Malta-Reiseführer: Valletta, Mdina, Gozo und Comino

Malta ist ein kleiner Inselstaat im zentralen Mittelmeer, rund 80 Kilometer südlich von Italien, bestehend aus drei bewohnten Inseln: Malta, Gozo und dem winzigen Comino. Das Land umfasst etwa 316 Quadratkilometer, sodass fast alles nur eine kurze Busfahrt entfernt ist. Auf diesem Raum finden Sie eine befestigte Hauptstadt, eine mittelalterliche Hügelstadt mit Mauern, einige der ältesten freistehenden Steinbauten der Erde und Badewasser, das wie nachbearbeitet aussieht.

Ein Malta-Reiseführer funktioniert am besten, wenn er die Insel nach Stimmungen ordnet. Valletta und die Drei Städte stehen für Geschichte und Hafenblicke, Mdina für stille Gassen, Gozo für ein gemächlicheres Tempo und Comino für die Blaue Lagune. Dieser Reiseführer behandelt sie alle, dazu die antiken Tempel, wie Busse und Fähren tatsächlich funktionieren, die besten Jahreszeiten und was man essen sollte. Weitere Anregungen in der Nähe finden Sie in unseren Malta-Reiseführern.

Valletta: Maltas Festungshauptstadt

Valletta wurde 1566 gegründet, unmittelbar nachdem die Johanniterritter die Große Belagerung von 1565 überstanden hatten und beschlossen, auf der Halbinsel zwischen dem Grand Harbour und dem Marsamxett Harbour eine Festung zu errichten. Das Ergebnis ist ein kompaktes Raster aus steilen, geraden Straßen, honigfarbenem Kalkstein und Balkonen aus bemaltem Holz in jeder Schattierung. Die UNESCO nahm die gesamte Stadt 1980 in die Welterbeliste auf, und 2018 war sie Europäische Kulturhauptstadt.

Das Zentrum lässt sich an einem langen Tag sehen, doch zwei Tage lohnen sich mehr. Betreten Sie die Stadt durch das City Gate, wo sich der zentrale Busbahnhof befindet, und gehen Sie die Republic Street hinunter. Biegen Sie dann in die Seitenstraßen ab, die steil zum Wasser abfallen und weit ruhiger sind als die Hauptstraße.

St John's Co-Cathedral

Von außen wirkt sie nüchtern, fast militärisch. Im Inneren ist die Kirche, die der Architekt Girolamo Cassar zwischen 1573 und 1578 erbaute, wild barock, mit vergoldeten Gewölben und einem Marmorboden aus den Grabplatten der Ritter. Das Hauptwerk ist Caravaggios Enthauptung Johannes des Täufers, 1608 gemalt. Es ist die größte Leinwand, die er je schuf, und die einzige, die er signierte; es hängt im Oratorium, planen Sie also Zeit dafür ein. Der Eintritt ist kostenpflichtig; prüfen Sie vor dem Besuch Öffnungszeiten und Kleiderordnung auf der Website des Museums.

Upper Barrakka Gardens und der Grand Harbour

Die beste kostenlose Aussicht auf Malta bietet die Arkadenterrasse der Upper Barrakka Gardens, von der sich der gesamte Grand Harbour unten öffnet: Fähren, Festungen, gegenüber die Drei Städte und vorbeigleitende Kreuzfahrtschiffe. Eine Salutbatterie unterhalb der Gärten feuert jeden Tag einen zeremoniellen Schuss ab; prüfen Sie die ausgehängten Zeiten, wenn Sie ihn hören möchten. Kommen Sie am späten Nachmittag, wenn der Stein golden wird.

Straßen, Märkte und kleine Museen

Die Drei Städte auf der anderen Seite des Grand Harbour

Gegenüber von Valletta liegen Birgu (auch Vittoriosa genannt), Senglea und Cospicua, zusammen die Drei Städte. Sie sind älter als Valletta. Die Ritter machten Birgu bei ihrer Ankunft 1530 zu ihrer Hauptstadt, weil Mdina im Landesinneren lag und für einen Seefahrerorden nutzlos war, und Birgu trug 1565 die Hauptlast des osmanischen Angriffs. Nach der Belagerung erhielt die Stadt den Titel Città Vittoriosa, die Siegreiche Stadt.

Beginnen Sie in Birgu. Das Fort St Angelo bewacht die Hafeneinfahrt, das Maritime Museum von Malta füllt die frühere Schatzkammer der Ritter am Hafenufer, und die Gassen dahinter bilden ein Labyrinth alter Häuser mit weit weniger Besuchern als Valletta. Gehen Sie dann zu Fuß oder mit einer kurzen Busfahrt nach Senglea, dessen Garten Gardjola mit seinem Wachturm an der äußersten Spitze der Halbinsel einen Blick zurück auf Valletta bietet, den viele dem von den Upper Barrakka Gardens vorziehen.

Kleine Fähren queren den Grand Harbour zwischen Valletta und den Drei Städten, was die schönste Art der Ankunft ist. Ein halber Tag genügt für einen ersten Besuch.

Mdina und Rabat: Die Stille Stadt

Mdina liegt auf einem Hügel in der Mitte der Insel und war von der Antike bis zum Umzug der Ritter nach Birgu 1530 die Hauptstadt Maltas. Die Römer nannten sie Melita. Seit sie ihren Status verlor, ist sie klein, ummauert und still geblieben, daher der Beiname Stille Stadt. Autos sind bis auf einige Anwohner, Rettungsfahrzeuge und Hochzeitswagen verboten, was zu einem großen Teil erklärt, warum sie so ruhig wirkt.

Gehen Sie über die Brücke und durch das Haupttor hinein und folgen Sie dann einfach den schmalen Gassen. Die St.-Pauls-Kathedrale, nach dem Erdbeben von 1693 zwischen 1697 und 1703 von Lorenzo Gafà im Barockstil wiederaufgebaut, ist das wichtigste Wahrzeichen. Fernsehfans werden die Kulisse erkennen: Die erste Staffel von Game of Thrones nutzte Mdina als King's Landing. Die Bastionen auf der anderen Seite bieten weite Blicke über die Insel, und ein Kaffee auf einer Terrasse dort kostet mehr als im Tal, ist es aber wert.

Gozo und die Zitadelle

Gozo ist Maltas grünere, ruhigere Schwester. Die Insel umfasst etwa 67 Quadratkilometer, ungefähr die Größe von Manhattan, und hat weniger als 40.000 Einwohner. Hügel und terrassierte Felder ersetzen die Zersiedelung der Hauptinsel, und das Tempo sinkt in dem Moment, in dem man von der Fähre steigt. Wenn Sie nur einen Tag haben, können Sie dennoch die wichtigsten Sehenswürdigkeiten abdecken; mit zwei oder drei Nächten wird Gozo zu einem richtigen Urlaub für sich.

Victoria und die Cittadella

Gozos Hauptort ist Victoria, auch unter dem älteren Namen Rabat bekannt. Darüber erhebt sich die Cittadella, die befestigte Hügelkuppe, die die Bewohner Gozos seit Jahrhunderten geschützt hat und noch immer die Kathedrale beherbergt. Gehen Sie die Wälle ab für einen Rundumblick über die Insel und steigen Sie dann in die Marktstraßen rund um den Independence Square zum Mittagessen hinab.

Ġgantija, Ramla Bay und die Küste

In Xagħra stammen die Tempel von Ġgantija aus der Zeit um 3600 v. Chr. und gehören zu den ältesten freistehenden Steinbauten der Welt, älter als Stonehenge und die Pyramiden Ägyptens. Der Name bedeutet „den Riesen gehörend“, was zeigt, was die Einheimischen einst darüber dachten, wer diese Steine hätte heben können. Die Ramla Bay, einer der wenigen Sandstrände der Insel, liegt in der Nähe, und die Klippen bei Dwejra sind einen Besuch wert, auch wenn das berühmte Felsentor Azure Window 2017 ins Meer stürzte.

Comino und die Blaue Lagune

Comino ist eine autofreie Insel von etwa 3,5 Quadratkilometern zwischen Malta und Gozo mit einer ständigen Bevölkerung, die man an einer Hand abzählen kann. Ihre Attraktion ist die Blaue Lagune, ein geschützter Kanal zwischen Comino und der Felseninsel Cominotto mit hellem Sand am Grund und Wasser in mehreren Türkistönen.

Die ehrliche Warnung: In der Hochsaison ist es voll, und Liegen und Sonnenschirme sind früh aufgestellt. Kommen Sie so früh wie möglich am Tag oder am späten Nachmittag, wenn die Ausflugsboote abgefahren sind. Fähren fahren von Ċirkewwa auf Malta und Mġarr auf Gozo, größere Gruppenboote starten von Urlaubsorten wie Sliema und Bugibba, und die Fahrpläne ändern sich mit der Saison. Wenn es Ihnen ums Schwimmen geht, gehen Sie von der Lagune weg zu den ruhigeren Felsen und Buchten rund um die Insel.

Antike Tempel und das Hypogäum

Maltas prähistorische Stätten sind seine stille Superkraft. Mehrere megalithische Tempel stehen auf der UNESCO-Liste, darunter Ġgantija auf Gozo und auf der Hauptinsel Ħaġar Qim, Mnajdra und Tarxien. Sie wurden in der Jungsteinzeit errichtet, beginnend um 3600 v. Chr., und nichts anderes in Europa kommt ihnen an Alter gleich.

Das Ħal-Saflieni-Hypogäum in Paola ist die Stätte, die vorausschauende Planung erfordert. Diese unterirdische Anlage aus Kammern, über Jahrtausende in den Fels gehauen, ist so streng geschützt, dass nur etwa 80 Besucher pro Tag in kleinen Gruppen eingelassen werden, um Luftfeuchtigkeit und Temperatur im Inneren zu schützen. In den geschäftigen Monaten sind die Tickets lange im Voraus ausverkauft. Buchen Sie über die offizielle Seite von Heritage Malta und seien Sie rechtzeitig für Ihren Zeitslot da; wer zu spät kommt, kann das Ticket verlieren.

Busse, Fähren und Fortbewegung auf Malta

Malta hat ein gutes öffentliches Busnetz, und die meisten Besucher brauchen nie ein Auto. Der Busbahnhof von Valletta nahe dem City Gate ist der Knotenpunkt, von dem Linien nach Mdina und Rabat, in den Süden, zu den Stränden und zum Fährhafen Ċirkewwa fächern. Im Sommerverkehr können Busse langsam und manchmal voll sein, planen Sie also zusätzliche Zeit ein. Tarifstrukturen und Pässe ändern sich; die Tallinja-Karte ist die übliche Möglichkeit, Geld zu sparen, und die aktuellen Optionen sind auf der Website des öffentlichen Nahverkehrs aufgeführt.

• Vom Flughafen nach Valletta: Ein Direktbus und Taxis fahren beide, und die Fahrt dauert bei normalem Verkehr deutlich unter einer Stunde.
• Von Malta nach Gozo: Die Autofähre von Ċirkewwa nach Mġarr braucht etwa 25 Minuten. Fußpassagiere zahlen einen Rückfahrpreis von wenigen Euro, der auf der Seite von Gozo erhoben wird. Den Fahrplan finden Sie auf der Website von Gozo Channel.
• Valletta und die Drei Städte: Queren Sie den Grand Harbour mit der kleinen Fähre und gehen Sie dann zu Fuß.
• Autofahren: Es herrscht Linksverkehr. Ein Auto ist sinnvoll für Gozo oder für abgelegene Strände, in Valletta und Mdina aber eine Belastung.
• Taxis und Fahrdienst-Apps: praktisch für späte Abende und für Strecken, die das Busnetz schlecht verbindet.

Die beste Reisezeit für Malta

Malta hat ein Mittelmeerklima: milde Winter, heiße Sommer und Regen, der überwiegend im Herbst und Winter fällt. Die Tageshöchsttemperaturen im August liegen im Schnitt bei etwa 31 °C, mit warmen Nächten, sodass sich der Höhepunkt des Sommers weit mehr für Strandtage als für Besichtigungen eignet.

Frühling und früher Herbst sind für die meisten Reisenden die ideale Zeit. Das Meer ist bis in den Oktober warm genug zum Schwimmen, die Hitze ist bei langen Wandertagen erträglicher, und Comino ist viel angenehmer als im Juli. Der Winter eignet sich gut, um Valletta und Mdina ohne Menschenmengen zu sehen, solange Sie eine Regenjacke einpacken.

Was man auf Malta essen sollte

Die maltesische Küche liegt zwischen sizilianischen, nordafrikanischen und britischen Einflüssen. Beginnen Sie mit Pastizzi, knusprigen Blätterteigtaschen mit Ricotta oder Erbsen, die heiß in kleinen Läden für sehr wenig Geld verkauft werden. Bestellen Sie Ftira (ein flaches Brot nach Sauerteigart, oft mit Tomaten, Oliven, Thunfisch und Kapern belegt oder gefüllt) und Kaninchenragout, das traditionelle Nationalgericht.

Suchen Sie auf Gozo nach Ġbejna, einem kleinen lokalen Schaf- oder Ziegenkäse, der frisch, getrocknet oder gepfeffert gegessen wird. Bier aus der örtlichen Brauerei und die Weine der Insel sind leicht zu finden. Englisch ist neben Maltesisch Amtssprache, sodass das Bestellen nie ein Problem ist. Wenn Sie Malta mit einer weiteren Mittelmeerreise verbinden, passen unsere Reiseführer zu Apulien und Kreta gut dazu, und alle Reiseziele in Europa finden Sie zum Stöbern.

Wo man übernachtet und wie lange man bleiben sollte

• Valletta: die stimmungsvolle Wahl für Geschichte und Abende, ohne Strand und mit steilen Straßen. Die Zimmer sind oft klein.
• Sliema und St Julian's: das Urlaubsviertel mit Uferpromenaden, Restaurants und Nachtleben sowie bequemem Verkehr. Lauter und moderner.
• Mdina und Rabat: ein ruhiger Standort in der Inselmitte, wenn Sie stille Abende wünschen.
• Gozo: Bauernhäuser und kleine Hotels für eine gemächliche Reise, besonders wenn Sie wandern, tauchen oder schwimmen möchten.
• Drei Städte: eine einheimische Option am Hafen mit wenigen Besuchern am Abend.

Vier Tage sind ein angenehmes Minimum: zwei für Valletta und die Drei Städte, einer für Mdina und die Tempel und einer für Gozo oder Comino. Mit einer Woche können Sie Strände, Tauchen und ein gemächlicheres Tempo ergänzen. Die offizielle Tourismus-Website von Malta nennt aktuelle Veranstaltungen und praktische Informationen.

Häufige Fragen zur Malta-Reise