Die Hagia Sophia (türkisch Ayasofya) steht auf der historischen Halbinsel von Istanbul und blickt über den Sultanahmet-Platz hinweg auf die Blaue Moschee. In den 530er-Jahren als byzantinische Kathedrale erbaut, wurde sie später zur osmanischen Reichsmoschee, dann zum Museum und ist seit 2020 wieder eine aktive Moschee mit dem offiziellen Namen Große Moschee Hagia Sophia.
Besichtigen können Sie sie weiterhin, doch die Regeln haben sich 2024 geändert. Touristen betreten das Gebäude nun durch einen eigenen Eingang, zahlen eine Gebühr und folgen einer Route durch die oberen Galerien, während das Erdgeschoss dem Gebet vorbehalten ist. Dieser Guide erklärt die aktuellen Besuchsregeln, was Sie im Inneren sehen werden und welche Geschichte und Ingenieurskunst die Hagia Sophia zu einem der großen Bauwerke der Welt machen.
Die Hagia Sophia heute: eine Moschee, die Sie besuchen können
Im Juli 2020 hob ein türkisches Gericht das Dekret von 1934 auf, das die Hagia Sophia in ein Museum verwandelt hatte, und das Gebäude wurde noch im selben Monat für das muslimische Gebet wiedereröffnet. In den folgenden Jahren konnten Touristen den Hauptsaal kostenlos betreten. Das änderte sich am 15. Januar 2024, als eine separate Besucherroute und ein Eintrittspreis für ausländische Besucher eingeführt wurden.
Nach der aktuellen Regelung nutzen Betende den Gebetseingang und den Hauptgebetssaal im Erdgeschoss. Besucher betreten das Gebäude durch ein Tor gegenüber dem Brunnen Sultan Ahmeds III., steigen über eine Rampe zu den oberen Galerien mit den byzantinischen Mosaiken hinauf, blicken in den gewaltigen Innenraum hinab und verlassen das Gebäude über eine separate Ausgangsroute. Die Hagia Sophia bleibt Teil der UNESCO-Welterbestätte Historische Stadtgebiete von Istanbul.
Hagia Sophia: Tickets, Öffnungszeiten und Regeln
Die folgenden Angaben stammen aus dem offiziellen Eintrag der Istanbuler Direktion für Kultur und Tourismus. Sie ändern sich von Zeit zu Zeit, prüfen Sie daher kurz vor Ihrem Besuch die offizielle Seite der Hagia Sophia.
| Thema | Aktuelle Regelung |
|---|---|
| Ticket für ausländische Besucher | 25 Euro, abgerechnet in türkischen Lira zum von der Verwaltung festgelegten Tageskurs |
| Freier Eintritt | Kinder unter 8 Jahren mit Reisepass oder Ausweis in Begleitung eines Erwachsenen; Gläubige, die zum Gebet eintreten |
| Museum Pass Istanbul | Nicht gültig |
| Besuchszeiten | Laut offiziellem Eintrag etwa 9:00 bis 19:30 Uhr, saisonal wechselnd |
| Freitag | Für Besucher rund um das Freitagsgebet zur Mittagszeit geschlossen (etwa 12:00 bis 14:00 Uhr, manchmal länger) |
| Tägliche Gebete | Der Zugang für Touristen kann während der fünf täglichen Gebete kurz unterbrochen sein |
| Wo kaufen | An der Ticketkasse oder online über den offiziell autorisierten Anbieter, der auf der offiziellen Seite genannt wird |
Kleiderordnung und Etikette
- Frauen sollten Haare, Schultern und Beine bedecken. Kopftücher und Überwürfe werden an der Ticketkasse gegen eine kleine Gebühr verkauft, doch ein eigenes mitzubringen ist einfacher.
- Männer sollten lange Hosen oder Shorts tragen, die die Knie bedecken, sowie Hemden mit Ärmeln.
- Verhalten Sie sich wie in jeder Moschee: sprechen Sie leise, gehen Sie nicht vor Betenden entlang und fotografieren Sie niemals Gläubige.
- Vorsicht vor inoffiziellen Ticketverkäufern und Personen, die Ihnen in der Nähe des Eingangs anbieten, die Warteschlange zu umgehen. Kaufen Sie an der Kasse oder beim autorisierten Anbieter, der auf der offiziellen Seite genannt wird.
Derzeit läuft eine umfangreiche Restaurierung der Kuppel und der östlichen Halbkuppel, und das Äußere ist größtenteils von Gerüsten verhüllt. Laut Behörden bleibt die Moschee während der Arbeiten geöffnet, doch einige Bereiche können abgeschirmt sein und der Blick auf die Kuppel kann teilweise eingeschränkt sein.
1.500 Jahre in einem Gebäude
Die heutige Hagia Sophia ist die dritte Kirche an diesem Ort. Die erste, im Jahr 360 geweiht, und eine zweite, Anfang des 5. Jahrhunderts erbaute, wurden beide bei Aufständen durch Feuer zerstört, die zweite beim Nika-Aufstand im Jahr 532. Kaiser Justinian I. ordnete sofort den Bau einer neuen, weit prächtigeren Kirche an, die im Dezember 537, keine sechs Jahre später, geweiht wurde.
Byzantinische Kathedrale (537–1453)
Über 900 Jahre lang war die Hagia Sophia die Kathedrale von Konstantinopel und das Herz des orthodoxen Christentums. Hier wurden Kaiser gekrönt, und fast tausend Jahre lang war sie die größte Kathedrale der Welt. Während des Vierten Kreuzzugs 1204 wurde sie geplündert und kurzzeitig zu einer lateinisch-katholischen Kathedrale, bevor sie 1261 wieder orthodox genutzt wurde.
Osmanische Reichsmoschee (1453–1934)
Nachdem Sultan Mehmed II. 1453 Konstantinopel erobert hatte, wandelte er die Kirche in eine Moschee um. Minarette, ein nach Mekka ausgerichteter Mihrab, ein Minbar und später die riesigen kalligrafischen Medaillons wurden hinzugefügt, und die Mosaiken wurden nach und nach überputzt oder übermalt. Das Gebäude wurde zum Vorbild für osmanische Baumeister, allen voran Mimar Sinan, dessen große Moscheen unmittelbar auf ihre Kuppel antworten.
Wieder Museum und Moschee (1934 bis heute)
1934 säkularisierte die Regierung der jungen Türkischen Republik das Gebäude, und es wurde 1935 als Museum eröffnet. In den Museumsjahrzehnten legten Restauratoren viele byzantinische Mosaiken frei. 2020 wurde es wieder in eine Moschee umgewandelt, eine Entscheidung, die von der UNESCO sowie von mehreren Regierungen und Kirchen kritisiert, von vielen in der Türkei jedoch begrüßt wurde.
Die Ingenieurskunst der Kuppel der Hagia Sophia
Justinian übertrug den Entwurf zwei Gelehrten statt herkömmlicher Baumeister: Anthemios von Tralleis, einem Mathematiker, und Isidor von Milet, einem Geometer. Ihre Lösung bestand darin, eine gewaltige Kuppel über einem quadratischen Raum auf vier riesigen Bögen zu errichten und mithilfe gekrümmter dreieckiger Segmente, den sogenannten Pendentifs, den Übergang vom Quadrat zum Kreis zu schaffen. Zwei Halbkuppeln im Osten und Westen erweitern den Raum zu einem langen, ununterbrochenen Hauptschiff.
- Größe: Die Kuppel hat einen Durchmesser von etwa 31 Metern, und ihr Scheitel liegt rund 55 Meter über dem Boden.
- Licht: Ein Kranz aus 40 Fenstern am Kuppelansatz lässt sie schweben, ein Effekt, den byzantinische Autoren als vom Himmel herabhängende Kuppel beschrieben.
- Erdbeben: Die erste Kuppel stürzte nach Erdbeben im Jahr 558 ein und wurde bis 562 höher wiederaufgebaut. Spätere Teileinstürze führten zu Reparaturen und Stützpfeilern, und die aktuelle Restaurierung konzentriert sich auf die östliche Halbkuppel.
Was es in der Hagia Sophia zu sehen gibt
Von den Galerien aus erleben Sie die ganze Größe des Innenraums: marmorverkleidete Wände, Säulen aus Porphyr und grünem Marmor, die aus älteren Bauten wiederverwendet wurden, den Mihrab und den Minbar sowie acht große Medaillons mit den Namen Gottes, des Propheten Mohammed, der ersten vier Kalifen und der Enkel des Propheten, Hasan und Husain.
Die byzantinischen Mosaiken
Die Südgalerie birgt die schönsten Mosaiken. Die Deesis aus dem 13. Jahrhundert zeigt Christus zwischen der Jungfrau Maria und Johannes dem Täufer und wird für ihre weichen, lebensnahen Gesichter bewundert. In der Nähe befinden sich das Zoe-Mosaik aus dem 11. Jahrhundert und das Komnenen-Mosaik aus dem 12. Jahrhundert, beide mit Kaiserpaaren neben Christus oder der Jungfrau. Blicken Sie auf dem Weg hinaus nach oben zum Mosaik über der Tür der südwestlichen Vorhalle, wo die Kaiser Konstantin und Justinian der Jungfrau mit dem Kind die Stadt und die Kirche darbringen.
Weitere Details, die man finden sollte
- Die Marmortür in der Südgalerie, ein byzantinischer Steintürrahmen, der so gearbeitet ist, dass er wie Holz aussieht, und manchmal als Tor von Himmel und Hölle bezeichnet wird.
- Graffiti an der Galeriebrüstung, darunter Runen, die ein Besucher aus der Wikingerzeit einritzte, eine Erinnerung an die Waräger-Garde, die den Kaisern diente.
- Die Weinende Säule im Nordwesten des Erdgeschosses, ein bronzeverkleideter Pfeiler mit einem Loch, in das man traditionell den Daumen steckt und sich etwas wünscht. Der Zugang hängt von der aktuellen Route ab.
Während der Gebete sind einige vom Gebetssaal aus sichtbare christliche Darstellungen durch Vorhänge oder Lichteffekte verdeckt; die Mosaiken in den oberen Galerien bleiben auf der Besucherroute zugänglich.
Tipps für den Besuch der Hagia Sophia
- Kommen Sie früh: Direkt zur Öffnung sind die Schlangen am kürzesten. Meiden Sie späte Freitagvormittage und die Mittagszeit.
- Planen Sie 60 bis 90 Minuten ein für die Galerien und die Ausgangsroute, mehr, wenn Sie die Mosaiken genauer betrachten möchten.
- Nutzen Sie den Audio- oder AR-Guide: Der offizielle Eintrag erwähnt ein AR-Erlebnis in vielen Sprachen per QR-Code sowie Kopfhörer zum Ausleihen.
- Kombinieren Sie nahe Sehenswürdigkeiten: Die Blaue Moschee, die Basilika-Zisterne und der Topkapı-Palast liegen alle in kurzer Gehentfernung, und das Museum für Geschichte und Erlebnis der Hagia Sophia auf der anderen Seite des Platzes erklärt das Bauwerk mit Exponaten und Projektionen.
Wenn Sie die byzantinische Architektur fasziniert, hat Griechenland viele weitere Kirchen und Klöster aus derselben Welt zu bieten, von Thessaloniki bis Mystras; unser Griechenland-Reiseführer ist ein guter Ausgangspunkt. Weitere Ideen für die Region finden Sie in unseren Türkei-Reiseführern.
Hagia Sophia: häufige Fragen
Ist die Hagia Sophia eine Moschee oder ein Museum?
Sie ist eine Moschee. Die Hagia Sophia war von 1935 bis 2020 ein Museum, bis ein Urteil eines türkischen Gerichts ihre Rückumwandlung ermöglichte. Offiziell heißt sie Große Moschee Hagia Sophia, doch Touristen können die oberen Galerien weiterhin auf einer separaten, kostenpflichtigen Route besichtigen.
Was kostet der Besuch der Hagia Sophia?
Ausländische Besucher zahlen 25 Euro, abgerechnet in türkischen Lira, für die Touristenroute durch die oberen Galerien. Kinder unter 8 Jahren haben mit Reisepass oder Ausweis freien Eintritt. Der Museum Pass Istanbul ist nicht gültig. Die Preise können sich ändern, prüfen Sie daher vor Ihrer Reise die offizielle Seite.
Können auch Nichtmuslime die Hagia Sophia besuchen?
Ja. Besucher jeden Glaubens können durch den Touristeneingang eintreten und der Galerieroute folgen, solange sie sich angemessen kleiden und die Gläubigen respektieren. Der Gebetssaal im Erdgeschoss ist den Betenden vorbehalten.
Ist die Hagia Sophia freitags geschlossen?
Sie ist nicht ganztägig geschlossen, doch der Zugang für Touristen endet rund um das Freitagsgebet zur Mittagszeit, etwa von 12 Uhr bis gegen 14 Uhr. Auch während der übrigen täglichen Gebete kann der Zugang kurz unterbrochen sein, daher sollten Sie Freitagvormittage und die Mittagszeit meiden.
Welche Kleiderordnung gilt in der Hagia Sophia?
Frauen müssen Haare, Schultern und Beine bedecken, Männer Knie und Schultern. Kopftücher und Überwürfe werden an der Ticketkasse gegen eine kleine Gebühr verkauft, doch es ist einfacher, ein Tuch mitzubringen und lange Kleidung zu tragen.
Kann man die Mosaiken in der Hagia Sophia noch sehen?
Ja. Die wichtigsten byzantinischen Mosaiken, darunter die Deesis sowie die Tafeln der Kaiserin Zoe und der Komnenen, befinden sich in den oberen Galerien, die zur kostenpflichtigen Besucherroute gehören. Restaurierungsgerüste können während der aktuellen Kuppelarbeiten manche Ausblicke teilweise verdecken.
Wie viel Zeit braucht man in der Hagia Sophia?
Die meisten Besucher verbringen 60 bis 90 Minuten auf der Galerieroute. Rechnen Sie zusätzlich Zeit für Warteschlangen in Stoßzeiten sowie für das Museum für Geschichte und Erlebnis der Hagia Sophia auf der anderen Seite des Platzes ein, wenn Sie mehr Hintergrund zum Gebäude möchten.
