Malta es un pequeño país insular del Mediterráneo central, a unos 80 kilómetros al sur de Italia, formado por tres islas habitadas: Malta, Gozo y la diminuta Comino. Ocupa unos 316 kilómetros cuadrados, así que casi todo queda a un corto trayecto en autobús. En ese espacio hay una capital fortificada, una ciudad medieval amurallada en lo alto de una colina, algunos de los edificios de piedra exentos más antiguos de la Tierra y aguas para bañarse que parecen retocadas con Photoshop.
Una guía de viaje de Malta funciona mejor cuando ordena la isla por ambientes. La Valeta y las Tres Ciudades son para la historia y las vistas del puerto, Mdina para las callejuelas tranquilas, Gozo para un ritmo más pausado y Comino para la Laguna Azul. Esta guía abarca todos esos lugares, además de los templos antiguos, cómo funcionan realmente los autobuses y los ferris, las mejores estaciones y qué comer. Para más ideas cercanas, consulte nuestras guías de viaje de Malta.
La Valeta: la capital fortaleza de Malta
La Valeta se fundó en 1566, justo después de que los Caballeros de San Juan sobrevivieran al Gran Asedio de 1565 y decidieran construir una fortaleza en la península entre el Gran Puerto y el puerto de Marsamxett. El resultado es una compacta cuadrícula de calles empinadas y rectas, piedra caliza color miel y balcones de madera pintada en todos los tonos. La UNESCO declaró toda la ciudad en 1980, y fue Capital Europea de la Cultura en 2018.
Se puede ver el centro en un día largo, pero dos días lo agradecen. Entre por la Puerta de la Ciudad, donde está la principal terminal de autobuses, y baje por Republic Street. Después tome las calles laterales, que descienden con fuerte pendiente hasta el agua y son mucho más tranquilas que la arteria principal.
La Concatedral de San Juan
Desde fuera parece sobria, casi militar. Por dentro, la iglesia construida por el arquitecto Girolamo Cassar entre 1573 y 1578 es desbordantemente barroca, con bóvedas doradas y un suelo de mármol formado por lápidas de caballeros. La obra estrella es La decapitación de san Juan Bautista, de Caravaggio, pintada en 1608. Es el lienzo más grande que realizó y el único que firmó, y cuelga en el oratorio, así que reserve tiempo para verlo. La entrada es de pago; consulte los horarios y las normas de vestimenta en el sitio del propio museo antes de ir.
Los jardines Upper Barrakka y el Gran Puerto
La mejor vista gratuita de Malta se obtiene desde la terraza con arcadas de los jardines Upper Barrakka, donde todo el Gran Puerto se abre a sus pies: ferris, fortalezas, las Tres Ciudades enfrente y cruceros que se deslizan. Una batería de salvas situada bajo los jardines dispara un cañonazo ceremonial todos los días, así que consulte los horarios publicados si quiere oírlo. Acuda a última hora de la tarde, cuando la piedra se vuelve dorada.
Calles, mercados y pequeños museos
Las Tres Ciudades, al otro lado del Gran Puerto
Al otro lado del agua desde La Valeta se encuentran Birgu (también llamada Vittoriosa), Senglea y Cospicua, conocidas en conjunto como las Tres Ciudades. Son más antiguas que La Valeta. Los Caballeros hicieron de Birgu su capital cuando llegaron en 1530, porque Mdina estaba en el interior y no servía a una orden naval, y fue Birgu la que soportó lo peor del asalto otomano de 1565. Tras el asedio, la ciudad obtuvo el título de Città Vittoriosa, la Ciudad Victoriosa.
Comience en Birgu. El fuerte de San Ángel vigila la entrada del puerto, el Museo Marítimo de Malta ocupa el antiguo tesoro de los Caballeros en el paseo marítimo, y las callejuelas de detrás son un laberinto de casas antiguas con muchos menos visitantes que La Valeta. Después camine o tome un corto trayecto en autobús hasta Senglea, cuyo jardín Gardjola y su atalaya, en la misma punta de la península, ofrecen una vista de La Valeta que mucha gente prefiere a la de Upper Barrakka.
Pequeños ferris cruzan el Gran Puerto entre La Valeta y las Tres Ciudades, lo que constituye la forma más agradable de llegar. Media jornada basta para una primera visita.
Mdina y Rabat: la Ciudad Silenciosa
Mdina se asienta en una colina en el centro de la isla y fue la capital de Malta desde la Antigüedad hasta que los Caballeros se trasladaron a Birgu en 1530. Los romanos la llamaban Melita. Desde que perdió esa condición se ha mantenido pequeña, amurallada y callada, de ahí su apodo de Ciudad Silenciosa. Los coches están prohibidos, salvo los de unos pocos residentes, los vehículos de emergencia y los coches de boda, lo que explica en gran parte que se respire tanta calma.
Cruce el puente y la Puerta Principal y luego limítese a seguir las callejuelas estrechas. La catedral de San Pablo, reconstruida en estilo barroco por Lorenzo Gafà entre 1697 y 1703 tras el terremoto de 1693, es el principal hito. Los aficionados a la televisión reconocerán el escenario: la primera temporada de Juego de tronos utilizó Mdina como Desembarco del Rey. Los bastiones del otro lado ofrecen amplias vistas de la isla, y un café en una terraza de allí cuesta más que en el valle, pero merece la pena.
Gozo y la Ciudadela
Gozo es la hermana más verde y tranquila de Malta. Ocupa unos 67 kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño de Manhattan, y tiene menos de 40 000 habitantes. Colinas y campos en terrazas sustituyen a la expansión urbana de la isla principal, y el ritmo baja en cuanto se pisa tierra al bajar del ferri. Si solo dispone de un día, aún puede cubrir los principales lugares; con dos o tres noches, Gozo se convierte en unas verdaderas vacaciones por sí sola.
Victoria y la Cittadella
La ciudad principal de Gozo es Victoria, conocida también por su antiguo nombre, Rabat. Sobre ella se alza la Cittadella, la colina fortificada que ha protegido a los habitantes de Gozo durante siglos y que aún alberga la catedral. Recorra las murallas para disfrutar de una vista circular completa de la isla y baje después a las calles del mercado en torno a la plaza de la Independencia para almorzar.
Ġgantija, bahía de Ramla y la costa
En Xagħra, los templos de Ġgantija datan de alrededor del 3600 a. C. y figuran entre las estructuras de piedra exentas más antiguas del mundo, anteriores a Stonehenge y a las pirámides de Egipto. El nombre significa «perteneciente a los gigantes», lo que dice mucho de lo que los lugareños pensaban antaño sobre quién pudo levantar aquellas piedras. La bahía de Ramla, una de las pocas playas de arena de la isla, queda cerca, y los acantilados próximos a Dwejra merecen una visita aunque el famoso arco de la Ventana Azul se desplomara en el mar en 2017.
Comino y la Laguna Azul
Comino es una isla sin coches de unos 3,5 kilómetros cuadrados entre Malta y Gozo, con una población permanente que se cuenta con los dedos de una mano. Su atractivo es la Laguna Azul, un canal resguardado entre Comino y el islote de Cominotto, con arena clara en el fondo y agua en varios tonos de turquesa.
La advertencia sincera: está abarrotada en temporada alta, y las tumbonas y las sombrillas se montan temprano. Vaya lo más temprano que pueda, o a última hora de la tarde, cuando ya se han ido los barcos de las excursiones. Los ferris salen de Ċirkewwa, en Malta, y de Mġarr, en Gozo; los barcos de grupos más grandes parten de localidades turísticas como Sliema y Bugibba, y los horarios cambian según la temporada. Si el objetivo es nadar, aléjese de la laguna hacia las rocas y calas más tranquilas de la isla.
Templos antiguos y el Hipogeo
Los yacimientos prehistóricos de Malta son su superpoder discreto. Varios templos megalíticos son Patrimonio de la UNESCO, entre ellos Ġgantija, en Gozo, y, en la isla principal, Ħaġar Qim, Mnajdra y Tarxien. Se construyeron en el Neolítico, a partir de alrededor del 3600 a. C., y nada más en Europa se les iguala en antigüedad.
| Yacimiento | Dónde | Por qué ir | Nota para planificar |
|---|---|---|---|
| Ġgantija | Xagħra, Gozo | Entre los edificios de piedra exentos más antiguos del mundo | Combínelo con la bahía de Ramla |
| Ħaġar Qim y Mnajdra | Sur de Malta, cerca de los acantilados | Templos sobre el mar | Mejor a primera o a última hora del día |
| Templos de Tarxien | Tarxien, cerca de La Valeta | Espirales grabadas y relieves de animales | Fácil en autobús desde la capital |
| Hipogeo de Ħal Saflieni | Paola, cerca de La Valeta | Un complejo subterráneo excavado en la roca | Entradas muy limitadas; reserve con mucha antelación |
El Hipogeo de Ħal Saflieni, en Paola, es el que exige planificar con antelación. Este complejo subterráneo de cámaras, excavado en la roca a lo largo de miles de años, está protegido con tanto rigor que solo se admite a unos 80 visitantes al día, en grupos reducidos, para preservar la humedad y la temperatura del interior. Las entradas se agotan con mucha antelación en los meses de mayor afluencia. Reserve a través de la página oficial de Heritage Malta y llegue pronto a su turno; quien llega tarde puede perder la entrada.
Autobuses, ferris y cómo desplazarse por Malta
Malta cuenta con una buena red de autobuses públicos, y la mayoría de los visitantes no necesita coche. La terminal de autobuses de La Valeta, cerca de la Puerta de la Ciudad, es el centro de la red, con rutas que se abren en abanico hacia Mdina y Rabat, el sur, las playas y el puerto de ferris de Ċirkewwa. Los autobuses pueden ser lentos con el tráfico del verano y a veces van llenos, así que cuente con tiempo extra. Las tarifas y los abonos cambian; la tarjeta Tallinja es la forma habitual de ahorrar, y las opciones vigentes figuran en el sitio web del transporte público.
- Del aeropuerto a La Valeta: hay autobús directo y taxis, y el trayecto dura bastante menos de una hora con tráfico normal.
- De Malta a Gozo: el ferri de coches de Ċirkewwa a Mġarr tarda unos 25 minutos. Los pasajeros sin vehículo pagan una tarifa de ida y vuelta de unos pocos euros, que se cobra en el lado de Gozo. Consulte el horario en el sitio de Gozo Channel.
- La Valeta y las Tres Ciudades: cruce el Gran Puerto en un pequeño ferri y siga a pie.
- Conducción: se circula por la izquierda. Un coche tiene sentido para Gozo o para llegar a playas apartadas, pero es una carga en La Valeta y Mdina.
- Taxis y aplicaciones de transporte: prácticos para las noches tardías y para desplazarse entre lugares que la red de autobuses comunica mal.
La mejor época para visitar Malta
Malta tiene clima mediterráneo: inviernos suaves, veranos calurosos y lluvias que caen sobre todo en otoño e invierno. Las máximas diurnas de agosto rondan los 31 °C, con noches cálidas, de modo que el pleno verano conviene mucho más a los días de playa que al turismo cultural.
| Estación | Qué esperar | Ideal para |
|---|---|---|
| Primavera (marzo a mayo) | Campo verde y templado, menos gente | Caminatas, Mdina, templos, Gozo |
| Verano (junio a agosto) | Calor y tiempo seco, las playas y los barcos más concurridos | Baño, Comino, vida nocturna |
| Principios de otoño (septiembre a octubre) | Mar cálido, luz más suave, menos multitudes | Playas y turismo cultural |
| Invierno (noviembre a febrero) | Más fresco y lluvioso, la época más tranquila | Museos de La Valeta, gastronomía, precios bajos |
La primavera y el principio del otoño son los momentos ideales para la mayoría de los viajeros. El mar está lo bastante cálido para bañarse hasta octubre, el calor es más llevadero en las largas jornadas de caminata y Comino resulta mucho más agradable que en julio. El invierno es un buen momento para ver La Valeta y Mdina sin multitudes, siempre que lleve un impermeable.
Qué comer en Malta
La cocina maltesa se sitúa entre las influencias siciliana, norteafricana y británica. Empiece por los pastizzi, hojaldres rellenos de ricota o de guisantes que se venden calientes en pequeñas tiendas por muy poco dinero. Pida ftira (un pan plano de estilo masa madre, a menudo cubierto o relleno de tomate, aceitunas, atún y alcaparras) y estofado de conejo, el plato nacional tradicional.
En Gozo, busque el ġbejna, un pequeño queso local de oveja o de cabra que se come fresco, curado o con pimienta. La cerveza de la cervecera local y los vinos de la isla se encuentran con facilidad. El inglés es lengua oficial junto con el maltés, así que pedir nunca es un problema. Si combina Malta con otro viaje por el Mediterráneo, nuestras guías de Apulia y Creta encajan bien con ella, y puede explorar todos los destinos europeos para encontrar más.
Dónde alojarse y cuánto tiempo dedicar
- La Valeta: la opción con más ambiente para la historia y las veladas, sin playa y con calles empinadas. Las habitaciones suelen ser pequeñas.
- Sliema y St Julian's: la zona de estilo turístico, con paseos marítimos, restaurantes, vida nocturna y transporte fácil. Más ruidosa y moderna.
- Mdina y Rabat: una base tranquila en el centro de la isla si desea veladas apacibles.
- Gozo: casas rurales y pequeños hoteles para un viaje pausado, sobre todo si piensa hacer senderismo, buceo o natación.
- Tres Ciudades: una opción local, junto al puerto, con pocos visitantes por la noche.
Cuatro días son un mínimo cómodo: dos para La Valeta y las Tres Ciudades, uno para Mdina y los templos y uno para Gozo o Comino. Con una semana se pueden añadir playas, buceo y un ritmo más pausado. El sitio oficial de turismo de Malta recoge los eventos y la información práctica vigentes.
Preguntas frecuentes sobre viajar a Malta
¿Cuántos días hacen falta en Malta?
Cuatro días cubren La Valeta, las Tres Ciudades, Mdina y una excursión a otra isla. De cinco a siete días dan tiempo para Gozo, Comino, los templos y algo de playa sin correr de un lugar a otro.
¿Es fácil visitar Malta sin coche?
Sí. Los autobuses llegan a la mayoría de las localidades y a los puertos de ferris, y La Valeta, Mdina y las Tres Ciudades se ven mejor a pie. El coche ayuda sobre todo en Gozo o para llegar a playas apartadas, aunque el tráfico y el aparcamiento pueden resultar estresantes.
¿Cómo se va de Malta a Gozo?
Tome el ferri de Ċirkewwa a Mġarr, que tarda unos 25 minutos. Los pasajeros sin vehículo pagan una breve tarifa de ida y vuelta en el lado de Gozo. Hay un autobús a Ċirkewwa desde La Valeta y otras localidades, y el horario del ferri figura en el sitio de Gozo Channel.
¿Cómo se visita el Hipogeo?
Reserve con antelación a través del sitio oficial de Heritage Malta. Solo se admite a unas 80 personas al día, en grupos reducidos, por lo que las entradas se agotan en los meses de mayor afluencia. Llegue pronto a su turno, ya que quien llega tarde puede perder la reserva.
¿Cuándo es mejor visitar la Laguna Azul?
Vaya a primera hora de la mañana o a última de la tarde y, si es posible, fuera del pleno verano. La laguna está más concurrida al mediodía en julio y agosto, cuando llegan los barcos y se instalan las tumbonas. Mayo, junio y septiembre son más tranquilos.
¿Por qué es conocida Mdina?
Mdina es una ciudad amurallada en una colina y antigua capital de Malta, apodada la Ciudad Silenciosa porque los coches están prácticamente prohibidos. Es conocida por sus callejuelas medievales, la catedral de San Pablo y por haber servido como Desembarco del Rey en la primera temporada de Juego de tronos.
¿Se habla mucho inglés en Malta?
Sí. El inglés y el maltés son lenguas oficiales, y puede usar el inglés en tiendas, restaurantes, hoteles y en el transporte público. Las señales de tráfico y la mayor parte de la información son bilingües. Se agradece aprender una o dos palabras de maltés.
