Conseils de voyage à Dubaï : que faire, quand partir et règles locales

Dubaï est facile à caricaturer et plus difficile à comprendre. Oui, il y a la plus haute tour du monde et un centre commercial qui abrite un aquarium. Mais ces conseils de voyage à Dubaï commencent là où la ville est née : sur le Creek, où des bateaux en bois traversent encore pour environ un dirham et où les anciens quartiers marchands sentent la cardamome et le citron séché. Partez entre novembre et mars, quand le temps est chaud sans être écrasant, et vous pourrez découvrir les deux visages de la ville à pied.

Vous trouverez ci-dessous les sites qui méritent leur réputation, la manière de gérer la chaleur et les règles locales, ainsi qu'un programme de quatre jours. Pour en savoir plus sur le pays, parcourez nos guides des Émirats arabes unis.

Conseils de voyage à Dubaï pour une première visite

Dubaï est accueillante et facile à parcourir, mais c'est une ville musulmane, avec ses propres lois. Voici les points qui piègent le plus souvent les visiteurs.

Code vestimentaire dans les centres commerciaux, sur les plages et dans les mosquées

Il n'existe pas de code vestimentaire officiel pour les visiteurs, mais la norme est la tenue modeste. Dans les centres commerciaux, les souks, le métro et les bâtiments officiels, couvrez-vous les épaules et les genoux. Les maillots de bain sont réservés à la plage et à la piscine. Pour une mosquée, portez des vêtements amples qui couvrent les bras et les jambes, et les femmes doivent se couvrir les cheveux ; des robes et des foulards sont souvent fournis lors des visites guidées.

Alcool, comportement en public et photographie

L'âge légal pour consommer de l'alcool est de 21 ans, et l'alcool se sert dans des établissements agréés, surtout des hôtels, des bars et des restaurants. Boire en public et l'ivresse sur la voie publique sont des délits, et la tolérance est nulle en matière d'alcool au volant. Se tenir par la main ne pose aucun problème ; s'embrasser et les contacts intimes en public sont interdits. Les jurons et les gestes grossiers, y compris en ligne, peuvent valoir des amendes.

Demandez la permission avant de photographier des personnes, surtout des femmes et des familles. Les drones sont un cas particulier : les autorités aéronautiques des Émirats les encadrent strictement, les visiteurs ne peuvent généralement pas piloter de drone de loisir, et en introduire un peut causer des ennuis à la douane. Laissez le vôtre chez vous, et consultez les pages officielles de l'autorité de l'aviation si vous devez absolument en emporter un.

Pourboires et argent

Le pourboire est apprécié, sans être obligatoire. Dans un restaurant, vérifiez si un service est déjà inclus sur l'addition ; sinon, environ 10 % est une marque de remerciement courante. Pour les taxis, il suffit d'arrondir le prix de la course.

Cartes SIM, eSIM et Wi-Fi

Les données mobiles sont rapides et le Wi-Fi se trouve facilement, si bien qu'une carte SIM touristique ou une eSIM se configure sans peine. Les appels vocaux et vidéo via WhatsApp, FaceTime et d'autres applications ne passent souvent pas, car les Émirats restreignent de nombreux services d'appel. Prévoyez de communiquer par message, et vérifiez auprès de votre opérateur les conditions d'itinérance et d'appel par Wi-Fi avant de partir.

Carte Nol, métro et taxis

Achetez une carte Nol dans n'importe quelle station de métro et utilisez-la dans le métro, le tramway, les bus et les bus nautiques ; le site de la RTA indique les tarifs et les types de cartes en vigueur. Les taxis sont équipés de compteurs et nombreux.

Chaleur estivale et moments où rester à l'intérieur

De juin à septembre, visiter à l'extérieur de la fin de la matinée à la fin de l'après-midi est pénible et peut être dangereux. Marchez avant 10 h et après le coucher du soleil, et passez le milieu de la journée dans un musée, un centre commercial ou la piscine de votre hôtel. Buvez de l'eau en permanence.

Usages pendant le ramadan

Pendant le ramadan, les musulmans jeûnent de l'aube au coucher du soleil. Visiter la ville reste tout à fait possible, et les soirées s'animent autour des repas de l'iftar. En journée, évitez de manger, de boire ou de fumer ouvertement dans la rue, et habillez-vous de façon un peu plus réservée que d'habitude. De nombreux restaurants et hôtels servent toujours les clients, mais les horaires changent : renseignez-vous à l'avance.

Les visas en termes généraux

Les conditions d'entrée dépendent de votre passeport. Les ressortissants de certains pays entrent sans visa ou obtiennent un visa à l'arrivée, tandis que d'autres doivent faire une demande avant le voyage, et les règles évoluent avec le temps. Vérifiez votre situation sur la page officielle du gouvernement des Émirats consacrée au visa touristique, et confirmez auprès de votre compagnie aérienne les exigences de validité du passeport.

Le vieux Dubaï le long du Creek

Si vous n'avez qu'une matinée, passez-la ici. Bur Dubai se trouve sur la rive sud du Dubai Creek et Deira sur la rive nord, et ces deux quartiers réunissent l'essentiel de ce qui subsiste de la ville d'avant le pétrole. Commencez avant 10 h, quand les ruelles sont encore fraîches. Charjah est une excursion facile à la journée si vous voulez plus de patrimoine.

Le quartier historique d'Al Fahidi

Également appelé Al Bastakiya, Al Fahidi est une trame compacte de maisons en pierre de corail et en gypse, coiffées de tours à vent, les barjeel qui dirigeaient la brise vers les pièces avant la climatisation. Des galeries et des cafés installés dans des cours occupent de nombreuses maisons restaurées. Le Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding y organise des visites guidées à pied et des repas émiratis.

Le quartier historique d'Al Shindagha

Une courte promenade le long de l'eau mène à Al Shindagha, où la famille régnante vivait autrefois, à l'embouchure du Creek. Le musée d'Al Shindagha s'étend sur un ensemble de maisons restaurées et évoque la pêche perlière, le commerce et la vie quotidienne de la vieille ville. Comptez-y au moins deux heures.

La traversée en abra et les souks de Deira

L'abra traditionnel en bois entre les stations Bur Dubai et Deira Old Souq coûte environ un dirham, payé en espèces au pilote. La traversée dure quelques minutes et reste l'une des meilleures choses à faire à Dubaï. Côté Deira, le souk aux épices mène au souk de l'or. Marchander est normal pour les épices et les textiles ; l'or est vendu au poids, avec des frais de façon, alors comparez plusieurs boutiques.

Burj Khalifa, Downtown et le Museum of the Future

Les plateformes d'observation du Burj Khalifa

Avec ses 828 mètres, le Burj Khalifa est le plus haut bâtiment du monde. Le billet standard At the Top donne accès aux niveaux 124 et 125 ; le billet SKY, plus cher, ajoute le niveau 148. Les créneaux au coucher du soleil sont les plus chers et partent en premier, alors qu'un après-midi d'hiver bien dégagé offre souvent des vues plus nettes. Réservez en ligne pour un horaire fixe.

Le Dubai Mall et la fontaine

Au Dubai Mall, nul besoin d'un plan : il vous faut une stratégie de sortie. Rendez-vous à l'extérieur pour la Dubai Fountain, dont le spectacle est gratuit. Les spectacles du soir ont généralement lieu toutes les 30 minutes de 18 h à 23 h, avec quelques représentations dans l'après-midi ; vérifiez les horaires avant de venir.

Museum of the Future

Ce bâtiment en forme de tore, recouvert de calligraphie arabe, est l'un des plus saisissants de la ville. Les horaires d'ouverture peuvent changer, alors consultez le site du Museum of the Future avant d'organiser une journée autour de lui. On voit facilement l'extérieur depuis Sheikh Zayed Road, près de la station de métro Emirates Towers.

Les plus belles plages de Dubaï

Les plages publiques de Dubaï sont gratuites ou presque, propres et surveillées par des maîtres-nageurs à des horaires précis. Les clubs de plage des hôtels font payer les transats, et en hiver, vous ne perdez rien à vous en passer.

• Kite Beach, Umm Suqeim : gratuite, large et sportive, avec une piste de course, des food trucks et des kitesurfeurs quand le vent se lève.
• JBR Beach, Dubai Marina : animée, urbaine et pratique si vous logez dans la Marina.
• Al Mamzar Beach Park, Deira : plusieurs criques abritées aux eaux calmes, avec un petit droit d'entrée. Idéal pour les familles.
• Plages de baignade nocturne : Jumeirah 2, Jumeirah 3 et Umm Suqeim 1 disposent de sections éclairées et surveillées pour se baigner après la tombée de la nuit, ce qui est judicieux pendant les mois chauds.

Ne vous baignez que dans les zones surveillées.

Excursions dans le désert, Hatta et Expo City

Le désert, dans le respect de l'environnement

Si le paysage vous tient à cœur, tournez-vous plutôt vers la Dubai Desert Conservation Reserve. Elle couvre environ 225 kilomètres carrés, soit environ 4,7 % du territoire de l'émirat, et seule une poignée d'opérateurs agréés peuvent y travailler. Vous y trouverez des dunes plus calmes, des oryx d'Arabie et des gazelles, ainsi que des guides qui expliquent le fonctionnement du désert.

Attendez-vous à payer plus cher qu'un safari de masse, et demandez aux opérateurs s'ils sont autorisés à opérer dans la réserve. Les dunes de Dubaï sont modestes à côté des grandes mers de sable du Sahara, mais au lever du soleil, elles sont superbes.

Excursion à la journée à Hatta

Hatta fait partie de Dubaï, mais se trouve à environ 130 kilomètres, dans les montagnes du Hajar, à environ 1 h 30 à 2 h de route. Le grand attrait est le kayak sur le réservoir turquoise du barrage de Hatta. Hatta Wadi Hub propose en plus du vélo et de la randonnée, et il y a un village du patrimoine. Notre guide de l'excursion à Hatta détaille le programme complet. Sans voiture, la RTA exploite le bus Hatta Express (ligne H02) depuis la gare routière du Dubai Mall ; vérifiez le tarif et les horaires actuels auprès de la RTA.

Expo City Dubai

L'ancien site d'Expo 2020 est désormais un quartier doté de quelques attractions permanentes. Terra, le pavillon consacré au développement durable, est la plus réussie, et Garden in the Sky, une tour rotative de 55 mètres, offre de larges panoramas. Les espaces extérieurs et le dôme d'Al Wasl Plaza se parcourent librement. Le site se trouve au terminus de la ligne rouge du métro.

Que manger à Dubaï au-delà du brunch d'hôtel

Le brunch du vendredi est une institution à Dubaï, mais les meilleures tables de la ville sont moins chères et se trouvent surtout dans les quartiers anciens.

Plats émiratis à goûter

• Machboos : riz épicé cuit avec du poulet, de l'agneau ou du poisson, souvent avec du citron vert séché.
• Harees : blé et viande longuement mijotés, particulièrement populaires pendant le ramadan.
• Luqaimat : beignets croustillants frits, nappés de sirop de dattes.
• Karak chai : thé au lait fort et sucré, vendu pour très peu dans les cafétérias en bord de route.

Al Karama et Deira

La plupart des habitants de Dubaï viennent d'ailleurs, et la cuisine d'Al Karama et de Deira en témoigne : cantines indiennes, pakistanaises, sri-lankaises et philippines à Karama, grillades iraniennes et comptoirs de chawarma levantins à Deira.

Quand visiter Dubaï

De novembre à mars, c'est la période idéale. Les journées sont chaudes, les soirées agréables en plein air et la mer est encore assez chaude pour se baigner. Décembre et janvier sont les mois les plus fréquentés et les plus chers. Avril et octobre conviennent si vous limitez le temps passé dehors au petit matin et au soir.

L'été est véritablement difficile. De juin à septembre, les maximales atteignent en moyenne environ 40°C (104°F) ou plus, les nuits descendent rarement sous 28°C (82°F), et l'humidité sur la côte peut être étouffante. Les tarifs hôteliers plus bas sont la principale raison de partir à cette période.

Les moyennes sont des valeurs de long terme pour l'aéroport international de Dubaï. Le ramadan avance d'environ 11 jours chaque année.

Se déplacer à Dubaï et où loger

Métro, cartes Nol et taxis

Le métro de Dubaï est propre, bon marché et climatisé. La ligne rouge longe Sheikh Zayed Road depuis la zone de l'aéroport jusqu'à Dubai Marina, puis poursuit vers Expo City ; la ligne verte dessert Deira et Bur Dubai. Les premiers trains partent vers 5 h et circulent jusqu'à minuit environ, voire plus tard, avec des horaires différents le vendredi et le dimanche : consultez donc l'horaire de la RTA. Chaque rame comporte une voiture réservée aux femmes et aux enfants.

On paie avec une carte Nol. Le ticket papier Red Ticket convient pour une seule journée de trajets ; pour un séjour plus long, achetez une carte rechargeable Silver, valable dans le métro, le tramway, les bus et les bus nautiques. Les cartes nécessitent un solde minimal pour franchir les portiques, alors rechargez généreusement. Les tarifs et les détails des cartes figurent sur le site de la RTA. Les applications de VTC comme Careem et Uber comblent les lacunes du métro.

Où loger à Dubaï, par quartier

• Bur Dubai et Deira : le meilleur rapport qualité-prix et le plus de caractère, près du Creek, des souks et de la ligne verte.
• Downtown et Business Bay : central et agréable à parcourir à pied autour du Burj Khalifa, sur la ligne rouge. Cher, mais pratique pour un premier séjour court.
• Dubai Marina et JBR : plage, promenades et vie nocturne, mais à 40 minutes ou plus de la vieille ville.
• Jumeirah et Umm Suqeim : bâtiments bas, tournés vers la plage et plus calmes, avec moins de choix de métro.
• Palm Jumeirah : grands complexes hôteliers pour des vacances piscine et plage ; vous dépendrez des taxis ou du monorail.

Les hôtels ajoutent au prix de la chambre une taxe de séjour par nuit, la Tourism Dirham fee ; vérifiez donc le prix final avant de réserver.

Itinéraire de 4 jours à Dubaï et conseils pour le budget

Jour 1 : le vieux Dubaï et le Creek

Parcourez Al Fahidi tôt, prenez le petit-déjeuner dans un café en cour, puis visitez le musée d'Al Shindagha. Traversez en abra jusqu'à Deira pour les souks aux épices et de l'or, et dînez à Karama.

Jour 2 : Jumeirah et Downtown

Participez à une visite matinale de la mosquée de Jumeirah, puis baignez-vous à Kite Beach. En fin d'après-midi, montez au Burj Khalifa et restez pour la fontaine après la tombée de la nuit.

Jour 3 : Hatta

Prenez le Hatta Express du matin ou louez une voiture. Faites du kayak au barrage avant qu'il ne fasse trop chaud, déjeunez, puis parcourez le village du patrimoine avant de rentrer.

Jour 4 : Expo City et le désert

Prenez la ligne rouge jusqu'à Expo City pour Terra et Garden in the Sky. L'après-midi, participez à un circuit dans la réserve de conservation pour le coucher du soleil dans les dunes.

Conseils pour le budget à Dubaï

• Utilisez le métro et les bus ; les taxis d'un bout à l'autre de la ville font vite grimper la note.
• Beaucoup des plus beaux sites sont gratuits ou presque : Al Fahidi, les souks, la traversée en abra à petit prix, la fontaine, Kite Beach et les espaces extérieurs d'Expo City.

FAQ sur les voyages à Dubaï