Usbekistan besitzt die großartigste Kette von Seidenstraßenstädten überhaupt: Samarkand, Buchara und Chiwa, drei Oasenstädte mit türkisfarbenen Kuppeln und gekachelten Medresen, aufgereiht in der Wüste zwischen Taschkent und dem Amudarja. Ein Schnellzug verbindet Taschkent mit Samarkand und Buchara, das Essen ist reichlich, und das Land lässt sich viel leichter bereisen, als sein Ruf vermuten lässt.
Diese Usbekistan-Route entlang der Seidenstraße umfasst 10 bis 12 Tage, genug, um die großen Monumente zu sehen, ohne zu hetzen. Sie führt von Taschkent nach Westen über Samarkand und Buchara bis Chiwa, mit einem optionalen Abstecher nach Nukus und zum Aralsee, und endet mit den praktischen Dingen: Züge, Visa, Bargeld, Registrierung, Essen, Etikette und die beste Reisezeit.
Wenn die Route Ihre Begeisterung für die Seidenstraße weckt, wartet der westliche Endpunkt in Istanbul, wo die Hagia Sophia die byzantinische Seite derselben Handelsgeschichte zeigt. Mehr über das Land finden Sie in unseren Usbekistan-Reiseführern.
Taschkent: Sowjetische Metro, Basare und ein uralter Koran
Die meisten internationalen Flüge landen in Taschkent, und viele Reisende hasten einfach durch. Gönnen Sie der Stadt anderthalb Tage. Nach dem Erdbeben von 1966 wurde sie weitgehend neu aufgebaut und ist eher eine Stadt breiter Alleen als alter Gassen, aber drei Orte machen den Aufenthalt lohnend.
Die Metro von Taschkent
Die 1977 als erste U-Bahn Zentralasiens eröffnete Metro von Taschkent ist zugleich ein Museum spätsowjetischer Gestaltung. Jede Station hat ihr eigenes Thema: Kronleuchter und Marmor am Mustaqillik Maydoni, tiefblaue Keramik und Porträts von Raumfahrtpionieren bei Kosmonavtlar, geschnitzter Alabaster bei Alisher Navoi. Jahrzehntelang war das Fotografieren verboten; heute ist es erlaubt, und ein einziger Jeton oder Fahrschein genügt für einen Nachmittag des Stationenhoppings.
Tschorsu-Basar und Chast Imam
Der Tschorsu-Basar unter seiner riesigen blaugrünen Kuppel ist der Ort, an dem Taschkent Gewürze, getrocknete Aprikosen, Pferdefleischwurst und frisches Non einkauft. Kommen Sie am Morgen, schlendern Sie draußen durch die Reihen der Brot- und Milchprodukthändler und essen Sie alles, was man Ihnen zum Probieren anbietet.
Ein kurzes Stück nördlich vereint der Komplex Chast Imam (Hazrati Imam) eine Freitagsmoschee, Medresen und ein kleines Bibliotheksmuseum. Sein Schatz ist der Koran des Uthman, eine frühe Handschrift, die traditionell mit dem dritten Kalifen in Verbindung gebracht und allgemein ins siebte oder achte Jahrhundert datiert wird. Kleiden Sie sich zurückhaltend; dies ist ein aktiver religiöser Ort.
Samarkand: Registan, Gur-e-Amir und Schah-i-Sinda
Samarkand ist die Stadt, derentwegen alle kommen, und sie wird dem Rummel gerecht. Timur machte sie im späten 14. Jahrhundert zu seiner Hauptstadt und steckte den Reichtum seiner Eroberungen in Bauten, die überwältigen sollten. 2001 nahm die UNESCO die Stadt als Samarkand – Schnittpunkt der Kulturen in die Welterbeliste auf. Planen Sie drei Nächte ein; zwei fühlen sich gehetzt an.
Der Registan
Drei Medresen stehen einander an einem abgesenkten Platz gegenüber: links die des Ulugh Beg, in den 1410er- und 1420er-Jahren erbaut, gegenüber die Scher-Dor mit ihren tigerähnlichen Tieren, die Hirsche jagen, und in der Mitte die Tilla-Kari, deren Moscheeinneres vor Blattgold glitzert. Gehen Sie zweimal hin. Am frühen Morgen haben Sie weiches Licht und wenige Menschen; nach Einbruch der Dunkelheit sind die Fassaden angestrahlt, und der Platz füllt sich mit einheimischen Familien.
Gur-e-Amir und Bibi-Chanum
Gur-e-Amir, das Mausoleum mit der gerippten Kuppel, in dem Timur neben seinen Söhnen und seinem Enkel Ulugh Beg ruht, ist kleiner, als man erwartet, und innen schöner als außen, ganz in Blau und vergoldetem Relief. Die Bibi-Chanum-Moschee, in den ersten Jahren des 15. Jahrhunderts errichtet, gehörte zu den größten Moscheen ihrer Zeit und stürzte in späteren Jahrhunderten teilweise ein; was heute steht, ist stark restauriert, aber die Dimensionen beeindrucken weiterhin.
Die Nekropole Schah-i-Sinda
Wenn Sie in der Nachmittagshitze nur Kraft für eine Sehenswürdigkeit in Samarkand haben, wählen Sie diese. Schah-i-Sinda ist eine schmale Gasse aus Mausoleen, die einen Hügel hinaufführt, angelegt rund um den Schrein, der traditionell mit Kusam ibn Abbas, einem Cousin des Propheten, verbunden wird. Die meisten Gräber stammen aus dem 14. und 15. Jahrhundert, und die Fliesenarbeiten, geschnitzt, glasiert und als Mosaik, sind die schönsten des Landes.
Das Observatorium von Ulugh Beg
Timurs Enkel zog Sterne Belagerungen vor. Sein in den 1420er-Jahren auf einem Hügel nordöstlich der Stadt erbautes Observatorium wurde nach seinem Tod zerstört und 1908 von einem Archäologen wiederentdeckt. Erhalten ist der gebogene unterirdische Graben eines riesigen Meridianinstruments, dazu ein kleines Museum. Rechnen Sie mit weniger als einer Stunde.
Buchara: Poi-Kalon, Labi-Hauz und die Arche
Samarkand blendet; in Buchara dagegen werden Sie langsamer. Das historische Zentrum, seit 1993 UNESCO-Welterbe, ist kompakt, überwiegend Fußgängerzone und aus sandfarbenem Backstein gebaut, mit mehr als tausend Jahren an Moscheen, Medresen und Karawansereien in einem Spaziergang von etwa 20 Minuten. Drei Nächte sind ideal.
Das Ensemble Poi-Kalon
Das Kalon-Minarett, 1127 vollendet und etwa 46 Meter hoch, ist so massiv, dass Dschingis Khans Heer es angeblich verschonte, als es einen Großteil der Stadt dem Erdboden gleichmachte. Es steht zwischen dem riesigen Hof der Kalon-Moschee und den blauen Zwillingskuppeln der Mir-i-Arab-Medrese, bis heute eine aktive Religionsschule.
Labi-Hauz und die Handelskuppeln
Labi-Hauz, ein Becken aus dem 17. Jahrhundert im Schatten alter Maulbeerbäume und von zwei Medresen und einer Khanaka gerahmt, ist das gesellschaftliche Zentrum der Stadt: Tee, Plov, Leute beobachten. Von dort führt eine Gasse an den überkuppelten Basaren des 16. Jahrhunderts vorbei, die an Kreuzungen für Geldwechsler, Mützenmacher und Juweliere gebaut wurden. Noch heute werden dort Teppiche, Suzani-Stickereien, Messer und Keramik verkauft.
Die Arche und mehr
Die Arche, eine mächtige Lehmfestung, war bis 1920 der Sitz der Emire von Buchara. In der Nähe ist das Samaniden-Mausoleum aus dem 10. Jahrhundert, ein Würfel aus gemustertem Backstein, eines der ältesten erhaltenen Monumente des islamischen Zentralasiens, und die vier kleinen Türme des Tschor Minor belohnen einen Spaziergang durch die Wohngassen.
Chiwa: Die ummauerte Stadt Itschan-Kala
Chiwa wirkt wie das Modell einer Seidenstraßenstadt, das jemand zu räumen vergessen hat. Die Innenstadt Itschan-Kala liegt vollständig hinter Lehmziegelmauern und wurde 1990 zu Usbekistans erster UNESCO-Welterbestätte. Das meiste, was Sie sehen, stammt aus dem 18. und 19. Jahrhundert und wurde in der Sowjetzeit stark restauriert, weshalb es etwas geleckt wirken kann. Gehen Sie trotzdem bei Sonnenuntergang auf der Mauer spazieren; es funktioniert.
- Kalta Minor: ein dickes, stummeliges Minarett, mit türkisfarbenen Fliesen überzogen und in den 1850er-Jahren unvollendet geblieben.
- Islam-Chodscha-Minarett: das höchste in Chiwa, 1910 fertiggestellt; steigen Sie hinauf, um den schönsten Blick über die Kuppeln zu haben.
- Dschuma-Moschee: eine dämmrige Halle mit mehr als 200 geschnitzten Holzsäulen, von denen manche weit älter sind als das Gebäude.
- Kunya Ark und Tasch-Hauli: die Festung und der Palast der Khane, mit gekachelten Höfen und einem Wachturm über dem Westtor.
- Pachlawan-Mahmud-Mausoleum: der Schrein von Chiwas Dichter, Ringkämpfer und Schutzheiligem.
Zwei Nächte genügen. Kaufen Sie das Kombiticket am Westtor, das die meisten Museen innerhalb der Mauern abdeckt; einige Sehenswürdigkeiten, darunter die Minarettbesteigungen, kosten extra.
Optionaler Abstecher: Nukus und der Aralsee
Nukus, die Hauptstadt der autonomen Republik Karakalpakstan, ist eine schlichte sowjetische Stadt mit einem außergewöhnlichen Museum. Das Sawizki-Museum beherbergt die Sammlung, die Igor Sawizki ab den 1960er-Jahren zusammentrug, darunter Tausende Werke russischer und zentralasiatischer Avantgardekünstler, deren Stil unter Stalin in Ungnade gefallen war. Fern der Zensoren in Moskau überdauerten sie hier. Planen Sie mindestens einen halben Tag ein.
Von Nukus aus führen Touren weiter nach Muynak, einem ehemaligen Fischereihafen, der heute weit vom Wasser entfernt liegt und in dessen Sand rostende Fischkutter stehen. Das Schrumpfen des Aralsees, ausgelöst durch die sowjetische Bewässerung der Baumwollfelder, ist eine der drastischsten Umweltkatastrophen, die man vor Ort sehen kann. Fahrten zum verbliebenen Ufer erfordern einen Geländewagen und einen einheimischen Anbieter und verlängern die Reise um zwei bis drei Tage.
Unterwegs: Der Afrosiyob-Zug und andere Verkehrsmittel
Das Rückgrat jeder Reise ist der Afrosiyob, ein in Spanien gebauter Talgo-Hochgeschwindigkeitszug, der Taschkent in gut zwei Stunden mit Samarkand verbindet und Buchara in knapp vier erreicht. Die Plätze sind reserviert, die Wagen sauber und klimatisiert, und die beliebten Verbindungen sind ausverkauft. Kaufen Sie Tickets so früh wie möglich auf der Ticketseite der Usbekischen Eisenbahnen und führen Sie Ihren Reisepass mit, der beim Einsteigen kontrolliert wird. Es ist eine der großen Zugfahrten Asiens, ganz im Geist unserer liebsten Reiserouten.
- Langsamere Züge: der Scharq und die regulären Verbindungen fahren dieselbe Strecke langsamer und günstiger; Nachtzüge mit Schlafwagen erreichen Urgentsch, Chiwa und Nukus.
- Buchara nach Chiwa: etwa 450 km durch die Kysylkum-Wüste mit Privatwagen oder Sammeltaxi, rund sechs bis sieben Stunden; auf diesem Abschnitt verkehren auch Züge.
- Flüge: Inlandsflüge verbinden Taschkent mit Urgentsch (etwa 30 km von Chiwa) und Nukus, praktisch, um den langen Rückweg zu überspringen.
- In den Städten: Fahrdienst-Apps wie Yandex Go funktionieren in Taschkent und Samarkand, und Taxis sind günstig. Die Altstädte von Buchara und Chiwa erkundet man am besten zu Fuß.
Eine Usbekistan-Route für 10 bis 12 Tage
| Tage | Standort | Highlights | Anreise |
|---|---|---|---|
| 1–2 | Taschkent | Metrostationen, Tschorsu-Basar, Chast Imam | Internationaler Flug |
| 3–5 | Samarkand | Registan, Gur-e-Amir, Schah-i-Sinda, Bibi-Chanum, Observatorium von Ulugh Beg | Afrosiyob, etwa 2 Stunden |
| 6–8 | Buchara | Poi-Kalon, Labi-Hauz, Handelskuppeln, die Arche, Samaniden-Mausoleum | Afrosiyob oder regulärer Zug ab Samarkand |
| 9–10 | Chiwa | Itschan-Kala, Kalta Minor, Dschuma-Moschee, Sonnenuntergang auf der Mauer | Auto oder Zug durch die Wüste |
| 11–12 (optional) | Nukus und Muynak | Sawizki-Museum, Schiffsfriedhof, Ausflug zum Aralsee | Straße oder Zug ab Chiwa |
| Letzter Tag | Urgentsch oder Nukus | Rückflug nach Taschkent für den Weiterflug | Inlandsflug |
Wenig Zeit? Streichen Sie Nukus und eine Nacht in Buchara, dann bleiben neun straffe, aber lohnende Tage.
Visa, Geld und Registrierung
Visa
Usbekistan hat sich in den letzten Jahren stark geöffnet. Viele Nationalitäten können inzwischen für eine bestimmte Anzahl von Tagen visumfrei einreisen, die meisten anderen können online ein E-Visum über das offizielle E-Visa-Portal beantragen. Die Regeln ändern sich und hängen vom Reisepass ab. Prüfen Sie daher vor der Buchung das Portal und die Reisehinweise Ihrer Regierung und achten Sie darauf, dass Ihr Reisepass noch lange genug gültig ist.
Bargeld und Karten
Die Währung ist der Som. Geldautomaten sind in den Städten verbreitet, und viele Hotels, Restaurants und die Bahn akzeptieren internationale Karten, doch Basare, kleine Pensionen, Taxis und Dorfcafés funktionieren nur mit Bargeld. Führen Sie eine Mischung mit: Heben Sie Som an Geldautomaten von Banken ab, halten Sie als Reserve einige saubere US-Dollar oder Euro bereit und wechseln Sie Geld nur in Banken oder an offiziellen Wechselschaltern.
Registrierung
Ausländische Besucher müssen bei den Behörden registriert werden, in der Regel innerhalb von drei Tagen nach der Ankunft. Hotels und lizenzierte Pensionen erledigen das beim Einchecken automatisch und geben Ihnen einen Zettel oder eine Quittung mit QR-Code. Bewahren Sie jede davon bis zur Abreise auf. Wenn Sie bei Freunden oder in einer nicht lizenzierten Wohnung unterkommen, fragen Sie Ihren Gastgeber vor der Ankunft, wie die Registrierung abgewickelt wird.
Essen und Etikette: Plov, Samsa und Non
Die usbekische Küche ist deftig, fleischlastig und dreht sich ums Brot. Plov, in riesigen Kesseln mit Karotten, Lamm oder Rind, Kreuzkümmel und manchmal Kichererbsen und Wachteleiern gegarter Reis, ist das Nationalgericht und eine Frage regionalen Stolzes; traditionell ist es ein Mittagessen, weshalb beliebte Plov-Häuser oft schon am frühen Nachmittag ausverkauft sind. Samsa, knusprige, mit Fleisch und Zwiebeln gefüllte Teigtaschen, die an der Wand eines Tandoors gebacken werden, sind der klassische Snack. Probieren Sie auch Lagman-Nudeln, Schaschlik und grünen Tee, der in kleine Schalen eingeschenkt wird.
Non, das runde, gestempelte Fladenbrot, ist beinahe heilig. Legen Sie es niemals mit der Oberseite nach unten ab, werfen Sie es nie weg und lassen Sie Ihren Gastgeber es mit der Hand brechen und am Tisch verteilen.
- Kleidung: Usbekistan ist für die Region locker, doch bedecken Sie an religiösen Stätten Schultern und Knie, und Frauen sollten für aktive Moscheen und Schreine ein Tuch dabeihaben.
- Begrüßung: eine Hand aufs Herz mit einem leichten Nicken ist ein höflicher Gruß oder Dank; Männer geben sich oft die Hand, warten aber ab, ob eine Frau ihre reicht.
- Gastfreundschaft: Man wird Ihnen Tee, Obst und Brot anbieten. Nehmen Sie ein wenig an, auch wenn Sie satt sind.
Die beste Reisezeit für Usbekistan
Frühling und Herbst gewinnen mühelos. April bis Anfang Juni bringt milde Tage, grüne Oasen und Blüten; September bis Oktober bringt die Erntezeit, Berge von Melonen und Trauben auf den Basaren und klaren Himmel. Das sind auch die vollsten Monate, buchen Sie daher Züge und die besseren Pensionen rechtzeitig.
- Sommer (Juli und August): glühende, trockene Hitze, in Buchara und Chiwa oft um oder über 40 °C. Besichtigen Sie früh und spät, ruhen Sie mittags.
- Winter (Dezember bis Februar): kalt, manchmal verschneit, mit kurzen Tagen, aber leeren Monumenten und niedrigeren Preisen.
- Nawruz Ende März: das persische Neujahr bringt Feste, Musik und Sumalak, ein süßes Weizengericht, das über Nacht gekocht wird.
Weitere Ideen für die Region finden Sie in unseren Asien-Reiseführern.
Usbekistan auf der Seidenstraße: häufige Fragen
Wie viele Tage braucht man in Usbekistan?
Zehn Tage decken Taschkent, Samarkand, Buchara und Chiwa in angenehmem Tempo ab, mit je drei Nächten in Samarkand und Buchara. Mit zwölf Tagen können Sie Nukus und den Aralsee oder einen Tagesausflug nach Schahrisabz hinzufügen. Eine Woche ist möglich, wenn Sie Chiwa auslassen oder eine Etappe fliegen.
Ist Samarkand oder Buchara besser?
Sehen Sie beide, wenn Sie können. Samarkand hat die großartigeren, monumentaleren Bauten, darunter den Registan und Schah-i-Sinda. Buchara hat die stimmungsvollere, gut zu Fuß erkundbare Altstadt, mit Jahrhunderten an Architektur auf kleinem Raum und einem ruhigeren Abendleben rund um Labi-Hauz.
Fährt der Afrosiyob nach Chiwa?
Der Hochgeschwindigkeitszug Afrosiyob verkehrt hauptsächlich zwischen Taschkent, Samarkand und Buchara. Nach Chiwa nehmen die meisten Reisenden langsamere Züge, auch Nachtzüge, ein Auto von Buchara durch die Wüste oder einen Inlandsflug nach Urgentsch. Aktuelle Verbindungen finden Sie auf der offiziellen Website der Usbekischen Eisenbahnen.
Brauche ich ein Visum für Usbekistan?
Das hängt von Ihrem Reisepass ab. Viele Nationalitäten können für eine begrenzte Anzahl von Tagen visumfrei einreisen, viele andere können online ein E-Visum beantragen. Die Regeln ändern sich, prüfen Sie daher vor der Flugbuchung das offizielle E-Visa-Portal und die Reisehinweise Ihrer Regierung.
Kann ich in Usbekistan mit Kreditkarte zahlen?
In größeren Hotels, vielen Restaurants und für Zugtickets oft ja. Basare, Taxis, kleine Pensionen und Cafés auf dem Land wollen meist Bargeld in Som. Geldautomaten sind in den Städten leicht zu finden, doch nehmen Sie als Reserve saubere US-Dollar oder Euro mit und wechseln Sie Geld nur in Banken oder an offiziellen Schaltern.
Was ist die beste Reisezeit für Usbekistan?
April bis Anfang Juni und September bis Oktober bieten warme Tage, kühle Abende und das beste Licht für die Monumente. Der Sommer ist in Buchara und Chiwa sehr heiß, oft um 40 °C, der Winter ist kalt, aber ruhig. Buchen Sie im Frühling und Herbst im Voraus.
