Melbourne est la capitale de l’État de Victoria et, pour beaucoup de voyageurs, la ville australienne qui a le plus de personnalité. Elle s’est construite autour des ruelles, du café, du sport et d’un solide appétit pour l’art, sur un quadrillage plat le long de la rivière Yarra, et reliée par l’un des plus grands réseaux de tramways au monde. Si Sydney est la carte postale, Melbourne est la ville dont on tombe amoureux quand on cesse de faire du tourisme pour se mettre à flâner.
Trois jours complets suffisent pour la ville elle-même ; un quatrième ou un cinquième permet d’ajouter une excursion sur la Great Ocean Road, dans la vallée de la Yarra ou chez les manchots de Phillip Island. Ce guide de voyage à Melbourne passe en revue les ruelles, le marché, les musées, les quartiers, le fonctionnement des tramways, les excursions, la météo et la durée idéale du séjour. Vous hésitez avec sa rivale du nord ? Notre comparatif Sydney et Melbourne met les deux villes face à face.
Ruelles et street art : Hosier Lane et au-delà
Le centre de Melbourne est un quadrillage serré tracé dans les années 1830 ; au fil des décennies, les étroites ruelles de service entre les grandes rues se sont garnies de cafés, de bars, de minuscules restaurants et de peinture. Les explorer est la meilleure activité gratuite de la ville, et elle se pratique par tous les temps.
Hosier Lane
Hosier Lane est une ruelle pavée de pierre bleue, à deux pas de Flinders Street, en face de Federation Square, et c’est celle que tout le monde photographie. Chaque mur, chaque porte, chaque poubelle est couvert de pochoirs, de fresques et d’affiches collées qui changent sans cesse : la ruelle que vous verrez ne ressemblera pas aux photos du mois dernier. Venez tôt en semaine si vous voulez les pavés sans la foule, et levez les yeux autant que vous les promenez : certaines des plus belles œuvres se trouvent sur les murs du haut.
D’autres ruelles qui méritent votre temps
Ne vous arrêtez pas à Hosier. Tout près, Rutledge Lane et AC/DC Lane prolongent le thème du street art, Degraves Street et Centre Place sont de petites allées-cafés bondées qui ressemblent à un décor de théâtre dédié au café, et Block Arcade est une galerie marchande de l’époque victorienne, au sol en mosaïque, qui offre une jolie pause loin de la peinture. Le mieux est de ne pas trop planifier : choisissez une rue de départ et laissez les ruelles vous attirer de côté.
Culture du café : commander comme un local
Melbourne prend le café très au sérieux, et ce depuis des générations, grâce aux vagues d’immigrants italiens et grecs qui ont apporté avec eux leurs machines à espresso. Résultat : ici, le café indépendant est la règle et la chaîne l’exception. Vous trouverez d’excellents cafés dans des sous-sols, de petits kiosques et les ruelles les plus étroites.
Commander est un petit rituel à part entière. Le flat white est la commande de tous les jours, le long black est un double espresso versé sur de l’eau chaude, et le magic est un petit café fort et lacté que l’on voit surtout à Melbourne. Le café filtre n’est pas la norme, et un simple « coffee » vous vaudra une question en retour. Les cafés qui servent le petit-déjeuner se remplissent vite le week-end : arrivez tôt ou armez-vous de patience.
Mon conseil : laissez de côté les adresses célèbres pour une matinée et entrez dans le café où se pressent le plus de locaux au comptoir. Dans cette ville, la règle ne déçoit presque jamais.
Federation Square, Flinders Street et le cœur de la ville
Federation Square, inaugurée en 2002, divise les avis. Ses façades anguleuses en patchwork sont audacieuses ou déconcertantes, selon les goûts, mais comme lieu de rassemblement, elle fonctionne : écrans géants, centre d’information, galeries et quantité de sièges d’où regarder la ville passer. Juste en face se dresse la gare de Flinders Street, terminal édouardien jaune à l’entrée surmontée d’un dôme, ouvert en 1910 et lieu où les Melburniens se donnent traditionnellement rendez-vous « sous les horloges ».
Une courte marche vers l’est mène au Parlement et au quartier de Spring Street ; vers le sud, on franchit la rivière pour rejoindre Southbank. Le long de Swanston Street, vous croiserez la cathédrale St Paul et la State Library Victoria, dont la salle de lecture à dôme est gratuite et mérite le coup d’œil, même si vous n’ouvrez jamais un livre.
Tramways et Free Tram Zone
Le tramway est le transport emblématique de Melbourne, et son réseau figure parmi les plus vastes du monde. La plupart des visiteurs l’utiliseront bien plus que tout autre transport public. Les lignes rayonnent du centre vers les plages, les musées et les banlieues : presque tous les quartiers de ce guide sont donc à un trajet de distance.
La Free Tram Zone
Melbourne a instauré une Free Tram Zone qui couvre le centre-ville et le front de mer des Docklands : aucun billet n’est nécessaire pour y prendre le tram. Elle s’étend approximativement de Queen Victoria Market jusqu’à Federation Square et à la gare de Flinders Street. Repérez les panneaux de la zone aux arrêts, et n’oubliez pas qu’au-delà de la limite, il vous faut un titre de transport valide. Les limites et les règles peuvent changer ; consultez donc la carte sur la page officielle de Public Transport Victoria pour les visiteurs avant de partir.
Myki et City Circle
En dehors de la zone gratuite, on paie avec la myki, la carte à puce rechargeable utilisée dans les trams, trains et bus de Melbourne. Le tram City Circle, d’aspect ancien, fait le tour du centre et constitue une manière agréable de s’orienter ; Public Transport Victoria indique qu’il est gratuit. Les contrôleurs passent bel et bien : vérifiez les règles en vigueur sur le site officiel plutôt que de deviner.
Queen Victoria Market et où manger
Le Queen Victoria Market vend de la nourriture depuis les années 1870 et reste le plus grand marché en plein air de la ville. Sous ses longues halles, vous trouverez fruits et légumes, rayons de charcuterie et de traiteur, fromages et fruits de mer. Les halles de la charcuterie et de la viande sont le meilleur du marché, et les allées couvertes se prêtent bien à la composition d’un pique-nique pour les Jardins botaniques. Il n’ouvre que certains jours : vérifiez les jours d’ouverture sur le site officiel avant de vous déplacer.
Au-delà du marché, on mange bien à Melbourne, dans toutes les directions. Lygon Street, à Carlton, est l’ancien quartier italien, Victoria Street, à Richmond, est bordée de restaurants vietnamiens, et les rues du quartier chinois près de Bourke Street servent raviolis et nouilles tardives depuis la ruée vers l’or. La cuisine grecque a ici aussi une longue histoire. Le brunch est une institution locale, tout comme les bars à vin des ruelles.
Musées, Jardins botaniques royaux et MCG
National Gallery of Victoria
La NGV, fondée en 1861, est le plus ancien musée d’art public d’Australie. Elle occupe deux bâtiments. NGV International, sur St Kilda Road, présente l’art européen, asiatique et contemporain derrière une célèbre entrée à mur d’eau, tandis que The Ian Potter Centre, à Federation Square, est consacré à l’art australien, y compris les œuvres autochtones. L’entrée aux collections permanentes est depuis longtemps gratuite ; les expositions temporaires sont payantes. Consultez le site de la NGV pour connaître la programmation.
Jardins botaniques royaux
Au sud de la rivière s’étend un vaste espace calme de lacs, de pelouses et de vieux arbres. Les Jardins botaniques royaux de Melbourne datent de 1846 et se trouvent près du centre, avec le Shrine of Remembrance et le Domain juste à côté. Faites le tour du lac, apportez un pique-nique acheté au marché et comptez une heure ou deux.
Le MCG et la passion de Melbourne pour le sport
Le sport est la religion de la ville, et le Melbourne Cricket Ground en est la cathédrale. Le MCG accueille environ 100 000 personnes, reçoit le football australien en hiver et le cricket en été, et abrite la grande finale de l’AFL. L’Open d’Australie de tennis se joue à Melbourne Park en janvier, et la course hippique de la Melbourne Cup arrête le pays le premier mardi de novembre. En dehors des jours de match, vous pouvez visiter le stade et son musée du sport, mais assister à un match d’AFL en direct reste le meilleur moyen de comprendre les habitants.
Les quartiers de Melbourne : Fitzroy, Carlton, St Kilda et Southbank
Le centre est assez petit pour être parcouru en une journée. Pour sentir Melbourne, il faut en sortir, et chacun de ces quartiers n’est qu’à un trajet de tram.
| Quartier | Réputé pour | Idéal pour |
|---|---|---|
| Fitzroy | Boutiques indépendantes, bars, friperies, street art | Des après-midis de lèche-vitrines et des soirées autour d’un verre |
| Carlton | La cuisine italienne de Lygon Street, le Melbourne Museum, le Royal Exhibition Building | Pâtes, glaces et une demi-journée de culture |
| St Kilda | La plage, la jetée, Luna Park, la musique live | Une promenade au coucher du soleil et un déjeuner en bord de mer |
| Southbank | Promenade en bord de rivière, quartier des arts, restaurants | Une soirée tranquille au bord de l’eau |
Fitzroy est le quartier créatif, un peu négligé, avec Brunswick Street et Gertrude Street bordées de disquaires, de bars et de petites galeries. Carlton lui est contigu et possède Lygon Street, ainsi que le Royal Exhibition Building, inscrit au patrimoine mondial, construit pour l’exposition de 1880 dans les Carlton Gardens. St Kilda est la banlieue balnéaire de Melbourne, connue pour sa jetée et son Luna Park à l’ancienne ; le brise-lames au bout de la jetée abrite une colonie de manchots pygmées. Southbank longe la rivière, du quartier des arts jusqu’au complexe du casino, et c’est l’endroit tout indiqué pour prendre un verre avec vue.
Excursions : Great Ocean Road, vallée de la Yarra, Phillip Island et péninsule de Mornington
L’État de Victoria récompense qui dispose d’une voiture, ou d’une excursion guidée si vous préférez ne pas conduire à gauche. Choisissez-en une ou deux ; vouloir faire les quatre en une semaine est une mauvaise idée.
| Excursion | Durée approximative depuis Melbourne | Idéal pour |
|---|---|---|
| Great Ocean Road et Douze Apôtres | Environ 4 heures à l’aller par la route côtière | Paysages côtiers ; prévoyez une nuit sur place |
| Vallée de la Yarra | Environ 1 h à 1 h 30 | Domaines viticoles, fromages, jardins |
| Phillip Island | Environ 1 h 30 | Manchots pygmées au crépuscule, plages, faune |
| Péninsule de Mornington | Environ 1 h à 1 h 30 | Plages, vignobles, sources chaudes |
La Great Ocean Road et les Douze Apôtres
Construite par des soldats rentrés de la Première Guerre mondiale et achevée en 1932, la Great Ocean Road longe la côte sud-ouest et compte parmi les routes les plus célèbres d’Australie. Parmi les temps forts : la ville de surf de Torquay, les forêts des Otway Ranges et les Douze Apôtres calcaires près de Port Campbell. Le nom est généreux, car il reste moins de douze piliers debout après des années d’érosion.
C’est une longue journée depuis Melbourne, environ quatre heures à l’aller par la route côtière d’après le site du tourisme régional ; beaucoup de voyageurs passent donc la nuit à Apollo Bay ou à Port Campbell. Si vous n’avez qu’une journée, une excursion guidée en autocar vous épargne la conduite.
Vallée de la Yarra, Phillip Island et péninsule de Mornington
La vallée de la Yarra est la région viticole la plus proche, pour une escapade tranquille d’une demi-journée ou d’une journée, idéale pour le pinot noir, le chardonnay et les vins pétillants, avec des arrêts fromage et chocolat. Phillip Island est célèbre pour sa Penguin Parade nocturne, quand les manchots pygmées regagnent la plage au crépuscule ; elle est gérée par Phillip Island Nature Parks, et il est prudent de réserver. La péninsule de Mornington mêle plages de la baie, petits domaines viticoles et sources chaudes, et convient aux journées lentes et ensoleillées.
Combien de jours et quelle est la meilleure période
Trois jours sont le minimum pour profiter correctement de la ville ; quatre ou cinq permettent d’ajouter une excursion sans courir. Un découpage simple : le premier jour pour le centre, les ruelles, Federation Square et le marché ; le deuxième pour la NGV, les Jardins botaniques et Southbank ; le troisième pour Fitzroy et Carlton, ou St Kilda s’il fait beau. Consacrez les jours supplémentaires à la côte.
Quatre saisons en une journée
Melbourne est réputée pour sa météo qui change vite, et les habitants plaisantent sur les quatre saisons en une journée. Une matinée chaude peut virer à un après-midi froid et venteux avec une averse, puis se dégager avant le dîner. La réponse pratique : des couches de vêtements et un coupe-vent léger, quel que soit le mois. N’oubliez pas que les saisons sont inversées par rapport à l’hémisphère nord.
- Été (décembre à février) : temps chaud à très chaud, longues journées, grands événements comme l’Open d’Australie, et période la plus fréquentée.
- Automne (mars à mai) : souvent le meilleur équilibre, avec des journées douces, des parcs dorés et moins de monde.
- Hiver (juin à août) : froid et gris, mais idéal pour les musées, les cafés et le football australien.
- Printemps (septembre à novembre) : variable, avec les arbres en fleurs, le carnaval hippique et la Melbourne Cup.
Comment venir, se déplacer et où loger
La plupart des visiteurs, internationaux comme nationaux, arrivent à l’aéroport de Melbourne, à Tullamarine, relié au centre par bus, taxi ou VTC. Trains et autocars relient la ville au reste de l’État de Victoria. Pour les distances, les visas et les saisons à travers le pays, consultez notre guide de voyage en Australie.
- CBD : la base la plus pratique, dans la Free Tram Zone et près des ruelles.
- Southbank : idéal pour la vue sur la rivière et l’accès facile au quartier des arts.
- Fitzroy et Carlton : un meilleur choix si vous préférez les bars et les rues de quartier aux tours.
- St Kilda : plus calme, près de la plage, avec un trajet en tram jusqu’au centre.
Vous préparez un voyage plus long en Australie ? Comparez Melbourne avec nos guides sur Sydney, Adélaïde, Brisbane et Perth.
FAQ sur un voyage à Melbourne
Combien de jours faut-il prévoir à Melbourne ?
Trois jours couvrent le centre, les ruelles, le marché, la NGV et un ou deux quartiers. Ajoutez un quatrième ou un cinquième jour pour une excursion, le plus souvent sur la Great Ocean Road, dans la vallée de la Yarra ou à Phillip Island.
Le tram est-il gratuit à Melbourne ?
Les trams sont gratuits dans la Free Tram Zone, qui couvre le centre-ville et les Docklands. Dès que vous quittez la zone, il vous faut un titre myki valide. Les limites de la zone peuvent changer ; consultez donc la carte officielle de Public Transport Victoria.
Où se trouve Hosier Lane ?
Hosier Lane est une ruelle pavée donnant sur Flinders Street, juste en face de Federation Square, dans le centre de Melbourne. Le street art change souvent ; venez tôt en semaine pour éviter la foule.
Peut-on faire la Great Ocean Road en une journée depuis Melbourne ?
Oui, mais la journée est longue, avec environ quatre heures à l’aller par la route côtière avant même les arrêts. Beaucoup de gens passent une nuit à Apollo Bay ou à Port Campbell, ou optent pour une excursion guidée qui s’occupe de la conduite.
Quelle est la meilleure période pour visiter Melbourne ?
L’automne, de mars à mai, est souvent le plus agréable, avec des journées douces et moins de monde. L’été est chaud et animé par de grands événements, et l’hiver est froid mais propice aux musées et aux cafés. Emportez des couches de vêtements toute l’année.
Melbourne est-elle mieux que Sydney pour les visiteurs ?
Cela dépend de vos goûts. Melbourne l’emporte pour le café, les ruelles, l’art et le sport, tandis que Sydney domine pour la vue sur la baie et les plages. Notre guide Sydney et Melbourne les compare en détail.
Que porter par le temps changeant de Melbourne ?
Habillez-vous en couches : une veste légère, un coupe-pluie et de bonnes chaussures de marche conviennent en toute saison. Les températures peuvent varier beaucoup en une seule journée ; ne vous fiez donc pas uniquement à la météo du matin.
