Wählen Sie Spitzbergen für Eisbären, Eis und echte arktische Abgeschiedenheit, die Lofoten für schroffe Berge, Fischerdörfer und Roadtrip-Freiheit und Island für die größte Mischung aus Wasserfällen, Vulkanen, heißen Quellen und einfacher Logistik. Alle drei liegen im Norden, alle sind dramatisch, und vor Ort unterscheiden sie sich stark. Die falsche Wahl entsteht meist, wenn man sie für austauschbar hält.
Dieser Ratgeber vergleicht Spitzbergen, die Lofoten und Island nach Landschaft, Tierwelt, Nordlichtern, Mitternachtssonne, Anreise, Sicherheit, Kosten und Reisedauer und sagt Ihnen, wer wohin fahren sollte. Für die weitere Planung behandeln unsere Norwegen-Ratgeber die Seite des Festlands.
Spitzbergen, Lofoten und Island auf einen Blick
| Spitzbergen | Lofoten | Island | |
|---|---|---|---|
| Breitengrad | Etwa 78° N (Longyearbyen) | Etwa 68° N, nördlich des Polarkreises | Etwa 63° bis 66° N, überwiegend knapp südlich des Polarkreises |
| Landschaft | Polarwüste, Gletscher, Meereis, Berge | Scharfe Granitgipfel, Fjorde, Strände, rote Fischerhütten | Vulkane, Lavafelder, Wasserfälle, Gletscher, Geothermiegebiete |
| Typische Tierwelt | Eisbär, Walross, Spitzbergen-Rentier, Polarfuchs | Seeadler, Papageitaucher, Wale, Robben | Papageitaucher, Wale, Polarfüchse, Seevögel |
| Mitternachtssonne | Etwa Mitte April bis Ende August | Etwa Ende Mai bis Mitte Juli | Sehr helle Nächte im Juni, auf dem Festland keine echte Mitternachtssonne |
| Dunkle Jahreszeit | Polarnacht, etwa Ende Oktober bis Mitte Februar | Dunkle Winter mit kurzen Tagen, keine vollständige Polarnacht | Kurze Wintertage, lange Nächte |
| Anreise | Flüge über Oslo oder Tromsø nach Longyearbyen | Flüge über Bodø nach Leknes oder Svolvær, oder per Auto und Fähre | Direktflüge nach Keflavík aus vielen Städten |
| Fortbewegung | Touren, Boote, Schneemobile; außerhalb des Ortes nur mit Guide | Mietwagen auf der E10, Busse, Fähren | Mietwagen auf der Ringstraße, Touren, Busse |
| Preisniveau | Am höchsten | Hoch | Hoch, mit mehr günstigen Optionen |
| Ideale Dauer | 5 bis 7 Tage | 4 bis 7 Tage | 6 bis 10 Tage |
Landschaft: Eis, Fjorde oder Feuer
Spitzbergen: eine Polarwüste am Rand der Landkarte
Spitzbergen liegt ungefähr auf halbem Weg zwischen dem norwegischen Festland und dem Nordpol. Longyearbyen, die größte Siedlung, liegt auf etwa 78° N, und der größte Teil des Archipels besteht aus Gletschern, nacktem Fels und Meereis. Die Niederschläge sind gering, weshalb man die Inselgruppe oft als Polarwüste beschreibt. Bäume wachsen hier nicht, und der Horizont wirkt riesig.
Die Landschaft ist eher still als spektakulär. Sie kommen wegen der Gletscherfronten, der gefrorenen Fjorde, der alten Bergbauüberreste und des Gefühls, an einem Ort zu sein, den Menschen nur knapp besiedeln. Grün finden Sie im Sommer nur als dünne Tundraschicht.
Lofoten: Berge, die direkt aus dem Meer ragen
Die Lofoten sind für viele Reisende die fotogenste der drei Regionen. Granitgipfel fallen fast unmittelbar ins Nordmeer ab, weiße Sandstrände liegen zu ihren Füßen, und rote Fischerhütten, die sogenannten Rorbuer, säumen die Häfen. Die Inseln sind durch Brücken und Tunnel verbunden, sodass Sie die ganze Kette mit dem Auto befahren können. Mehr zur Region finden Sie in unserem Ratgeber zu Norwegens Fjorden und den Lofoten.
Island: vulkanische Vielfalt
Island bietet die größte Vielfalt. Innerhalb weniger Autostunden kommen Sie an Wasserfällen, schwarzen Sandstränden, Lavafeldern, Gletscherzungen, Geysiren und dampfendem Boden vorbei. Vieles davon ist von der Ringstraße aus leicht erreichbar, weshalb Island sich für Erstbesucher des Nordens eignet. Unser Beitrag über Islands heiße Quellen und unterirdische Flüsse geht tiefer auf die geothermische Seite ein.
Tierwelt: Eisbären, Adler und Papageitaucher
Spitzbergen ist die einzige der drei Regionen mit Eisbären, und sie prägen dort alles am Reisen. Walrosse, Spitzbergen-Rentiere, Polarfüchse, Robben und große Seevogelkolonien sind die weiteren Attraktionen. Eisbärensichtungen sind auf keiner Reise garantiert, und verantwortungsvolle Veranstalter halten Abstand. Sehen Sie einen Bären als Bonus, nicht als Versprechen.
Die Tierwelt der Lofoten ist leiser, aber vorhanden. Seeadler sind ein Höhepunkt, und Bootsausflüge fahren zu ihnen hinaus. Papageitaucher nisten im Sommer auf den äußeren Inseln, und Wale, in den kälteren Monaten auch Orcas, sind von Booten aus in der weiteren Region zu sehen. Prüfen Sie die Saisonzeiten der Veranstalter, bevor Sie Ihre Reise um ein bestimmtes Tier planen.
Island ist vor allem für Papageitaucher im Sommer und für Walbeobachtung bekannt, hauptsächlich von Stützpunkten im Norden und Südwesten aus. Polarfüchse leben im abgelegenen Nordwesten, doch beiläufig sehen Sie sie nicht. Wenn die Tierwelt Ihr Hauptmotiv ist, gewinnt Spitzbergen bei der Dramatik und Island bei der Bequemlichkeit.
Nordlichter und Mitternachtssonne: die Zeitfenster
Ein höherer Breitengrad bedeutet nicht einfach bessere Polarlichter. Sie hängen von der Sonnenaktivität und klarem Himmel ab, und alle drei Orte liegen unter der Polarlichtzone. Was sich ändert, ist die Menge an Dunkelheit.
- Spitzbergen: Die Polarnacht dauert laut Visit Svalbard etwa von Ende Oktober bis Mitte Februar, am dunkelsten ist es von November bis Januar. Polarlichter können auch in der tagähnlichen Dämmerung auftauchen, sind aber bei völlig dunklem Himmel leichter zu sehen. Die Mitternachtssonne scheint etwa von Mitte April bis Ende August.
- Lofoten: Laut Visit Lofoten lassen sich Polarlichter von Ende August bis Mitte April sehen, mit den längsten Nächten im tiefen Winter. Die Mitternachtssonne scheint etwa von Ende Mai bis Mitte Juli, die genauen Daten verschieben sich von Ort zu Ort leicht.
- Island: Die Polarlichtsaison reicht etwa vom Spätsommer bis ins Frühjahr. Das Festland liegt fast vollständig südlich des Polarkreises, daher gibt es weder Polarnacht noch echte Mitternachtssonne, nur sehr helle Sommernächte und kurze Wintertage.
Allein für Polarlichter sind die Lofoten und Island die praktischeren Optionen, weil Sie sich frei bewegen und dem klaren Himmel nachfahren können. Auf Spitzbergen bleiben Sie in der Nähe von Longyearbyen oder schließen sich einer geführten Tour an. Mehr zur Planung lesen Sie in unserem Ratgeber zur Polarlichtjagd in Kanadas Arktis.
So kommen Sie hin
Spitzbergen: Longyearbyen hat einen eigenen Flughafen mit Linienflügen vom norwegischen Festland, vor allem über Oslo und Tromsø. Der Flug dauert einige Stunden. Es gibt keine Straßen zum oder vom Archipel, daher sind Flug oder Kreuzfahrt die realistischen Optionen.
Lofoten: Viele Reisende fliegen nach Bodø und nehmen dann einen kurzen Regionalflug nach Leknes oder Svolvær oder die Fähre. Andere fliegen nach Evenes oder Harstad und fahren weiter. Prüfen Sie die aktuellen Fahrpläne bei Fluggesellschaften und Fährbetreibern, da sich die Verbindungen je nach Saison ändern.
Island: Der internationale Flughafen Keflavík wickelt fast alle internationalen Ankünfte ab, mit Direktflügen aus vielen europäischen und nordamerikanischen Städten. Der Großraum der Hauptstadt liegt etwa eine Autostunde entfernt. Island ist von den dreien am leichtesten zu erreichen.
Fortbewegung und Eisbärensicherheit
Island und die Lofoten sind Ziele zum Selbstfahren. Die Straßen sind im Sommer gut, und mit einem Mietwagen halten Sie an, wo Sie möchten. Im Winter prüfen Sie die Straßenverhältnisse bei den offiziellen Straßen- und Wetterdiensten und planen mehr Zeit ein.
Spitzbergen funktioniert anders. Außerhalb der Siedlungen befinden Sie sich im Eisbärenland. Der Sysselmann von Spitzbergen verlangt von allen, die sich außerhalb der Siedlungen bewegen, geeignete Mittel zur Abschreckung von Eisbären mitzuführen; das Standardmittel ist ein Gewehr, ergänzt durch eine Signalpistole oder Leuchtsignale. Besucher können nicht einfach so aus dem Ort hinauswandern, ohne Ausrüstung und Schulung. Deshalb schließen sich die meisten Gäste geführten Touren an, bei denen lizenzierte Guides mit der passenden Ausrüstung dabei sind. Prüfen Sie vor der Reise die aktuellen Richtlinien auf der Website des Sysselmanns von Spitzbergen.
Zu den geführten Angeboten gehören Schneemobil-Safaris im Winter, Bootstouren und Kajakfahren im Sommer, Gletscherwanderungen und Hundeschlittenfahrten. In Longyearbyen selbst können Sie weiterhin spazieren gehen, beachten Sie aber die örtlichen Schilder und fragen Sie in Ihrer Unterkunft nach den aktuellen Regeln.
Preisniveau
Keine der drei Regionen ist günstig. Spitzbergen ist pro Tag in der Regel am teuersten, weil fast alles geführt wird und das meiste eingeflogen oder verschifft wird. Die Lofoten sind im Sommer teuer, besonders bei Rorbuer und Mietwagen. Auch Island ist hochpreisig, bietet aber die größte Bandbreite an Gästehäusern, Campingplätzen und Selbstversorgeroptionen. Die Preise ändern sich mit Saison und Wechselkurs, prüfen Sie daher die aktuellen Tarife bei Visit Norway, Visit Svalbard und Visit Iceland.
Einige Möglichkeiten, die Kosten zu senken: in der Zwischensaison reisen, für die Lofoten und Island nur an den nötigen Tagen ein Auto mieten, einen Teil der Mahlzeiten selbst kochen und lieber ein oder zwei kostenpflichtige Touren wählen als viele.
Beste Reisezeit und Reisedauer
- Spitzbergen: Spätwinter und Frühling (etwa März bis Mai) verbinden das zurückkehrende Licht mit Schneemobiltouren und Schnee. Der Sommer bringt Bootsausflüge, offenes Wasser und 24 Stunden Tageslicht. Der Winter gehört der Polarnacht und den Polarlichtern. Fünf bis sieben Tage genügen den meisten Besuchern.
- Lofoten: Ende Mai bis August für Mitternachtssonne, Wandern und Bootstouren. Ende September bis März für Polarlichter, wobei Februar und März fürs Autofahren oft angenehmer sind als der tiefe Winter. Vier bis sieben Tage passen gut.
- Island: Juni bis August für offene Hochlandpisten, Papageitaucher und lange Tage. September bis März für Polarlichter und Eishöhlen. Eine erste Reise funktioniert am besten mit sechs bis zehn Tagen, besonders wenn Sie die Ringstraße befahren möchten.
Wer sollte was wählen?
Wählen Sie Spitzbergen, wenn
Sie Eisbären, Meereis und ein echtes Gefühl für die Hocharktis suchen und gern mit Guides reisen. Es passt eher zu abenteuerlustigen Reisenden und Fotografen als zu Menschen, die gern improvisieren.
Wählen Sie die Lofoten, wenn
Sie Berge, Fischerdörfer, Wandern und Fotografie suchen und einen flexiblen Roadtrip mögen. Ideal für Paare und alle, die Landschaft ohne straffen Tourenplan wollen.
Wählen Sie Island, wenn
Sie Vielfalt, heiße Quellen, Wasserfälle und einfache Logistik wollen oder mit Familie oder Freunden mit gemischten Interessen reisen. Es ist die beste erste Nordreise und funktioniert in jeder Jahreszeit.
Das Fazit und eine kombinierte Idee
Wenn Sie nur eines wählen können: Island ist der sicherste Allrounder, die Lofoten bieten die schönste Fahrt, und Spitzbergen ist das Extremste und Ungewöhnlichste. Erstbesucher, die Komfort wollen, sollten mit Island beginnen. Wer schon einige Nordreisen hinter sich hat und etwas wirklich Wildes sucht, sollte nach Spitzbergen fahren.
Lofoten und Spitzbergen zu kombinieren ist die naheliegendste Verbindung, da beide in Norwegen liegen und über Tromsø oder Oslo verbunden sind. Verbringen Sie ein paar Tage auf den Lofoten, fliegen Sie nach Norden und schließen Sie mit einem kurzen Aufenthalt auf Spitzbergen ab. Island lässt sich mit beiden verbinden, bedeutet aber meist getrennte Flüge und ein größeres Budget. Wenn Sie der Polargedanke wirklich reizt, zeigt unser Antarktis-Reiseführer, wie das südliche Gegenstück aussieht.
Spitzbergen, Lofoten und Island: FAQ
Lohnt sich Spitzbergen im Vergleich zu den Lofoten und Island?
Ja, wenn Ihnen Eisbären, Meereis und eine abgelegene arktische Kulisse wichtig sind. Es ist teurer und stärker organisiert, da Sie außerhalb des Ortes Guides brauchen. Wenn Sie eine landschaftlich schöne Selbstfahrerreise wollen, passen die Lofoten oder Island besser.
Braucht man auf Spitzbergen einen Guide?
Außerhalb der Siedlungen brauchen Sie Schutz vor Eisbären, weshalb die meisten Besucher an geführten Touren teilnehmen. Der Sysselmann von Spitzbergen legt die Regeln zum Mitführen einer Schusswaffe und anderer Mittel zur Abschreckung von Bären fest. Prüfen Sie die aktuellen Hinweise vor Ihrer Reise.
Was ist am besten für Nordlichter?
Auf den Lofoten und in Island lässt sich dem klaren Himmel leichter nachfahren, weil Sie selbst fahren können. Spitzbergen hat eine lange Polarnacht, doch Sie bleiben in der Nähe von Longyearbyen oder nehmen an Touren teil. Klares Wetter ist wichtiger als der Breitengrad.
Wann ist jeweils die Mitternachtssonne?
Auf Spitzbergen etwa von Mitte April bis Ende August. Auf den Lofoten etwa von Ende Mai bis Mitte Juli. Island hat sehr helle Sommernächte, aber auf dem Festland keine echte Mitternachtssonne. Die genauen Daten variieren je nach Ort.
Was ist am günstigsten?
Keine Region ist günstig. Spitzbergen ist im Alltag meist am teuersten, während Island die größte Auswahl an preiswerten Optionen bietet. Prüfen Sie die aktuellen Preise bei den offiziellen Tourismusverbänden und reisen Sie in der Zwischensaison, um zu sparen.
Kann man Spitzbergen und die Lofoten auf einer Reise verbinden?
Ja. Beide liegen in Norwegen und sind über Tromsø oder Oslo verbunden. Ein paar Tage auf den Lofoten, gefolgt von einem kurzen Aufenthalt auf Spitzbergen, funktionieren gut, verursachen aber zusätzliche Flugkosten und brauchen mindestens eine Woche.
Wie viele Tage braucht man?
Planen Sie etwa fünf bis sieben Tage für Spitzbergen, vier bis sieben für die Lofoten und sechs bis zehn für Island. Längere Aufenthalte geben Ihnen Puffer für das Wetter, das Flüge, Straßen und Polarlichtbeobachtung beeinflusst.
