Bangkok es la capital de Tailandia y su mayor ciudad, una extensa metrópoli fluvial donde templos dorados, casas de madera junto a los canales y torres de cristal comparten el mismo horizonte. Lo esencial está muy cerca: el Gran Palacio, Wat Pho y Wat Arun se agrupan a orillas del río Chao Phraya, Chinatown queda a un corto trayecto en barco o en tren, y parte de la mejor comida callejera del Sudeste Asiático está en casi todas las esquinas.
Tres días completos son un mínimo cómodo, y con cuatro puede añadir una excursión. Esta guía de viaje de Bangkok recorre los grandes templos, cómo usar los barcos, el BTS y el MRT, qué ropa llevar, cuándo ir, en qué barrio dormir y un plan realista de 4 días. ¿Seguirá hacia el norte? Nuestra guía de viaje de Chiang Mai retoma la historia, y el resto del país está en nuestras guías de viaje de Tailandia.
El Gran Palacio, Wat Pho y Wat Arun
Rattanakosin, el antiguo distrito real en la orilla este del río, es donde nació Bangkok. El rey Rama I trasladó aquí la capital en 1782, y los templos construidos en torno a ese momento siguen siendo los principales atractivos de la ciudad. Puede ver los tres en un día largo si empieza temprano, porque el calor y las multitudes aumentan rápido a partir de las 10 de la mañana.
El Gran Palacio y Wat Phra Kaew
El complejo del Gran Palacio se empezó en 1782 y alojó al monarca durante generaciones. Hoy es un lugar ceremonial y turístico, y lo que todos vienen a ver es Wat Phra Kaew, el Templo del Buda Esmeralda. El pequeño Buda verde se alza en lo alto de un altar dorado dentro del salón principal, mientras los patios exteriores resplandecen con chedis cubiertos de mosaicos, galerías pintadas y gigantescos guardianes.
Vaya a la hora de apertura, vístase adecuadamente (véase la sección sobre el código de vestimenta más abajo) e ignore a cualquiera que, fuera de la puerta, le diga que el palacio está cerrado y le ofrezca en su lugar un recorrido en tuk-tuk. Es una estafa muy conocida. Consulte los horarios, los detalles de las entradas y los posibles cierres por ceremonias reales en el sitio web oficial del Gran Palacio, porque el complejo puede cerrar con muy poco aviso.
Wat Pho y el Buda Reclinado
A pocos minutos a pie hacia el sur, Wat Pho es uno de los complejos de templos más antiguos y grandes de Bangkok. La estrella es el Buda Reclinado, una figura dorada de unos 46 metros de largo y 15 de alto que llena tanto su sala que solo se puede apreciar por tramos. Fíjese en los pies, incrustados con símbolos de nácar, y escuche las monedas que la gente deja caer en la hilera de cuencos a lo largo de la pared.
Wat Pho es también conocido como cuna del masaje tailandés tradicional, y en su recinto funciona una escuela de formación.
Wat Arun, el Templo del Amanecer
Cruce el río en el breve trayecto en ferri desde el muelle de Tha Tien y llegará a los pies de Wat Arun, cuyo prang central se eleva más de 70 metros y está decorado con fragmentos de porcelana y conchas marinas. Las empinadas escaleras permiten subir hasta cierta altura para contemplar, al otro lado del agua, el palacio. Vaya a última hora de la tarde, cuando la luz tiñe la torre de tonos cálidos, y quédese a la iluminación nocturna si le gusta ver el templo iluminado contra el cielo.
Código de vestimenta y etiqueta en los templos
Las normas son sencillas y se aplican con rigor en el Gran Palacio, donde el personal le negará la entrada en la puerta. En otros templos el control es más laxo, pero se esperan las mismas costumbres.
- Cubra hombros y rodillas. Nada de camisetas sin mangas, pantalones muy cortos, mallas ajustadas ni telas transparentes. Con el calor funcionan bien unos pantalones sueltos y ligeros y una camiseta.
- Quítese los zapatos antes de entrar en cualquier sala de un templo, y pase por encima del umbral en lugar de pisarlo.
- Mantenga los pies apartados de las imágenes de Buda al sentarse, y nunca se suba a una estatua para hacerse una foto.
- Mantenga la cabeza más baja que los monjes y las imágenes. Las mujeres no deben tocar a un monje ni entregarle objetos directamente.
- Guarde silencio en las salas de oración y pregunte antes de fotografiar a las personas que están rezando.
- Respete a la monarquía. Tailandia tiene leyes estrictas contra la crítica a la familia real, así que absténgase de bromas y comentarios.
Si llega mal vestido, normalmente hay puntos de alquiler de sarongs o camisas cerca de la entrada.
El río Chao Phraya en barco
El río es la vía más agradable de Bangkok y le ahorra el tráfico. Los ferris conocidos como Chao Phraya Express Boat recorren un largo tramo del río, con banderas de colores que indican el servicio, y paran en los muelles de Rattanakosin, Chinatown y los hoteles ribereños. Consulte las rutas y tarifas vigentes del operador antes de salir, y tenga en cuenta que los barcos dejan de circular por la tarde-noche.
- Sathorn (Central Pier): conecta con el BTS Skytrain en Saphan Taksin, el punto de partida más fácil.
- Tha Chang y Tha Maharaj: las paradas más cercanas al Gran Palacio.
- Tha Tien: para Wat Pho y el ferri que cruza el río hasta Wat Arun.
- Ratchawong: la parada habitual para Chinatown y el mercado de flores.
Las barcazas de cola larga también recorren los canales más tranquilos de Thonburi, en la orilla oeste. Pueden ser divertidas, pero acuerde la ruta y el precio antes de embarcar, y desconfíe de cualquier excursión muy barata.
Chinatown y la comida callejera de Bangkok
Yaowarat Road es el corazón de Chinatown, en Bangkok, y el mejor lugar para comer de noche. A última hora de la tarde las aceras se llenan de carritos y parrillas de carbón, los letreros de neón iluminan la calle y la multitud se espesa. Es ruidoso, caluroso y delicioso, y es la noche en la que conviene llegar con buen apetito.
Más allá de Yaowarat, la comida callejera está por todas partes, y lo mejor es seguir las colas de los lugareños. Entre los platos que vale la pena buscar están el pad kra pao (albahaca salteada con chile y huevo frito), el khao man gai (arroz con pollo), los fideos de barco, el som tam (ensalada de papaya verde), las brochetas de cerdo a la parrilla y, de postre, el mango con arroz glutinoso. Las raciones son pequeñas y baratas, así que puede probar mucho en una sola noche.
- Elija puestos concurridos, con rotación rápida, y observe cómo se cocina su comida.
- Diga «mai phet» (no picante) si no tolera el chile, y recuerde que «phet nit noi» significa un poco picante.
- Beba agua embotellada o sellada en lugar de agua del grifo, y lleve billetes pequeños.
- En Chinatown, busque también Wat Traimit, que alberga un Buda de oro macizo, y el estrecho callejón de Sampeng para compras al por mayor.
Chatuchak y otros mercados
El Mercado de Fin de Semana de Chatuchak es uno de los mayores del mundo, con miles de puestos de ropa, cerámica, plantas, objetos vintage y aperitivos callejeros. Abre sobre todo los fines de semana, así que compruebe los horarios actuales antes de organizarse en torno a él. Vaya temprano, lleve ropa ligera y un mapa o una captura de pantalla, porque las callejuelas son un laberinto. Las estaciones de MRT Chatuchak Park y Kamphaeng Phet y la del BTS Mo Chit lo dejan en el borde del recinto.
Para algo más local, pasee por el mercado de flores de Pak Khlong Talat, junto al río, mejor de noche o a primera hora de la mañana, o por los pequeños mercados de barrio que aparecen en cualquier calle residencial.
Barrios de Bangkok y dónde alojarse
Bangkok es enorme, y la zona que elija marcará su viaje más que el propio hotel. El tráfico es intenso, así que duerma cerca de una estación de BTS o MRT, o de un muelle fluvial, si puede.
| Zona | Ideal para | Cómo moverse | Inconvenientes |
|---|---|---|---|
| Rattanakosin y el casco antiguo | Templos y el Gran Palacio a pie | Barcos fluviales, taxis | Pocos trenes, tardes más tranquilas |
| Khao San y Banglamphu | Habitaciones económicas, vida nocturna mochilera | A pie, trayectos cortos en taxi | Ruidoso y turístico |
| Orilla del río y Sathorn | Vistas, barcos fluviales, tardes relajadas | BTS Saphan Taksin y barcos | Precios más altos |
| Siam y Ratchathewi | Centros comerciales, museos, fácil acceso al tren | BTS | Concurrido y abarrotado |
| Sukhumvit | Restaurantes, bares, amplia oferta hotelera | BTS, MRT | Tráfico intenso, lejos de los templos |
| Chinatown | Comida callejera y ambiente local | MRT Wat Mangkon, muelle de Ratchawong | Abarrotado y caluroso |
Quienes visitan Bangkok por primera vez suelen estar mejor en Siam o Sukhumvit, por el acceso al tren y la amplia oferta de habitaciones, o a orillas del río, una base más tranquila con acceso a los barcos. Elija el casco antiguo si los templos son su prioridad y no le importa tomar taxis por la noche.
Cómo moverse por Bangkok: BTS, MRT, barcos y taxis
El BTS Skytrain elevado y el MRT subterráneo de Bangkok cubren el centro moderno y esquivan el célebre tráfico de la ciudad. Ninguno llega directamente al Gran Palacio, así que combínelos con un barco o con un taxi para el último tramo. El Airport Rail Link conecta el aeropuerto de Suvarnabhumi con la ciudad, y Don Mueang, el segundo aeropuerto, también tiene conexiones de autobús y tren.
- BTS y MRT: rápidos, con aire acondicionado y la mejor opción en hora punta. Consulte en la estación las opciones de billete y de tarjeta de valor almacenado vigentes.
- Taxis y aplicaciones de transporte: insista en que usen el taxímetro, o utilice una aplicación que muestre la tarifa por adelantado.
- Tuk-tuks: divertidos para un trayecto corto, pero acuerde antes el precio e ignore las ofertas de paradas para ir de compras.
- Barcos fluviales: la opción más pintoresca en la zona de Rattanakosin.
- A pie: bien dentro de un mismo distrito, agotador entre ellos con el calor.
Para visados, normas de entrada y novedades de viaje, consulte la Autoridad de Turismo de Tailandia y las recomendaciones de viaje de su propio gobierno, ya que los requisitos cambian.
La mejor época para visitar Bangkok: calor y estación de lluvias
Bangkok es calurosa todo el año, y la verdadera cuestión es cuánto calor y cuánta lluvia. La estación fresca y seca, aproximadamente de noviembre a febrero, es la más agradable y la más concurrida. De marzo a mayo es el tramo más caluroso, con máximas al mediodía que pueden alcanzar los 90 °F altos (30 °C altos) con mucha humedad. La estación de lluvias va más o menos de junio a octubre, normalmente con chubascos breves e intensos por la tarde y no con lluvia todo el día, y las lluvias más fuertes suelen llegar hacia el final.
- De noviembre a febrero: el mejor clima, precios más altos, templos abarrotados.
- De marzo a mayo: mucho calor, así que planifique las visitas al aire libre para primera hora de la mañana y para la tarde-noche.
- De junio a octubre: verde, más barato y tranquilo, pero lleve un impermeable o paraguas y cuente con calles anegadas tras las tormentas.
Excursiones: Ayutthaya y los mercados flotantes
Ayutthaya
Ayutthaya fue la capital del reino de Siam desde el siglo XIV hasta que las fuerzas birmanas la saquearon en 1767, y sus templos y chedis de ladrillo son hoy Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1991. Las ruinas están a unos 80 kilómetros al norte de Bangkok. Los trenes salen de la capital y tardan aproximadamente hora y media, y puede alquilar una bicicleta o contratar un tuk-tuk para recorrer el parque. Consulte la página de la UNESCO sobre Ayutthaya para más contexto.
Wat Mahathat, con su célebre cabeza de Buda envuelta en raíces de árbol, y Wat Chaiwatthanaram, junto al río, son las dos paradas que más recuerda la gente. Empiece temprano, lleve protección solar y cuente con un día completo, ya que los sitios están muy dispersos.
Mercados flotantes
Los mercados flotantes cercanos a Bangkok figuran entre las actividades más fotografiadas y menos auténticas de la zona. Damnoen Saduak, al suroeste de la ciudad, es el más conocido y está muy orientado a los grupos organizados. Amphawa, en la misma dirección, es más relajado, con barcos de comida por la noche los fines de semana. Vaya con una excursión o contrate a un conductor, cuente con pasar varias horas en carretera y tómelo como una animada parada gastronómica y no como un mercado de la vida diaria.
Un itinerario de 4 días por Bangkok
Día 1: templos y el río
Llegue al Gran Palacio en cuanto abra y camine luego hasta Wat Pho. Después del almuerzo, tome el ferri a Wat Arun y quédese a ver el atardecer. Termine con una cena con vistas al río o un paseo nocturno en barco de regreso hacia Sathorn.
Día 2: Chinatown y comida callejera
Dedique la mañana a Wat Traimit y a los callejones de Sampeng y Pak Khlong Talat, y descanse después durante el calor de la tarde. Vuelva a Yaowarat Road al anochecer para una larga y pausada ruta gastronómica.
Día 3: mercados y barrios
Si es fin de semana, empiece temprano en Chatuchak y coma allí. Si no, explore los centros comerciales y museos de Siam, pasee por el parque Lumphini a última hora de la tarde y descubra la oferta de restaurantes de Sukhumvit por la noche.
Día 4: Ayutthaya o un mercado flotante
Tome un tren o una excursión a Ayutthaya, o vaya hacia el suroeste, a Amphawa y Damnoen Saduak. Regrese a primera hora de la noche y dedique su última velada a un último plato de fideos. ¿Sigue planificando el resto de Asia? Explore todos nuestros destinos de Asia o compare Bangkok con los templos y la gastronomía de Vietnam.
Preguntas frecuentes sobre Bangkok
¿Cuántos días se necesitan en Bangkok?
Tres días cubren los principales templos, Chinatown y un mercado. Con cuatro días puede añadir una excursión a Ayutthaya o a un mercado flotante sin prisas. Si le gustan la comida y las compras, cinco días se llenan con facilidad.
¿Qué ropa llevar al Gran Palacio?
Cubra los hombros y las rodillas y evite la ropa ajustada, rota o transparente. Lo más seguro es llevar zapatos cerrados o sandalias con correa trasera. El personal revisa en la entrada y puede negar el acceso, así que vístase adecuadamente antes de salir del hotel.
¿Cuál es la mejor época para visitar Bangkok?
De noviembre a febrero es la época más fresca y seca, y por tanto la más cómoda para hacer turismo. De marzo a mayo hace mucho calor, y la estación de lluvias va aproximadamente de junio a octubre, con chubascos por la tarde. Cualquier mes sirve si planifica en función del calor.
¿Es seguro comer comida callejera en Bangkok?
Por lo general sí, si elige puestos concurridos donde la comida se cocina al momento delante de usted. Evite lo que lleve tiempo expuesto, beba agua embotellada y vaya con calma si su estómago no está acostumbrado al chile y la salsa de pescado.
¿Cómo se mueve uno por Bangkok?
Combine el BTS Skytrain y el metro MRT para el centro moderno, los barcos fluviales para el casco antiguo y taxis con taxímetro o aplicaciones de transporte para los huecos. El tráfico es intenso, así que el tren y los barcos suelen ser más rápidos que el transporte por carretera.
¿Se puede visitar Ayutthaya en una excursión de un día desde Bangkok?
Sí. Ayutthaya está a unos 80 kilómetros al norte, y los trenes tardan aproximadamente hora y media. Muchos visitantes van en tren y alquilan allí un tuk-tuk o una bicicleta. Salga temprano para disponer de casi todo el día entre las ruinas.
¿Está abierto todos los días el mercado de Chatuchak?
Chatuchak es sobre todo un mercado de fin de semana, con algunas secciones abiertas otros días o por la noche. Los horarios cambian, así que confírmelos antes de ir. Llegue temprano el sábado o el domingo para evitar tanto las multitudes como el calor.
