Una excursión de un día desde Marrakech a Aït Benhaddou es factible, paisajística y cansada a partes iguales. El ksar, un conjunto amurallado de torres y casas de adobe que trepa por una colina sobre un río, es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1987. Se llega conduciendo sobre el Alto Atlas por el puerto de Tizi n’Tichka y descendiendo luego a las tierras secas y rojas al sur de las montañas.
Cuente con un día largo: aproximadamente cuatro horas de conducción por trayecto antes de detenerse en ningún sitio. Esta guía abarca de Marrakech a Aït Benhaddou en excursión organizada, con conductor o en coche de alquiler, el desvío a la kasbah de Telouet, lo mejor que hacer en Uarzazate, qué ponerse y cuándo una noche de estancia es mejor que volver el mismo día. Si aún no ha planificado sus días en Marrakech, empiece por nuestra guía de viaje de Marrakech.
¿Qué es Aït Benhaddou?
Aït Benhaddou es un ksar, un pueblo fortificado del tipo que se construyó por todo el sur de Marruecos para la protección y el comercio. Se alza en el valle de Ounila, en la provincia de Uarzazate. El viejo pueblo asciende en escalones por la ladera, con una muralla defensiva en la base y un río abajo que suele ser lo bastante poco profundo como para cruzarlo a pie. Una pasarela también une el ksar con el pueblo moderno de enfrente.
El lugar está fortificado desde el periodo almorávide, en el siglo XI, aunque se cree que ninguno de los edificios que se ven hoy es anterior al siglo XVII. El entorno explica su emplazamiento: el ksar estaba en una ruta transahariana que unía el desierto con Marrakech, y las caravanas cruzaban el Atlas por Tizi n’Tichka. Solo unas pocas familias siguen viviendo dentro de las murallas. La mayoría de los residentes se ha trasladado al pueblo más nuevo al otro lado del río y trabaja en la agricultura o el turismo.
Estatus de la UNESCO y arquitectura de adobe
La UNESCO inscribió el Ksar de Aït-Ben-Haddou en 1987 con arreglo a los criterios culturales (iv) y (v). La inscripción oficial de la UNESCO lo describe como un ejemplo sobresaliente de la arquitectura de tierra del sur de Marruecos, un conjunto de edificios que muestra en un solo lugar la variedad de técnicas constructivas presaharianas.
Los materiales son sencillos: adobe secado al sol, tapial, vigas de madera y paja. Los muros son gruesos y mantienen los interiores más frescos en verano y más cálidos en las noches de invierno. Fíjese en las torres de las esquinas, en las estrechas ventanas situadas en lo alto de los muros y en los motivos geométricos grabados en las partes superiores de las fachadas.
La tierra es frágil, por lo que la lluvia y el paso del tiempo desgastan los edificios y requieren reparaciones periódicas. Partes del ksar también resultaron dañadas por el terremoto que sacudió la región de Marrakech-Safi, así que algunas zonas pueden estar cerradas o en restauración cuando lo visite.
Historia cinematográfica: por qué el ksar le resulta familiar
Aït Benhaddou es uno de los escenarios cinematográficos más conocidos de Marruecos. Entre las producciones que se han rodado aquí, según las filmografías publicadas, figuran Lawrence de Arabia, El hombre que pudo reinar, La joya del Nilo, La momia, Gladiator y El reino de los cielos. También se rodaron partes de Juego de tronos en la zona.
Tome la conexión con el cine como contexto y no como una lista de tareas. Los decorados se montan y luego se retiran, y el ksar que usted recorre es un pueblo real con su propia trama, no un plató de estudio. El mismo telón de fondo de adobe que sirve para ciudades antiguas en la pantalla es sencillamente el aspecto que tuvieron durante siglos las poblaciones del sur de Marruecos.
El trayecto por el puerto de Tizi n’Tichka
La ruta sigue la N9 desde Marrakech hacia Uarzazate. Los militares franceses construyeron la carretera en 1936 siguiendo un antiguo camino de caravanas, y cruza el Alto Atlas en Tizi n’Tichka, a unos 2.200 metros. La mayor parte de la subida es una larga serie de curvas, con pueblos, puestos junto a la carretera que venden minerales y fósiles, y amplias vistas de valles en terrazas.
Estado de la carretera y horarios
La carretera está asfaltada y muy transitada por camiones y furgonetas turísticas, por lo que el avance puede ser lento detrás de un camión en las curvas. En el puerto suele nevar aproximadamente de noviembre a marzo, y el tiempo invernal puede ralentizar el tráfico o cerrar brevemente la carretera. Consulte las condiciones vigentes con su conductor o su hotel antes de salir, y salga temprano.
Quien sea propenso al mareo en coche debería tomar medicación de antemano, porque las curvas se prolongan bastante.
La kasbah de Telouet: el desvío que merece la pena
Si tiene conductor privado o coche propio, la mejor adición a la ruta es la kasbah de Telouet, una excursión lateral desde la carretera principal antes de descender hacia Aït Benhaddou. Fue el bastión de la familia Glaoui, que controlaba este tramo de la ruta de las caravanas. Mohammed Ibiyet comenzó el edificio actual en 1860, y miembros posteriores de la familia lo ampliaron a medida que crecía su poder. Tras la independencia, en 1957, los bienes de la familia fueron confiscados.
Gran parte del palacio está en ruinas, pero un conjunto de salas de recepción de la planta superior ha sido restaurado y está abierto a los visitantes. Están decoradas con azulejos zellij, estuco tallado y techos de cedro pintados, un llamativo contraste con el sobrio exterior de adobe. Calcule una hora y compruebe el estado de la carretera y los horarios de apertura antes de elegir esta ruta. Algunas excursiones en grupo se la saltan.
Recorrer el ksar
Aparque o pida que le dejen cerca del río, cruce a pie o por la pasarela y empiece a subir. Las callejuelas son empinadas, irregulares y arenosas, así que lleve calzado con buen agarre. Algunas familias venden pinturas, té y artesanía por el camino, y usted puede declinar con educación y seguir caminando. En algunas casas se puede entrar a cambio de una pequeña propina o tarifa; pregunte antes de fotografiar a las personas o de entrar.
Suba hasta lo alto para tener la mejor vista del valle, las palmeras y el pueblo más nuevo. Calcule de una hora a una hora y media para una visita tranquila, más si se detiene a almorzar en una terraza con vistas. El sol del mediodía es intenso y casi no hay sombra, de modo que a primera hora de la mañana o al final de la tarde se está más cómodo y las fotografías salen mejor.
Qué hacer en Uarzazate
Uarzazate se sitúa a unos 1.150 metros en el lado desértico del Atlas y es la parada habitual para almorzar o la base para pasar la noche. Se convirtió en una ciudad de guarnición y administrativa durante la época francesa y hoy es conocida como la ciudad del cine de Marruecos. Si añade una o dos paradas tras el ksar, estas son las que importan.
Kasbah de Taourirt
La kasbah de Taourirt es la histórica residencia fortificada de la ciudad, construida sobre todo de tapial y que perteneció a la familia Glaoui, que la amplió a finales del siglo XIX y en el XX. Una parte ha sido restaurada, y se pueden recorrer patios y salas y asomarse desde los niveles superiores. Es más pequeña que Aït Benhaddou pero más fácil de visitar, y muestra cómo vivía una familia poderosa.
Atlas Studios
Atlas Studios abrió en 1983 y a menudo se describe como uno de los mayores estudios cinematográficos del mundo por superficie. Entre las producciones rodadas en la zona figuran Gladiator, La momia, El reino de los cielos y Babel. Los visitantes suelen poder recorrer el recinto para ver decorados que se han conservado, aunque lo que está abierto depende de los calendarios de rodaje. Puede parecer un añadido si solo dispone de un día, así que decida antes de ir si el tiempo se aprovecha mejor en la kasbah.
Comparación de las opciones de excursión de un día
| Opción | Ideal para | Ventajas | Contrapartidas |
|---|---|---|---|
| Excursión en grupo | Viajeros solos, presupuestos ajustados | El coste más bajo, sin conducir, recogida en el hotel | Paradas y horarios fijos, a menudo con prisa en el ksar, puede omitir Telouet |
| Conductor privado | Parejas y familias | Su propio ritmo, Telouet y paradas para fotos, un coche cómodo | Mayor coste, la calidad depende del conductor, acuerde la ruta de antemano |
| Coche de alquiler | Conductores seguros en montaña | Plena libertad, fácil de ampliar con una noche de estancia | Carretera sinuosa, camiones pesados, controles policiales, aparcamiento en el ksar |
| Noche de estancia | Quien quiera conducir menos | Más tiempo en el ksar, luz más suave, atractivos de Uarzazate | Una noche más que reservar y para la que preparar el equipaje |
Pregunte a cualquier empresa de excursiones qué está incluido antes de pagar: el almuerzo, las entradas, la parada en Telouet y el tiempo de que dispondrá en el ksar. Los precios varían mucho según la temporada y el tamaño del grupo, así que compare varias ofertas por escrito en lugar de fiarse de una cifra de un blog.
Mejor temporada y qué ponerse
La primavera y el otoño son las estaciones más agradables: días cálidos, cielos despejados y mañanas más frescas. El verano es muy caluroso en el lado sur del Atlas, así que vaya temprano y lleve mucha agua. El invierno es frío en las montañas, puede traer nieve en el puerto y las noches en Uarzazate descienden bruscamente, pero la luz es clara y el ksar está más tranquilo.
- Calzado cerrado con buen agarre para las callejuelas empinadas y arenosas.
- Capas: el puerto es mucho más fresco que Marrakech o el llano del desierto.
- Sombrero, gafas de sol y protector solar, ya que hay poca sombra en el ksar.
- La ropa discreta, con hombros y rodillas cubiertos, es una muestra de respeto en los pueblos pequeños.
- Efectivo en billetes pequeños para propinas, té y pequeñas compras, y una botella de agua rellenable.
Cuánto tiempo calcular
Un plan realista para el mismo día sale temprano de Marrakech, cruza el puerto con una parada para tomar té o hacer fotos, llega a Aït Benhaddou a tiempo para almorzar, pasa una o dos horas en el ksar y emprende el regreso por la tarde. Si añade Telouet o Uarzazate, conducirá de noche, algo que en una carretera de montaña muchos viajeros prefieren evitar.
- Salga de Marrakech lo más temprano que pueda.
- Haga una parada en un mirador cerca de la cima de Tizi n’Tichka.
- Opcional: visite la kasbah de Telouet.
- Recorra el ksar y almuerce cerca.
- Opcional: kasbah de Taourirt y Atlas Studios en Uarzazate.
- Regrese por el puerto mientras aún haya luz.
Quedarse a pasar la noche en su lugar
Si puede dedicar una noche, aloje en el pueblo de Aït Benhaddou o en Uarzazate. Se ahorra el regreso el mismo día, ve el ksar con una luz más suave y puede añadir las dos visitas de Uarzazate sin prisas. Aït Benhaddou tiene casas de huéspedes y pequeños hoteles, mientras que Uarzazate ofrece una oferta más amplia.
Muchos viajeros siguen desde aquí hacia el desierto. Nuestra guía sobre el Sáhara explica cómo son las dunas, y puede explorar más rutas en nuestras guías de viaje de Marruecos o por África.
Preguntas frecuentes sobre la excursión de un día a Aït Benhaddou
¿Vale la pena Aït Benhaddou como excursión de un día desde Marrakech?
Sí, si le gustan los paisajes y la arquitectura histórica y no le importa un trayecto largo en coche. El ksar es un sitio de la UNESCO y la carretera sobre el Atlas es la mitad de la experiencia. Si no le gustan los días largos de coche, pase en cambio una noche en Uarzazate.
¿Cuánto dura el trayecto de Marrakech a Aït Benhaddou?
Cuente con unas cuatro horas por trayecto sin paradas, más con pausas para fotos, un desvío a Telouet o tráfico lento en el puerto. Confirme la estimación vigente con su conductor u operador, porque las obras y el tiempo la modifican.
¿Es peligroso el puerto de Tizi n’Tichka?
Es una carretera nacional asfaltada con muchas curvas y mucho tráfico de camiones, por lo que exige más paciencia que destreza. La nieve puede afectarla aproximadamente de noviembre a marzo. Conduzca de día y compruebe las condiciones de antemano.
¿Puedo visitar Aït Benhaddou y Uarzazate en un día?
Sí, pero supone un día larguísimo. Los dos lugares están a poca distancia, de modo que puede ver la kasbah de Taourirt después del ksar si sale temprano. Pasar la noche es mucho más relajante y deja tiempo para ambos.
¿Debo reservar una excursión, un conductor o alquilar un coche?
Una excursión en grupo es lo más barato y sencillo. Un conductor privado le da control sobre las paradas, incluida Telouet. Alquile un coche solo si se siente cómodo en carreteras de montaña. La tabla comparativa de arriba expone las contrapartidas.
¿Cuál es la mejor época del año para visitarlo?
La primavera y el otoño ofrecen las temperaturas más agradables. El verano es muy caluroso, y el invierno puede traer nieve en el puerto y noches frías, aunque la luz es excelente y el ksar está más tranquilo.
¿Sigue viviendo gente en Aït Benhaddou?
Unas pocas familias viven dentro del ksar. La mayoría de los residentes se ha trasladado al pueblo moderno al otro lado del río. Sea respetuoso al recorrerlo, pida permiso antes de fotografiar a las personas y cuente con dar una propina si entra en una vivienda privada.
