New York City ist die größte Stadt der Vereinigten Staaten, ein Verbund aus fünf Stadtbezirken (Manhattan, Brooklyn, Queens, der Bronx und Staten Island), verteilt auf Inseln und Hafenufer an der Mündung des Hudson River. Die meisten Erstbesucher verbringen fast ihre gesamte Zeit in Manhattan, und das aus gutem Grund: Freiheitsstatue, Central Park, Brooklyn Bridge, das Met und die schönsten Skyline-Ausblicke liegen alle nur eine U-Bahn-Fahrt voneinander entfernt.
Drei bis vier Tage reichen, um die Wahrzeichen zu sehen, ohne zu hetzen. Dieser New York City Reiseführer erklärt, wie die Stadtbezirke zusammenhängen, welche Viertel Ihre Zeit wert sind, was Sie essen sollten, wie die U-Bahn funktioniert, wo Sie je nach Gegend übernachten und wann Sie am besten reisen. Am Ende steht ein 4-Tage-Plan, den Sie übernehmen oder abwandeln können. Weitere Ziele des Landes finden Sie in unseren USA-Reiseführern.
Die fünf Stadtbezirke im Überblick
New York lässt sich leichter planen, wenn man es nicht als einen einzigen Ort betrachtet. Jeder Stadtbezirk hat seinen eigenen Charakter, und eine gute Reise führt meist in mindestens zwei davon.
| Stadtbezirk | Charakter | Das lockt |
|---|---|---|
| Manhattan | Dicht, vertikal, das Herz der Touristenkarte | Museen, Wolkenkratzer, Central Park, Broadway |
| Brooklyn | Von Vierteln geprägt, kreativ, am Wasser | Brooklyn Bridge Park, Williamsburg, DUMBO, Essen |
| Queens | Der vielfältigste Stadtbezirk, weitläufig | Restaurants in Flushing und Astoria, MoMA PS1, Alltagsleben der Einheimischen |
| Die Bronx | Große Grünflächen und Baseball | Yankee Stadium, Bronx Zoo, Arthur Avenue |
| Staten Island | Ruhiger, vorstädtisch geprägt | Die kostenlose Fährfahrt an der Freiheitsstatue vorbei |
Wenn Sie nur für einen weiteren Stadtbezirk Zeit haben, wählen Sie Brooklyn. Gehen Sie morgens über die Brücke, verbringen Sie einen Nachmittag in DUMBO oder Williamsburg, und Sie haben innerhalb einer Stunde eine völlig andere Stadt als Midtown kennengelernt.
Manhattans Wahrzeichen, die Sie nicht auslassen sollten
Manche Sehenswürdigkeiten sind berühmt, weil sie überbewertet werden. Diese fünf sind berühmt, weil sie halten, was sie versprechen. Fassen Sie sie nach Gegend zusammen, und Sie verlieren deutlich weniger Zeit in der U-Bahn.
Freiheitsstatue und Ellis Island
Die Freiheitsstatue wurde 1886 als Geschenk Frankreichs eingeweiht und ist bis heute das bekannteste Symbol der Stadt. Die Fähren nach Liberty Island und Ellis Island legen am Battery Park in Lower Manhattan ab. Der National Park Service betreibt das Denkmal und erklärt, welche Tickets den Sockel und die Krone abdecken. Der Zugang zur Krone ist begrenzt, reservieren Sie daher rechtzeitig, wenn Sie hinauf möchten.
Lassen Sie Ellis Island nicht aus. Von 1892 bis 1954 war es die wichtigste staatliche Einwanderungsstation, und das Museum macht die Geschichte persönlich greifbar, besonders wenn Ihre eigene Familie dort angekommen ist. Planen Sie für beide Inseln fast einen ganzen Tag ein und nehmen Sie die früheste Fähre, um dem Andrang zuvorzukommen.
Wenn Sie nur den Anblick wollen, ist die Staten-Island-Fähre kostenlos und fährt in der Ferne an der Statue vorbei. Das ist ein ordentlicher Trostpreis und wohl das beste Angebot der Stadt.
Central Park
Der Central Park erstreckt sich über 843 Acres mitten in Manhattan und ist weit abwechslungsreicher, als die meisten Besucher erwarten. Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux gewannen in den 1850er-Jahren den Gestaltungswettbewerb, und seither ist der Park öffentlich zugänglich. Beginnen Sie an der Bethesda Terrace mit ihrem Brunnen und folgen Sie dann den Wegen zur Mall, zum See und nach Strawberry Fields.
Mieten Sie ein Ruderboot, machen Sie ein Picknick auf der Sheep Meadow oder spazieren Sie einfach nordwärts zum Reservoir. Kommen Sie nach Möglichkeit an einem Wochentagmorgen, denn an den Wochenenden wird es schnell voll. Die Central Park Conservancy veröffentlicht Karten und einen Kalender kostenloser Veranstaltungen.
Brooklyn Bridge
Die 1883 eröffnete Brooklyn Bridge war damals die längste Hängebrücke der Welt, und ihre steinernen Türme und das Netz aus Stahlseilen wirken noch immer dramatisch. Die Überquerung dauert in entspanntem Tempo etwa 30 bis 40 Minuten, mit Fotostopps länger. Die Promenade teilen Sie sich mit Radfahrern, bleiben Sie also auf der Fußgängerseite.
Starten Sie auf der Manhattan-Seite nahe der City Hall und enden Sie in DUMBO, wo Kopfsteinpflastergassen und der Uferpark das klassische Skyline-Foto liefern. Mittags im Sommer ist die falsche Zeit für die Überquerung; gehen Sie lieber früh oder gegen Sonnenuntergang.
Das Metropolitan Museum of Art
Das Met, 1870 gegründet und an der Fifth Avenue am Rand des Central Park gelegen, zeigt Werke vom alten Ägypten bis zur zeitgenössischen Kunst. Man kann nicht alles sehen, also müssen Sie auswählen. Der ägyptische Flügel mit dem Tempel von Dendur, die europäische Malerei und der American Wing sind gute Ausgangspunkte. Informieren Sie sich vor Ihrem Besuch auf der offiziellen Website des Met über Öffnungszeiten, Ticketregeln und Sonderausstellungen.
Empire State Building und Top of the Rock
Das Empire State Building wurde 1931 eröffnet und ragt 102 Stockwerke empor, gekrönt von einer Art-déco-Spitze, die nachts in wechselnden Farben beleuchtet wird. Top of the Rock, die Aussichtsplattform im Rockefeller Center, ist die andere große Option. Viele Reisende bevorzugen sie, weil sie das Empire State Building selbst ins Bild rückt und den Blick über den Central Park freigibt.
Sie brauchen selten beides. Wählen Sie Top of the Rock für die Aussicht samt Empire State Building oder das Empire State Building für das klassische Erlebnis, selbst oben zu stehen. Buchen Sie ein Zeitfenster-Ticket für die Zeit um den Sonnenuntergang und rechnen Sie in beiden Fällen mit spürbaren Kosten.
Viertel, die Ihre Zeit wert sind
Die Wahrzeichen sind nur die halbe Attraktion. Der Rest entsteht beim Spazieren durch die Viertel und beim Bemerken, wie unterschiedlich sie sich anfühlen, manchmal schon nach zehn Minuten.
- Greenwich Village und West Village: niedrige Brownstone-Straßen, kleine Cafés, Jazzclubs und der Washington Square Park.
- SoHo, Little Italy und Chinatown: gusseiserne Gebäude und Shopping in SoHo, dann ein kurzer Weg zu Teigtaschen und Bäckereien in Chinatown.
- Lower East Side und East Village: alte Mietshausstraßen, Delis, kleine Bars und das Tenement Museum.
- Chelsea und die High Line: ein Park auf einer ehemaligen Hochbahntrasse, 2009 eröffnet, mit Galerien und dem nahen Hudson River.
- Upper West Side und Upper East Side: prächtige Wohnhäuser, Museen und die ruhigeren Ränder des Central Park.
- DUMBO und Williamsburg in Brooklyn: Ausblicke aufs Wasser, umgebaute Lagerhäuser, unabhängige Läden und Nachtleben.
- Harlem: historische Musikclubs, Soul Food und eine zentrale Rolle in der afroamerikanischen Kultur.
Staten Island, Queens und die Bronx belohnen Neugierige. Besonders Queens bietet eine der besten Esskulturen des Landes, und in Flushing probieren Sie regionale chinesische Küche.
Was Sie in New York essen sollten
In New York ist Essen eine Hauptbeschäftigung und keine Pause davon. Man kann sehr wenig ausgeben und trotzdem gut essen, oder viel ausgeben und enttäuscht werden. Lernen Sie zuerst die Klassiker kennen.
- Pizza im Stück: dünn, faltbar und an Theken in der ganzen Stadt verkauft. Ein günstiges, schnelles Mittagessen, das die Einheimischen ernst nehmen.
- Bagels: bestellen Sie einen mit Frischkäse oder, wenn Sie es traditionell mögen, mit Lachs.
- Delis: hoch aufgetürmtes Pastrami auf Roggenbrot ist eine Tradition der Lower East Side.
- Streetfood: Halal-Wagen, Hotdogs und Softbrezeln sind günstig und überall zu finden.
- Teigtaschen und Nudeln: Chinatown in Manhattan, Flushing in Queens und Sunset Park in Brooklyn.
- Käsekuchen: ein Stück New-York-Style ist ein angemessener Tagesabschluss.
Die Restaurantpreise schwanken je nach Viertel stark, und in Lokalen mit Bedienung ist ein Trinkgeld von etwa 18 bis 20 Prozent üblich. Reservieren Sie beliebte Abendessen rechtzeitig, vor allem am Wochenende, lassen Sie aber auch Platz für spontane Mahlzeiten am Tresen.
Fortbewegung in New York City
Die U-Bahn
Die U-Bahn wurde 1904 eröffnet, fährt rund um die Uhr und ist das schnellste Mittel, um zwischen den meisten Vierteln zu wechseln. Bezahlt wird per Kontaktlos-Karte oder Smartphone am Drehkreuz; die Website der MTA nennt die aktuellen Fahrpreise und erklärt das OMNY-System. Achten Sie auf die Schilder für Local- und Express-Züge, denn ein Express kann Ihre Haltestelle auslassen.
Nutzen Sie eine ÖPNV-App für Live-Abfahrten und Fahrplanänderungen, die am Wochenende häufig sind. Steigen Sie nachts in einen Wagen, in dem noch andere Fahrgäste sitzen, und bleiben Sie aufmerksam, wie in jeder Großstadt.
Zu Fuß, mit Bus und Fähre
Manhattan ist erstaunlich gut zu Fuß zu erkunden, auch wenn die Avenue-Blöcke viel länger sind als die Straßenblöcke. Busse sind langsamer, aber nützlich für Querfahrten, wo keine U-Bahn verkehrt. Fähren verbinden Manhattan mit Brooklyn, Queens und Staten Island, und die Staten-Island-Fähre ist kostenlos.
Von den Flughäfen
New York hat drei große Flughäfen: JFK, LaGuardia und Newark. JFK ist über den AirTrain an das U-Bahn- und Bahnnetz angebunden, und Newark hat eine Zugverbindung zur Penn Station. Der Straßenverkehr kann zermürbend sein, daher sind Züge bei Ankunft zur Hauptverkehrszeit meist die sicherere Wahl.
Wo Sie in New York übernachten
Hotels in Manhattan sind teuer, die beste Entscheidung ist daher, eine Gegend zu wählen, die zu Ihren Plänen passt, statt einer bestimmten Unterkunft nachzujagen.
- Midtown: nah an Times Square, Broadway, Rockefeller Center und großen Verkehrsknotenpunkten. Praktisch, belebt und laut.
- Lower Manhattan: gut für die Fähre, die Brooklyn Bridge und die 9/11-Gedenkstätte. Am Wochenende ruhig.
- West Village, SoHo und Chelsea: die beste Mischung aus Restaurants und Spaziergängen, mit höherem Preisniveau.
- Upper West Side: ruhig, wohnlich und praktisch für den Central Park und das American Museum of Natural History.
- Brooklyn (DUMBO oder Williamsburg): oft das bessere Preis-Leistungs-Verhältnis, mit Skyline-Blick und kurzer U-Bahn-Fahrt nach Manhattan.
- Long Island City, Queens: eine Station von Midtown entfernt, mit Blick aufs Wasser.
Buchen Sie für die Hauptsaison und Feiertagswochenenden früh, denn Zimmer sind schnell ausverkauft und die Preise steigen. Auf der offiziellen Website von NYC Tourism lassen sich Veranstaltungen prüfen, die Ihre Reisedaten beeinflussen könnten.
Die beste Reisezeit für New York
| Jahreszeit | Was Sie erwartet | Gut für |
|---|---|---|
| Frühling (April bis Juni) | Milde Tage, blühende Parks, etwas Regen | Spazieren, Central Park, Essen im Freien |
| Sommer (Juli bis August) | Heiß und schwül, viele Touristen | Rooftop-Bars, Fähren, kostenlose Open-Air-Veranstaltungen |
| Herbst (September bis November) | Klare, frische Luft, helles Licht, angenehme Temperaturen | Alles; für viele Einheimische die Lieblingsjahreszeit |
| Winter (Dezember bis März) | Kalt, manchmal Schnee, kurze Tage | Museen, Theater, Weihnachtsbeleuchtung, günstigere Hotelpreise |
September bis Anfang November sowie Mai bis Juni sind die angenehmsten Monate für Besichtigungen. Auch der Winter hat seinen Reiz: Die Weihnachtsschaufenster an der Fifth Avenue und der Weihnachtsbaum am Rockefeller Center ziehen in den Wochen um Ende November und Dezember große Menschenmengen an, buchen Sie also früh, wenn Sie dann dort sein möchten.
Eine 4-Tage-Route durch New York
Tag 1: Lower Manhattan und der Hafen
Nehmen Sie die früheste Fähre vom Battery Park nach Liberty Island und Ellis Island. Kehren Sie zum Mittagessen nach Lower Manhattan zurück, gehen Sie an der Wall Street vorbei und besuchen Sie die 9/11-Gedenkstätte. Laufen Sie zum Abschluss gegen Sonnenuntergang über die Brooklyn Bridge und essen Sie in DUMBO zu Abend.
Tag 2: Central Park und das Met
Verbringen Sie den Vormittag im Met und spazieren Sie dann zum Mittagessen in den Central Park. Schlendern Sie über die Bethesda Terrace und am See entlang und fahren Sie dann zum Abendessen nach Midtown im Süden. Wenn Sie Theater mögen, buchen Sie für den Abend eine Broadway-Show.
Tag 3: Midtown, High Line und das Village
Fahren Sie früh am Tag auf Top of the Rock oder das Empire State Building. Gehen Sie die High Line von Hudson Yards aus südwärts, essen Sie im Chelsea Market und lassen Sie sich abends durch West Village und Greenwich Village treiben.
Tag 4: Brooklyn oder Queens
Wählen Sie einen Stadtbezirk und bleiben Sie dort. In Brooklyn verbringen Sie den Tag in Williamsburg und im Brooklyn Bridge Park. In Queens essen Sie sich durch Flushing und besuchen das MoMA PS1 in Long Island City. Wenn Sie in eine andere Stadt weiterreisen, sind unsere Reiseführer zu Mexiko-Stadt und Tokio gute nächste Kapitel, und auch alle Reiseziele in Nordamerika lassen sich durchstöbern.
New York City Reise-FAQ
Wie viele Tage braucht man in New York City?
Drei bis vier Tage genügen für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Manhattan plus einen halben Tag in Brooklyn. Mit fünf oder sechs Tagen können Sie Queens, die Bronx oder Staten Island ergänzen und das Tempo deutlich drosseln.
Wie kommt man in New York am besten herum?
Die U-Bahn ist für die meisten Strecken am schnellsten und fährt Tag und Nacht. Kombinieren Sie sie mit Spaziergängen und nutzen Sie Busse oder Fähren, wo die U-Bahn nicht hinkommt. Halten Sie am Drehkreuz eine Kontaktlos-Karte oder Ihr Smartphone an das Lesegerät.
Braucht man Tickets für die Freiheitsstatue?
Ja. Für die Fähre nach Liberty Island und Ellis Island ist ein Ticket nötig, und der Zugang zur Krone erfordert eine separate Reservierung. Buchen Sie vorab über den offiziellen Betreiber, den der National Park Service nennt, und nicht bei Straßenverkäufern.
Ist Top of the Rock oder das Empire State Building besser?
Die meisten Reisenden brauchen nur eines. Top of the Rock bietet die Aussicht samt Empire State Building und Blick über den Central Park, das Empire State Building dagegen das klassische Erlebnis. Buchen Sie ein Zeitfenster-Ticket für die Zeit um den Sonnenuntergang.
Ist New York City für Touristen sicher?
Die meisten Besucherzonen sind belebt und gut frequentiert, und es gelten die üblichen Großstadtgewohnheiten: Wertsachen nicht offen zeigen, in vollen Zügen aufmerksam bleiben und jeden ignorieren, der auf der Straße Touren oder Betrügereien anbietet.
Wann ist die günstigste Reisezeit für New York?
Im Januar und Februar sind die Hotelpreise meist am niedrigsten, dafür ist es kalt. Auch der frühe Frühling und der späte Herbst können ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis bieten als der Sommer oder die Feiertagswochen, vergleichen Sie also vor der Buchung die Termine.
In welchem Stadtbezirk sollte ich übernachten?
Manhattan ist die einfachste Basis für einen ersten Besuch. Brooklyn und Long Island City in Queens bieten oft das bessere Preis-Leistungs-Verhältnis, mit kurzer U-Bahn-Fahrt nach Midtown und guten Restaurants in der Nähe.
