Der Colca-Canyon ist eine tiefe Flussschlucht in den Anden Südperus, etwa 160 km nordwestlich von Arequipa. Die Menschen kommen wegen dreier Dinge: wegen der Andenkondore, die am Cruz del Cóndor auf der Luft entlang der Canyonwände segeln, wegen eines Tals mit vorinkaischen Anbauterrassen und kleinen Andendörfern und wegen eines steilen Abstiegs zu einer grünen Oase auf dem Canyongrund. Es ist außerdem die am einfachsten in eine Peru-Reise einzuplanende große Canyon-Tour des Landes, denn Arequipa ist von Lima oder Cusco aus nur einen kurzen Flug entfernt.
Die praktische Fassung: Planen Sie mindestens zwei Tage und eine Übernachtung ein, drei, wenn Sie die Wanderung machen möchten, und gönnen Sie sich vorher Zeit zur Höhenanpassung. Dieser Colca-Canyon-Reiseführer behandelt, wie tief der Canyon wirklich ist, die beste Zeit für Kondore, die Straße ab Arequipa, die 2-Tages-Wanderung nach Sangalle, Touren im Vergleich zu öffentlichen Bussen und was Sie einpacken sollten. Wenn Sie eine längere Reise planen, behandeln unsere Peru-Reiseführer den Rest des Landes.
Wie tief ist der Colca-Canyon?
Der Colca wird oft als einer der tiefsten Canyons der Erde bezeichnet, und das ist berechtigt, solange man nicht auf einer einzigen Zahl besteht. Veröffentlichte Angaben reichen von etwa 3.270 bis etwa 3.400 Metern, je nach Quelle und je nachdem, wo Ober- und Unterkante gemessen werden. Eine polnische Rafting-Expedition befuhr 1981 erstmals den Fluss unterhalb von Cabanaconde und vermutete, es könne der tiefste Canyon der Welt sein, eine Behauptung, die danach vielfach wiederholt wurde.
Seitdem hat der benachbarte Cotahuasi-Canyon in den meisten Ranglisten den Titel übernommen. Das Earth Observatory der NASA beschreibt den Cotahuasi als 3.354 Meter unterhalb der Hochebene gelegen und als wahrscheinlich tiefsten Canyon auf irgendeinem Kontinent. Die Schätzungen für beide Schluchten verschieben sich je nach Methode, denn die Tiefe eines Canyons hängt davon ab, welchen Rand und welchen Punkt am Fluss man wählt. Betrachten Sie „tiefster der Welt“ als Werbeformel und „einer der tiefsten“ als die ehrliche Angabe.
An dem Aussichtspunkt, den Sie nutzen werden, sind die Zahlen bescheidener und leichter zu erfassen. Am Cruz del Cóndor liegt der Canyongrund rund 1.200 Meter unter dem Rand, was immer noch genügt, damit der Fluss wie ein Faden aussieht. Den NASA-Vergleich können Sie auf der Seite Deepest Canyons of the Andes nachlesen.
Von Arequipa zum Colca-Canyon: die Route
Fast alle beginnen in Arequipa, der Stadt aus weißem Stein am Fuß des Vulkans Misti, auf etwa 2.300 Metern. Die Straße nach Chivay, dem Hauptort des Tals, dauert mit dem Touristenbus etwa dreieinhalb bis vier Stunden. Sie führt durch trockenes Hochland und das Reservat Salinas y Aguada Blanca, wo Sie Vikunjas beim Grasen sehen können, und überquert dann den Patapampa-Pass.
Der Patapampa-Pass
Patapampa wird in der Regel mit etwa 4.900 Metern über dem Meeresspiegel angegeben, manche Quellen nennen einen etwas niedrigeren Wert. Die Busse halten an einem Aussichtspunkt mit Blick auf eine Reihe von Vulkanen. Hier schlägt die Höhenkrankheit oft zuerst zu, halten Sie den Stopp also kurz, gehen Sie langsam und verzichten Sie auf den Sprint zum Fotopunkt. Danach fällt die Straße in deutlich weniger als einer Stunde um mehr als tausend Meter nach Chivay ab, das auf etwa 3.600 Metern liegt.
Chivay und das Colca-Tal
Chivay ist die praktische Basis: ein Marktort mit Unterkünften, kleinen Restaurants und dem Verkehrsknotenpunkt des Tals. Von hier folgt die Straße dem Fluss rund 56 km bis hinunter nach Cabanaconde und führt durch kleine Dörfer mit Kolonialkirchen. Vor den Inka war das Tal die Heimat zweier Völker, der Quechua sprechenden Cabanas und der Aymara sprechenden Collaguas, und ihre Terrassen werden bis heute bewirtschaftet.
Cruz del Cóndor: die beste Zeit für Kondore
Der Aussichtspunkt Cruz del Cóndor liegt auf einem Felssporn über einem der tiefsten Abschnitte des Canyons zwischen Chivay und Cabanaconde. Andenkondore mit Flügelspannweiten von mehr als zwei Metern gleiten an den Wänden unter und neben Ihnen entlang, manchmal so nah, dass man die weiße Halskrause erkennt. Eine Garantie, sie zu sehen, gibt es nie, aber an dieser Stelle ist es üblich.
Die beste Zeit ist der frühe Morgen, etwa 7:30 bis 10 Uhr. Kondore schlagen kaum mit den Flügeln. Sie warten, bis die Sonne die Canyonwände erwärmt und Aufwind entsteht, und schrauben sich dann darauf in die Höhe. Deshalb erreicht die Show ihren Höhepunkt, sobald das Licht den Rand erreicht hat, und deshalb kann ein dunstiger, kalter Morgen den ersten Vogel um eine Stunde verzögern. Seien Sie gegen 8 Uhr dort und bleiben Sie mindestens eine Stunde. Nachmittagsflüge gibt es, aber meist weniger.
So sehen Sie mehr Kondore und weniger Menschenmassen
- Übernachten Sie im Tal. Wenn Sie in Chivay oder Cabanaconde schlafen, erreichen Sie den Aussichtspunkt zu den ersten Aufwinden, statt mit den Tagesausflugsbussen anzukommen.
- Schauen Sie den Rand entlang. Kondore ziehen oft auf Augenhöhe an den Wänden neben der Hauptplattform vorbei. Gehen Sie also ein Stück den Pfad entlang, statt am überfüllten Geländer zu bleiben.
- Nehmen Sie ein Fernglas mit. Damit werden ferne Punkte zu Vögeln, die Sie bestimmen können.
- Bleiben Sie ruhig und still. Werfen Sie kein Futter, lassen Sie keine Drohnen fliegen, drängeln Sie nicht am Rand und bleiben Sie hinter den Absperrungen.
Heiße Quellen und Dörfer rund um Chivay
Die beste Belohnung nach einem kalten Morgen ist ein Bad. Die heißen Quellen von La Calera, eine kurze Fahrt von Chivay entfernt, sind die meistbesuchten unter mehreren Thermalbecken im Tal. Am Nachmittag sind sie bei Reisegruppen beliebt, kommen Sie also früh oder spät, wenn Sie Platz haben möchten. Bringen Sie Handtuch und Badebekleidung mit und prüfen Sie die Öffnungszeiten vor Ort, bevor Sie darum herum planen.
Zwischen Chivay und Cabanaconde haben kleine Dörfer wie Yanque und Maca alte Steinkirchen und Marktstände, und Touren halten dort oft auf dem Weg zum Canyon.
Die 2-Tages-Wanderung im Colca-Canyon nach Sangalle
Die klassische kurze Wanderung führt von Cabanaconde hinab zur Oase Sangalle, meist einfach „die Oase“ genannt, auf dem Canyongrund und am nächsten Morgen wieder hinauf. Cabanaconde liegt auf etwa 3.300 Metern. Quellen geben die Höhe der Oase mit etwa 1.900 bis 2.200 Metern an, rechnen Sie also mit einem Abstieg von etwa 1.100 bis 1.400 Metern und demselben Aufstieg in umgekehrter Richtung.
Tag 1: Hinab zur Oase
Verlassen Sie Cabanaconde am Morgen und folgen Sie den Serpentinen abwärts. Der Pfad ist staubig und ungeschützt, und der Abstieg dauert etwa drei bis vier Stunden. Sie überqueren den Fluss auf einer Fußgängerbrücke und gehen dann das letzte Stück nach Sangalle, einer grünen Insel mit Palmen, kleinen Pflanzungen und einfachen Unterkünften, einige mit Schwimmbecken. Hier ist es wärmer als an jeder anderen Stelle der Reise, und so fühlen sich die Becken verdient an.
Tag 2: Der Aufstieg
Der Rückweg ist der schwere Teil. Rechnen Sie mit etwa zwei bis drei Stunden in gleichmäßigem Tempo und brechen Sie auf, bevor die Sonne den Hang trifft. Gehen Sie langsam, machen Sie kleine Schritte und trinken Sie oft. Einheimische bieten für den Aufstieg Maultiere zu einem ausgehandelten Preis an, und viele Wanderer nehmen eines ohne Scham. Nach dem Aufstieg ist Cabanaconde ein guter Ort für ein ausgiebiges Mittagessen.
Haben Sie mehr Zeit? Längere Varianten verbinden weitere Dörfer auf dem Canyongrund und fügen eine Nacht hinzu. Für eine größere peruanische Herausforderung lesen Sie unseren Reiseführer zum Choquequirao-Trek, der einen ähnlichen Canyon-Abstieg in viel größerem Maßstab bietet.
Tour oder Individualreise
| Option | So funktioniert es | Vorteile | Nachteile |
|---|---|---|---|
| 1-Tages-Tour ab Arequipa | Sehr früher Aufbruch, Cruz del Cóndor, einige Dörfer, Rückkehr am Abend | Einfach, am wenigsten Aufwand | Lange Stunden auf der Straße, große Höhe schon am ersten Tag, Hetze am Aussichtspunkt |
| 2-Tages-Tour mit Wanderung | Übernachtung im Tal oder in der Oase, geführter Ab- und Aufstieg | Logistik wird übernommen, Kondore am zweiten Tag | Festes Tempo, Gruppen |
| Öffentlicher Bus und lokaler Verkehr | Bus von Arequipa nach Chivay, lokaler Verkehr weiter nach Cabanaconde | Flexibel, mehr Zeit im Tal | Unterkunft und Wanderung müssen Sie selbst organisieren |
| Privatfahrer | Ein Auto mit Fahrer, mit eigenen Stopps | Ihr eigener Zeitplan, frühe Ankunft am Aussichtspunkt | Teurer als Busse |
Eine Tagestour ist möglich, passt aber schlecht zu diesem Ort. Sie verbringen den größten Teil des Tages auf der Straße, und die gesamte Reise findet oberhalb von 3.000 Metern statt. Wenn möglich, übernachten Sie im Tal, am besten in Cabanaconde, damit Sie am Cruz del Cóndor sind, bevor die Busse eintreffen.
Die Individualreise ist einfach genug. Busse fahren von Arequipa nach Chivay, und von dort führen lokale Busse und Sammeltransporte durch das Tal bis Cabanaconde. Die Fahrpläne ändern sich, fragen Sie also am Vortag in Ihrer Unterkunft oder am Terminal nach. Die Wanderung selbst ist einfach genug, um sie ohne Guide zu machen, wenn Sie fit und vernünftig sind, doch bei einem ersten Besuch ist ein Guide eine faire Wahl, besonders bei schlechtem Wetter.
Das Touristenticket
Besucher, die ins Tal fahren, müssen ein Boleto Turístico kaufen, ein Touristenticket, das in Chivay und an anderen Stellen unterwegs verkauft wird. Tourpreise enthalten es oft, Individualreisende zahlen es separat, und Preis und Regeln unterscheiden sich für ausländische und peruanische Besucher. Prüfen Sie vor Ort den aktuellen Preis und die Leistungen und tragen Sie das Ticket bei sich.
Höhe und Akklimatisierung
Der Sprung von Arequipa zum Patapampa-Pass ist groß und schnell, und viele Menschen spüren ihn. Kopfschmerzen, Übelkeit und Atemnot sind in diesen Höhen häufig und der übliche Grund dafür, dass man sich am ersten Abend in Chivay schlapp fühlt.
- Verbringen Sie zuerst ein oder zwei Tage in Arequipa. Auf etwa 2.300 Metern ist es ein sanfter Start, besonders wenn Sie gerade von der Küste kommen.
- Gehen Sie am Pass langsam. Halten Sie den Stopp kurz und strengen Sie sich nicht an.
- Trinken Sie Wasser, essen Sie leicht und verzichten Sie auf Alkohol in Ihrer ersten Nacht in Chivay.
- Wissen Sie, wann Sie absteigen sollten. Starke Kopfschmerzen, Verwirrtheit oder Atemnot in Ruhe bedeuten, dass Sie tiefer gehen und ärztliche Hilfe suchen sollten.
- Fragen Sie Ihren Arzt vor der Reise nach Medikamenten gegen die Höhenkrankheit, statt es erst unterwegs zu entscheiden.
Wenn Sie aus Cusco oder von Machu Picchu kommen, sind Sie wahrscheinlich schon akklimatisiert. Unser Machu-Picchu-Reiseführer erklärt, wie sich beide Reisen verbinden lassen, und die Geschichte dieser Stätte lesen Sie in Die Geschichte hinter Machu Picchu.
Beste Reisezeit und was Sie einpacken sollten
Wann Sie reisen sollten
Die Trockenzeit, etwa von Mai bis Oktober, ist die beste Zeit. Der Himmel ist klar, die Wege sind fest und die Aussichten scharf. Der Preis dafür ist die Kälte: Die Nächte in Chivay und Cabanaconde sind frisch, und die Morgen am Aussichtspunkt fühlen sich kälter an, als die Sonne vermuten lässt. In den feuchteren Monaten gibt es Wolken und Regen am Nachmittag, und die Wege werden rutschig, doch die Kondore fliegen trotzdem, und Besuche am Morgen bleiben die beste Option.
Packliste
- Kleidung in Schichten: eine warme Jacke, Mütze und Handschuhe für den Aussichtspunkt sowie leichte, atmungsaktive Kleidung für den Canyongrund.
- Sonnenschutz: Die Sonne in großer Höhe ist intensiv, bringen Sie also Hut, Sonnenbrille und starke Sonnencreme mit.
- Robuste Schuhe mit gutem Profil für lose, staubige Serpentinen, dazu Trekkingstöcke, falls Sie solche nutzen.
- Wasser und Snacks: mindestens zwei Liter für den Abstieg, mit einer Möglichkeit, Wasser aufzufüllen oder aufzubereiten.
- Badebekleidung und Handtuch für die Becken der Oase und die heißen Quellen.
- Bargeld in kleinen Scheinen für Dorfläden, Maultiere und Tickets, da Karten außerhalb von Arequipa kaum akzeptiert werden.
- Fernglas und Stirnlampe für Kondore und frühe Aufbrüche.
Prüfen Sie vor der Buchung die offizielle Tourismusseite Perus auf aktuelle Reisehinweise und erkundigen Sie sich in Ihrer Unterkunft nach dem Zustand der Straßen.
Colca-Canyon: häufige Fragen
Wie tief ist der Colca-Canyon?
Veröffentlichte Angaben reichen von etwa 3.270 bis 3.400 Metern, je nachdem, wie die Tiefe gemessen wird. Der nahe gelegene Cotahuasi-Canyon gilt meist als tiefer. Am Cruz del Cóndor liegt der Grund etwa 1.200 Meter unter dem Aussichtspunkt.
Wann ist die beste Zeit, um am Cruz del Cóndor Kondore zu sehen?
Am frühen Morgen, etwa von 7:30 bis 10 Uhr, wenn die Sonne die Wände erwärmt und den Aufwind erzeugt, den Kondore nutzen. Seien Sie gegen 8 Uhr da und planen Sie mindestens eine Stunde ein. Kondore sind das ganze Jahr über da, doch in der Trockenzeit ist der Himmel klarer.
Wie lange dauert die Fahrt von Arequipa zum Colca-Canyon?
Etwa dreieinhalb bis vier Stunden mit dem Bus nach Chivay, über den Patapampa-Pass auf rund 4.900 Metern. Der Cruz del Cóndor liegt weiter im Tal, eine Übernachtung in Chivay oder Cabanaconde erspart Ihnen daher einen sehr frühen Aufbruch.
Kann man die Colca-Canyon-Wanderung in 2 Tagen machen?
Ja. Die übliche Route führt am ersten Tag von Cabanaconde in etwa drei bis vier Stunden hinab zur Oase Sangalle und am zweiten Tag in etwa zwei bis drei Stunden wieder hinauf. Sie ist steil und heiß, brechen Sie also früh auf und führen Sie reichlich Wasser mit.
Braucht man für die Colca-Canyon-Wanderung einen Guide?
Die Hauptroute von Cabanaconde nach Sangalle ist gut begangen, und fitte, erfahrene Wanderer gehen oft ohne Guide. Ein Guide hilft bei einem ersten Besuch, bei schlechtem Wetter oder wenn Sie die Logistik abgeben möchten. Fragen Sie vor Ort nach den aktuellen Bedingungen.
Wann ist die beste Jahreszeit für einen Besuch im Colca-Canyon?
Die Trockenzeit, etwa von Mai bis Oktober, bringt klaren Himmel und feste Wege, aber kalte Nächte. In den feuchteren Monaten gibt es Wolken und Regen am Nachmittag, und die Wege sind rutschig, doch am Morgen fliegen die Kondore weiterhin.
Ist die Höhe im Colca-Canyon ein Problem?
Das kann sie sein. Chivay liegt auf etwa 3.600 Metern, und die Straße überquert einen Pass nahe 4.900. Verbringen Sie zuerst ein oder zwei Tage in Arequipa, gehen Sie langsam, trinken Sie Wasser und meiden Sie bei der Ankunft Alkohol. Steigen Sie ab und holen Sie Hilfe, wenn die Symptome stark sind.
