London ist die größte Stadt des Vereinigten Königreichs und eine der Metropolen Europas, die sich bei einem ersten Besuch am leichtesten genießen lassen, denn so viele der großen Sehenswürdigkeiten liegen nur wenige Tube-Stationen voneinander entfernt. Der Tower of London, Westminster, St Paul's und das British Museum liegen alle zentral, und mehrere der besten Museen kosten keinen Eintritt.
Vier Tage sind ein angenehmes Maß für den ersten Besuch; drei reichen, wenn Sie gezielt auswählen. Dieser London Reiseführer behandelt die Sehenswürdigkeiten, die Viertel, die Ihre Zeit wert sind, Märkte und Essen, die Funktionsweise von Tube und kontaktlosem Bezahlen, kostenlose Museen, Tagesausflüge, Unterkünfte nach Gegend, die beste Reisezeit und einen Plan für jeden Tag. Mehr zum Land finden Sie in unseren Reiseführern zum Vereinigten Königreich.
Londons große Wahrzeichen: Tower, Westminster und St Paul's
Tower of London
Wilhelm der Eroberer ließ den White Tower bald nach 1066 errichten, und die Festung diente seither als Königspalast, Gefängnis, Waffenkammer und Schatzkammer. Sie gehört seit 1988 zum UNESCO-Welterbe. Im Inneren bilden sich vor den Kronjuwelen die längsten Schlangen, die Yeoman Warders (die Beefeaters) führen unterhaltsam über das Gelände, und die ansässigen Raben stolzieren umher, als gehörte ihnen der Ort.
Kommen Sie zur Öffnungszeit und gehen Sie zuerst zu den Kronjuwelen, bevor es voll wird, den Rest sehen Sie dann in umgekehrter Reihenfolge. Planen Sie mindestens einen halben Tag ein. Die offizielle Seite von Historic Royal Palaces nennt aktuelle Öffnungszeiten und Ticketoptionen, und eine Online-Buchung im Voraus ist ratsam. Die Tower Bridge ist nur einen kurzen Fußweg entfernt, und sie zu überqueren ist besser, als für den Eintritt zu zahlen.
Westminster Abbey und die Houses of Parliament
Fahren Sie mit der Tube nach Westminster, und Sie stehen direkt neben Big Ben. Der Name gehört übrigens der Glocke; der Turm heißt offiziell Elizabeth Tower. Gegenüber steht der Palace of Westminster, Sitz des Parlaments, und das beste Foto gelingt von der Westminster Bridge am Südufer.
Nur wenige Gehminuten entfernt finden in der Westminster Abbey seit 1066 Krönungen statt. Poets' Corner und die Gräber der Monarchen machen einen richtigen Besuch lohnender als einen flüchtigen Blick. Abtei, Palast und die nahe St Margaret's Church teilen sich seit 1987 einen UNESCO-Eintrag. Planen Sie für die Abtei zwei Stunden ein und prüfen Sie, ob der Palast bei Ihrem Besuch Führungen anbietet, denn diese hängen vom Parlamentskalender ab.
St Paul's Cathedral
Sir Christopher Wrens Meisterwerk wurde 1710 vollendet, nachdem die alte Kathedrale beim Großen Brand von 1666 zerstört worden war. Die Kuppel gehört zu den größten der Welt, und der Aufstieg lohnt sich, wenn Sie fit sind: Sie passieren die Whispering Gallery und steigen insgesamt über 500 Stufen weiter zu den äußeren Galerien, die einen weiten Blick über die City bieten. Die Kathedrale verlangt Eintritt und kann wegen Gottesdiensten für Besichtigungen schließen, prüfen Sie daher vorher den Zeitplan.
British Museum und Tate Modern
Das 1753 gegründete British Museum besitzt einige der berühmtesten Objekte der Welt, darunter den Stein von Rosette, ägyptische Mumien und Skulpturen des Parthenon. Der Eintritt ist frei, nur Sonderausstellungen kosten Eintritt. Das Museum ist zudem riesig. Wählen Sie drei Galerien statt dreißig und verlassen Sie das Haus durch den glasüberdachten Great Court. Aktuelle Öffnungszeiten finden Sie auf der Besucherseite des Museums.
Auf der anderen Flussseite füllt die Tate Modern das ehemalige Kraftwerk Bankside und wurde im Jahr 2000 als Galerie eröffnet. Die Dauerausstellung ist kostenlos, und allein die gewaltige Turbine Hall rechtfertigt die Reise. Gehen Sie von St Paul's über die Millennium Bridge dorthin, die eine schöne Verbindung zwischen der City und dem Südufer schafft.
Londoner Viertel, die Ihre Zeit wert sind
London ist ein Flickenteppich aus zusammengewachsenen Dörfern, und der Charakter wechselt schon nach wenigen Gehminuten. Dies sind die Bezirke, die den meisten Besuchern gefallen.
- Westminster und St James's: das formelle Herz der Stadt mit königlichen Parks, großen Avenuen und Regierungsgebäuden. Tagsüber schön, nach Einbruch der Dunkelheit still.
- Covent Garden und Soho: Theater, Straßenkünstler, Restaurants und Bars bis spät in die Nacht. Voll und touristisch, aber praktisch und unterhaltsam.
- Bloomsbury: Gartenplätze, Buchläden und das British Museum. Grün und ruhig, mit vielen Unterkünften der mittleren Preisklasse.
- South Bank und Southwark: eine Uferpromenade am National Theatre, der Tate Modern, Shakespeare's Globe und dem Borough Market vorbei.
- Die City und Shoreditch: Bankentürme neben römischen und mittelalterlichen Überresten, dann Streetart, Vintage-Läden und Nachtleben ein Stück weiter nordöstlich.
- Notting Hill, Kensington und Chelsea: pastellfarbene Häuserzeilen, die Gegend um die Portobello Road, große Museen und gepflegtes Shopping.
- Camden: Märkte am Kanal, Musikclubs und eine junge, laute Atmosphäre. Am besten, wenn Sie Trubel suchen.
Märkte und Essen in London
Londons kulinarische Szene ist so vielfältig wie die Stadt selbst, mit Küche aus allen Ecken der Welt neben sehr guten britischen Pubs. Märkte sind der einfachste Weg, viel auf einmal zu probieren.
Borough Market
Der Borough Market wird seit Hunderten von Jahren an oder nahe seinem heutigen Standort bei London Bridge betrieben und ist der bekannteste Lebensmittelmarkt der Stadt, mit Obst- und Gemüsehändlern, Käse, Bäckereien und warmem Streetfood. Am Wochenende ist es mittags sehr voll, kommen Sie daher früh oder unter der Woche und prüfen Sie vorab die Markttage.
Weitere Märkte und was Sie essen sollten
Old Spitalfields und die Brick Lane im East End verbinden Marktstände mit Curry-Lokalen und Bagel-Shops. Der Blumenmarkt an der Columbia Road findet sonntagvormittags statt. Der Camden Market ist der Ort für Streetfood aus vielen Küchen.
Probieren Sie abseits der Märkte ein traditionelles Pub-Essen wie einen Sunday Roast oder Fish and Chips, einen Afternoon Tea, wenn Ihnen nach etwas Luxus ist, und die hervorragenden indischen, türkischen und chinesischen Restaurants der Hauptstadt. In vielen Pubs bestellt man am Tresen statt am Tisch, und auf Restaurantrechnungen wird oft ein Bedienungszuschlag aufgeschlagen, lesen Sie die Rechnung also, bevor Sie Trinkgeld geben.
Tube, Oyster und kontaktloses Bezahlen
Die Londoner U-Bahn, die Tube, ist der schnellste Weg durch die Stadt, und sie ist einfach, sobald Sie drei Gewohnheiten kennen: an den Sperren ein- und auschecken, prüfen, welche Linie in Ihre Richtung fährt, und auf Rolltreppen rechts stehen. Die Elizabeth Line, die neuere Querverbindung durch die Stadt, verbindet Heathrow mit dem Zentrum. Auf der Website von Transport for London finden Sie Live-Pläne, Fahrpreise und Betriebsmeldungen.
Papiertickets brauchen Sie nicht. Nutzen Sie eine kontaktlose Bankkarte, ein Smartphone mit Wallet-App oder eine Oyster Card und halten Sie sie beim Ein- und Ausgang an das gelbe Lesegerät. Die Fahrpreise sind täglich gedeckelt, auch Wochenobergrenzen gelten, sodass Sie nie mehr als den Höchstbetrag zahlen, egal wie viele Fahrten Sie unternehmen. Verwenden Sie jedes Mal dieselbe Karte oder dasselbe Gerät, denn ein anderes gilt als separate Fahrt. Karten aus dem Ausland funktionieren, doch Ihre Bank erhebt womöglich Auslandseinsatzgebühren, daher lohnt sich eine Visitor Oyster Card, wenn Sie das stört.
| Option | Ideal für | Hinweise |
|---|---|---|
| Kontaktlose Karte oder Smartphone | Die meisten Besucher | Keine Einrichtung; Preisdeckelung gilt; jedes Mal dieselbe Karte verwenden |
| Oyster Card | Längere Aufenthalte oder um Auslandsgebühren zu vermeiden | Erfordert eine erstattbare Kaution; Aufladen an Stationen oder online |
| Busse | Sightseeing vom Oberdeck aus | Nur einchecken; Bargeld wird nicht angenommen |
| Flussboote | Greenwich und Westminster auf dem Wasserweg | Prüfen Sie, welche Zahlungsarten der Betreiber akzeptiert |
Kostenlose Museen und günstige Unternehmungen
London ist großzügig zu Reisenden mit schmalem Budget. Viele nationale Sammlungen sind kostenlos, sodass Sie ganze Tage rund um Kunst und Geschichte gestalten können, ohne jedes Mal ein Ticket zu kaufen. Spenden sind willkommen, Sonderausstellungen kosten meist extra.
- British Museum: Weltgeschichte unter einem Dach, von Ägypten bis zum Parthenon.
- National Gallery: die Sammlung europäischer Malerei am Trafalgar Square, vom 13. bis zum frühen 20. Jahrhundert.
- Natural History Museum: Dinosaurier, ein Blauwal-Skelett und ein prächtiges viktorianisches Gebäude in South Kensington.
- Victoria and Albert Museum: Design und Kunsthandwerk, nur einen kurzen Fußweg vom Natural History Museum entfernt.
- Tate Modern und Tate Britain: moderne und britische Kunst, die Dauerausstellungen sind kostenlos.
Auch die königlichen Parks sind kostenlos. Hyde Park, St James's Park und Regent's Park laden zu schönen Spaziergängen ein, und die Wachablösung am Buckingham Palace ist ein kostenloses, wenn auch überlaufenes Schauspiel. Prüfen Sie Zeiten und Absagen auf der offiziellen Website der Royals, bevor Sie darum herum planen.
Tagesausflüge von London: Greenwich, Windsor, Oxford und Cambridge
London hat hervorragende Bahnverbindungen, daher lassen sich die besten Kurztrips außerhalb der Stadt einfach organisieren. Prüfen Sie den aktuellen Fahrplan und die Preise für Ihr Datum auf der Website von National Rail.
| Ziel | Anreise | Ca. Fahrtzeit | Ideal für |
|---|---|---|---|
| Greenwich | DLR, Zug oder Flussboot | Etwa 20 bis 30 Minuten | Seefahrtsgeschichte, der Nullmeridian, der Park |
| Windsor | Zug ab Paddington oder Waterloo | Etwa 30 bis 60 Minuten | Windsor Castle und die Themse |
| Oxford | Zug ab Paddington | Etwa 1 Stunde | Colleges, Bibliotheken, Museen |
| Cambridge | Zug ab King's Cross | Etwa 50 Minuten bis 1 Stunde | Colleges, die Backs, Stechkahnfahrten |
Greenwich
Greenwich ist der einfachste Ausflug und seit 1997 UNESCO-Welterbe. Der Großsegler Cutty Sark, das Royal Observatory auf dem Nullmeridian und die Painted Hall ergeben einen starken halben Tag. Die Rasenflächen im Park eignen sich hervorragend für ein Picknick, und der Blick vom Hügel zurück auf Canary Wharf ist ein Klassiker. Die Ankunft per Boot die Themse hinunter macht mehr Spaß als die Zugfahrt.
Windsor
Windsor Castle ist die älteste und größte bewohnte Burg der Welt, eine aktive königliche Residenz, die Sie an den meisten Tagen besichtigen können, an denen keine Veranstaltungen stattfinden. Das Eton College liegt direkt auf der anderen Flussseite. Prüfen Sie vor der Anreise die Öffnungstage der Burg, da sie bei Staatsanlässen schließt.
Oxford und Cambridge
Oxford und Cambridge gehören zu den ältesten Universitätsstädten der englischsprachigen Welt, und beide sind ein lohnender Tagesausflug. In Oxford sollten Sie die Bodleian Library, die Radcliffe Camera und Christ Church ansehen. In Cambridge spazieren Sie an den Backs entlang, besuchen die King's College Chapel und erwägen eine Stechkahnfahrt. Mehr dazu lesen Sie in unserem Beitrag über britische Universitäten mit hohen Zulassungshürden. Wenn Sie die Stadt lieber hinter sich lassen und Steindörfer und Wanderwege suchen, ist unser Cotswolds-Reiseführer der nächste Schritt.
Wo Sie in London nach Gegend übernachten
Londoner Hotels sind im Vergleich zu vielen europäischen Städten teuer, daher zählen Lage und Verkehrsanbindung mehr als eine protzige Lobby. Die Preise schwanken stark nach Saison, vergleichen Sie also die Preise verschiedener Gegenden für Ihre Reisedaten.
- South Kensington und Kensington: Museen vor der Haustür und gute Tube-Anbindung. Gepflegt und komfortabel, oft teurer.
- Bloomsbury und King's Cross: zentral, ruhige Straßen und starke Bahnverbindungen, praktisch für Cambridge und den Eurostar.
- Covent Garden und Soho: maximale Energie und kurze Wege. Rechnen Sie spätnachts mit Lärm.
- Southwark und South Bank: gut für Erstbesucher, die Uferspaziergänge und Märkte mögen.
- Paddington und Bayswater: praktisch für Heathrow-Züge und Ausflüge nach Windsor oder Oxford, oft mit besserem Preis-Leistungs-Verhältnis.
- Shoreditch und East End: trendig, kulinarisch ausgerichtet und abends lebhaft.
Die beste Reisezeit für London
London hat ein mildes Klima, und Regen ist in jedem Monat möglich. Packen Sie unabhängig von der Jahreszeit mehrere Schichten und einen kompakten Regenschirm ein.
- April bis Juni: Blüten in den Parks, länger werdende Tage und weniger Andrang als im Hochsommer.
- Juli und August: das wärmste Wetter, lange Abende sowie der größte Andrang und die höchsten Hotelpreise.
- September und Oktober: oft die beste Mischung aus ruhigem Wetter, gutem Licht und vernünftigen Preisen.
- November bis März: kurze, graue Tage, aber günstigere Zimmer, gemütliche Pubs und festliche Beleuchtung in den Wochen vor Weihnachten.
Die offizielle Website von Visit London listet Veranstaltungen nach Monat auf, was hilft, wenn Sie während Ihres Aufenthalts ein Festival oder Konzert erleben möchten. Für die weitere Planung stöbern Sie in unseren Reiseführern zu Reisezielen in Europa.
Eine 4-Tage-Route durch London
Tag 1: Westminster und die South Bank
Beginnen Sie in Westminster mit Big Ben, der Abtei und dem Blick von der Westminster Bridge. Gehen Sie durch den St James's Park zum Buckingham Palace und folgen Sie dann der Themse am South Bank entlang zum Globe und zur Tate Modern. Schließen Sie mit einem Abendessen in der Nähe des Borough Market ab.
Tag 2: Die City, der Tower und das East End
Besteigen Sie am Vormittag die Kuppel von St Paul's und gehen Sie dann am Nachmittag zum Tower of London. Überqueren Sie die Tower Bridge und gehen Sie weiter zum Borough Market, oder wenden Sie sich in die andere Richtung nach Spitalfields für einen Abend im East End.
Tag 3: Museen und Parks
Verbringen Sie den Vormittag im British Museum und legen Sie dann eine Mittagspause in Bloomsbury und Covent Garden ein. Wählen Sie am Nachmittag die National Gallery oder fahren Sie nach South Kensington zum Natural History Museum und zum V&A. Laufen Sie alles im Hyde Park wieder ab.
Tag 4: Ein Tagesausflug
Wählen Sie Greenwich für einen entspannten Tag, Windsor für eine Burg oder Oxford oder Cambridge für Collegehöfe. Kehren Sie rechtzeitig für ein letztes Pub-Abendessen oder eine West-End-Show zurück.
London Reise-FAQ
Wie viele Tage braucht man in London?
Drei Tage decken die wichtigsten Sehenswürdigkeiten und ein Museum oder einen Markt ab. Mit vier Tagen können Sie einen Ausflug nach Greenwich, Windsor, Oxford oder Cambridge ohne Hast ergänzen. Eine Woche lässt Zeit für Viertel und ruhigere Museumsbesuche.
Ist die Tube für Besucher sicher und einfach?
Ja. Sie wird breit genutzt, ist gut ausgeschildert und fährt den größten Teil des Tages und Abends. Behalten Sie in Menschenmengen Handy und Tasche im Griff und prüfen Sie vor der Fahrt bei Transport for London geplante Sperrungen und Betriebszeiten.
Braucht man in London eine Oyster Card?
Nicht unbedingt. Die meisten Besucher checken einfach mit einer kontaktlosen Bankkarte oder dem Smartphone ein und aus, und die Fahrpreise sind täglich gedeckelt. Eine Oyster Card lohnt sich vor allem, wenn Ihre Bank Auslandseinsatzgebühren verlangt oder Sie eine separate Karte für die Reise möchten.
Welche Londoner Museen sind kostenlos?
British Museum, National Gallery, Natural History Museum, Science Museum, V&A, Tate Modern und Tate Britain bieten freien Eintritt zu ihren Dauerausstellungen. Für Sonderausstellungen ist meist ein Ticket nötig, prüfen Sie das also vorab.
Was ist der beste Tagesausflug von London aus?
Greenwich ist am einfachsten und schnellsten, Windsor eignet sich am besten für eine Burg, und Oxford und Cambridge passen zu allen, die alte Colleges und Bibliotheken lieben. Alle sind mit dem Zug in etwa einer Stunde oder weniger zu erreichen.
Wann ist die beste Reisezeit für London?
Später Frühling und früher Herbst bieten meist die beste Mischung aus mildem Wetter, überschaubarem Andrang und vernünftigen Hotelpreisen. Der Sommer ist lebhafter und teurer, der Winter ruhiger und günstiger, mit festlicher Beleuchtung im Dezember.
Muss man den Tower of London im Voraus buchen?
Nicht immer, aber eine Online-Buchung ist ratsam, besonders am Wochenende und in den Ferien. Wer zur Öffnungszeit kommt, erreicht die Kronjuwelen außerdem, bevor es voll wird.
