New York est la plus grande ville des États-Unis, un ensemble de cinq arrondissements (Manhattan, Brooklyn, Queens, le Bronx et Staten Island) répartis sur des îles et le long du littoral, à l'embouchure de l'Hudson. La plupart des visiteurs passent presque tout leur temps à Manhattan, et pour cause : la statue de la Liberté, Central Park, le pont de Brooklyn, le Met et les plus belles vues sur les gratte-ciel sont tous à quelques stations de métro les uns des autres.
Trois à quatre jours suffisent pour voir les incontournables sans courir. Ce guide de voyage à New York explique comment s'articulent les arrondissements, quels quartiers méritent votre temps, que manger, comment fonctionne le métro, où loger selon les secteurs et quand partir. Il se termine par un programme de 4 jours que vous pouvez suivre tel quel ou adapter. Pour découvrir le reste du pays, parcourez nos guides de voyage sur les États-Unis.
Les cinq arrondissements en un coup d'œil
New York est plus facile à organiser quand on cesse d'y voir un seul lieu. Chaque arrondissement a son caractère, et un bon séjour en explore généralement au moins deux.
| Arrondissement | Ambiance | À découvrir |
|---|---|---|
| Manhattan | Dense, vertical, cœur de la carte touristique | Musées, gratte-ciel, Central Park, Broadway |
| Brooklyn | Vie de quartier, créative, en bord d'eau | Brooklyn Bridge Park, Williamsburg, DUMBO, gastronomie |
| Queens | L'arrondissement le plus cosmopolite, très étendu | Restaurants de Flushing et d'Astoria, MoMA PS1, vie locale |
| Le Bronx | De grands espaces verts et du baseball | Yankee Stadium, zoo du Bronx, Arthur Avenue |
| Staten Island | Plus calme, à l'allure de banlieue | La traversée gratuite en ferry devant la statue de la Liberté |
Si vous n'avez le temps de visiter qu'un seul autre arrondissement, choisissez Brooklyn. Traversez le pont le matin, passez un après-midi à DUMBO ou à Williamsburg, et en moins d'une heure vous aurez vu une ville très différente de Midtown.
Les icônes de Manhattan à ne pas manquer
Certains sites sont célèbres parce qu'ils sont surfaits. Ces cinq-là le sont parce qu'ils tiennent leurs promesses. Regroupez-les par secteur et vous perdrez bien moins de temps dans les transports.
Statue de la Liberté et Ellis Island
La statue de la Liberté a été inaugurée en 1886, cadeau de la France, et reste le symbole le plus reconnaissable de la ville. Les ferries pour Liberty Island et Ellis Island partent de Battery Park, à Lower Manhattan. Le National Park Service gère le monument et précise quels billets donnent accès au piédestal et à la couronne. L'accès à la couronne est limité : réservez bien à l'avance si vous y tenez.
Ne faites pas l'impasse sur Ellis Island. Ce fut le principal centre d'immigration fédéral de 1892 à 1954, et son musée rend l'histoire très personnelle, surtout si votre propre famille est passée par là. Prévoyez presque une journée pour les deux îles et prenez le premier ferry possible pour éviter la foule.
Si vous ne voulez que la vue, le ferry de Staten Island est gratuit et passe devant la statue à distance. C'est un lot de consolation honorable, et sans doute la meilleure affaire de la ville.
Central Park
Central Park s'étend sur 843 acres au cœur de Manhattan, et il est bien plus varié que la plupart des visiteurs ne l'imaginent. Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux ont remporté le concours de conception dans les années 1850, et le parc est public depuis. Commencez par Bethesda Terrace et sa fontaine, puis suivez les allées jusqu'au Mall, au lac et à Strawberry Fields.
Louez une barque, pique-niquez à Sheep Meadow ou marchez simplement vers le nord en direction du Reservoir. Venez en semaine le matin si possible, car le week-end le parc se remplit vite. Le Central Park Conservancy publie des cartes et un calendrier d'événements gratuits.
Pont de Brooklyn
Inauguré en 1883, le pont de Brooklyn était alors le plus long pont suspendu du monde, et ses tours de pierre et son réseau de câbles d'acier restent spectaculaires. La traversée à pied prend environ 30 à 40 minutes à allure tranquille, davantage si vous vous arrêtez pour les photos. La promenade est partagée avec les cyclistes : restez du côté piéton.
Partez du côté de Manhattan, près de l'hôtel de ville, et terminez à DUMBO, où les rues pavées et le parc en bord d'eau offrent la photo classique des gratte-ciel. Le milieu de journée en été est le mauvais moment pour traverser ; privilégiez le petit matin ou la fin d'après-midi.
Le Metropolitan Museum of Art
Le Met, fondé en 1870 et situé sur la Cinquième Avenue, en lisière de Central Park, abrite des œuvres allant de l'Égypte antique à l'art contemporain. Impossible de tout voir, il faut donc choisir. L'aile égyptienne avec le temple de Dendur, les peintures européennes et l'American Wing sont de bons points de départ. Vérifiez les horaires, les conditions d'entrée et les expositions temporaires sur le site officiel du Met avant d'y aller.
Empire State Building et Top of the Rock
L'Empire State Building a ouvert en 1931 et compte 102 étages, avec une flèche Art déco illuminée la nuit de couleurs changeantes. Top of the Rock, la terrasse panoramique du Rockefeller Center, est l'autre grande option. Beaucoup de voyageurs la préfèrent parce qu'elle encadre l'Empire State Building lui-même et domine Central Park.
Vous n'avez que rarement besoin des deux. Choisissez Top of the Rock pour la vue qui inclut l'Empire State Building, ou l'Empire State Building pour l'expérience classique d'y être monté. Réservez un billet à horaire fixe vers le coucher du soleil, et attendez-vous à débourser une somme non négligeable dans les deux cas.
Des quartiers qui méritent votre temps
Les icônes ne font que la moitié du charme. Le reste vient des balades de quartier en quartier, où l'on mesure à quel point ils diffèrent, parfois en dix minutes à peine.
- Greenwich Village et West Village : rues bordées de maisons en grès brun, petits cafés, clubs de jazz et Washington Square Park.
- SoHo, Little Italy et Chinatown : immeubles à façade en fonte et boutiques à SoHo, puis quelques minutes à pied jusqu'aux raviolis et aux boulangeries de Chinatown.
- Lower East Side et East Village : anciennes rues d'immeubles ouvriers, delis, petits bars et Tenement Museum.
- Chelsea et la High Line : un parc aménagé sur une ancienne voie ferrée surélevée, ouvert en 2009, avec des galeries et l'Hudson tout proche.
- Upper West Side et Upper East Side : grands immeubles, musées et franges plus calmes de Central Park.
- DUMBO et Williamsburg, à Brooklyn : vues sur l'eau, entrepôts reconvertis, boutiques indépendantes et vie nocturne.
- Harlem : salles de musique historiques, soul food et un rôle central dans la culture afro-américaine.
Staten Island, le Queens et le Bronx récompensent les curieux. Le Queens, en particulier, abrite l'une des meilleures scènes culinaires du pays, et Flushing est l'endroit où goûter les cuisines régionales chinoises.
Que manger à New York
À New York, manger est une activité à part entière, pas une pause. On peut dépenser très peu et très bien manger, ou beaucoup et être déçu. Commencez par connaître les classiques.
- La part de pizza : fine, pliable, vendue au comptoir dans toute la ville. Un déjeuner rapide et bon marché que les New-Yorkais prennent très au sérieux.
- Les bagels : commandez-en un avec du cream cheese, ou au saumon fumé si vous aimez la tradition.
- Les delis : le pastrami géant sur pain de seigle est une tradition du Lower East Side.
- La street food : les chariots halal, les hot-dogs et les bretzels moelleux sont bon marché et partout.
- Raviolis et nouilles : Chinatown à Manhattan, Flushing dans le Queens et Sunset Park à Brooklyn.
- Le cheesecake : une part façon New York est une belle façon de finir la journée.
Les prix des restaurants varient beaucoup selon les quartiers, et un pourboire d'environ 18 à 20 % est d'usage dans les établissements avec service à table. Réservez à l'avance pour les dîners populaires, surtout le week-end, mais gardez de la place pour quelques repas improvisés au comptoir.
Se déplacer à New York
Le métro
Le métro a ouvert en 1904, fonctionne 24 heures sur 24 et reste le moyen le plus rapide de passer d'un quartier à l'autre. Payez en passant une carte sans contact ou un téléphone devant le portillon ; le site de la MTA indique les tarifs en vigueur et le fonctionnement du système OMNY. Surveillez les panneaux pour distinguer trains omnibus et express, car un express peut sauter votre arrêt.
Utilisez une application de transport pour les arrivées en temps réel et les changements de service, fréquents le week-end. La nuit, montez dans une voiture où il y a du monde et restez attentif à ce qui vous entoure, comme dans n'importe quelle grande ville.
À pied, en bus et en ferry
Manhattan se visite étonnamment bien à pied, même si les blocs des avenues sont bien plus longs que ceux des rues. Les bus sont plus lents mais utiles pour les trajets transversaux que le métro ne dessert pas. Des ferries relient Manhattan à Brooklyn, au Queens et à Staten Island, et le ferry de Staten Island est gratuit.
Depuis les aéroports
New York compte trois grands aéroports : JFK, LaGuardia et Newark. JFK est relié au métro et au réseau ferroviaire par l'AirTrain, et Newark dispose d'une liaison ferroviaire vers Penn Station. La circulation peut être éprouvante : le train est donc généralement le choix le plus sûr pour arriver aux heures de pointe.
Où loger à New York
Les hôtels sont chers à Manhattan : mieux vaut donc choisir un quartier qui correspond à votre programme plutôt que de courir après un établissement précis.
- Midtown : proche de Times Square, de Broadway, du Rockefeller Center et des grandes plaques tournantes de transport. Pratique, animé et bruyant.
- Lower Manhattan : idéal pour le ferry, le pont de Brooklyn et le Mémorial du 11-Septembre. Calme le week-end.
- West Village, SoHo et Chelsea : le meilleur mélange de restaurants et de balades à pied, à un prix plus élevé.
- Upper West Side : calme, résidentiel et pratique pour Central Park et l'American Museum of Natural History.
- Brooklyn (DUMBO ou Williamsburg) : souvent un meilleur rapport qualité-prix, avec vue sur les gratte-ciel et un court trajet en métro jusqu'à Manhattan.
- Long Island City, dans le Queens : à une station de Midtown en métro, avec vue sur l'eau.
Réservez tôt pour la haute saison et les week-ends fériés : les chambres partent vite et les tarifs grimpent. Le site officiel du tourisme de New York est un bon endroit pour repérer les événements susceptibles d'affecter vos dates.
Quand partir à New York
| Saison | À quoi s'attendre | Idéal pour |
|---|---|---|
| Printemps (d'avril à juin) | Journées douces, parcs en fleurs, quelques pluies | Balades, Central Park, repas en terrasse |
| Été (de juillet à août) | Chaud et humide, beaucoup de touristes | Bars sur les toits, ferries, événements gratuits en plein air |
| Automne (de septembre à novembre) | Air frais, lumière claire, températures agréables | Tout ; la saison préférée de nombreux New-Yorkais |
| Hiver (de décembre à mars) | Froid, parfois neigeux, journées courtes | Musées, théâtre, illuminations de fin d'année, hôtels moins chers |
De septembre à début novembre et de mai à juin, ce sont les mois les plus faciles pour visiter. L'hiver a aussi son charme : les vitrines de fêtes de la Cinquième Avenue et le sapin de Noël du Rockefeller Center attirent la foule dans les semaines de fin novembre et de décembre, alors réservez tôt si vous voulez y être.
Un itinéraire de 4 jours à New York
Jour 1 : Lower Manhattan et la baie
Prenez le premier ferry depuis Battery Park pour Liberty Island et Ellis Island. De retour à Lower Manhattan, déjeunez, passez devant Wall Street et visitez le Mémorial du 11-Septembre. Terminez en traversant le pont de Brooklyn vers le coucher du soleil, puis dînez à DUMBO.
Jour 2 : Central Park et le Met
Consacrez la matinée au Met, puis rejoignez Central Park pour le déjeuner. Flânez autour de Bethesda Terrace et du lac, puis descendez vers Midtown pour dîner. Si vous aimez le théâtre, réservez un spectacle à Broadway en soirée.
Jour 3 : Midtown, la High Line et le Village
Montez tôt à Top of the Rock ou à l'Empire State Building. Suivez la High Line vers le sud depuis Hudson Yards, mangez à Chelsea Market, puis laissez-vous porter jusqu'au West Village et à Greenwich Village pour la soirée.
Jour 4 : Brooklyn ou Queens
Choisissez un arrondissement et n'en bougez plus. À Brooklyn, passez la journée à Williamsburg et à Brooklyn Bridge Park. Dans le Queens, régalez-vous à Flushing et visitez le MoMA PS1 à Long Island City. Si vous comptez poursuivre vers une autre ville, nos guides de Mexico et de Tokyo feront de beaux chapitres suivants, et vous pouvez aussi parcourir toutes les destinations d'Amérique du Nord.
FAQ voyage à New York
Combien de jours faut-il à New York ?
Trois à quatre jours suffisent pour les principaux sites de Manhattan, plus une demi-journée à Brooklyn. Avec cinq ou six jours, vous pouvez ajouter le Queens, le Bronx ou Staten Island et ralentir nettement le rythme.
Quel est le meilleur moyen de se déplacer à New York ?
Le métro est le plus rapide pour la plupart des trajets et circule jour et nuit. Combinez-le avec la marche, et utilisez les bus ou les ferries là où le métro ne va pas. Passez une carte sans contact ou un téléphone devant le portillon.
Faut-il un billet pour la statue de la Liberté ?
Oui. L'accès en ferry à Liberty Island et à Ellis Island nécessite un billet, et l'accès à la couronne exige une réservation distincte. Réservez à l'avance auprès de l'opérateur officiel indiqué par le National Park Service plutôt qu'auprès de vendeurs de rue.
Top of the Rock ou Empire State Building : lequel choisir ?
La plupart des voyageurs n'ont besoin que d'un seul. Top of the Rock offre la vue qui inclut l'Empire State Building et domine Central Park, tandis que l'Empire State Building propose l'expérience classique. Réservez un billet à horaire fixe vers le coucher du soleil.
New York est-elle sûre pour les touristes ?
La plupart des quartiers touristiques sont animés et fréquentés, et les réflexes habituels des grandes villes s'appliquent : gardez vos objets de valeur à l'abri des regards, restez attentif dans les rames bondées et ignorez ceux qui vous proposent des visites ou des arnaques dans la rue.
Quelle est la période la moins chère pour visiter New York ?
Janvier et février offrent généralement les tarifs d'hôtel les plus bas, mais il fait froid. Le début du printemps et la fin de l'automne peuvent aussi offrir un meilleur rapport qualité-prix que l'été ou les semaines de fêtes : comparez donc les dates avant de réserver.
Dans quel arrondissement loger ?
Manhattan est la base la plus simple pour une première visite. Brooklyn et Long Island City, dans le Queens, offrent souvent un meilleur rapport qualité-prix, avec un court trajet en métro jusqu'à Midtown et de bons restaurants à proximité.
