Le Cap occupe la pointe sud-ouest de l'Afrique, coincé entre une montagne au sommet plat et deux océans. Peu de villes concentrent autant de choses sur si peu d'espace : un parc national dans les limites de la ville, des ferries pour Robben Island, une côte sauvage et un grand vignoble à moins d'une heure.
Prévoyez au moins cinq jours. Ils vous permettront de voir la montagne de la Table, la ville et le front de mer, de consacrer une journée entière à la péninsule du Cap et une autre aux vignobles, avec une journée de réserve pour la météo, qui a ici le dernier mot plus souvent qu'on ne le voudrait. Ce guide de voyage du Cap présente ce qu'il faut voir, quand partir, comment se déplacer et comment voyager en sécurité.
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Montagne de la Table : téléphérique, itinéraires de randonnée et fermetures dues à la météo
La montagne de la Table est la boussole de la ville. Son plateau sommital culmine à Maclear's Beacon, un peu plus de 1 080 mètres, et la montagne fait partie du parc national de la montagne de la Table, qui s'étend jusqu'à Cape Point, tout au bout de la péninsule. La région florale du Cap, avec son fynbos, un maquis que l'on ne trouve presque nulle part ailleurs, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004.
Le téléphérique de la montagne de la Table
Le téléphérique a ouvert en 1929, et ses cabines modernes ont un plancher rotatif : chacun profite ainsi de la vue complète sur la ville, Table Bay et Lion's Head pendant la montée. Le trajet ne dure que quelques minutes. Au sommet, de petites boucles faciles et goudronnées mènent à des points de vue sur les Douze Apôtres et Camps Bay.
Réservez en ligne et partez tôt le premier jour de beau temps de votre séjour. Ne le gardez pas pour votre dernier après-midi. Le vent fort, les nuages bas et la pluie interrompent régulièrement le téléphérique, parfois pendant des jours, et la célèbre « nappe » de nuages peut recouvrir le sommet en quelques minutes. Le site officiel du téléphérique de la montagne de la Table indique s'il fonctionne avant que vous ne quittiez votre hôtel.
Randonnée sur la montagne de la Table
- Platteklip Gorge : l'itinéraire le plus direct et le plus fréquenté, un escalier de roche implacable sur la face avant. Les randonneurs en forme mettent généralement entre deux et trois heures pour atteindre le sommet.
- India Venster : plus raide et plus exposé, avec des passages d'escalade facile et des prises fixes. Réservé aux randonneurs expérimentés et sûrs d'eux, par beau temps.
- Skeleton Gorge : part de Kirstenbosch, à l'arrière de la montagne, et grimpe à travers une forêt ombragée, avec des échelles près du sommet. Un très bel itinéraire qui s'achève loin du téléphérique.
Beaucoup de randonneurs montent à pied et redescendent en téléphérique, ce qui ménage les genoux. Partez tôt, emportez beaucoup d'eau et une couche chaude, prévenez quelqu'un de votre itinéraire et ne randonnez jamais seul. Le temps peut tourner très vite au sommet, et des secours ont lieu chaque année.
Lion's Head, Bo-Kaap et le City Bowl
Randonnée à Lion's Head
Si vous ne devez faire qu'une randonnée, beaucoup d'habitants vous conseilleront Lion's Head plutôt que la montagne de la Table. Ce sommet de 669 mètres est plus court à gravir (environ deux heures aller-retour) et la vue à 360 degrés sur la côte atlantique, la ville et la montagne de la Table y est sans doute plus belle. Le sentier tourne en spirale autour du pic, et la dernière portion utilise des chaînes et des échelles ; une variante un peu plus longue permet de les éviter.
Le lever et le coucher du soleil sont les moments classiques, et les soirs de pleine lune attirent la foule. Prenez une lampe frontale si vous redescendez de nuit, et partez en groupe.
Bo-Kaap
Sur les pentes basses de Signal Hill, le Bo-Kaap est l'un des plus anciens quartiers du Cap, longtemps habité par la communauté malaise du Cap, descendants de personnes amenées d'Asie du Sud-Est et d'ailleurs, pour beaucoup réduites en esclavage, sous la domination néerlandaise. Ses rues pavées sont bordées de maisons peintes de roses, de verts et de bleus éclatants, et la mosquée Auwal, dans Dorp Street, fondée en 1794, est considérée comme la plus ancienne d'Afrique du Sud.
C'est un quartier résidentiel, pas un décor : soyez respectueux avec votre appareil photo. Le petit musée du Bo-Kaap, dans Wale Street, raconte l'histoire du quartier, et un cours de cuisine malaise du Cap est le meilleur moyen d'en goûter les saveurs.
Le V&A Waterfront et Robben Island
Le Victoria & Alfred Waterfront est un port d'activité transformé en quartier de boutiques et de restaurants : touristique, certes, mais sûr, agréable à parcourir à pied et pratique les jours de vent. Ne manquez pas le Two Oceans Aquarium et le Zeitz MOCAA, un musée d'art contemporain africain ouvert en 2017 dans un ancien silo à grains reconverti.
Visiter Robben Island
Robben Island se trouve dans Table Bay, et les bateaux partent du Nelson Mandela Gateway, au Waterfront. Nelson Mandela y a passé 18 de ses 27 années de prison, et l'île est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999. Les visites associent un circuit en bus sur l'île à la visite de la prison de haute sécurité, traditionnellement commentée par d'anciens prisonniers politiques, et durent environ trois heures et demie, traversées comprises.
Les billets partent vite : réservez à l'avance sur le site officiel du musée de Robben Island. Une mer agitée entraîne assez souvent l'annulation des traversées, surtout en hiver, ce qui est une raison de plus de réserver tôt dans votre séjour.
Jardin botanique national de Kirstenbosch
Fondé en 1913 sur les pentes orientales de la montagne de la Table, Kirstenbosch est l'un des grands jardins botaniques du monde, presque entièrement consacré à la flore sud-africaine. Promenez-vous parmi les protées, les bruyères et les cycas, puis empruntez la Tree Canopy Walkway, une passerelle courbe d'acier et de bois à travers la cime des arbres que les habitants appellent le Boomslang.
En été, les concerts au coucher du soleil sur les pelouses sont un rituel du Cap : apportez un pique-nique et une couverture. Kirstenbosch est aussi le point de départ de la randonnée de Skeleton Gorge. Consultez les horaires et les événements sur la page officielle de Kirstenbosch.
Parcourir la péninsule du Cap en voiture : Chapman's Peak, Boulders Beach et Cape Point
La boucle autour de la péninsule est la meilleure excursion à la journée depuis Le Cap. Partez tôt et prévoyez une journée entière : il y a bien plus d'arrêts à faire que la distance ne le laisse penser.
Chapman's Peak Drive
Entre Hout Bay et Noordhoek, cette route à péage est taillée dans les falaises au-dessus de l'Atlantique, avec environ 114 virages sur à peu près neuf kilomètres. Arrêtez-vous aux points de vue plutôt que de ralentir dans les virages. La route est fermée après de fortes pluies ou par grand vent en raison des risques d'éboulement : vérifiez son état le matin même.
Les manchots de Boulders Beach
Juste au sud de la ville navale de Simon's Town, Boulders Beach abrite une colonie de manchots du Cap issue de deux couples reproducteurs au début des années 1980. Des passerelles en bois permettent de les observer de près se dandiner, nicher et se disputer, et une section de plage séparée permet de nager près des oiseaux. L'espèce est menacée : gardez vos distances et ne les nourrissez ni ne les touchez jamais. Boulders fait partie du parc national et l'entrée est payante.
Cape Point et le cap de Bonne-Espérance
La section de Cape Point du parc national couvre l'extrémité sauvage de la péninsule, avec ses babouins, ses autruches, son fynbos et ses plages désertes. Un funiculaire, ou une montée raide à pied, mène à l'ancien phare, construit en 1860 mais si haut que les nuages cachaient souvent sa lumière ; un phare plus récent a été bâti plus bas. Non loin, le panneau du cap de Bonne-Espérance est l'arrêt photo obligé.
Un mythe à dissiper : ce n'est pas ici que se rencontrent deux océans, et ce n'est pas la pointe la plus méridionale de l'Afrique. Celle-ci est le cap des Aiguilles, à quelques heures de route vers l'est. Gardez les vitres de la voiture fermées et la nourriture hors de vue, car les babouins sont rapides et audacieux. Le règlement du parc et les horaires d'ouverture figurent sur le site SANParks du parc national de la montagne de la Table.
Les plages du Cap : Camps Bay, Muizenberg et les autres
Les plages du Cap se répartissent nettement selon la côte. Le versant atlantique offre les paysages et une eau très froide ; du côté de False Bay, l'eau est nettement plus chaude et plus calme pour se baigner.
- Camps Bay : sable blanc, palmiers et les Douze Apôtres dans votre dos, avec une rangée de bars animés pour l'heure de l'apéritif. L'eau est vivifiante, même en été.
- Clifton 1 à 4 : de petites criques de sable sous les falaises, abritées du vent du sud-est, avec de raides escaliers pour y descendre.
- Muizenberg : la plage de surf des débutants de la ville, célèbre pour ses rangées de cabines de plage victoriennes aux couleurs vives. Les écoles de surf bordent la promenade.
- St James et Kalk Bay : une piscine naturelle, d'autres cabines rayées et un port de pêche avec de bons restaurants de fruits de mer et des boutiques d'occasion.
Baignez-vous sur les plages surveillées et repérez les drapeaux des guetteurs de requins du côté de False Bay.
Excursions d'une journée : Stellenbosch, Franschhoek et observation des baleines à Hermanus
Stellenbosch
Fondée en 1679, Stellenbosch est la deuxième plus ancienne colonie européenne d'Afrique du Sud et une ville universitaire animée, aux rues bordées de chênes et à l'architecture cap-hollandaise. Des dizaines de domaines viticoles l'entourent, dont beaucoup ont leur restaurant. C'est la base la plus facile d'accès des vignobles depuis la ville, à environ une heure de route.
Franschhoek
Franschhoek a été peuplée par des huguenots français réfugiés à la fin des années 1680 et garde l'allure d'un village, ceint de montagnes et de vignes. Elle est réputée pour ses restaurants, et le Franschhoek Wine Tram, un tramway à arrêts multiples, résout le problème du conducteur désigné. Quelle que soit la vallée que vous choisissez, réservez un chauffeur ou une excursion si vous comptez déguster pour de bon.
Observer les baleines à Hermanus
À environ deux heures de route vers l'est, Hermanus est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les baleines depuis la terre ferme. Les baleines franches australes entrent dans Walker Bay pour mettre bas et s'accoupler à peu près de juin à novembre, avec un pic en septembre et octobre. Le sentier des falaises, en ville, vous offre une vue de premier rang sans bateau, même si des sorties en mer avec des opérateurs agréés ont aussi lieu en saison.
Quelle est la meilleure période pour visiter Le Cap ?
Le Cap a un climat méditerranéen : étés secs et chauds, hivers frais et pluvieux. L'été apporte aussi le fort vent de sud-est que les habitants appellent le Cape Doctor, qui peut rendre les plages pénibles et fermer le téléphérique.
| Saison | Mois | Météo | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Été | De décembre à février | Chaud, sec, souvent venteux | Plages, concerts en plein air, longues soirées ; la période la plus fréquentée et la plus chère |
| Automne | De mars à mai | Doux, plus calme, stable | Randonnée, vendanges dans les vignobles, moins de monde |
| Hiver | De juin à août | Frais et pluvieux, paysages verts | Prix plus bas, début de la saison des baleines, domaines viticoles au coin du feu |
| Printemps | De septembre à novembre | Doux, fleurs sauvages, un peu de vent | Pic de l'observation des baleines à Hermanus, fleurs, randonnée |
Si vous avez le choix, mars-avril et octobre-novembre sont les meilleures périodes, avec un beau temps et moins de monde. Les vacances de décembre remplissent la ville : réservez tôt.
Se déplacer et voyager en sécurité au Cap
Moyens de transport
- Uber et Bolt : le choix par défaut de la plupart des visiteurs. Les courses sont disponibles partout et abordables, et elles règlent élégamment le problème des soirées tardives.
- Bus MyCiTi : le réseau de bus à haut niveau de service de la ville relie l'aéroport, le centre-ville, le Waterfront et la côte atlantique jusqu'à Camps Bay et Hout Bay. On paie avec une carte rechargeable.
- Location de voiture : le meilleur moyen de découvrir la péninsule, les vignobles et Hermanus à votre rythme. En Afrique du Sud, on roule à gauche. Ne laissez rien de visible dans une voiture garée.
L'aéroport international du Cap est à environ 20 kilomètres du centre, soit 20 à 30 minutes de route hors heures de pointe.
Conseils de sécurité
Le Cap connaît un niveau de criminalité élevé, mais la plupart des visiteurs voyagent sans incident en adoptant les habitudes locales. Les vols à la tire et la délinquance d'opportunité sont les principaux risques dans les zones touristiques.
- Le soir, utilisez les VTC plutôt que de marcher, même pour de courtes distances.
- Gardez téléphones et appareils photo hors de vue dans la rue et n'exhibez pas vos objets de valeur.
- Faites les sentiers populaires en groupe et de jour, et évitez les chemins isolés.
- Demandez à votre hébergement quelles rues proches se parcourent sans problème et lesquelles non.
Où loger, et les coupures de courant
Pour une première visite, le V&A Waterfront, Green Point ou Sea Point conviennent bien : sûrs, centraux et desservis par le réseau MyCiTi. Gardens et Tamboerskloof vous placent sous la montagne de la Table, près des restaurants de Kloof Street. Camps Bay convient à des vacances à la plage ; Stellenbosch ou Franschhoek fonctionne si le vin est le but du voyage.
L'Afrique du Sud a connu des périodes de coupures de courant programmées, appelées load-shedding. Renseignez-vous sur la situation avant de partir et, si elles sont en vigueur, interrogez votre hébergement sur l'alimentation de secours et gardez une batterie externe chargée. Vous préparez un voyage plus long en Afrique ? Notre guide des plus hautes chutes d'eau d'Afrique et notre guide de voyage de Marrakech couvrent les autres extrémités du continent.
FAQ voyage au Cap
Combien de jours faut-il au Cap ?
Cinq jours sont un bon minimum : un pour la montagne de la Table et la ville, un pour le Waterfront et Robben Island, un pour la péninsule du Cap, un dans les vignobles et un de réserve en cas de mauvais temps. Une semaine permet d'ajouter Hermanus ou une journée plage plus tranquille.
Le téléphérique de la montagne de la Table est-il toujours ouvert ?
Non. Le vent fort, les nuages bas et la pluie le ferment assez souvent, parfois plusieurs jours. Consultez le site officiel du téléphérique ou ses réseaux sociaux le matin où vous comptez y aller, et montez dès le premier jour de beau temps de votre séjour plutôt que d'attendre la fin.
La randonnée de Platteklip Gorge est-elle difficile ?
Elle est courte mais raide, essentiellement un long escalier de pierre, et les randonneurs en forme mettent généralement deux à trois heures pour atteindre le sommet. Elle n'est pas technique, mais elle est fatigante et exposée au soleil. Partez tôt, emportez de l'eau et une couche chaude, et envisagez de redescendre en téléphérique.
Faut-il réserver Robben Island à l'avance ?
Oui, c'est plus prudent. Les visites sont souvent complètes, surtout en été et pendant les vacances scolaires. Les bateaux partent du Nelson Mandela Gateway, au V&A Waterfront, et peuvent être annulés par mer agitée : réservez pour le début de votre séjour afin de pouvoir reprogrammer.
Quand est la saison des baleines à Hermanus ?
Les baleines franches australes fréquentent Walker Bay à peu près de juin à novembre, et septembre et octobre sont généralement les meilleurs mois. On peut souvent les voir depuis le sentier des falaises, en ville, sans prendre de bateau, surtout par matin calme.
Uber est-il sûr au Cap ?
Uber et Bolt sont très utilisés par les visiteurs comme par les habitants et sont généralement le moyen le plus sûr de se déplacer après la tombée de la nuit. Vérifiez que la plaque et le conducteur correspondent à l'application avant de monter, et attendez à l'intérieur d'un restaurant ou d'un hôtel plutôt que dans la rue.
Faut-il une voiture au Cap ?
Pas pour la ville elle-même, où les VTC et les bus MyCiTi couvrent l'essentiel des besoins. Une voiture de location est utile pour la péninsule du Cap, les vignobles et Hermanus. N'oubliez pas qu'en Afrique du Sud on roule à gauche, et ne laissez jamais de sacs visibles dans une voiture garée.
