Budapest est la capitale de la Hongrie, une ville d'environ 1,7 million d'habitants que le Danube partage entre Buda, vallonnée, sur la rive ouest, et Pest, plate et animée, sur la rive est. C'est l'une des grandes villes européennes les plus faciles à apprécier : une architecture grandiose du XIXe siècle, une colline du Château aux vues larges, des sources chaudes naturelles sous des bains publics accessibles pour le prix d'un déjeuner modeste, et une vie nocturne née dans des cours d'immeubles délabrés.
Trois jours complets sont la bonne durée pour les principaux sites, et un quatrième permet de quitter la ville. Ce guide de voyage à Budapest présente ce qu'il faut voir à Buda et à Pest, le fonctionnement des bains thermaux, où manger, quand partir, comment se déplacer et quels quartiers conviennent à quel type de séjour. Pour découvrir le reste du pays, consultez nos guides de voyage en Hongrie.
La colline du Château de Buda et le Bastion des Pêcheurs
La colline du Château est un long plateau calcaire au-dessus du Danube, et le quartier du Château de Buda fait partie de l'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO des rives du Danube, en 1987. Les rois de Hongrie y ont résidé dès le XIIIe siècle, et l'immense palais que vous voyez aujourd'hui, largement reconstruit après la Seconde Guerre mondiale, abrite la Galerie nationale hongroise et le Musée d'histoire de Budapest.
Vous pouvez monter à pied depuis le pont des Chaînes, prendre le funiculaire du Sikló (en service depuis 1870) ou un bus depuis Széchenyi István tér. La marche est le meilleur choix si vos genoux le permettent, car les ruelles derrière le palais sont calmes et bordées de maisons baroques.
L'église Matthias et le Bastion
L'église Matthias, avec son toit à motifs de tuiles Zsolnay, se dresse au milieu de la vieille ville. À côté, le Bastion des Pêcheurs est une terrasse de conte de fées, hérissée de tourelles de pierre blanche, construite entre 1895 et 1902 d'après les plans de Frigyes Schulek. Ce ne fut jamais une vraie forteresse. Ses sept tours sont généralement associées aux sept tribus magyares, et les terrasses offrent la vue classique, par-delà le fleuve, sur le Parlement.
Le bastion est bondé dès le milieu de la matinée. Venez à l'ouverture ou après le dîner, et consultez le site officiel pour savoir quelles terrasses supérieures sont payantes.
Le Parlement, le pont des Chaînes et le Danube
Le Parlement hongrois
Le Parlement néogothique d'Imre Steindl a été construit entre 1885 et 1904 et compte parmi les plus grands d'Europe. Il abrite sous son dôme central la Sainte Couronne de Hongrie. Les visites de l'intérieur sont guidées et liées à des billets horodatés : réservez donc à l'avance sur le site officiel du Centre des visiteurs et emportez une pièce d'identité avec photo au cas où on vous la demanderait.
Le pont des Chaînes
Le pont des Chaînes Széchenyi, inauguré en 1849, fut le premier ouvrage permanent à franchir le Danube dans la ville. Il fut conçu par l'ingénieur anglais William Tierney Clark et construit sous la direction de l'ingénieur écossais Adam Clark. Des troupes en retraite le firent sauter en 1945, et il fut reconstruit et rouvert en 1949. Traversez-le au crépuscule, avec le château illuminé derrière vous.
Une croisière sur le Danube
Les croisières fluviales du soir passent sous les ponts et vous offrent d'un seul coup le Parlement, le château et la colline Gellért. Elles vont de la simple boucle touristique aux bateaux-restaurants : comparez la durée et ce qui est inclus avant de payer. Si vous n'en faites qu'une, choisissez-la après la tombée de la nuit, quand les bâtiments sont illuminés.
Les bains thermaux : Széchenyi, Gellért et Rudas
Budapest repose sur un réseau de sources thermales, et le bain fait partie de la vie quotidienne ici plutôt que d'un numéro pour touristes. Vous verrez des habitants jouer aux échecs dans l'eau chaude. Chacun des trois célèbres bains a sa personnalité : choisissez selon votre humeur.
| Bain | Ouverture | Cadre | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Széchenyi | 1913 | Complexe néobaroque jaune dans le Városliget, bassins intérieurs et extérieurs | Premiers visiteurs, trempette en plein air par temps frais |
| Gellért | 1918 | Salle Art nouveau au pied de la colline Gellért | Architecture, ambiance plus calme |
| Rudas | XVIe siècle | Bassin à coupole de l'époque ottomane sur la rive de Buda | Atmosphère, bassin sur le toit avec vue sur le Danube |
Széchenyi est le plus grand et le plus facile d'accès, la ligne M1 s'arrêtant à proximité. Attendez-vous à un mélange de bassins de nage, de bassins chauds et de hammams, et à un système de vestiaires très fréquenté. Arrivez tôt en semaine, apportez des tongs et une serviette, ou prévoyez d'en louer une.
Gellért est la grande dame, célèbre pour ses mosaïques, ses colonnes et sa salle de bassin sous verrière. Certaines parties du complexe sont en rénovation depuis quelques années : vérifiez ce qui est ouvert avant d'y aller. Rudas conserve le bassin ottoman d'origine sous une coupole, ainsi qu'un espace bien-être moderne. L'accès et les jours mixtes ou réservés à un seul sexe diffèrent entre les parties historique et moderne : lisez donc le programme sur le site de Rudas avant de vous décider.
Quel que soit votre choix, rincez-vous avant d'entrer, portez un bonnet de bain si le bassin l'exige et ne restez pas longtemps dans le bassin le plus chaud. Les billets sont généralement moins chers en semaine, hors heures de pointe, mais vérifiez les tarifs en vigueur sur la page officielle de chaque bain.
Le quartier juif et les bars ruine
Le VIIe arrondissement, l'ancien quartier juif, est l'endroit où le centre de Pest devient bruyant. La synagogue de la rue Dohány, achevée en 1859, est la plus grande synagogue d'Europe, et les mémoriaux voisins racontent l'histoire du ghetto de Budapest. Visitez-la de jour et accordez-lui une bonne heure.
Après la tombée de la nuit, ces mêmes rues se remplissent de bars ruine (romkocsma), des pubs installés dans des bâtiments abandonnés et des cours d'immeuble depuis le début des années 2000. Szimpla Kert, ouvert en 2002 rue Kazinczy, est l'original et reste le plus connu. C'est un labyrinthe de meubles dépareillés, de vélos suspendus aux plafonds et de minuscules salles. Allez-y l'après-midi pour un coup d'œil tranquille, le soir pour la foule.
Surveillez vos additions de boissons et évitez de changer de l'argent dans la rue. Les prix sont raisonnables par rapport à l'Europe de l'Ouest, mais les rues les plus fréquentées peuvent devenir tapageuses le week-end.
Que manger : goulache, lángos et gâteau cheminée
La cuisine hongroise est copieuse et dominée par le paprika. Le fameux goulache (gulyás) est en réalité une soupe de bœuf aux pommes de terre et aux carottes, et non le ragoût épais auquel s'attendent bien des visiteurs ; le ragoût de paprika plus épais s'appelle pörkölt. Cherchez-le dans un petit restaurant familial plutôt que dans une adresse à menu touristique sur les grandes places.
Le lángos est une galette frite, le plus souvent garnie de crème aigre et de fromage râpé. C'est de la street food à son plus gras et à son plus satisfaisant, et l'étage supérieur de la halle du marché est un lieu classique pour en déguster un. Le gâteau cheminée (kürtőskalács) est une pâte sucrée enroulée autour d'une broche, cuite sur la braise et roulée dans du sucre, de la cannelle ou des noix. Mangez-le chaud.
La Grande Halle du marché
La Grande Halle du marché (Nagyvásárcsarnok), à l'extrémité côté Pest du pont de la Liberté, a ouvert en 1897 et a été conçue par Samu Pecz. Sa halle de fer et de verre vaut le coup d'œil même si vous n'achetez rien. Les étals du rez-de-chaussée vendent paprika, salami et conserves au vinaigre ; la galerie à l'étage vend des lángos et des souvenirs. Allez-y le matin en semaine et vérifiez les jours d'ouverture, car elle est généralement fermée le dimanche.
Terminez la journée par un vin hongrois. Le pays produit de grands vins blancs et rouges, et le vin doux de Tokaj et le rouge Egri Bikavér d'Eger en sont les noms les plus connus.
Itinéraire de 3 jours à Budapest
Jour 1 : Buda
Montez à la colline du Château le matin, voyez l'église Matthias et le Bastion des Pêcheurs, puis parcourez les musées du palais. Redescendez déjeuner près du fleuve et traversez le pont des Chaînes à pied. Terminez par une croisière sur le Danube après la tombée de la nuit.
Jour 2 : Pest
Commencez par le Parlement avec une visite réservée, flânez le long de l'avenue Andrássy (inscrite à l'UNESCO en 2002) vers la place des Héros et passez l'après-midi dans un bain thermal au Széchenyi, dans le Városliget. Dînez à Erzsébetváros, puis faites un ou deux bars ruine.
Jour 3 : marchés, Gellért et le quartier juif
Visitez la Grande Halle du marché à l'ouverture, traversez le pont de la Liberté jusqu'à la colline Gellért et son belvédère de la Citadelle, puis détendez-vous à Gellért ou à Rudas. Passez l'après-midi à la synagogue de la rue Dohány et flânez dans le quartier juif avant un dîner.
Si vous disposez d'un quatrième jour
Quittez la ville pour la boucle du Danube ou Eger (ci-dessous), ou offrez-vous une journée plus lente sur l'île Marguerite, un parc sans voitures au milieu du Danube. Si vous poursuivez vers le nord, notre guide de voyage à Cracovie est une étape naturelle.
Excursions : Szentendre, Esztergom et Eger
| Destination | Comment s'y rendre | Durée approximative | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Szentendre | Train de banlieue HÉV depuis Batthyány tér | Environ 40 minutes | Ville d'artistes, galeries, ruelles pavées |
| Boucle du Danube : Visegrád et Esztergom | Train ou bus depuis Budapest, ou bateau fluvial saisonnier | 1 à 2 heures | Forteresse perchée, plus grande basilique de Hongrie |
| Eger | Train ou bus depuis Budapest | Environ 2 heures | Château, centre baroque, caves à vin |
Szentendre
Une petite ville au bord du fleuve, au nord de Budapest, avec des maisons baroques colorées, des musées et une longue tradition de colonie d'artistes. Elle est facile et détendue, idéale pour une demi-journée quand on veut une pause loin de la ville.
Esztergom et la boucle du Danube
À la boucle du Danube, le fleuve oblique brusquement vers le sud entre des collines boisées. Visegrád possède une citadelle médiévale perchée avec une vaste vue sur la boucle, tandis qu'Esztergom abrite l'immense basilique au bord du fleuve, la plus grande église de Hongrie. Combinez les deux en une longue journée, ou n'en choisissez qu'une.
Eger
Cette ville du nord de la Hongrie est connue pour son château, qui résista à un siège ottoman en 1552, ainsi que pour un minaret turc, ses caves à vin et l'assemblage rouge Egri Bikavér. Passer la nuit sur place permet de goûter les caves sans courir pour reprendre le train.
Vous cherchez une autre sorte d'escapade ? Consultez notre guide de voyage en Slovénie, autre petit pays d'Europe centrale à l'ambiance détendue.
Quand visiter Budapest
- D'avril à juin : doux, vert et animé, avec un temps de terrasse et une affluence supportable.
- Juillet et août : chaud et fréquenté. Les complexes de bains sont bondés, mais les croisières du soir et les berges sont à leur meilleur.
- Septembre et octobre : températures agréables, saison des vendanges et moins de monde, souvent le meilleur équilibre.
- De novembre à mars : froid et gris, mais c'est alors que les bassins thermaux extérieurs sont les plus délicieux, et les marchés de Noël ouvrent début décembre.
Quel que soit le mois, réservez les billets du Parlement et votre bain préféré à l'avance si vous voyagez le week-end.
Se déplacer et où loger
Comment s'y rendre et circuler
L'aéroport international Ferenc Liszt de Budapest est relié au centre par bus et taxi, et le bus 100E est la solution directe la plus simple. La ville compte quatre lignes de métro, ainsi que des tramways et des bus exploités par BKK, et la ligne historique M1, ouverte en 1896, passe sous l'avenue Andrássy. Les billets à l'unité sont valables pour un seul trajet et doivent être validés ; les cartes de 24 heures, 72 heures ou plus sont généralement plus avantageuses. Consultez le site de BKK pour les tarifs et lignes en vigueur. La Hongrie utilise le forint, non l'euro : retirez donc de l'argent à un distributeur de banque plutôt que de changer des espèces dans la rue.
Les principaux sites se visitent à pied, et les tramways 2 et 19 longent le Danube. Prenez le métro ou un tramway pour les bains Széchenyi et les hauteurs.
Où loger
- Ve arrondissement (Belváros-Lipótváros) : central et élégant, près du Parlement et du fleuve. Pratique et plus cher.
- VIIe arrondissement (quartier juif) : le meilleur choix pour la vie nocturne et les restaurants, mais attendez-vous au bruit le week-end.
- VIe arrondissement (Terézváros) : le long de l'avenue Andrássy, avec de bonnes liaisons de métro et une ambiance plus calme.
- Ier arrondissement (colline du Château et Víziváros) : calme et pittoresque, avec des déplacements à pied plus raides.
- IXe arrondissement (Ferencváros) : près de la halle du marché, avantageux et riche en restaurants locaux.
FAQ sur un voyage à Budapest
De combien de jours avez-vous besoin à Budapest ?
Trois jours couvrent la colline du Château de Buda, le Parlement, un bain thermal, la halle du marché et le quartier juif, à un rythme détendu. Ajoutez un quatrième jour si vous voulez une excursion à Szentendre, Esztergom ou Eger.
Quel bain thermal de Budapest est le meilleur ?
Széchenyi est le bain classique en plein air et le premier choix le plus simple. Gellért possède le plus bel intérieur Art nouveau, et Rudas propose un bassin ottoman et un toit-terrasse avec vue sur le fleuve. Vérifiez les informations d'ouverture avant d'y aller.
Faut-il réserver le Parlement à l'avance ?
Oui. Les visites de l'intérieur se font en visite guidée avec billets horodatés, et les créneaux les plus demandés partent vite, surtout en haute saison. Réservez sur le site officiel du Centre des visiteurs et vérifiez les langues proposées.
Budapest est-elle sûre pour les touristes ?
En général, oui. Méfiez-vous des pickpockets dans les tramways bondés, à la halle du marché et dans les quartiers festifs, et soyez prudent avec les taxis et les changeurs de rue. Utilisez des taxis agréés ou une application de VTC et gardez un œil sur les additions des bars.
Quelle monnaie utilise-t-on à Budapest ?
La Hongrie utilise le forint (HUF), non l'euro. Les cartes sont largement acceptées, mais retirez des espèces à un distributeur de banque pour les petits achats et les marchés. Évitez les bureaux de change de rue aux taux flous.
Quel est le meilleur moyen d'aller de Budapest à Eger ?
Trains et bus partent tous deux de Budapest, pour un trajet d'environ deux heures. Consultez les horaires en vigueur auprès des opérateurs officiels de train et de bus, et envisagez une nuitée si vous voulez visiter les caves à vin.
