Ciudad del Cabo se asienta en el extremo suroccidental de África, encajada entre una montaña de cima plana y dos océanos. Pocas ciudades concentran tanto en tan poco espacio: un parque nacional dentro del casco urbano, ferris a Robben Island, una costa salvaje y una excelente región vinícola a menos de una hora.
Dedícale al menos cinco días. Eso cubre Table Mountain, la ciudad y el puerto, un día completo en la península del Cabo y otro en las regiones vinícolas, con un día de reserva por el tiempo, que aquí tiene la última palabra más a menudo de lo que te gustaría. Esta guía de viaje de Ciudad del Cabo te cuenta qué ver, cuándo ir, cómo moverte y cómo viajar seguro.
Si quieres conocer más del país, echa un vistazo a nuestras guías de viaje de Sudáfrica, o amplía la mirada con nuestro repaso de los mejores lugares y experiencias de África.
Table Mountain: teleférico, rutas de senderismo y cierres por el tiempo
Table Mountain es la brújula de la ciudad. Su meseta cimera culmina en Maclear's Beacon, a algo más de 1.080 metros, y la montaña forma parte del Parque Nacional de Table Mountain, que se extiende por toda la península hasta Cape Point. La Región Floral del Cabo, con su matorral de fynbos que casi no se encuentra en ningún otro lugar, figura en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2004.
El teleférico de Table Mountain
El teleférico se inauguró en 1929 y sus cabinas modernas tienen el suelo giratorio, de modo que todos disfrutan de la vista completa de la ciudad, la bahía de la Mesa y Lion's Head durante el ascenso. El trayecto dura solo unos minutos. En la cima, unos sencillos circuitos pavimentados llevan a miradores sobre los Doce Apóstoles y Camps Bay.
Reserva en línea y ve temprano, el primer día despejado de tu viaje. No lo dejes para la última tarde. El viento fuerte, las nubes bajas y la lluvia cierran el teleférico con regularidad, a veces durante días, y el famoso «mantel» de nubes puede cubrir la cima en cuestión de minutos. La web oficial del teleférico de Table Mountain indica si está funcionando antes de que salgas del hotel.
Subir a Table Mountain a pie
- Platteklip Gorge: la ruta más directa y más popular, una escalera implacable de roca por la cara frontal. Un senderista en forma suele necesitar entre dos y tres horas para llegar arriba.
- India Venster: más empinada y expuesta, con tramos de trepada y agarres fijos. Solo para senderistas experimentados y seguros de sí mismos, con buen tiempo.
- Skeleton Gorge: parte de Kirstenbosch, en la cara trasera de la montaña, y sube por un bosque sombreado, con escaleras cerca de la cima. Una ruta preciosa que termina lejos del teleférico.
Muchos senderistas suben andando y bajan en teleférico, lo que alivia las rodillas. Sal temprano, lleva mucha agua y una capa de abrigo, avisa a alguien de tu ruta y no hagas nunca la excursión solo. El tiempo en la cima puede cambiar con rapidez y cada año hay rescates.
Lion's Head, Bo-Kaap y el centro de la ciudad
Subir a Lion's Head
Si solo vas a hacer una excursión, muchos locales te recomendarían Lion's Head antes que Table Mountain. El pico, de 669 metros de altura, se sube en menos tiempo (normalmente unas dos horas entre ida y vuelta) y la vista de 360 grados sobre la costa atlántica, la ciudad y Table Mountain es posiblemente mejor. El sendero rodea el pico en espiral y el último tramo usa cadenas y escaleras; un desvío algo más largo permite evitarlas.
El amanecer y el atardecer son las horas clásicas, y las noches de luna llena atraen a mucha gente. Lleva una linterna frontal si vas a bajar de noche, y ve en grupo.
Bo-Kaap
En las laderas bajas de Signal Hill, el Bo-Kaap es uno de los barrios más antiguos de Ciudad del Cabo y desde hace siglos es el hogar de la comunidad malaya del Cabo, descendiente de personas traídas del Sudeste Asiático y de otros lugares, muchas de ellas esclavizadas, durante el dominio neerlandés. Sus calles empedradas están flanqueadas por casas pintadas en rosas, verdes y azules intensos, y la mezquita Auwal, en Dorp Street, fundada en 1794, está considerada la más antigua de Sudáfrica.
Es una zona residencial, no un decorado, así que sé considerado con la cámara. El pequeño Museo del Bo-Kaap, en Wale Street, cuenta la historia del barrio, y una clase de cocina malaya del Cabo es la mejor manera de probarla.
El V&A Waterfront y Robben Island
El Victoria & Alfred Waterfront es un puerto en activo convertido en zona de tiendas y restaurantes: turístico, pero seguro, apto para pasear y práctico en un día de viento. Entre sus atractivos destacan el Acuario de los Dos Océanos y el Zeitz MOCAA, un museo de arte africano contemporáneo inaugurado en 2017 en un antiguo silo de grano reconvertido.
Visitar Robben Island
Robben Island se encuentra en la bahía de la Mesa, y los barcos salen del Nelson Mandela Gateway, en el Waterfront. Nelson Mandela pasó aquí 18 de sus 27 años de prisión, y la isla fue declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1999. Las visitas combinan un recorrido en autobús por la isla con la entrada a la prisión de máxima seguridad, tradicionalmente guiada por antiguos presos políticos, y duran unas tres horas y media, travesías incluidas.
Las entradas se agotan, así que reserva con antelación en la web oficial del Museo de Robben Island. El mar picado cancela las salidas con bastante frecuencia, sobre todo en invierno, otra razón para reservar al principio de tu estancia.
Jardín Botánico Nacional de Kirstenbosch
Fundado en 1913 en las laderas orientales de Table Mountain, Kirstenbosch es uno de los grandes jardines botánicos del mundo y está dedicado casi por completo a la flora sudafricana. Pasea entre proteas, ericas y cícadas, y recorre después el Tree Canopy Walkway, un puente curvo de acero y madera entre las copas de los árboles que los locales llaman la Boomslang.
En verano, los conciertos al atardecer en los céspedes son un ritual en Ciudad del Cabo: lleva un picnic y una manta. Kirstenbosch es también el punto de partida de la ruta de Skeleton Gorge. Consulta horarios y eventos en la página oficial de Kirstenbosch.
Recorrer la península del Cabo: Chapman's Peak, Boulders Beach y Cape Point
La vuelta a la península es la mejor excursión de un día desde Ciudad del Cabo. Sal temprano y reserva el día entero; hay muchas más paradas que merecen la pena de lo que sugiere la distancia.
Chapman's Peak Drive
Entre Hout Bay y Noordhoek, esta carretera de peaje está excavada en los acantilados sobre el Atlántico, con unas 114 curvas en aproximadamente nueve kilómetros. Detente en los miradores en lugar de frenar en las curvas. La carretera cierra tras fuertes lluvias o con viento intenso por riesgo de desprendimientos, así que consulta su estado la mañana en que vayas a conducir.
Los pingüinos de Boulders Beach
Justo al sur de Simon's Town, la localidad naval, Boulders Beach alberga una colonia de pingüinos africanos que surgió de un par de parejas reproductoras a principios de los años ochenta. Unas pasarelas de madera permiten verlos caminar, anidar y pelearse de cerca, y una zona aparte de la playa deja nadar cerca de las aves. La especie está en peligro de extinción, así que mantén la distancia y no les des de comer ni los toques. Boulders forma parte del parque nacional y cobra entrada.
Cape Point y el Cabo de Buena Esperanza
La sección de Cape Point del parque nacional abarca el extremo salvaje de la península, con babuinos, avestruces, fynbos y playas desiertas. Un funicular, o una caminata empinada, sube hasta el antiguo faro, construido en 1860 pero tan alto que las nubes ocultaban a menudo su luz; uno más nuevo se alza más abajo. Muy cerca, el cartel del Cabo de Buena Esperanza es la parada obligatoria para la foto.
Un mito que conviene aclarar: aquí no se encuentran dos océanos y tampoco es el punto más meridional de África. Ese es el Cabo Agulhas, a unas horas en coche hacia el este. Mantén las ventanillas del coche cerradas y la comida fuera de la vista, porque los babuinos son rápidos y atrevidos. Las normas del parque y los horarios de las puertas figuran en la web de SANParks del Parque Nacional de Table Mountain.
Playas de Ciudad del Cabo: Camps Bay, Muizenberg y más
Las playas de Ciudad del Cabo se dividen con claridad según la costa. La vertiente atlántica tiene los paisajes y el agua muy fría; la de False Bay es notablemente más cálida y tranquila para bañarse.
- Camps Bay: arena blanca, palmeras y los Doce Apóstoles a tu espalda, además de una hilera de bares animados para ver la puesta de sol. El agua es helada incluso en verano.
- Clifton 1.ª a 4.ª: pequeñas calas de arena al pie de los acantilados, resguardadas del viento del sureste, con empinadas escaleras para bajar.
- Muizenberg: la playa de surf para principiantes de la ciudad, famosa por sus hileras de casetas victorianas de colores vivos. Las escuelas de surf se alinean a lo largo del paseo marítimo.
- St James y Kalk Bay: una piscina natural de marea, más casetas a rayas y un puerto pesquero con buen marisco y tiendas de segunda mano.
Báñate en playas con socorristas y presta atención a las banderas de los vigilantes de tiburones en el lado de False Bay.
Excursiones de un día: Stellenbosch, Franschhoek y avistamiento de ballenas en Hermanus
Stellenbosch
Fundada en 1679, Stellenbosch es el segundo asentamiento europeo más antiguo de Sudáfrica y una animada ciudad universitaria con calles flanqueadas de robles y arquitectura holandesa del Cabo. Docenas de bodegas la rodean, muchas con restaurante. Es la base más fácil de alcanzar de las regiones vinícolas desde la ciudad, a una hora en coche.
Franschhoek
Franschhoek fue colonizada por refugiados hugonotes franceses a finales de la década de 1680 y todavía tiene aire de pueblo, rodeado de montañas y viñedos. Es famoso por sus restaurantes, y el Franschhoek Wine Tram, un tranvía turístico con paradas libres, resuelve el problema del conductor. Elijas el valle que elijas, contrata un conductor o una excursión si piensas catar en serio.
Avistamiento de ballenas en Hermanus
A unas dos horas en coche hacia el este, Hermanus es uno de los mejores lugares del mundo para observar ballenas desde tierra firme. Las ballenas francas australes entran en la bahía de Walker para parir y aparearse aproximadamente de junio a noviembre, con septiembre y octubre como los meses de mayor afluencia. El sendero del acantilado que atraviesa el pueblo ofrece vistas de primera fila sin necesidad de barco, aunque en temporada también salen excursiones en barco con licencia.
La mejor época para visitar Ciudad del Cabo
Ciudad del Cabo tiene clima mediterráneo: veranos secos y cálidos e inviernos frescos y lluviosos. El verano trae además el fuerte viento del sureste que los locales llaman el Cape Doctor, capaz de arruinar un día de playa y de cerrar el teleférico.
| Estación | Meses | Clima | Ideal para |
|---|---|---|---|
| Verano | De diciembre a febrero | Caluroso, seco, a menudo ventoso | Playas, conciertos al aire libre, tardes largas; la época más concurrida y cara |
| Otoño | De marzo a mayo | Cálido, más tranquilo, estable | Senderismo, las regiones vinícolas en plena vendimia, menos gente |
| Invierno | De junio a agosto | Fresco y lluvioso, verde | Precios más bajos, inicio de la temporada de ballenas, bodegas con chimenea encendida |
| Primavera | De septiembre a noviembre | Templado, flores silvestres, algo de viento | Máximo de ballenas en Hermanus, flores, senderismo |
Si puedes elegir, de marzo a abril y de octubre a noviembre son los momentos ideales, con buen tiempo y menos gente. Las vacaciones de diciembre llenan la ciudad, así que reserva con tiempo.
Cómo moverse y viajar seguro en Ciudad del Cabo
Opciones de transporte
- Uber y Bolt: la opción habitual de la mayoría de los visitantes. Hay coches de sobra y son asequibles, y resuelven con elegancia el problema de las noches.
- Autobuses MyCiTi: la red de autobuses de tránsito rápido de la ciudad conecta el aeropuerto, el centro, el Waterfront y la costa atlántica hasta Camps Bay y Hout Bay. Se paga con una tarjeta recargable.
- Coche de alquiler: la mejor forma de recorrer la península, las regiones vinícolas y Hermanus a tu ritmo. En Sudáfrica se conduce por la izquierda. No dejes nada a la vista en un coche aparcado.
El Aeropuerto Internacional de Ciudad del Cabo está a unos 20 kilómetros del centro, a entre 20 y 30 minutos en coche fuera de las horas punta.
Consejos de seguridad
Ciudad del Cabo tiene altos niveles de delincuencia, pero la mayoría de los visitantes viaja sin problemas si sigue las costumbres locales. Los hurtos y los delitos oportunistas son los principales riesgos en las zonas turísticas.
- Por la noche usa servicios de transporte con aplicación en lugar de caminar, incluso para distancias cortas.
- Mantén los teléfonos y las cámaras fuera de la vista en la calle y no exhibas objetos de valor.
- Haz las rutas populares en grupo y de día, y evita los senderos aislados.
- Pregunta en tu alojamiento qué calles cercanas se pueden recorrer a pie y cuáles no.
Dónde alojarse y los cortes de electricidad
Quienes visitan la ciudad por primera vez se encuentran bien en el V&A Waterfront, Green Point o Sea Point, zonas seguras, céntricas y con servicio de MyCiTi. Gardens y Tamboerskloof te sitúan bajo Table Mountain, cerca de los restaurantes de Kloof Street. Camps Bay es ideal para unas vacaciones de playa; Stellenbosch o Franschhoek funcionan si el vino es el motivo del viaje.
Sudáfrica ha pasado por periodos de cortes de electricidad programados, conocidos como load-shedding. Infórmate de la situación actual antes de viajar y, si está en vigor, pregunta en tu alojamiento por la energía de respaldo y mantén cargada una batería externa. ¿Planeas un viaje más largo por África? Nuestra guía de las cascadas más altas de África y nuestra guía de viaje de Marrakech cubren los otros extremos del continente.
Preguntas frecuentes sobre viajar a Ciudad del Cabo
¿Cuántos días se necesitan en Ciudad del Cabo?
Cinco días es un buen mínimo: uno para Table Mountain y la ciudad, uno para el Waterfront y Robben Island, uno para la península del Cabo, uno en las regiones vinícolas y un día de reserva por el mal tiempo. Con una semana puedes añadir Hermanus o un día de playa más pausado.
¿Está siempre abierto el teleférico de Table Mountain?
No. El viento fuerte, las nubes bajas y la lluvia lo cierran con bastante frecuencia, a veces durante varios días. Consulta la web oficial del teleférico o sus redes sociales la mañana en que pienses ir, y sube el primer día despejado de tu viaje en lugar de dejarlo para el final.
¿Qué dificultad tiene la ruta de Platteklip Gorge?
Es corta pero empinada, básicamente una larga escalera de piedra, y un senderista en forma suele necesitar de dos a tres horas para llegar arriba. No es técnica, pero es cansada y está expuesta al sol. Sal temprano, lleva agua y una capa de abrigo, y plantéate bajar en teleférico.
¿Hay que reservar Robben Island con antelación?
Sí, es lo más prudente. Las visitas suelen agotarse, sobre todo en verano y durante las vacaciones escolares. Los barcos salen del Nelson Mandela Gateway, en el V&A Waterfront, y pueden cancelarse con mar picado, así que reserva para el principio de tu viaje y deja margen para volver a reservar.
¿Cuándo es la temporada de ballenas en Hermanus?
Las ballenas francas australes visitan la bahía de Walker aproximadamente de junio a noviembre, y septiembre y octubre suelen ser los mejores meses. A menudo se las puede ver desde el sendero del acantilado en el pueblo sin necesidad de barco, sobre todo en las mañanas tranquilas.
¿Es seguro Uber en Ciudad del Cabo?
Uber y Bolt los usan mucho visitantes y locales y suelen ser la forma más segura de moverse después de anochecer. Comprueba que la matrícula y el conductor coinciden con los de la aplicación antes de subir, y espera dentro de un restaurante o un hotel en lugar de en la calle.
¿Hace falta coche en Ciudad del Cabo?
No para la ciudad en sí, donde los servicios con aplicación y los autobuses MyCiTi cubren casi todo. Un coche de alquiler tiene sentido para la península del Cabo, las regiones vinícolas y Hermanus. Recuerda que en Sudáfrica se conduce por la izquierda y no dejes nunca bolsas a la vista en un coche aparcado.
