Seoul ist die Hauptstadt Südkoreas, eine Stadt mit rund neun bis zehn Millionen Einwohnern, die seit 1394 Sitz der Macht ist, als die Joseon-Dynastie sie zu ihrer Hauptstadt machte. Sie gehört zu den wenigen großen asiatischen Hauptstädten, in denen ein Palast aus dem 14. Jahrhundert, ein Bergpfad und ein Nachtmarkt auf demselben U-Bahn-Plan liegen und man in wenigen Minuten zwischen ihnen wechseln kann.
Vier Tage sind für einen ersten Besuch angenehm: zwei für Paläste, alte Gassen und Essen, einer für den Namsan und den Han und einer für einen Tagesausflug. Dieser Seoul-Reiseführer stellt die königlichen Paläste vor, Bukchon und Insadong, die Unterschiede zwischen den wichtigsten Vierteln, was und wie man isst, die Grundlagen zu U-Bahn und T-money, die beste Reisezeit, drei Tagesausflüge und wo Sie am besten Quartier beziehen.
Seoul lässt sich auch gut mit dem Rest des Landes verbinden. Weitere Anregungen finden Sie in unseren Reiseführern zu Südkorea.
Paläste: Gyeongbokgung und Changdeokgung
Seoul hat fünf große königliche Paläste aus der Joseon-Zeit, und Sie müssen nicht alle sehen. Zwei sind unverzichtbar, und sie wirken ganz unterschiedlich: Der eine ist förmlich und monumental, der andere ein Rückzugsort am Hang mit Gärten.
Gyeongbokgung, der große Hauptpalast
Gyeongbokgung wurde 1395 erbaut und ist der größte der fünf Paläste. Der Großteil verbrannte bei den japanischen Invasionen der 1590er-Jahre und lag generationenlang in Trümmern, bevor er in den 1860er-Jahren umfassend wiederaufgebaut wurde; die Restaurierung dauert bis in die Gegenwart an. Betreten Sie ihn durch das Tor Gwanghwamun, durchqueren Sie die riesigen Höfe und steuern Sie Geunjeongjeon an, den Thronsaal, in dem der Hof seine förmlichsten Zeremonien abhielt.
Auf zwei Details sollten Sie Ihre Planung abstimmen. Die Wachablösung am Tor findet täglich statt, prüfen Sie die Zeiten daher auf den offiziellen Palastseiten. Und Besucher in Hanbok, der traditionellen koreanischen Kleidung, hatten bislang freien Eintritt, was die vielen Verleihläden rund um den Palast erklärt. Der Palast ist wöchentlich an einem Wochentag geschlossen, in der Regel dienstags, bestätigen Sie das also vor Ihrem Besuch.
Changdeokgung und der Geheime Garten
Changdeokgung stammt aus dem Jahr 1405 und war eine bevorzugte Residenz der Joseon-Könige. Die UNESCO nahm ihn 1997 ins Welterbe auf, weil sich seine Gebäude an den Verlauf des Geländes anschmiegen, statt eine starre Achse vorzugeben. Daran erkennen Sie am schnellsten den Unterschied zu Gyeongbokgung: Hier scheinen die Pavillons aus dem Hang herausgewachsen zu sein.
Das Highlight ist Huwon, der hintere Garten, oft Geheimer Garten genannt, mit Lotusteich, Pavillons und alten Bäumen. Huwon besucht man nur im Rahmen einer geführten Tour mit begrenzter Teilnehmerzahl. Reservieren Sie daher über die offizielle Ticketseite, statt darauf zu vertrauen, einfach hinzukommen. Der Herbst ist die beliebteste Jahreszeit, und die besten Termine sind früh ausgebucht. Der UNESCO-Eintrag zum Changdeokgung liefert den Hintergrund zum Welterbe.
So holen Sie das Beste aus beiden heraus
- Beginnen Sie früh. Die Höfe des Gyeongbokgung bieten fast keinen Schatten, und das Morgenlicht ist besser zum Fotografieren.
- Fragen Sie nach einem Kombiticket. Es gibt einen Pass für mehrere Paläste, der Geld sparen kann, wenn Sie mehr als eine königliche Stätte besichtigen möchten.
- Nehmen Sie Jongmyo dazu. Der königliche Ahnenschrein, 1995 zum UNESCO-Welterbe erklärt, liegt nur einen kurzen Fußweg vom Changdeokgung entfernt und ist viel ruhiger als beide Paläste.
- Achten Sie auf die wöchentlichen Ruhetage. Die Paläste schließen an unterschiedlichen Wochentagen, legen Sie daher nicht zwei auf denselben Tag, ohne es zu prüfen.
Bukchon und Insadong: Hanok-Gassen und Teehäuser
Zwischen den beiden Hauptpalästen liegen in den Gassen am Hang von Bukchon Hunderte Hanok, die traditionellen koreanischen Häuser mit Ziegeldächern und Holztoren. Die Straßen sind steil und noch immer bewohnt, deshalb werden Besucher gebeten, leise zu sein und die ausgeschilderten Besuchszeiten zu respektieren. Kommen Sie am frühen Morgen, genießen Sie von den oberen Gassen den Blick auf die Skyline und gehen Sie dann hinunter nach Insadong.
Insadong ist der Ort, an dem sich die Altstadt am meisten wie ein Markt anfühlt: Kunsthandwerksläden, Kalligrafiebedarf, Keramik, traditionelle Teehäuser und Galerien an der Hauptstraße und in den abzweigenden Gassen. Lassen Sie alles aus, was nach Massenware aussieht, und halten Sie nach Keramik, Papierwaren und Schreibwaren Ausschau. Der Tee ist der bessere Grund zu verweilen, in Hofhäusern gibt es Tees und süße Snacks auf Reisbasis.
Das nahe gelegene Ikseon-dong ist eine dichte Ansammlung kleiner Hanok, die zu Cafés und Restaurants umgebaut wurden. An Wochenendnachmittagen ist es voll, kommen Sie daher lieber unter der Woche. Ergänzen Sie das mit einem kurzen Spaziergang am Cheonggyecheon, dem Bach, der durch die Innenstadt fließt, und Sie haben einen ganzen Tag im Zentrum von Seoul zu Fuß verbracht.
Die Stadtviertel Seouls im Überblick
Seoul hat kein einzelnes Zentrum, was die Planung verwirrend machen kann. Betrachten Sie die Stadt als eine Reihe von Bezirken, jeder mit eigener Stimmung und eigenen U-Bahn-Stationen.
| Viertel | Ideal für | Gut zu wissen |
|---|---|---|
| Myeongdong | Shopping, Hautpflege, Streetfood | Am belebtesten und am stärksten auf Touristen ausgerichtet, zentral für Erstbesucher |
| Hongdae | Nachtleben, Livemusik, Studentencafés | Nach Einbruch der Dunkelheit am lebhaftesten, nahe der Hongik-Universität |
| Itaewon | Internationale Restaurants, Bars, gemischtes Publikum | Hügelige Straßen mit weltoffenem Flair |
| Jongno und Bukchon | Paläste, Hanok, Tee, Galerien | Abends ruhiger, zu Fuß von den Palästen erreichbar |
| Seongsu | Umgebaute Fabriken, Cafés, Designläden | Beliebt bei jungen Einheimischen, am besten zu Fuß |
| Gangnam | Bürotürme, Kaufhäuser, K-Pop-Industrie | Modern und gepflegt, weniger historisch |
Myeongdong ist das Viertel, über das sich die Geister scheiden. Es ist laut, überfüllt und ganz auf Käufer ausgerichtet, doch die Streetfood-Stände und die Energie am späten Abend sind kaum zu übertreffen, und für die erste Nacht passt es gut. Hongdae ist die bessere Wahl, wenn Sie Livemusik, Straßenmusiker und günstige Bars bis spät in die Nacht mögen. Itaewon bietet die größte Bandbreite internationaler Küche, während Seongsu alle anspricht, die es mit Cafés, Designläden und ehemaligen Werkstätten ruhiger angehen lassen möchten.
Was man in Seoul isst: BBQ, Märkte und Streetfood
Das Essen ist das eigentliche Ordnungsprinzip eines Seoul-Tages. Sie brauchen selten eine Reservierung oder einen Plan: In den meisten Vierteln gibt es eine Straße oder Gasse mit Restaurants, die auf ein einziges Gericht spezialisiert sind, und Sie wählen nach Geruch und nach der Schlange vor der Tür.
Koreanisches BBQ
Der Klassiker ist Samgyeopsal (Schweinebauch) oder Galbi (marinierte Rippchen), am Tisch gegrillt. Sie wickeln die Stücke mit Knoblauch, einem Klecks Ssamjang-Paste und ein oder zwei Beilagen in Salat- oder Perillablätter. Viele Restaurants verlangen mindestens zwei Portionen, zu zweit oder in der Gruppe ist es daher einfacher. Zu Beginn schneidet und wendet das Personal das Fleisch oft für Sie, schauen Sie also zu und machen Sie es nach.
Märkte
Der Gwangjang-Markt, seit 1905 in Betrieb, ist das Ziel der meisten Besucher. In seinen Essensgassen gibt es Bindaetteok (Pfannkuchen aus Mungbohnen), Mayak-Gimbap, handgeschnittene Nudeln und Gerichte mit rohem Rindfleisch, gegessen auf Hockern direkt neben dem Koch. Namdaemun ist der ältere, größere und chaotischere Markt, stark bei Küchenutensilien, Kleidung und Snacks. Mehr zur Nachtmarktkultur im ganzen Land lesen Sie in unserem Beitrag über Nachtmärkte in Südkorea.
Streetfood und Alltagsgerichte
- Tteokbokki: zähe Reiskuchen in süß-scharfer roter Sauce, ein Standardgericht der Straßenstände.
- Hotteok: ein gebackener Pfannkuchen mit süßer Füllung, ein Favorit in der kalten Jahreszeit.
- Gimbap: in Seetang gerollter Reis mit Füllung, eine günstige Mahlzeit zum Mitnehmen.
- Suppen und Eintöpfe: Kimchi-jjigae, Sundubu-jjigae und Gukbap sind sättigende Eintopfgerichte, und viele Lokale servieren sie auch für Einzelgäste.
Allein zu essen ist in Gimbap-Läden, an Nudeltheken und in Suppenrestaurants am einfachsten und in BBQ-Lokalen am schwierigsten. Banchan, die kleinen Beilagen, kommen zum Essen dazu und werden auf Wunsch oft nachgefüllt. Wenn Sie asiatisches Streetfood generell mögen, bieten sich unsere Reiseführer zu Tokio und Kaohsiung zum Vergleich an.
Namsan und der Han
Namsan: Seoul von oben
Der Namsan ist der grüne Hügel mitten in der Stadt, der bis auf etwa 260 Meter ansteigt und auf dessen Gipfel der N Seoul Tower steht. Sie können von der Myeongdong-Seite mit der Seilbahn hinauffahren oder die bewaldeten Pfade gehen, was für die meisten weniger als eine Stunde dauert. Der Blick auf die Stadt, die sich in alle Richtungen bis zu den Bergen ausbreitet, ist die eigentliche Belohnung, und der Sonnenuntergang ist zugleich die vollste und die schönste Zeit.
Die Auffahrt auf den Turm selbst kostet extra, und das offene Gelände an seinem Fuß bietet nahezu dieselbe Aussicht. Wenn Sie wenig Zeit haben, gehen Sie hinauf und lassen Sie die Aussichtsplattform aus.
Der Han
Der Han teilt Seoul in Nord und Süd, und seine Uferparks sind der Ort, an den die Einheimischen an warmen Abenden gehen. Man picknickt auf dem Rasen, mietet Fahrräder und lässt sich das Essen an den Platz liefern. Ein Abend am Han braucht nur eine Instantnudelsuppe aus dem Convenience Store, eine Decke und ein Stück Wiese. Parks wie Yeouido und Banpo sind mit der U-Bahn leicht zu erreichen, und Banpo ist für seine Brunnenshow an der Brücke bekannt, die in den wärmeren Monaten läuft.
U-Bahn, T-money und Fortbewegung
Die Seouler U-Bahn ist sauber, klimatisiert, auf Englisch beschildert und günstig, und sie führt fast überallhin, wohin Sie wollen. Die Linien sind nummeriert und farbig gekennzeichnet, und die Stationsnummern auf den Plänen helfen, wenn Sie die Namen nicht lesen können.
- Besorgen Sie sich eine T-money-Karte. Sie bekommen sie in Convenience Stores oder an Automaten in den Stationen und laden sie mit Bargeld auf. Sie gilt in U-Bahn, Bussen und den meisten Taxis, und Umstiege dazwischen sind vergünstigt.
- Nutzen Sie eine lokale Karten-App. Naver Map und Kakao Map liefern in Korea deutlich bessere Fuß- und ÖPNV-Routen als Google Maps.
- Meiden Sie die Stoßzeiten. Zu den Pendlerzeiten an Wochentagen ist es voll, und die Waggons der meistbefahrenen Linien können sehr eng werden.
- Vom Flughafen Incheon. Die AREX-Bahn zum Bahnhof Seoul ist die einfachste Möglichkeit, mit Express- und Nahverkehrszügen. Rechnen Sie mit etwa einer Stunde von Tür zu Tür.
- Prüfen Sie Touristenpässe. Es gibt mehrere Besucherpässe und -karten, und die Angebote ändern sich, sehen Sie sich vor dem Kauf also die offizielle Visit-Seoul-Website an.
Taxis gibt es reichlich, und sie sind günstiger als in den meisten westlichen Hauptstädten, was spätabends hilfreich ist, wenn keine Züge mehr fahren. Lassen Sie sich das Ziel auf Koreanisch aufschreiben oder speichern Sie es in einer Karten-App.
Beste Reisezeit für Seoul
Seoul hat vier ausgeprägte Jahreszeiten, und jede ist für etwas anderes gut. Die meisten Besucher nennen Frühling und Herbst, und das aus gutem Grund, doch auch Winter und Sommer sind mit der richtigen Planung machbar.
| Jahreszeit | Typische Bedingungen | Warum hinfahren |
|---|---|---|
| Frühling (März bis Mai) | Mild, Blüte Anfang April | Kirschblüte an den Palästen und am Han |
| Sommer (Juni bis August) | Heiß und schwül, mit einer Regenzeit Ende Juni und im Juli | Lange Abende am Fluss und Märkte in Hallen |
| Herbst (September bis November) | Trocken und kühl, mit klarem Licht | Herbstlaub in den Palästen und auf den Hügeln, das angenehmste Wetter zum Wandern |
| Winter (Dezember bis Februar) | Kalt und trocken, oft frostige Tage | Weniger Andrang, warmes Essen, Schnee auf den Palastdächern |
Der Herbst ist die ideale Zeit, besonders für die Paläste und Huwon. Der Frühling folgt knapp dahinter, auch wenn sich die Blütentermine von Jahr zu Jahr verschieben. Aktuelle Hinweise veröffentlicht die Korea Tourism Organization mit saisonalen Tipps und Veranstaltungsübersichten.
Tagesausflüge: DMZ, Suwon Hwaseong und Nami-Insel
Die DMZ
Die Demilitarisierte Zone ist ein etwa 4 Kilometer breiter Pufferstreifen, der quer durch die Halbinsel verläuft und durch den Waffenstillstand von 1953 entstand. Sie können sie nicht auf eigene Faust besuchen, sondern nur im Rahmen einer organisierten Tour, meist ein halb- oder ganztägiger Ausflug ab Seoul. Die meisten schließen den Dritten Tunnel, einen Aussichtspunkt und das Gebiet um Imjingak ein. Nehmen Sie Ihren Reisepass mit, kleiden Sie sich dezent und buchen Sie im Voraus, da sich Routen und Zugangsregeln kurzfristig ändern können.
Suwon Hwaseong
Die Festung von Suwon wurde in den 1790er-Jahren unter König Jeongjo erbaut und ist seit 1997 UNESCO-Welterbe, mit einer Mauer, die sich über mehrere Kilometer um die Altstadt zieht. Suwon erreichen Sie mit U-Bahn oder Zug in gut einer Stunde. Der Spaziergang auf der Mauer dauert einige Stunden, und die Tore und Wachtürme sehen am späten Nachmittag am schönsten aus.
Nami-Insel
Die Nami-Insel liegt im Han bei Chuncheon, auf dem Land östlich von Seoul, und ist für ihre von Bäumen gesäumten Wege bekannt, die im Herbst und Winter am schönsten sind. Sie erreichen sie mit dem Zug Richtung Gapyeong, einem kurzen Umstieg und einer kleinen Fährüberfahrt. Planen Sie einen ganzen Tag ein und fahren Sie nach Möglichkeit unter der Woche, denn an Wochenenden füllt sie sich schnell. Weitere Ausflugsziele in der Region finden Sie in unserem Okinawa-Reiseführer.
Wo Sie in Seoul übernachten, nach Stadtviertel
Dank der U-Bahn ist fast jedes Viertel praktikabel, wählen Sie also danach, was Sie in der Nähe der Tür haben möchten.
- Myeongdong und die Innenstadt: die einfachste Basis für die erste Reise, mit direkten U-Bahn-Verbindungen, Geschäften und Streetfood.
- Jongno und Insadong: nah an den Palästen und abends ruhig. Einige Gästehäuser befinden sich in umgebauten Hanok, eine einfache, aber unvergessliche Wahl.
- Hongdae: jünger und lebhafter, gut für das Nachtleben und die Flughafenbahn.
- Itaewon: internationale Küche und eine entspanntere Atmosphäre, mit hügeligem Straßenverlauf.
- Seongsu und Gangnam: gut für Wiederholungsbesucher, die Cafés, Design und moderne Hochhäuser mögen.
Zimmer im Zentrum sind tendenziell klein, prüfen Sie daher Fotos und Grundrisse vor der Buchung.
Seoul Reise-FAQ
Wie viele Tage braucht man in Seoul?
Drei Tage reichen für die wichtigsten Paläste, Bukchon, Insadong, einen Markt und den Namsan. Mit vier oder fünf Tagen kommen ein Tagesausflug wie zur DMZ oder nach Suwon sowie ein entspannter Abend am Han hinzu.
Ist Seoul für Reisende teuer?
Nahverkehr, Märkte und Nudellokale halten die Tageskosten moderat, und viele Paläste haben niedrige Eintrittspreise. Die Unterkunft in zentralen Bezirken ist meist der größte Posten, vergleichen Sie die Viertel daher vor der Buchung.
Braucht man in Seoul eine T-money-Karte?
Sie ist nicht vorgeschrieben, aber die einfachste Möglichkeit, U-Bahn, Busse und viele Taxis zu bezahlen, und sie bringt Umsteigerabatte. Kaufen Sie eine im Convenience Store oder an der Station und laden Sie sie mit Bargeld auf.
Kann man die DMZ auf eigene Faust besuchen?
Nein. Der Zugang ist nur über genehmigte geführte Touren möglich, die eine Vorabbuchung und einen Reisepass erfordern. Die Touren unterscheiden sich in Länge und besuchten Orten, vergleichen Sie die Programme daher vor der Wahl.
Was ist der beste Monat für einen Besuch in Seoul?
Der Oktober ist wegen des trockenen Wetters und der Herbstfärbung ein Favorit, dicht gefolgt vom April mit der Blüte. Juli und August sind heiß und schwül, und der Januar ist kalt, dafür ruhiger.
Eignet sich Seoul für Alleinreisende?
Ja. Die Stadt ist sicher, leicht zu navigieren und gut vernetzt. Die meisten Gerichte kann man allein essen, auch wenn koreanische BBQ-Restaurants oft zwei Portionen verlangen. Wählen Sie an Abenden allein daher Nudel-, Suppen- oder Gimbap-Lokale.
Muss man den Geheimen Garten des Changdeokgung buchen?
Huwon wird im Rahmen geführter Touren mit begrenzter Teilnehmerzahl besucht, daher ist eine Reservierung über das offizielle Ticketsystem dringend zu empfehlen, besonders im Herbst. Prüfen Sie aktuelle Zeiten und Schließtage, bevor Sie den Tag planen.
