Guide de voyage au Monténégro : Kotor, Budva, Durmitor et Tara

Le Monténégro concentre une baie semblable à un fjord, des villes médiévales fortifiées, des plages sur l'Adriatique, une chaîne de montagnes de 2 500 mètres et l'un des canyons les plus profonds d'Europe dans un pays plus petit que le Connecticut. La plupart des visiteurs partagent leur temps entre les bouches de Kotor et la côte autour de Budva, puis ajoutent une nuit ou deux dans les montagnes du nord, autour du Durmitor.

Ce guide de voyage au Monténégro suit cette logique : Kotor et Perast d'abord, puis Budva et Sveti Stefan, la route qui monte au Lovćen, le monastère d'Ostrog et la région du Durmitor et du canyon de la Tara. Il se termine par les transports, les saisons et les lieux où poser ses valises. Pour l'ensemble de la région, consultez nos guides de voyage au Monténégro.

Les bouches de Kotor et la vieille ville

Les bouches de Kotor sont souvent appelées le fjord le plus méridional d'Europe, même si les géologues les décrivent comme un canyon fluvial englouti. De hautes montagnes calcaires plongent directement dans une série de criques reliées entre elles, et de petites villes de pierre se nichent dans les interstices. L'ensemble de la zone, vieille ville de Kotor comprise, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979.

Parcourir la vieille ville de Kotor

Le centre fortifié de Kotor est un labyrinthe de ruelles, de places et de petites églises construites pour la plupart sous la domination vénitienne. La cathédrale Saint-Tryphon, consacrée en 1166, ancre la place principale. Les rues sont mal signalées, et se perdre une heure fait partie du charme. Les navires de croisière peuvent inonder le centre à midi ; parcourez-le donc tôt le matin ou après le dîner.

La montée vers la forteresse San Giovanni

Un sentier en escaliers serpente sur la colline derrière la ville jusqu'aux ruines de la forteresse San Giovanni. La montée est couramment donnée pour environ 1 350 marches et prend de 45 à 60 minutes à la plupart des gens. Partez tôt, emportez de l'eau et portez de vraies chaussures, car les pierres sont polies et glissantes. La vue sur la baie, tout en haut, est celle de toutes les cartes postales. Renseignez-vous sur place sur le prix d'entrée et les horaires actuels, car les règles d'accès aux remparts ont changé plusieurs fois.

Perast et Notre-Dame-du-Rocher

À courte distance en longeant la côte, Perast est une unique rue baroque de palais de capitaines face à l'eau. Deux petites îles se trouvent juste au large. Notre-Dame-du-Rocher est artificielle, édifiée au fil des siècles par des marins qui y ont fait couler des pierres et de vieux navires, et son église date du XVIIe siècle. Des bateaux locaux assurent la brève traversée depuis le front de mer de Perast.

Perast offre peu de vie nocturne et peu de curiosités en dehors du front de mer ; la plupart des gens s'y arrêtent donc deux heures. Si vous cherchez une base tranquille sur la baie, c'est une bonne adresse, surtout après le départ des excursionnistes.

Budva, Sveti Stefan et la côte

La côte centrale du Monténégro est son tronçon le plus fréquenté, avec de longues plages, des stations balnéaires et une vie estivale animée. Budva en est le pôle. Sa vieille ville fortifiée occupe une petite péninsule, reconstruite par endroits après un violent séisme en 1979, et regorge de bars, de restaurants et de ruelles de pierre étroites. Les plages voisines sont surtout de galets et de graviers, et en juillet et en août, elles se remplissent vite.

Sveti Stefan

À quelques kilomètres au sud de Budva, Sveti Stefan est un îlot fortifié relié à la terre ferme par une étroite chaussée. C'était autrefois un village de pêcheurs, devenu plus tard un complexe hôtelier de luxe ; l'accès à l'île elle-même dépend donc des règles de l'exploitant actuel. Vous pouvez néanmoins profiter de la vue classique depuis la route en surplomb et des plages de part et d'autre.

Plages et villes plus tranquilles

Si Budva vous semble trop animée, tournez-vous vers le sud, vers Petrovac, une petite station plus calme, ou vers la vieille ville de Bar et les longues plages de sable d'Ulcinj, près de la frontière albanaise. Le long de la baie, Herceg Novi et Tivat offrent un rythme plus doux. Vous poursuivez vers l'Albanie ? Notre guide de voyage en Albanie prend le relais là où s'arrête la route côtière.

Lovćen, Cetinje et l'ancienne route royale

La plus belle route du pays commence à Kotor, où une route de montagne grimpe par une longue série de lacets numérotés vers le parc national du Lovćen. Prenez votre temps. La route est étroite, et les bus et les voitures de location se frôlent dans les virages serrés.

Le mausolée de Njegoš

Au sommet du mont Lovćen se dresse le mausolée de Petar II Petrović-Njegoš, prince-évêque et poète qui régna sur le Monténégro jusqu'à sa mort en 1851. Le mausolée actuel a été conçu par le sculpteur Ivan Meštrović et achevé en 1974. On gravit un long escalier de pierre, couramment donné pour 461 marches, jusqu'à une terrasse dont la vue, par temps clair, s'étend de la baie aux sommets de l'intérieur.

Cetinje

De l'autre côté se trouve Cetinje, l'ancienne capitale royale, toujours centre culturel du pays. C'est une petite ville de rues ombragées et d'anciennes ambassades, qui abrite plusieurs musées et le monastère de Cetinje. Associez-la au Lovćen en une seule boucle au départ de Kotor, ou poursuivez vers le lac de Skadar, où vous pourrez faire une excursion en bateau parmi les roselières.

Le monastère d'Ostrog

Peu de sites du Monténégro sont aussi spectaculaires que le monastère d'Ostrog, encastré dans une paroi rocheuse presque verticale, loin au-dessus de la vallée de la Zeta. Il fut fondé au XVIIe siècle par saint Basile d'Ostrog et reste l'un des lieux de pèlerinage les plus visités des Balkans, attirant autant les fidèles orthodoxes que les voyageurs curieux.

Habillez-vous modestement, épaules et genoux couverts, et attendez-vous à faire la queue pour voir les reliques du saint dans le monastère supérieur. Le monastère inférieur s'atteint par une courte marche, le supérieur par un chemin plus raide ou en voiture par une route étroite. Il s'intègre parfaitement sur le trajet entre la côte et le Durmitor, et demande une heure ou deux.

Le parc national du Durmitor et Žabljak

Dirigez-vous vers l'intérieur et le pays change complètement. Le parc national du Durmitor est un haut massif calcaire de sommets, de lacs glaciaires et de forêts de pins, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980. La base pour l'explorer est Žabljak, l'une des villes les plus hautes des Balkans. Le plus haut sommet du parc, le Bobotov Kuk, culmine à 2 523 mètres.

Le Lac Noir et les promenades faciles

Le Lac Noir (Crno jezero) est le site le plus accessible du parc : une boucle plate d'environ une heure de marche depuis Žabljak à travers la forêt, avec le sommet du Međed qui se reflète dans l'eau par temps calme. D'autres sentiers mènent à des lacs et à des points de vue plus élevés. Le temps change vite en altitude ; emportez donc des couches de vêtements même en été et renseignez-vous sur l'état des sentiers sur place avant une grande randonnée.

Le canyon de la Tara et le pont de la Tara Đurđevića

À l'ouest de Žabljak, la Tara a creusé un canyon qui atteint environ 1 300 mètres à son point le plus profond, parmi les plus profonds d'Europe. L'arche de béton du pont de la Tara Đurđevića, achevé en 1940, porte la route très haut au-dessus de la rivière, et une tyrolienne la longe. Les descentes en rafting sur la rivière sont la principale activité estivale, et les opérateurs les proposent de la fin du printemps au début de l'automne, selon le niveau de l'eau.

En hiver, Žabljak devient une petite station de ski. La neige peut perturber les routes de montagne ; vérifiez donc les conditions avant de monter en voiture.

Meilleure période pour visiter le Monténégro

Chaque partie du pays a sa propre saison ; faites donc coïncider vos dates avec ce que vous souhaitez faire. Le tableau donne le schéma général.

Pour un premier voyage, juin et septembre offrent le meilleur équilibre entre météo, prix et affluence. Si votre séjour est centré sur la plage, visez la fin juin ou le début septembre plutôt que les semaines de pointe.

Se rendre au Monténégro et s'y déplacer

Aéroports et formalités d'entrée

Le pays compte deux aéroports principaux : Podgorica, la capitale, et Tivat, le plus proche de Kotor et de la baie. De nombreux visiteurs atterrissent aussi à Dubrovnik, dans la Croatie voisine, près de l'extrémité nord de la baie. Le Monténégro utilise l'euro mais ne fait pas partie de l'espace Schengen ; vérifiez donc les conditions d'entrée actuelles pour votre passeport sur le site officiel du tourisme monténégrin.

Voiture, bus ou excursion organisée

Une voiture de location offre le plus de liberté, surtout pour le Lovćen, Ostrog et le Durmitor, mais les routes de montagne sont étroites et la circulation estivale sur la côte est lente. Les bus relient les principales villes de façon économique et fiable, même si les horaires s'espacent sur les petites lignes. Un court ferry traverse l'étroit détroit de Verige dans la baie, ce qui évite un long détour. Sans voiture, des excursions organisées à la journée couvrent Perast, le Lovćen et Ostrog depuis Kotor et Budva.

Prévoyez plus de temps que la carte ne le laisse penser. Les distances sont courtes, mais avec les routes sinueuses, même 100 kilomètres peuvent prendre deux heures ou plus.

Cuisine, argent et petits conseils pratiques

Les menus du littoral reposent sur le poisson grillé, le risotto noir et les fruits de mer, tandis que la montagne privilégie l'agneau, le jambon fumé, le fromage et les ragoûts copieux. Les cartes sont largement acceptées dans les villes, mais gardez quelques euros en espèces pour les petits cafés, le stationnement et les boutiques de village. En été, le stationnement est difficile à Kotor et à Budva ; utilisez donc les parkings désignés à l'extérieur des vieux remparts plutôt que de tourner dans les ruelles. L'eau du robinet est généralement potable, mais demandez sur place en cas de doute.

Où séjourner au Monténégro

• Kotor : la meilleure base pour la baie, avec une vieille ville pleine d'atmosphère. Attendez-vous à la foule à midi et à de petites chambres intra-muros.
• Perast : calme et pittoresque, avec peu de restaurants et presque aucune vie nocturne.
• Budva : le choix pour les plages, les bars et une longue saison estivale. Bruyante en juillet et en août.
• Herceg Novi ou Tivat : une base plus calme sur la baie, avec des promenades et un accès facile à l'aéroport à Tivat.
• Žabljak : la base de montagne pour le Durmitor, le Lac Noir et le canyon de la Tara. Réservez à l'avance en haute saison estivale et pendant la saison de ski.

Un itinéraire simple au Monténégro

Une semaine convient bien si vous la répartissez : trois nuits autour des bouches de Kotor, une ou deux sur la côte de Budva et deux dans les montagnes. Avec moins de temps, laissez de côté le nord et ajoutez le Lovćen et Cetinje en boucle à la journée depuis Kotor.

Si vous associez le Monténégro à un voyage plus long dans les Balkans, notre itinéraire de la côte dalmate couvre la route vers le nord depuis Dubrovnik, et nos guides des destinations européennes recensent d'autres idées pour le reste du continent.

FAQ sur le voyage au Monténégro