Erdbeben von 1980 wiederaufgebaut, präsentiert es sich heute als ein Labyrinth aus pastellfarbenen Fassaden, kunstvollen Kirchen und schmiedeeisernen Balkonen, das zu einem gemächlichen Bummel einlädt.
Erkunden Sie Monte Brasil, die Kraterhalbinsel, die den Hafen schützt, und genießen Sie die Wanderwege und den Meerblick. Terceira ist außerdem die Insel der Sommerfeste und der Stierkämpfe auf den Straßen, bekannt als Tourada à Corda. Informieren Sie sich daher im lokalen Veranstaltungskalender, wenn Sie an einem solchen Fest teilnehmen oder es meiden möchten.
Die herausragende Naturattraktion der Insel ist Algar do Carvão, ein alter Vulkanschlot, in den man hinabsteigen kann. Stufen führen in eine kathedralenartige Kammer mit mineralverkrusteten Wänden und einem kleinen See aus Regenwasser am Boden. Die Öffnungszeit ist saisonal, etwa von Frühling bis Herbst. Informieren Sie sich daher vor Ihrer Planung bei der zuständigen Vereinigung über die aktuellen Öffnungszeiten.
Pico: Weinberge in Lava und Portugals höchster Berg
Pico wird von einem einzigen Merkmal dominiert: dem Vulkan, der ihm seinen Namen gibt. Mit 2.351 Metern ist der Pico der höchste Berg Portugals, und sein nahezu perfekter Kegel ist in fast jeder Aussicht auf die Zentralgruppe der Berge zu sehen, oft mit einer Wolkenkappe bedeckt.
Die Weinlandschaft von Pico
Unten auf Meereshöhe errichteten Generationen von Bauern ein Labyrinth aus niedrigen, schwarzen Lavasteinmauern, sogenannten Currais, um die Reben vor Wind und Gischt zu schützen. So entstand eine der ungewöhnlichsten Weinbergslandschaften der Welt, die 2004 von der UNESCO als „Landschaft der Weinkultur der Pico-Insel“ anerkannt wurde. Besuchen Sie das Weingut Criação Velha bei Madalena und verkosten Sie anschließend die salzigen, spritzigen Weißweine der Insel in der Winzergenossenschaft.
Besteigung des Mount Pico
Die Besteigung gilt als die anspruchsvollste Tageswanderung der Azoren und ist vielen Wanderern unvergesslich. Sie beginnt an der Casa da Montanha auf etwa 1200 Metern Höhe und führt steil über loses Lavagestein und Geröll. Markierungspfosten weisen den Weg. Die meisten trainierten Wanderer benötigen sechs bis acht Stunden für die Hin- und Rücktour, um den Kraterrand zu erreichen und den kleinen Gipfelkegel Piquinho zu besteigen.
Jeder Bergsteiger muss sich registrieren, eine Gebühr entrichten und einen vor Ort ausgegebenen GPS-Tracker mitführen. Die Teilnehmerzahl ist täglich begrenzt und die Plätze im Sommer sind schnell ausgebucht. Buchen Sie daher über die offizielle Website der Montanha do Pico, sobald Ihre Reisedaten feststehen. Tragen Sie festes Schuhwerk, packen Sie mehrere Schichten Kleidung und ausreichend Wasser ein und planen Sie einen Ausweichtermin ein, falls der Berg wetterbedingt gesperrt werden muss.
Faial und Flores
Faial
Faial liegt etwa eine halbe Stunde mit der Fähre von Pico entfernt, und die beiden Inseln passen perfekt zusammen. In der Stadt Horta befindet sich einer der berühmtesten Yachthäfen im Atlantik, wo Yachtbesatzungen, die den Ozean überqueren, ihre Bootsnamen und Logos zum Glück an die Hafenmauern malen.
Im Westen brach 1957 und 1958 der Vulkan Capelinhos aus und vergrößerte die Insel um neues Land; das in die Asche gebaute Besucherzentrum erklärt dies anschaulich. In der Mitte der Insel bietet der gewaltige Krater Caldeira an klaren Tagen eine schöne Möglichkeit für einen Spaziergang am Kraterrand.
Flores
Flores, eine Insel der westlichen Inselgruppe, ist ideal für Reisende, die die anderen Inseln bereits kennen oder anspruchsvolle Wanderungen unternehmen möchten. Wasserfälle stürzen von grünen Klippen herab, Seen liegen in alten Kratern im Inselinneren, und der Küstenwanderweg um Fajã Grande zählt zu den schönsten des Archipels. Flüge sind wetterabhängig, daher sollten Sie mindestens drei Übernachtungen einplanen.
Walbeobachtung auf den Azoren
Die Azoren zählen zu den besten Orten in Europa, um Wale zu beobachten. Pottwale leben das ganze Jahr über in diesen Gewässern, und viele andere Arten ziehen vorbei, darunter Blau-, Finn- und Seiwale auf ihrer Frühjahrswanderung, etwa von März bis Juni. Delfine werden während der gesamten Saison auf den meisten Ausflügen gesichtet.
Pico, und insbesondere Lajes do Pico, ist das traditionelle Herzstück der Region. Das ehemalige Walfangdorf dient heute als Beobachtungsposten für Ausflugsboote und statt als Harpunen für Wale. Achten Sie bei der Auswahl eines Anbieters darauf, dass dieser mit landgestützten Beobachtungsposten arbeitet, die regionalen Verhaltensregeln für die Annäherung an Tiere beachtet und klar kommuniziert, was bei rauer See zu tun ist. Einige Anbieter bieten eine kostenlose Wiederholungstour an, falls keine Wale gesichtet werden. Fragen Sie daher vor der Buchung nach.
Beste Reisezeit für die Azoren und wie das Wetter dort wirklich ist
Das Klima ist ganzjährig mild. Die Winter sind selten kalt und die Sommer selten heiß, doch Regen, Wind und schnellziehende Wolken gehören in jedem Monat dazu. Vier Jahreszeiten an einem Tag – das ist keine Übertreibung. Prüfen Sie die Webcams, bevor Sie zu einem Aussichtspunkt fahren.
- Juni bis September: Die wärmste, trockenste und zuverlässigste Zeit für den Pico de' Mont-Saint, zum Schwimmen und für Fährverbindungen. Im Frühsommer säumen Hortensien die Straßen. Preise und Nachfrage erreichen im Juli und August ihren Höhepunkt.
- April, Mai und Oktober: die ideale Reisezeit für viele, mit grünen Landschaften, weniger Touristen und guten Chancen auf Walbeobachtungen im Frühling. Es kann häufiger regnen.
- November bis März: günstigste und ruhigste Reisezeit mit milden Temperaturen, aber häufigem Regen, rauer See, reduziertem Fährverkehr und höherer Wahrscheinlichkeit von Flugausfällen.
Anreise, Inlandsflüge, Fähren und Autofahrt
Flüge auf die Azoren
Ponta Delgada auf São Miguel bietet die meisten Verbindungen mit häufigen Flügen ab Lissabon und Porto sowie saisonalen Verbindungen ab anderen europäischen Städten. Auch Terceira wird direkt von Lissabon aus angeflogen, und Pico und Faial sind ebenfalls mit Lissabon verbunden, allerdings mit weniger Abflügen. Aus Nordamerika fliegt Azores Airlines von Boston nach Ponta Delgada. Weitere saisonale Verbindungen werden regelmäßig eingestellt. Prüfen Sie daher die aktuellen Flugpläne, bevor Sie Ihre Reise planen.
Flüge und Fähren zwischen den Inseln
SATA Air Açores verbindet alle neun Inseln per Flugzeug. Nebel oder Wind können zu Verspätungen führen, daher sollten Sie knappe Anschlussflüge am selben Tag vermeiden.
Atlânticoline betreibt die Fähren. Die Überfahrt von Horta nach Madalena zwischen Faial und Pico dauert etwa eine halbe Stunde und findet mehrmals täglich statt. Weitere Routen verbinden Pico und Faial mit São Jorge, und im Sommer gibt es Fährverbindungen bis nach Terceira und Graciosa. Für die meisten Besucher gibt es keine praktikable Fährverbindung zwischen São Miguel und der Zentralgruppe der Inseln; daher empfiehlt sich für diese Strecke ein Flug.
Autofahren auf den Azoren
Mieten Sie sich auf São Miguel, Terceira und Pico ein Auto; Busse gibt es zwar, sie sind aber hauptsächlich auf Einheimische ausgerichtet und bringen Sie nicht rechtzeitig zu den Ausgangspunkten von Wanderwegen und Aussichtspunkten. Buchen Sie frühzeitig für den Sommer. In Portugal herrscht Rechtsverkehr, die Hauptstraßen sind gut ausgebaut und außerhalb von Ponta Delgada ist der Verkehr gering.
- In ländlichen Gegenden erwarten Sie enge Dorfstraßen, steile Serpentinen und Kühe auf der Straße.
- Auf höher gelegenen Straßen kann Nebel die Sichtweite auf fast null reduzieren, insbesondere in der Gegend um Sete Cidades und Lagoa do Fogo.
- Fahrer von außerhalb der EU sollten neben ihrem nationalen Führerschein auch einen internationalen Führerschein mitführen, da einige Autovermietungen einen solchen verlangen.
Wie viele Tage und welche Inseln sollten kombiniert werden?
Eine Woche reicht für zwei Inseln; mit zehn bis vierzehn Tagen kann man eine dritte hinzufügen.
| Reisedauer | Inseln | Ideal für | Logistik |
|---|---|---|---|
| 5–6 Tage | Nur São Miguel | Erste Eindrücke, heiße Quellen, Kraterseen | An- und Abreise nach Ponta Delgada per Flugzeug, Mietwagen |
| 7–8 Tage | São Miguel + Terceira | Natur, Geschichte und Feste | Ein kurzer Flug zwischen den Inseln |
| 9–10 Tage | São Miguel + Pico + Faial | Wandern, Wein, Wale, Mount Pico | Fliegen Sie nach Pico oder Faial und nehmen Sie die Fähre zwischen den beiden Orten. |
| 12–14 Tage | São Miguel + Terceira + Pico + Faial | Ein vollständiger erster Besuch mit zwei Gruppen | Zwei Flüge plus die Fähre Faial–Pico |
| 3–4 Tage hinzufügen | Flores | Wasserfälle und anspruchsvolle Wanderungen | Fliegen Sie über Ponta Delgada, Terceira oder Faial; einen Puffer zulassen |
Unser Tipp für eine erste Reise von etwa zehn Tagen: vier Nächte auf São Miguel, anschließend vier oder fünf Nächte auf Pico und Faial, die mit der Fähre verbunden sind. Terceira lässt sich bei mehr Zeit ganz einfach einbeziehen. Mit einem Gabelflugticket, bei dem man auf einer Insel ankommt und von einer anderen abreist, spart man sich unnötige Umwege. Wenn Sie gerne Inselreisen unternehmen, schauen Sie sich unseren Reiseführer zu den italienischen Inseln an oder entdecken Sie weitere europäische Reiseziele.
Für offizielle Informationen zu Wanderwegen, Veranstaltungen und Inseldienstleistungen ist die regionale Tourismusbehörde Visit Azores der beste Ausgangspunkt.
Häufig gestellte Fragen zur Azorenreise
Welche Azoreninsel eignet sich am besten für einen ersten Besuch?
São Miguel bietet die meisten Flugverbindungen, die größte Auswahl an Sehenswürdigkeiten und die meisten Unterkünfte und Restaurants – von Sete Cidades und Furnas bis hin zu Teeplantagen und heißen Quellen. Bei einem Aufenthalt von mehr als einer Woche empfiehlt sich eine Kombination mit Pico und Faial oder mit Terceira.
Wie viele Tage benötigt man auf den Azoren?
Planen Sie für São Miguel allein mindestens fünf Tage ein und für zwei oder drei Inseln sieben bis zehn Tage. Lassen Sie auf jeder Insel genügend Zeit für Schlechtwettertage übrig.
Benötigen Sie ein Auto auf den Azoren?
Auf São Miguel, Terceira und Pico ja, wenn Sie Wanderwege, Seen und Aussichtspunkte in Ihrem eigenen Tempo erreichen möchten. Buchen Sie Mietwagen für den Sommer frühzeitig.
Kann man mit der Fähre zwischen den Azoreninseln verkehren?
Ja, innerhalb der Zentralgruppe. Die Fähren von Atlânticoline verbinden Faial und Pico in etwa einer halben Stunde. Es gibt weitere Verbindungen nach São Jorge sowie im Sommer nach Terceira und Graciosa. Für Reisen zwischen São Miguel und den Zentralinseln oder nach Flores ist ein Flug erforderlich.
Wann ist die beste Zeit, um Wale auf den Azoren zu beobachten?
Pottwale sind ganzjährig anzutreffen, daher eignet sich jede Jahreszeit für eine Tour, die meisten finden jedoch von Frühling bis Herbst statt. Um Blau- und Finnwale zu sehen, empfiehlt sich eine Reise im Frühling, etwa von März bis Juni, wenn diese Tiere an den Inseln vorbeiziehen.
Benötigt man eine Genehmigung zum Besteigen des Mount Pico?
Ja. Alle Bergsteiger müssen sich in der Casa da Montanha anmelden, eine Gebühr entrichten und einen GPS-Tracker mitführen. Da die Teilnehmerzahl täglich begrenzt ist, empfiehlt es sich, frühzeitig über die offizielle Website der Montanha do Pico zu buchen und einen Reservetag einzuplanen, falls der Wanderweg wetterbedingt gesperrt ist.
Ist das Wasser auf den Azoren warm genug zum Schwimmen?
Der Atlantik ist hier kühl und am wärmsten im Spätsommer. Viele Besucher bevorzugen die natürlichen Lavafelsenbecken entlang der Küste oder die Thermalquellen auf São Miguel, insbesondere in Furnas, die das ganze Jahr über warm sind und sich perfekt nach einer anstrengenden Wanderung eignen.
