Perth, capitale de l’Australie-Occidentale, est une ville ensoleillée et étendue au bord de la Swan River, avec de longues plages de l’océan Indien à sa porte. Elle est très éloignée des villes de l’est de l’Australie, et cette distance se ressent dans son rythme sans hâte, son mode de vie tourné vers le plein air et ses paysages très différents.
Ce guide de voyage à Perth présente les points forts de la ville, le port historique de Fremantle et l’île de Rottnest, patrie du quokka, puis un itinéraire réaliste de quatre jours et des conseils pratiques. Quatre à cinq jours suffisent pour une première visite sans courir.
Perth en un coup d’œil
- Séjour idéal : quatre à cinq jours.
- Idéal pour : les plages, les repas en plein air, la faune et un séjour urbain plus lent.
- Excursions incontournables : Fremantle et l’île de Rottnest.
- Se déplacer : trains, bus et ferries desservent le centre, Fremantle et les principales plages ; une voiture est utile pour les excursions en région.
- Propriétaires traditionnels : Perth se trouve sur le territoire des Whadjuk Noongar, et de nombreux lieux portent des noms noongar, comme Wadjemup pour Rottnest et Walyalup pour Fremantle.
Kings Park et le centre de Perth
Commencez par Kings Park, un parc de 400 hectares sur la colline qui domine le centre-ville, officiellement ouvert en 1895. Ses points de vue offrent la vue classique sur la Swan River, la silhouette de la ville et les Darling Range. Dans le parc, le Western Australian Botanic Garden présente des milliers d’espèces de plantes indigènes de l’État, et le printemps fait éclore fleurs sauvages et pattes de kangourou.
Ne manquez pas la Lotterywest Federation Walkway, ouverte en 2003. Ce chemin de 620 mètres grimpe jusqu’à la cime des arbres et franchit un pont en arc de verre et d’acier à travers une canopée d’eucalyptus. Le nom noongar de la colline, Kaarta Koomba, signifie « grande colline », et le lieu est depuis longtemps important pour le peuple Whadjuk Noongar.
En ville, longez le fleuve à Elizabeth Quay, puis rendez-vous au Perth Cultural Centre à Northbridge. Vous y trouverez l’Art Gallery of Western Australia, avec une belle collection d’art aborigène, et le WA Museum Boola Bardip, le musée de l’État. La nuit, Northbridge est le quartier le plus animé de Perth pour les bars et la cuisine internationale décontractée.
Les meilleures plages de Perth
La côte métropolitaine de Perth est bordée de larges plages de sable orientées vers l’ouest, si bien que les couchers de soleil sur l’océan Indien font partie du quotidien. La brise marine qui arrive de nombreux après-midis d’été, appelée localement le Fremantle Doctor, est un soulagement bienvenu les jours de chaleur.
- Cottesloe Beach : le choix classique, avec des pins de Norfolk, des terrasses herbeuses, des cafés et un accès facile en train. Elle accueille aussi l’exposition Sculpture by the Sea certaines années.
- Scarborough Beach : plus animée et plus exposée aux vagues, avec un front de mer vivant de piscines, de bars et de restaurants.
- Leighton Beach : une longue étendue plus calme près de North Fremantle, proche de la ligne de train.
- Mettams Pool : un lagon abrité par un récif, au nord de la ville, idéal pour un snorkeling tranquille par temps calme.
Baignez-vous entre les drapeaux rouges et jaunes où patrouillent les sauveteurs, vérifiez les conditions avant de faire du snorkeling sur les récifs et utilisez une forte protection solaire, même par temps plus frais.
Fremantle : histoire, marchés et patrimoine maritime
Fremantle (Walyalup), à l’embouchure de la Swan River, est facilement accessible en train depuis le centre de Perth et mérite au moins une journée entière. Son West End compte l’un des ensembles de rues du XIXe siècle les mieux conservés d’Australie, et la ville a un caractère créatif et indépendant qui lui est propre.
- Fremantle Prison : construite par des bagnards et utilisée comme prison de 1855 à 1991. En 2010, elle a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des sites de bagnards australiens. Des visites guidées explorent les blocs de cellules et, pour certaines, les tunnels en dessous.
- The Round House : ouverte en 1831 comme prison, c’est le plus ancien bâtiment public d’Australie-Occidentale, avec des vues sur le port.
- Fremantle Markets : une halle victorienne avec des étals de produits frais, de nourriture et d’artisanat ; elle n’ouvre que certains jours, vérifiez donc avant de partir.
- Western Australian Maritime Museum : sur le front de mer de Victoria Quay, consacré aux naufrages, à l’océan Indien et à l’histoire du port.
- Fishing Boat Harbour : un endroit détendu pour finir la journée avec du fish and chips et un coucher de soleil sur le port.
L’île de Rottnest (Wadjemup) et les quokkas
Rottnest Island, à environ 19 kilomètres au large, est l’excursion d’une journée la plus populaire depuis Perth. Selon Tourism Western Australia, les ferries partent de Perth, de Fremantle et du Hillarys Boat Harbour, et la traversée depuis Fremantle dure environ 30 minutes. Les voitures particulières ne sont pas autorisées sur l’île : on l’explore à vélo, à pied ou en bus.
L’île compte 63 plages et 20 baies. Louez un vélo et parcourez la route en boucle, d’environ 26 kilomètres, en vous arrêtant à The Basin, à Little Salmon Bay et à Parker Point, où des sentiers de snorkeling longent le récif. N’oubliez pas que Wadjemup est aussi un lieu de profonde tristesse pour les Aborigènes : elle a servi de prison à des hommes et des garçons aborigènes aux XIXe et début du XXe siècles, et les informations destinées aux visiteurs de l’île expliquent cette histoire.
Observer les quokkas de façon responsable
Les quokkas sont de petits marsupiaux célèbres pour leur visage « souriant », et Rottnest est l’endroit le plus facile pour les voir. Ce sont des animaux sauvages : ne les touchez jamais, ne les nourrissez pas, ne les prenez pas dans vos bras et gardez la nourriture hors de leur portée. La nourriture humaine les rend malades, et des amendes sont appliquées sur l’île pour toute interférence avec la faune. Un selfie pris à bonne distance est acceptable.
Un itinéraire pratique de quatre jours à Perth
Jour 1 : centre de Perth et Kings Park
Longez le front de mer d’Elizabeth Quay, visitez l’Art Gallery ou le WA Museum Boola Bardip, puis passez la fin d’après-midi à Kings Park pour la passerelle dans les arbres et le coucher de soleil. Terminez par un dîner à Northbridge.
Jour 2 : Fremantle
Prenez le train pour Fremantle, participez le matin à une visite de la prison de Fremantle, puis explorez le West End, la Round House et le Maritime Museum. Restez dîner sur le port plutôt que de rentrer en hâte.
Jour 3 : île de Rottnest
Prenez un ferry tôt le matin, récupérez un vélo et passez toute la journée sur l’île. Réservez les ferries et les vélos à l’avance pour les week-ends, les vacances scolaires et l’été.
Jour 4 : plages ou Swan Valley
Passez une journée tranquille à la plage à Cottesloe ou à Scarborough, ou dirigez-vous vers l’intérieur des terres jusqu’à la Swan Valley, la région viticole et gastronomique la plus proche de Perth, à environ une demi-heure de route de la ville. Avec une journée supplémentaire, une excursion vers le nord jusqu’aux piliers calcaires des Pinnacles, dans le parc national de Nambung, est un voyage mémorable. Bien plus au nord le long de la côte, Shark Bay et le récif de Ningaloo figurent dans notre guide des merveilles naturelles de l’Australie.
Quand visiter Perth
| Saison | À quoi s’attendre |
|---|---|
| Printemps (de septembre à novembre) | Journées chaudes et ensoleillées et fleurs sauvages à Kings Park et au-delà ; une excellente saison dans l’ensemble |
| Été (de décembre à février) | Chaud et sec, idéal pour les plages ; les brises marines de l’après-midi aident, mais des canicules se produisent |
| Automne (de mars à mai) | Temps chaud et stable et mer plus calme ; idéal pour Rottnest et la côte |
| Hiver (de juin à août) | Doux mais la saison la plus humide ; parfait pour les musées, la gastronomie et le vin, avec moins de monde |
Conseils pour préparer votre séjour à Perth
- Où séjourner : le centre-ville ou Northbridge pour les transports et les restaurants, Fremantle pour son caractère, et Cottesloe ou Scarborough pour un séjour axé sur la plage.
- Transports : les trains Transperth relient la ville à Fremantle et à la côte ; des ferries traversent la Swan River jusqu’à South Perth.
- Réservez à l’avance : réservez les ferries pour Rottnest et les visites de la prison de Fremantle pendant les périodes d’affluence.
- Protection solaire : l’indice UV est élevé une grande partie de l’année, prévoyez donc un chapeau, de la crème solaire et de l’eau.
- Fuseau horaire : l’Australie-Occidentale a deux heures de retard ou plus sur les États de l’est, selon la saison.
Perth se combine bien avec d’autres villes australiennes. Comparez-la avec nos guides d’Adélaïde, de Brisbane et de Sydney, ou parcourez les meilleures destinations de vacances en Australie.
FAQ voyage à Perth
De combien de jours avez-vous besoin à Perth ?
Quatre à cinq jours sont idéaux pour une première visite. Cela vous laisse une journée pour la ville et Kings Park, une journée à Fremantle, une journée entière sur l’île de Rottnest et du temps pour les plages ou la Swan Valley. Ajoutez des jours pour des excursions en région comme les Pinnacles.
Peut-on visiter Perth sans voiture ?
Oui. Des trains et des bus relient le centre de Perth à Fremantle et aux principales plages, et des ferries desservent l’île de Rottnest. Une voiture ou une excursion organisée devient utile pour les destinations plus éloignées, comme les Pinnacles ou les régions viticoles du sud-ouest.
Comment aller à l’île de Rottnest depuis Perth ?
Prenez un ferry depuis Perth, Fremantle ou le Hillarys Boat Harbour. La traversée depuis Fremantle dure environ 30 minutes. Les voitures ne sont pas autorisées sur l’île : prévoyez donc de louer un vélo, de marcher ou de prendre le bus de l’île une fois sur place.
Peut-on toucher les quokkas de l’île de Rottnest ?
Non. Les quokkas sont des animaux sauvages protégés, et il est interdit de les toucher ou de les nourrir ; des amendes s’appliquent. La nourriture humaine peut les rendre malades. Vous pouvez les observer et les photographier à bonne distance, ce qui est généralement facile car ils sont habitués aux gens.
La prison de Fremantle vaut-elle la visite ?
Oui. Elle fait partie de l’inscription des sites de bagnards australiens au patrimoine mondial de l’UNESCO et a fonctionné comme prison de 1855 à 1991. Des visites guidées racontent les histoires des bagnards puis des détenus, et elle se combine facilement avec les marchés, les musées et le port de Fremantle.
Quelle est la meilleure période de l’année pour visiter Perth ?
Le printemps (de septembre à novembre) et l’automne (de mars à mai) offrent un temps chaud et agréable. Le printemps ajoute les fleurs sauvages, tandis que l’automne apporte généralement une mer calme pour Rottnest. L’été convient mieux aux amateurs de plage qui supportent la chaleur, et l’hiver est doux mais plus humide.
