Cracovia es la gran ciudad de Europa Central de la que más fácil resulta enamorarse. Su centro medieval sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial prácticamente intacto, todo el casco antiguo cabe dentro de un anillo de parques que se recorre a pie en una hora, y una buena cena sigue costando notablemente menos que en París, Viena o Ámsterdam. Esta guía de viaje de Cracovia recoge qué ver, dónde comer, dónde alojarse y cómo planificar las grandes excursiones de un día.
Tres días son el punto ideal. Con ellos dispone de un día para el casco antiguo y la colina de Wawel, otro para Kazimierz y Podgórze, y otro para Wieliczka o Auschwitz-Birkenau. Añada un cuarto si quiere ver también los montes Tatra. Para más ideas por la región, explore nuestras guías de viaje de Polonia.
El casco antiguo y la Plaza del Mercado
Todo empieza en Rynek Główny, la Plaza del Mercado. Trazada en 1257 y con casi cuatro hectáreas, suele considerarse la plaza medieval más grande de Europa. El casco antiguo que la rodea figuraba en la primera lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, en 1978.
La basílica de Santa María y el hejnał
La iglesia de ladrillo con dos torres desiguales es la basílica de Santa María, y en la torre más alta se produce el ritual más famoso de Cracovia. Cada hora en punto, un trompetista interpreta el hejnał, una breve llamada de corneta, desde una ventana en cada dirección. La melodía se interrumpe bruscamente a mitad de frase. La leyenda dice que honra a un vigía del siglo XIII al que atravesó la garganta una flecha mientras avisaba a la ciudad de un ataque mongol.
Los trompetistas son bomberos de la ciudad, y muchos saludan al público cuando terminan. En el interior, la estrella es el retablo de madera tallada de Veit Stoss, uno de los mayores retablos góticos que existen. Los turistas usan una entrada lateral con una pequeña tarifa; hable en voz baja, pues es una parroquia en activo.
La Lonja de los Paños y el Rynek Underground
El largo edificio renacentista en medio de la plaza es la Lonja de los Paños, o Sukiennice. La planta baja porticada es un mercado de ámbar, tallas de madera y encaje, más caro que en otros sitios pero divertido de curiosear. Arriba, una sede del Museo Nacional exhibe pintura polaca del siglo XIX, y la terraza del café ofrece una de las mejores vistas de la plaza.
Bajo sus pies, el Rynek Underground es un museo construido en los estratos medievales excavados bajo la plaza. Es una opción inteligente para una tarde de lluvia.
El parque Planty y la Ruta Real
El Planty es un cinturón de jardines de cuatro kilómetros plantado donde antaño se alzaban las murallas medievales. Úselo como atajo para rodear el casco antiguo más que como atractivo en sí mismo. En el lado norte, la puerta de San Florián y la Barbacana de ladrillo, de planta circular, son restos de las antiguas fortificaciones.
Desde la puerta, la calle Floriańska lleva a la plaza y la calle Grodzka continúa hacia el sur hasta Wawel. Era la ruta de coronación de los reyes polacos y recorrerla lleva unos 20 minutos sin paradas. Pero se detendrá.
La colina de Wawel: castillo, catedral y Guarida del Dragón
La colina de Wawel fue sede de los reyes polacos durante siglos y aún se siente como el corazón simbólico del país. Se pueden recorrer libremente los patios y los terrenos de la colina. Los interiores del castillo se dividen en exposiciones independientes, cada una con su propia entrada y acceso a hora fija: las Salas de Estado, los Aposentos Privados Reales, el Tesoro de la Corona y la Armería, y otras muestras menores.
No intente verlo todo. Elija las Salas de Estado, con sus tapices flamencos, y una exposición más. El número diario de visitantes es limitado, así que compre las entradas en el sitio web oficial del Castillo Real de Wawel en cuanto se abra su fecha.
La catedral de Wawel
La catedral la gestiona la Iglesia y tiene su propia taquilla. La mayoría de los reyes polacos fueron coronados y enterrados aquí. Su entrada incluye las criptas reales y la empinada y estrecha subida a la campana de Segismundo, que solo se toca en las grandes ocasiones nacionales y religiosas.
La Guarida del Dragón
Cuenta la leyenda que un dragón vivía en una cueva bajo la colina hasta que un zapatero le dio de comer una oveja rellena de azufre. La guarida abre por temporadas, normalmente de primavera a otoño. Se sale a la orilla del río, junto a una estatua metálica de un dragón que echa fuego de verdad cada pocos minutos. A los niños les encanta.
Kazimierz, el histórico barrio judío de Cracovia
Un paseo de 15 minutos al sur de Wawel le lleva a Kazimierz, durante siglos uno de los grandes centros de la vida judía en Europa. La comunidad fue destruida en el Holocausto. Hoy el barrio es el lugar favorito de la ciudad para comer y beber, y también un lugar para detenerse y recordar.
Sinagogas y la calle Szeroka
Empiece por la calle Szeroka. La Sinagoga Vieja, en su extremo sur, es el edificio de sinagoga más antiguo que se conserva en Polonia y alberga ahora una exposición sobre la historia y la cultura judías a cargo del Museo de Cracovia. En el otro extremo, la pequeña sinagoga Remuh sigue utilizándose para el culto, y su antiguo cementerio, detrás, es uno de los rincones más conmovedores de la ciudad. Los hombres se cubren la cabeza al entrar.
La sinagoga Tempel, en la calle Miodowa, merece una visita por su interior pintado.
Plac Nowy, cafés y zapiekanki
Plac Nowy es la plaza del barrio, con un mercado cubierto redondo en el centro. De noche, sus ventanillas venden zapiekanki, media baguette horneada con setas y queso y luego cargada de salsas y ingredientes. Barata, contundente y justo lo que apetece después de unas copas.
Las calles de alrededor están llenas de bares a la luz de las velas y pequeños restaurantes, y se ponen ruidosas las noches de fin de semana. Pida una habitación en la parte trasera.
Podgórze y la Fábrica de Schindler
Cruce la pasarela del Padre Bernatek sobre el Vístula y estará en Podgórze, donde los nazis obligaron en 1941 a los judíos de Cracovia a vivir en un gueto. En la plaza de los Héroes del Gueto, filas de grandes sillas de bronce vacías se alzan como memorial de las personas deportadas desde este lugar.
A un breve paseo hacia el este, la Fábrica de Esmaltes de Oskar Schindler alberga la exposición del Museo de Cracovia sobre la ciudad bajo la ocupación nazi entre 1939 y 1945. Trata menos de Schindler que de cómo vivían, resistían y morían las personas corrientes, y merece al menos dos horas. La entrada es con hora fija, así que reserve en línea con varios días de antelación.
Excursiones de un día desde Cracovia
Cada una de estas excursiones lleva casi un día entero, así que no intente combinarlas.
| Excursión | Trayecto desde Cracovia | Tiempo necesario | ¿Reservar con antelación? |
|---|---|---|---|
| Mina de sal de Wieliczka | Breve trayecto en tren regional, autobús o coche al sureste de la ciudad | Medio día | Sí, en verano |
| Memorial de Auschwitz-Birkenau | Unas 1,5 horas en autobús o tren hasta Oświęcim | Día completo | Sí, las entradas solo se venden en línea |
| Zakopane y los Tatra | Unas 2 horas en autobús o tren | Día completo o con pernoctación | Normalmente no |
Mina de sal de Wieliczka
En Wieliczka se extrajo sal durante siglos, y los mineros dejaron capillas, estatuas y arañas talladas en sal gema. La Ruta Turística estándar solo se hace con guía. Comienza con un descenso de unos 800 escalones hasta unos 135 metros bajo la superficie, y se regresa en ascensor. Calcule de dos a tres horas bajo tierra.
El punto culminante es la capilla de Santa Kinga, una inmensa sala subterránea donde hasta las baldosas del suelo y el relieve de la Última Cena son de sal. Allí abajo hace fresco todo el año, así que lleve una capa ligera en verano. Las entradas y los horarios de las visitas en inglés están en el sitio web oficial de la mina de sal de Wieliczka.
Memorial y Museo de Auschwitz-Birkenau
Visitar el antiguo campo de concentración y exterminio nazi alemán de Oświęcim no es hacer turismo. Aquí fueron asesinadas más de un millón de personas, la mayoría judías. Dedíquele un día completo y mantenga tranquila la noche.
La entrada al recinto es gratuita, pero todos necesitan un pase de entrada reservado en el sitio web oficial del Memorial de Auschwitz-Birkenau. Los pases no se venden en la puerta y, de primavera a otoño, se agotan con semanas de antelación. Durante buena parte del día, los visitantes individuales solo pueden entrar con un educador del museo, lo que tiene un coste y es de todos modos la mejor opción. Los pases sin guía están limitados a determinadas horas.
- La visita guiada estándar dura unas tres horas y media y abarca tanto Auschwitz I como Birkenau.
- No se permiten en el interior bolsas de más de 35 x 25 x 15 cm; hay consigna de pago.
- El museo no recomienda la visita a menores de 14 años.
- Se permite fotografiar sin flash en la mayoría de las zonas, pero no en la sala con el cabello de las víctimas ni en los sótanos del Bloque 11. Compórtese como lo haría en un cementerio.
Si contrata una excursión organizada desde Cracovia, compruebe que incluya a un educador del museo y no solo el transporte.
Zakopane y los montes Tatra
A unas dos horas al sur en autobús o tren, Zakopane se asienta al pie de los Tatra, las montañas más altas de Polonia. La calle principal es turística, pero las villas de madera, las vistas de la montaña y el queso ahumado de oveja, el oscypek, lo compensan. Los senderistas que se dirijan al lago Morskie Oko deberían pasar una noche. Para más montañas y lagos en Europa Central, nuestra guía de viaje de Eslovenia cubre el lago Bled y los Alpes Julianos.
Qué comer en Cracovia
La comida polaca es contundente y de muy buena relación calidad-precio. Busque estos platos.
- Pierogi. Dumplings rellenos de patata y queso (ruskie), carne, chucrut y setas, o fruta de verano. Pida un plato variado y juzgue por sí mismo.
- Żurek. Una sopa agria de centeno con salchicha y huevo, a veces servida en una hogaza de pan vaciada. Ideal en un día frío.
- Obwarzanek krakowski. El aro de pan trenzado que se vende en carritos azules por toda la ciudad, cubierto de semillas de amapola, sésamo o sal. Tiene protección de la UE y es un desayuno perfecto para llevar.
- Bares de leche. Un bar mleczny es un comedor sin florituras que sirve platos caseros polacos a precios muy bajos. Se pide en el mostrador, a menudo con una carta solo en polaco, y se lleva la bandeja a una mesa compartida. Vaya a la hora del almuerzo, cuando la comida está más fresca.
Los restaurantes situados directamente en la Plaza del Mercado cobran por la vista. Tome allí una copa y coma una manzana más allá.
Cómo planificar su viaje a Cracovia
La mejor época para visitar Cracovia
Mayo, junio y septiembre son los mejores meses: lo bastante cálidos para las terrazas de los cafés, con tardes largas y menos gente que en julio y agosto, cuando los grupos organizados llenan el casco antiguo. Los inviernos son fríos y grises, pero diciembre tiene argumentos de peso. El mercado navideño llena la Plaza del Mercado desde finales de noviembre hasta poco después de Navidad, y a principios de diciembre los artesanos locales exhiben szopki, belenes relucientes con forma de iglesias de Cracovia, en un concurso que la UNESCO incluye en su lista del patrimonio cultural inmaterial.
Cómo llegar a Cracovia y moverse por la ciudad
El aeropuerto Juan Pablo II de Cracovia (KRK) está conectado con la estación principal, Kraków Główny, por un tren directo que tarda unos 20 minutos y circula al menos dos veces por hora durante el día. La estación queda a pocos minutos a pie del casco antiguo. Los trenes de larga distancia comunican Cracovia con Varsovia y otras ciudades polacas.
Una vez allí, camine. El casco antiguo, Kazimierz y Podgórze están muy próximos. Los tranvías ayudan en trayectos más largos; compre los billetes en las máquinas de las paradas o a bordo, muchas de las cuales aceptan tarjetas sin contacto, y valídelos de inmediato.
Dónde alojarse en Cracovia
| Barrio | Ideal para | A tener en cuenta |
|---|---|---|
| Casco antiguo | Primeras visitas, ir a pie a todas partes | Precios más altos; las calles cercanas a la plaza pueden ser ruidosas hasta tarde |
| Kazimierz | Comida, bares, ambiente | Las noches de fin de semana son animadas |
| Podgórze | Estancias más tranquilas, mejor relación calidad-precio | Corto paseo o trayecto en tranvía hasta el casco antiguo |
| Cerca de Kraków Główny | Trenes tempranos y excursiones de un día | Menos carácter, muy práctico |
¿Es cara Cracovia?
Polonia utiliza el esloti (PLN), no el euro. En comparación con las capitales de Europa occidental, los hoteles, las comidas, los museos y el transporte de Cracovia cuestan en general bastante menos, aunque los precios del casco antiguo han subido. Las tarjetas funcionan casi en todas partes. Si un terminal le ofrece cobrarle en su moneda de origen, rechácelo y pague en eslotis.
El sitio web oficial de turismo de Cracovia recoge los eventos actuales, los horarios y los cambios en los museos. Consúltelo la semana antes de viajar.
Un itinerario de 3 días por Cracovia
Día 1: casco antiguo y Wawel
Tome un obwarzanek y entre por la puerta de San Florián. Escuche el hejnał, vea el retablo de Veit Stoss y recorra la Lonja de los Paños. Camine por la calle Grodzka hasta Wawel para su turno en el castillo y la catedral, y salga luego por la Guarida del Dragón hacia el Vístula.
Día 2: Kazimierz y Podgórze
Dedique la mañana a la calle Szeroka y al cementerio de Remuh. Almuerce en un bar de leche, cruce después la pasarela hasta la plaza de los Héroes del Gueto y su turno en la Fábrica de Schindler. Vuelva a Kazimierz para cenar.
Día 3: Wieliczka o Auschwitz-Birkenau
Elija según sus intereses y su energía. Wieliczka lleva medio día y deja la tarde libre para un museo o el Planty. Auschwitz-Birkenau requiere el día entero. Si dispone de un cuarto día, haga la otra o diríjase a Zakopane y las montañas. Un viaje europeo más largo puede combinar Cracovia con otra ciudad histórica como Lisboa; consulte todas nuestras guías de viaje de Europa para obtener ideas.
Preguntas frecuentes sobre viajar a Cracovia
¿Cuántos días se necesitan en Cracovia?
Tres días cubren lo esencial: uno para el casco antiguo y Wawel, otro para Kazimierz y Podgórze, y otro para una excursión a Wieliczka o a Auschwitz-Birkenau. Con cuatro o cinco días puede hacer ambas excursiones o añadir Zakopane y los montes Tatra.
¿Hay que reservar Auschwitz con antelación?
Sí. La entrada al Memorial de Auschwitz-Birkenau es gratuita, pero todos los visitantes necesitan un pase de entrada reservado en línea en el sitio web oficial del museo, y no se vende ninguno en la entrada. De primavera a otoño, los pases y las visitas guiadas con un educador del museo suelen agotarse con semanas de antelación.
¿Es Cracovia más barata que Europa occidental?
En general, sí. El alojamiento, las comidas, las entradas de los museos y el transporte público suelen costar notablemente menos que en las capitales de Europa occidental. El casco antiguo es la zona más cara, mientras que Kazimierz, Podgórze y los tradicionales bares de leche de la ciudad ofrecen la mejor relación calidad-precio.
¿A qué hora suena el hejnał en Cracovia?
El hejnał se toca en directo cada hora en punto desde la torre más alta de la basílica de Santa María, en la Plaza del Mercado. El trompetista lo interpreta hacia cada una de las cuatro direcciones y lo interrumpe a mitad de melodía, una tradición vinculada a la leyenda de un vigía abatido durante un ataque mongol.
¿Cómo se llega del aeropuerto de Cracovia al centro de la ciudad?
La opción más fácil es el tren directo del aeropuerto de Cracovia a Kraków Główny, la estación principal junto al casco antiguo. El trayecto dura unos 20 minutos y los trenes circulan al menos dos veces por hora durante el día. Compre el billete en la máquina de la estación del aeropuerto o a bordo.
¿Cuándo es el mercado navideño de Cracovia?
El mercado navideño de la Plaza del Mercado suele abrir a finales de noviembre y se prolonga hasta poco después de Navidad. Los puestos de madera venden artesanía, vino caliente y comida a la parrilla. A principios de diciembre llega también el tradicional concurso de szopki, en el que se exhiben ornamentados belenes en la plaza.
