Matera ist eine Stadt in der süditalienischen Region Basilikata, auf und in den Rand einer Kalksteinschlucht gebaut. Ihre alten Viertel, die Sassi di Matera, sind ein Labyrinth aus Höhlenhäusern, Steinterrassen und Felsenkirchen, die die Schluchtwand hinaufklettern, und sie wurden 1993 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Nichts anderes in Italien sieht so aus.
Zwei Tage sind das ideale Maß, drei, wenn Sie die Schlucht erwandern und einen Tagesausflug ergänzen möchten. Dieser Matera Reiseführer behandelt die Sassi, die Höhlenkirchen, den Aussichtspunkt auf der anderen Seite der Schlucht, wie die Stadt von Höhlenwohnungen zur Kulturhauptstadt Europas wurde, wo Sie schlafen, was Sie essen und wie Sie aus Apulien anreisen, das direkt nebenan liegt. Für die weitere Region beginnen Sie mit unserem Apulien Reiseführer.
Die Sassi di Matera erklärt
Sassi bedeutet Steine, und der Name passt. Die beiden Viertel, Sasso Barisano und Sasso Caveoso, ergießen sich zu beiden Seiten eines felsigen Sporns namens Civita, auf dem die Kathedrale steht, den Hang hinab. Die Häuser wurden zuerst in den weichen Kalkarenit gegraben und dann mit Blöcken aus demselben Stein nach außen erweitert, sodass die Grenze zwischen Höhle und Gebäude an jeder Biegung verschwimmt.
Wasser prägte alles. Familien sammelten Regen in Zisternen und Kanälen, die in den Fels gehauen waren, und einige der großen unterirdischen Zisternen lassen sich noch besichtigen. Schmale Treppen verbinden die Ebenen, und das Dach des einen Hauses ist oft die Straße vor dem nächsten. Verlaufen Sie sich eine Stunde lang richtig. Matera belohnt das Umherstreifen weit mehr als das Abhaken von Sehenswürdigkeiten.
Sasso Barisano und Sasso Caveoso
Sasso Barisano blickt auf die moderne Stadt und ist die gepflegtere Seite, mit Restaurants, Boutique-Unterkünften und restaurierten Gassen. Sasso Caveoso ist rauer, steiler und dramatischer, mit Höhlenfassaden, die sich direkt zur Schlucht öffnen. Wenn Ihre Zeit knapp ist, gehen Sie vormittags durch den Barisano und gegen Sonnenuntergang durch den Caveoso.
Höhlenkirchen und das Felsenerbe
In Matera und Umgebung gibt es weit über hundert Felsenkirchen, viele davon im frühen Mittelalter von Mönchsgemeinschaften gegründet. Manche sind schlichte Höhlungen mit einer einzigen Nische. Andere bewahren Fresken im byzantinischen Stil in verblassten Rot-, Ocker- und Blautönen. Der UNESCO-Eintrag umfasst aus genau diesem Grund sowohl die Sassi als auch den Park der Felsenkirchen.
Kirchen, die Sie aufsuchen sollten
Im Gebiet des Sasso Caveoso gehören Santa Maria de Idris und San Pietro Barisano zu den bekanntesten, beide sind teilweise aus dem Fels selbst gehauen. San Pietro Barisano hat Fresken und eine Krypta, die einen langsamen Blick lohnen. Öffnungszeiten und Tickets der Höhlenkirchen ändern sich häufig, und einige werden von örtlichen Vereinen betrieben, prüfen Sie sie also am Tag selbst oder fragen Sie in einem Touristenbüro.
Die Kathedrale und ein Höhlenhaus
Die Kathedrale von Matera, ein apulisch-romanisches Bauwerk aus dem 13. Jahrhundert, krönt die Civita und vermittelt den besten Eindruck von der Silhouette der Stadt. Um zu sehen, wie die Menschen tatsächlich lebten, besuchen Sie eines der kleinen Museumshäuser in den Sassi, in denen ein einziger Höhlenraum einst eine Familie, ihr Werkzeug und manchmal ihre Tiere beherbergte.
Der Murgia-Park und der Aussichtspunkt über die Gravina
Auf der anderen Seite der Schlucht, gegenüber den Sassi, liegt der Parco della Murgia Materana, ein Plateau aus trockenem Grasland, Kalksteinfelsen und Höhlen. Der Bach unten, die Gravina, hat die Schlucht geschnitten, die Matera sein Aussehen verleiht. Der bekannteste Aussichtspunkt ist der Belvedere Murgia Timone, von dem aus die ganze Stadt die gegenüberliegende Wand füllt.
Gehen Sie am späten Nachmittag, wenn das Licht den Stein golden färbt, und nehmen Sie Wasser, einen Hut und Schuhe mit gutem Profil mit, denn die Wege sind steinig und ungeschützt. Der Abstieg in die Schlucht und der Aufstieg auf der anderen Seite kosten in der Sommerhitze Kraft. Ein Taxi oder eine geführte Tour ist eine vernünftige Alternative, und mehrere Anbieter organisieren Besuche zum Sonnenuntergang.
Von Höhlenwohnungen zur Kulturhauptstadt
Seit prähistorischer Zeit leben Menschen in den Höhlen rund um Matera, was die Stadt zu einem der am längsten durchgehend bewohnten Orte Europas macht. Jahrhunderte lang waren die Sassi Heimat von Bauern und Handwerkern. Im 20. Jahrhundert waren sie überfüllt und gesundheitsgefährdend, viele Familien lebten in feuchten Höhlen ohne ordentliches Wasser und sanitäre Anlagen.
Carlo Levis Erinnerungsbuch Christus kam nur bis Eboli lenkte die Aufmerksamkeit des Landes auf die Armut der Basilikata, und in den 1950er-Jahren siedelte die Regierung Tausende Bewohner in neue Wohnungen auf dem Plateau um. Die Sassi blieben halb leer zurück und galten weithin als Schande. Dann kamen die Restaurierung, 1993 die Aufnahme ins UNESCO-Welterbe und die langsame Rückkehr von Wohnungen, Hotels und Restaurants.
2019 trug Matera den Titel Kulturhauptstadt Europas, was die Stadt auf internationale Reiserouten brachte. Ihr Aussehen zog auch Filmemacher an, darunter Pier Paolo Pasolini für Das 1. Evangelium – Matthäus im Jahr 1964. Der Weg vom Stigma zum Aushängeschild ist die eigentliche Geschichte hier, und er sollte Ihnen präsent sein, wenn Sie in einer restaurierten Höhle stehen, die einst das gesamte Zuhause einer armen Familie war.
Wo Sie in Matera übernachten
Höhlenhotels sind die typische Wahl: Gästezimmer, in den Fels gehauen, mit gewölbten Steindecken, dicken Mauern, die im Sommer kühl bleiben, und oft einer Terrasse über der Schlucht. Sie sind nicht alle gleich. Manche sind Luxusumbauten, andere kleine Familienbetriebe, und einige haben niedrige Zimmer mit wenig Tageslicht, lesen Sie also aktuelle Bewertungen und sehen Sie sich Zimmerfotos an, bevor Sie buchen.
- Sasso Barisano: die praktischste Basis, mit der größten Auswahl an Restaurants und Unterkünften und einem leichteren Weg von der modernen Stadt.
- Sasso Caveoso: am stimmungsvollsten und nachts am ruhigsten, aber steil und treppenreich. Reisen Sie mit leichtem Gepäck.
- Civita: der Rücken zwischen beiden, nah an der Kathedrale und mit den besten Ausblicken. Weniger Zimmer, buchen Sie also früh.
- Moderne Innenstadt: eine flachere, einfachere Option nahe den Bus- und Bahnhaltestellen, mit schlichteren Hotels und kurzen Wegen in die Sassi.
Viele Gassen der Sassi bestehen aus Stufen und sind mit dem Auto nicht erreichbar, klären Sie bei der Buchung daher den Gepäcktransport. Wenn Ihre Mobilität eingeschränkt ist, fragen Sie die Unterkunft, wie viele Stufen zu Ihrem Zimmer führen.
Was Sie in Matera und der Basilikata essen sollten
Die Küche der Basilikata wurzelt in den Traditionen der armen Küche: wenige Zutaten, einfache Technik und kräftiger Geschmack. Das Brot kommt zuerst. Das Brot aus Altamura, aus Hartweizengrieß in der nahen apulischen Stadt Altamura gebacken, hat in der Europäischen Union den geschützten DOP-Status, mit dicker Kruste und weicher, gelblicher Krume, die tagelang frisch bleibt. Auch Matera hat eine eigene Brottradition, oft in der hohen Cornetto-Form gebacken.
- Peperoni cruschi: süße getrocknete Paprika aus der Gegend von Senise, knusprig und splitternd frittiert. Über Pasta zerbröselt oder als Snack gegessen, schmecken sie rauchig und leicht süß.
- Pasta: Achten Sie auf Orecchiette, Strascinati und handgemachte Formen, serviert mit Stängelkohl, Tomatensauce oder einfach mit Semmelbröseln.
- Lucanische Wurst: eine würzige regionale Schweinswurst, meist gegrillt.
- Gerichte der Cucina povera: Bohnen-Chicorée-Püree, Gemüsesuppen und Lamm stehen auf traditionellen Speisekarten häufig.
Ein Glas des regionalen Rotweins, oft aus Aglianico, passt zu den schwereren Gerichten. Viele Restaurants befinden sich in Höhlenräumen, was stimmungsvoll ist, aber abends dämmrig und voll sein kann, reservieren Sie daher am Wochenende im Voraus.
Anreise nach Matera
Matera hat keinen eigenen Flughafen. Die üblichen Zugänge sind die Flughäfen Bari und Brindisi in Apulien, wobei Bari die nähere und bequemere Option ist. Von Bari liegt die Stadt etwa eine Stunde Fahrt entfernt, mit öffentlichen Verkehrsmitteln dauert es länger.
| Strecke | Verkehrsmittel | Hinweise |
|---|---|---|
| Bari nach Matera | Zug oder Bus | Eine Regionalbahn von Bari Centrale erreicht Matera in etwa 1,5 Stunden; auch Busse fahren |
| Flughafen Bari nach Matera | Bus, Taxi oder Auto | Prüfen Sie die aktuellen Busverbindungen; Mietwagen oder Transfer sind am einfachsten |
| Brindisi nach Matera | Auto | Eine längere Fahrt, praktischer, wenn Sie Apulien bereisen |
| Alberobello nach Matera | Auto | Eine landschaftlich schöne Fahrt von etwa einer Stunde und 15 Minuten |
Matera ist nicht an das Hauptnetz von Trenitalia angeschlossen, verlassen Sie sich also nicht auf einen Direktzug von Rom oder Neapel. Ein Mietwagen bietet die größte Freiheit für die Basilikata und Apulien, doch fahren Sie nicht in die Sassi selbst, wo der Zugang beschränkt ist. Parken Sie am Rand und gehen Sie zu Fuß hinein.
Die beste Reisezeit für Matera
- April bis Juni: milde Tage, grüne Hänge der Murgia und Wildblumen auf dem Plateau. Ideal zum Wandern.
- Juli und August: heiß und hell, mit dem größten Andrang. Besichtigen Sie früh am Tag und ruhen Sie sich mittags aus.
- September bis Oktober: warmes, goldenes Licht und weniger Besucher, insgesamt eine sehr gute Zeit.
- November bis März: kühl und ruhig, manchmal feucht, mit niedrigeren Preisen und einem fast privaten Gefühl in den Gassen.
Materas größtes lokales Fest ehrt Anfang Juli die Madonna della Bruna, mit einer Prozession und einem lebhaften Umzug durch die Altstadt. Es ist unvergesslich, aber auch laut und voll, buchen Sie die Unterkunft daher weit im Voraus, wenn Sie teilnehmen möchten.
Tagesausflüge von Matera
Craco, die Geisterstadt
Etwa eine Stunde von Matera entfernt liegt Craco, eine mittelalterliche Bergstadt, die im 20. Jahrhundert aufgegeben wurde, nachdem Erdrutsche sie unsicher gemacht hatten. Ihre leeren Steinhäuser und der Turm stehen auf einem Kamm über Calanchi-Landschaft, und sie diente als Filmkulisse. Besichtigungen finden in der Regel als geführte Tour mit Schutzhelm statt, prüfen Sie daher den aktuellen Zugang und buchen Sie im Voraus.
Alberobello und Apulien
Alberobello mit seinen kegelförmigen Trockenstein-Trulli ist die klassische Ergänzung zu Matera und das Tor nach Apulien. Mit dem Auto lassen sich beide an einem langen Tag sehen, doch jedes ist mit einer eigenen Übernachtung schöner. Unser Apulien Reiseführer behandelt das Trulli-Land, Lecce und die Küste des Salento ausführlich.
Maratea und die Tyrrhenische Küste
Die Basilikata hat auch ein kurzes Stück Westküste, und Maratea ist ihr Schmuckstück: eine steile, bewaldete Küste mit kleinen Buchten und einer Christus-Erlöser-Statue auf dem Gipfel. Der Ort liegt weit von Matera entfernt, planen Sie ihn daher als Übernachtung und nicht als gehetzten Tagesausflug. Für andere Küstenlandschaften lesen Sie unseren Beitrag über die Inseln Italiens.
Eine Route für 2 bis 3 Tage in Matera
Tag 1: Die Sassi zu Fuß
Beginnen Sie früh im Sasso Barisano, vor der Hitze und den Tagesgruppen. Gehen Sie hinauf zur Kathedrale auf der Civita, besuchen Sie eine Höhlenkirche und ein Museumshaus und ruhen Sie sich beim Mittagessen aus. Wechseln Sie am Nachmittag in den Sasso Caveoso und beenden Sie den Tag auf einer Terrasse mit Sonnenuntergang und Abendessen.
Tag 2: Die Schlucht und der Park
Verbringen Sie den Vormittag im Parco della Murgia Materana, entweder bei einer geführten Wanderung oder per Taxi zum Aussichtspunkt Murgia Timone. Kehren Sie zu einem späten Mittagessen mit Brot und Pasta zurück und nutzen Sie den Nachmittag für eine weitere Höhlenkirche oder eine Zisterne. Gehen Sie nach Einbruch der Dunkelheit noch einmal durch die Gassen.
Tag 3: Craco oder Apulien
Ergänzen Sie am Vormittag einen geführten Besuch in Craco, oder fahren Sie in Richtung Alberobello und Valle d'Itria zu den Trulli. Wenn Sie Ihre Italienreise fortsetzen, helfen Ihnen der Überblick über die Wunder Italiens und unsere Italien-Reiseführer bei der Wahl des nächsten Ziels.
Matera Reise-FAQ
Wie viele Tage braucht man in Matera?
Zwei Tage decken die Sassi, ein paar Höhlenkirchen, die Kathedrale und den Aussichtspunkt auf der anderen Seite der Schlucht ab. Ergänzen Sie einen dritten Tag für Craco, eine Wanderung im Murgia-Park oder eine Fahrt in Richtung Alberobello und Apulien.
Liegt Matera in Apulien?
Nein. Matera liegt in der Basilikata, direkt hinter der Grenze zu Apulien. Es ist nah genug an Bari und Alberobello, sodass die meisten Apulien-Reisen es einschließen, entweder als Tagesausflug oder, besser, als Übernachtungsstopp.
Was sind die Sassi di Matera?
Die Sassi sind Materas zwei historische Höhlenviertel, Sasso Barisano und Sasso Caveoso. Häuser und Kirchen wurden in die Kalksteinwand der Schlucht gegraben und mit Stein erweitert. Die UNESCO nahm sie 1993 in die Welterbeliste auf.
Welcher Flughafen liegt Matera am nächsten?
Bari ist der nächste größere Flughafen, etwa eine Stunde Fahrt entfernt. Brindisi ist die andere Möglichkeit, mit längerem Transfer. Matera hat keinen eigenen Verkehrsflughafen, planen Sie also die Weiterreise per Zug, Bus, Taxi oder Mietwagen.
Kann man in Matera in einem Höhlenhotel übernachten?
Ja. Höhlenhotels sind eine typische Option, mit in den Fels gehauenen Zimmern und Steingewölben. Der Standard reicht von Boutique bis schlicht, prüfen Sie daher vor der Buchung aktuelle Bewertungen, Zimmerfotos und die Zahl der Stufen bis zu Ihrer Tür.
Was ist die beste Jahreszeit für einen Besuch in Matera?
Frühling und Herbst sind am besten, mit mildem Wetter, gutem Licht und überschaubarem Andrang. Juli und August sind heiß und voll, während der Winter ruhig und kühl ist, mit einem einheimischeren Gefühl in der Altstadt.
Kann man Craco von Matera aus besuchen?
Ja, es liegt etwa eine Autostunde entfernt. Craco wird in der Regel bei einer geführten Tour mit Helm besucht, da die verlassenen Gebäude instabil sind. Prüfen Sie den aktuellen Zugang und buchen Sie im Voraus.
